La 169.a Brigada (3.a Londres) fue una brigada de infantería del ejército británico que estuvo en servicio activo tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de su existencia, la brigada, que sirvió bajo numerosos títulos y designaciones diferentes, fue una parte integral de la 56.a División de Infantería (Londres) . Sirvió en el frente occidental en la Primera Guerra Mundial y en las campañas del norte de África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial.
La Fuerza de Voluntarios de soldados a tiempo parcial se creó tras un temor de invasión en 1859, y sus unidades constituyentes se alinearon progresivamente con el ejército británico regular a medida que avanzaba el siglo XIX. El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 introdujo un plan de movilización para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [1] [2]
La Brigada del Norte de Londres fue una de las formaciones organizadas en ese momento. El oficial al mando de los Coldstream Guards y su ayudante eran ex officio comandante de brigada y mayor de brigada , mientras que la sala de ordenanza de los Coldstream Guards en Wellington Barracks actuaba como cuartel general de la brigada. La composición original de la brigada era: [3]
Brigada del Norte de Londres
Esta organización pasó a formar parte de la Fuerza Territorial (TF) cuando se creó bajo las Reformas Haldane en 1908, convirtiéndose la Brigada del Norte de Londres en la 3.ª Brigada de Londres de la 1.ª División de Londres . El comandante y el personal continuaron siendo proporcionados por los Guardias Coldstream hasta el estallido de la guerra en 1914. Todos los batallones de voluntarios en el área del centro de Londres pasaron a formar parte del Regimiento totalmente territorial de Londres y fueron numerados secuencialmente a través de las brigadas y divisiones de Londres. : [3] [4] [5] [6]
3.a Brigada de Londres
Los London Irish Rifles se convirtieron en el 18.º London y fueron transferidos a la 5.ª Brigada de Londres en la 2.ª División de Londres .
En mayo de 1912, sin embargo, el 10.º Batallón (Paddington Rifles) se disolvió y el personal fue absorbido por el 3.er Batallón (Ciudad de Londres), Regimiento de Londres ( Fusilieros Reales ), parte de la 1.ª Brigada de Londres , y fue reemplazado por un nuevo 10.º ( Condado de Londres), Batallón, Regimiento de Londres (Hackney Rifles). [7] En 1913, el nuevo batallón pasó a llamarse 10.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Hackney). [8]
La 1.ª División de Londres se movilizó a principios de agosto de 1914, [9] poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial . La mayoría de los hombres de la brigada, cuando se les preguntó, eligieron ofrecerse como voluntarios para el servicio en el extranjero (según la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , a los soldados de la TF sólo se les permitía servir en el extranjero con su consentimiento). Los hombres que no se ofrecieron como voluntarios, junto con los muchos reclutas que se presentaron como voluntarios, se formaron en batallones y brigadas de 2.a línea, 2.3.a Brigada de Londres, parte de 2.1.a División de Londres. Estos más tarde se convirtieron en la 175.a Brigada (2/3.a Londres) y la 58.a División (2/1.a Londres), respectivamente. [10] Los batallones también fueron redesignados, convirtiéndose, por ejemplo, en Londres '1/8' (para la 1.ª línea) para diferenciarlos de las unidades de 2.ª línea, que fueron redesignadas como Londres '2/8' (para la 2.ª línea). . [11]
Sin embargo, desde noviembre de 1914 hasta abril de 1915, todos los batallones de la brigada fueron destinados a otros lugares, ya sea en otras formaciones o para reforzar a los cansados Regulares de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que servían en el Frente Occidental . Como resultado, la 3.ª Brigada de Londres fue disuelta en abril de 1915, al igual que la 1.ª División de Londres. [9] Los Londres 1/9 y 1/12 fueron enviados a Francia, la Brigada 1/9 a la 13 de la 5.a División , [12] y la Brigada 1/12 a la 84.a de la 28.a División , [13] ambas compuestas principalmente por Tropas del ejército regular. Los dos batallones restantes, el 1/10 y el 1/11 de Londres, fueron transferidos a la 162.a Brigada (1/1.a East Midland) , 54.a División (East Anglian) [14]
A principios de 1916, la Oficina de Guerra autorizó la reforma de la división en Francia, aunque ahora pasaría a ser conocida como 56.a División (1/1.a Londres) y la brigada volvió a existir, ahora la 169.a Brigada (1/3.a Londres) pero ahora estaba compuesto principalmente por diferentes unidades, con la excepción de 1/9 de Londres. [9] Los otros tres batallones se habían unido principalmente desde otras divisiones, el 1/2 de Londres había estado originalmente con la 1.a Brigada de Londres y luchó en Francia con la 17.a Brigada de la 6.a División [15] (más tarde 24.a División ), [16] y el 1/5 de Londres, originalmente parte de la 2.a Brigada de Londres , había servido con la 11.a Brigada de la 4.a División [17] (más tarde 8.a Brigada de la 3.a División ) [18] y el 1/16 de Londres, originalmente de la 4.a Brigada de Londres de la 2.a División de Londres , [19] sirvió más tarde en la 18.ª Brigada de la 6.ª División, antes de ser transferido a la 169.ª Brigada.
La brigada reformada serviría en la 56.a División durante el resto de la guerra, luchando en las trincheras del Frente Occidental tanto en Bélgica como en Francia y vio su primera acción luchando junto a la 46.a División (North Midland) en el Saliente Gommecourt el 1 de julio de 1916. , para distraer la atención del ejército alemán de la ofensiva simultánea de Somme . [20] El primer día del Somme fue un completo fracaso y el ejército británico sufrió casi 60.000 bajas, el día más sangriento en la historia militar británica. El asalto de distracción en Gommecourt también se consideró un fracaso, ya que sufrió sólo muchas bajas para ambas divisiones involucradas, y la 56.a División sufrió 4.567 hombres y 182 oficiales muertos, heridos o desaparecidos. [21] La división participó más tarde en la persecución del ejército alemán cuando se retiraron a la Línea Hindenburg a principios de 1917, y más tarde en las batallas de Arras , Langemarck , Passchendaele , Cambrai , Albert , la Ofensiva de Primavera y la Ofensiva de los Cien Días . 9] sufriendo numerosas bajas en casi todos los enfrentamientos. En el momento del armisticio del 11 de noviembre de 1918, la división había sufrido casi 35.000 bajas en poco más de dos años y medio. [21]
La brigada estuvo compuesta de la siguiente manera durante la guerra: [9]
Debido a la escasez de mano de obra en la BEF a principios de 1918, todas las divisiones británicas que servían en el frente occidental se redujeron de doce a nueve batallones de infantería, y todas las brigadas se redujeron a tres. [22] El 1/9 de Londres (el único batallón original de la brigada) fue, por lo tanto, transferido de la 169.a Brigada a la 175.a (2/3.a Brigada de Londres) de la 58.a División (2/1.a de Londres) , donde se fusionaron con la 2.a. /9º Londres y posteriormente pasó a llamarse 9º Batallón. El 6 de febrero, con la disolución del 2/5 de Londres, el 1/5 fue redesignado como 5.º Batallón. [23]
La Fuerza Territorial se disolvió después de la guerra pero luego se reformó en 1920 como Ejército Territorial , formado sobre una base muy similar a la antigua Fuerza Territorial. La brigada fue reformada como la 169.ª Brigada de Infantería (3.ª Londres) , junto con el resto de la división, con prácticamente la misma composición que tenía antes de la Gran Guerra, de cuatro batallones territoriales del Regimiento de Londres. [24] En 1922, todos los batallones del Regimiento de Londres eliminaron el título de 'batallón', convirtiéndose, por ejemplo, en el 9º Regimiento de Londres (Rifles de la Reina Victoria). [25]
A lo largo de los años de entreguerras, la 169.ª Brigada, a diferencia de las otras dos brigadas de la 56 División, experimentó pocos cambios en su composición hasta mediados de la década de 1930. En 1935, el 10.º Regimiento de Londres (Hackney) fue transferido como batallón de reemplazo a la 167.ª Brigada de Infantería (1.ª de Londres) . Debido a la seria necesidad de fortalecer las defensas antiaéreas del Reino Unido, particularmente de Londres, el sur de Inglaterra y las Midlands, muchos batallones de infantería del Ejército Territorial se convirtieron, a lo largo de la década de 1930, en batallones antiaéreos o de reflectores de cualquiera de los dos. la Artillería Real o Ingenieros Reales . Por lo tanto, el 15 de diciembre de 1935, [26] el 11.º Regimiento de Londres (Finsbury Rifles) se convirtió en una función antiaérea, siendo transferido a la Artillería Real, y se convirtió en la 61.ª Brigada Antiaérea (Finsbury Rifles), Artillería Real , [ 26] pasando a formar parte del 28.º Grupo Antiaéreo (Thames y Medway) , adscrito a la 1.ª División Antiaérea , que se formó mediante la redesignación del Cuartel General de la 47.ª División de Infantería (2.ª Londres) . [27] Llegaron dos batallones de reemplazo, el primero fue el 17.º Regimiento de Londres ( Tower Hamlets Rifles ), anteriormente el 17.º Batallón (Condado de Londres), el Regimiento de Londres (Poplar y Stepney Rifles) y, más recientemente, el 17.º Regimiento de Londres (Tower Hamlets). fusiles). [28] El otro batallón de reemplazo fue el 18.º Regimiento de Londres ( London Irish Rifles ). Ambos batallones eran originalmente de la 141.a Brigada de Infantería (5.a Londres) de la ahora disuelta 47.a División. [29] El batallón se conocía anteriormente como 18.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Rifles irlandeses de Londres). [30] Después de la disolución de la 47.ª División, la 56.ª División fue redesignada simplemente como División de Londres y, por lo tanto, la brigada también fue redesignada, convirtiéndose en la 3.ª Brigada de Infantería de Londres . [31]
En 1937, el Regimiento de Londres se disolvió después de que casi todos sus batallones fueran convertidos a otras funciones o destinados a otros lugares. Por lo tanto, en su mayor parte, los batallones que anteriormente formaban parte del Regimiento de Londres se convirtieron en batallones territoriales de regimientos del Ejército Regular . El 9.º Londres se convirtió en los Rifles de la Reina Victoria ( King's Royal Rifle Corps ), [25] el 12.º Londres se convirtió en The Rangers (King's Royal Rifle Corps), [32] el 17.º Londres se convirtió en Tower Hamlets Rifles ( Brigada de Fusileros ) [28] y el 18.º Londres se convirtieron en los London Irish Rifles ( Royal Ulster Rifles ). [30] Al año siguiente, todas las divisiones de infantería británicas se redujeron de doce a nueve batallones, todas las brigadas se redujeron a tres, y la División de Londres se convirtió simultáneamente en una división de infantería motorizada , por lo que los Queen's Victoria Rifles fueron transferidos de la brigada a convertirse en el batallón de reconocimiento de motocicletas de la división. [25] Un nuevo cambio en 1938 se produjo cuando los London Irish Rifles fueron transferidos a la 1.ª Brigada de Infantería de Londres, convirtiendo a la 3.ª en una brigada de dos batallones.
En marzo de 1939, casi como resultado directo de la invasión de Checoslovaquia , el Ejército Territorial recibió la orden de duplicar su tamaño y cada unidad recibió la orden de formar un duplicado de la 2.ª Línea, por lo que tanto los Rangers como los Tower Hamlets Rifles formaron la 2.ª Línea. batallones, y los batallones originales se convirtieron en los primeros batallones de sus respectivos regimientos, y todos fueron asignados a la 3.ª Brigada de Infantería de Londres. [33]
La 3.ª Brigada de Infantería de Londres y la división, junto con el resto del Ejército Territorial, se movilizaron entre finales de agosto y principios de septiembre de 1939, debido a que la ya tensa situación en Europa empeoró cuando, el 1 de septiembre, el ejército alemán invadió Polonia . Dos días después, tanto Gran Bretaña como Francia declararon la guerra a Alemania, comenzando así la Segunda Guerra Mundial .
Inicialmente asignada a la 1.ª División de Infantería de Londres , en octubre de 1939 la brigada fue reasignada a la 2.ª División de Infantería de Londres , [34] formada en abril de 1939 como un duplicado de 2.ª Línea de la División de Londres original (que había sido redesignada como 1.ª División de Londres tras la creación de un duplicado 2do). [33]
En el Año Nuevo de enero de 1940, los 1.er batallones de Tower Hamlets Rifles y The Rangers fueron transferidos a otra parte, dejando solo los dos batallones duplicados de 2.a línea en la brigada. [34] Más adelante en el año, los batallones restantes también fueron apostados, el 16 de octubre, el 2.º Tower Hamlets Rifles fue transferido a la recién creada 26.ª Brigada Blindada [35] y el 2.º Rangers, el 15 de octubre, pasó a formar parte de la 20.ª Brigada Blindada. Brigada . [36] El 28 de noviembre de 1940, el Cuartel General de la brigada fue redesignado como Cuartel General 71.ª Brigada de Infantería . [34]
El mismo día se creó una nueva 169.ª Brigada a partir de la redesignación de la 35.ª Brigada de Infantería , [37] que pasó a ser 169.ª Brigada de Infantería (Londres) el 28 de noviembre de 1940. La brigada, también conocida frecuentemente como la "Brigada de la Reina" , fue compuesto por los batallones 2/5, 2/6 ( Bermondsey ) y 2/7 ( Southwark ) del Queen's Royal Regiment (West Surrey) , todos batallones territoriales. [38] La 35.ª Brigada había sido parte de la 12.ª División de Infantería (Este) y había prestado servicio con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en la Batalla de Francia , donde se vieron obligadas a retirarse a Dunkerque , donde sufrieron numerosas bajas y fueron evacuado a Inglaterra . [39] Poco después de regresar a Inglaterra, la 12.ª División se disolvió en julio y sus brigadas se enviaron a otra parte; la 35.ª se transfirió a la 1.ª División de Infantería de Londres y la reformó como una división de infantería estándar. [40] El 18 de noviembre de 1940, la división recuperó su número histórico y fue redesignada como 56.ª División de Infantería (Londres) . [40]
La brigada, reforzada a principios de año con un gran número de reclutas , permaneció con la división en Kent , bajo el mando del XII Cuerpo y, como ocurrió con la mayor parte del resto del ejército británico después de la evacuación de Dunkerque, ya sea en defensa costera y deberes de servicio interno o entrenamiento para repeler una invasión alemana de Inglaterra que, en ese momento, se consideraba muy probable. [41]
En noviembre de 1941, después de servir en Kent desde julio de 1940, la división se trasladó a East Anglia , en particular a Suffolk , donde quedó bajo el mando del XI Cuerpo . [42] El traslado a Suffolk resultó ser popular para muchos hombres, en su mayoría reclutas pero también voluntarios en tiempos de guerra, de los condados cercanos que se habían unido a la brigada desde Dunkerque. La brigada realizó prácticamente las mismas tareas que en Kent, realizando tareas de defensa nacional y entrenándose para expulsar una invasión. Cuando llegó la primavera de 1942, la brigada y, a su vez, el resto de la 56.ª División, participaron en ejercicios a gran escala cada vez más exigentes . Sin embargo, hubo una pérdida de recursos para los batallones, ya que con frecuencia se les pedía que enviaran reclutas al extranjero como reemplazos del 1.º y 2.º batallones, ambas unidades del Ejército Regular estacionadas en la India y el Medio Oriente , respectivamente. [39] La brigada pronto partió para ser enviada a Essex durante un mes antes de regresar a Suffolk nuevamente y en julio, después de haber alcanzado la fuerza completa del Establecimiento de Guerra, comenzó a prepararse para el servicio en el extranjero, aunque aún se desconocía el paradero y los hombres. de los batallones recibieron 14 días de licencia.
Poco antes de partir, los hombres de la brigada y la división fueron visitados por el general Sir Bernard Paget , comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales , [43] seguido por Su Majestad el Rey Jorge VI [44] La división abandonó el Reino Unido desde Liverpool el 25 Agosto de 1942 y fueron enviados a Irak, donde llegaron el 4 de noviembre y quedaron bajo el mando del III Cuerpo junto con la 5.ª División de Infantería británica , parte del Décimo Ejército británico , a su vez bajo el mando general del Comando de Persia e Irak y del Comando de Oriente Medio . [45]
La 56.ª División permaneció en Irak, participando en numerosos ejercicios a lo largo de los meses estacionados allí (con la Brigada de la Reina participando en el Ejercicio 'Fortissimo', observado por más de 5.000 personas). [46] El 19 de marzo de 1943, sin embargo, la brigada, cuyos hombres ahora estaban muy bien entrenados y en forma, recibió órdenes de partir hacia Egipto y fue relevada por la 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos polaca . La brigada llegó a Egipto, por carretera, el 19 de abril de 1943, y desde allí recibió la orden de dirigirse a Túnez para unirse al X Cuerpo del Octavo Ejército británico , que luchaba en la Campaña de Túnez . [47] Para entonces, la brigada había cubierto una distancia de más de 3.200 millas. [48] La 169.a Brigada (de la Reina), ahora a 10 millas al sur de Enfidaville , relevó a la 69.a Brigada de Infantería , parte de la 50.a División de Infantería (de Northumbria) y sufrió sus primeras bajas (como parte de la 56.a División) el 23 de abril de 1943, de fuego de artillería. [49] La campaña en Túnez terminó menos de un mes después con la rendición de más de 230.000 soldados italianos y alemanes, un número casi igual al capturado en la batalla de Stalingrado el año anterior, que se convertirían en prisioneros de guerra . A pesar de desempeñar sólo un papel comparativamente menor en la campaña, la Brigada de la Reina había sufrido más de 250 bajas, alrededor del 10% de la fuerza total de la brigada. El 2/5 de Queen's tuvo 85 bajas, 15 de ellas muertas, el resto heridos, el 2/6 de Queen's había perdido a su oficial al mando junto con otras 15 filas muertas y otros 79 oficiales y hombres heridos y el 2/7 de Queen's tenía un oficial. y 20 hombres muertos y cuatro oficiales y 62 hombres heridos. [50]
La 56.ª División (menos la 168.ª Brigada que fue destacada para quedar bajo el mando de la 50.ª División en abril de 1943) [51] no participó en la Operación Husky , la invasión de Sicilia , sino que permaneció en reserva en Libia [37] donde fueron visitados por muchos oficiales de alto rango y SM el Rey Jorge VI, quien los había visitado casi un año antes cuando comenzaron a partir para el servicio en el extranjero, y los hombres aplaudieron mientras pasaba. El 1 de junio celebraron el Glorioso Primero de Junio . En julio, la 169.a Brigada (de la Reina) comenzó a entrenar en guerra anfibia para la próxima invasión del continente italiano , cuyo nombre en código era Operación Avalancha, y el Día D estaba programado para el 9 de septiembre, donde fueron asignados como brigada de asalto. [52]
La 56.ª División abandonó Libia, donde había permanecido durante casi los últimos cuatro meses, el 4 de septiembre y estuvo en el mar durante los siguientes cuatro días [37] y desembarcó en Salerno el 9 de septiembre de 1943, el Día D, e inicialmente encontró una ligera oposición. pero pronto encontró una fuerte resistencia cuando los alemanes intentaron desesperadamente repeler la invasión de los aliados . La Brigada de la Reina, junto con el resto de la 56.a División (menos la 168.a Brigada , reemplazada temporalmente por la 201.a Brigada de Guardias ), que todavía formaba parte del X Cuerpo británico pero ahora bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU. bajo el mando de Mark W. Clark , vio Los combates intensos y confusos durante los siguientes días y las crecientes bajas (al final de Avalanche, la mayoría de los batallones involucrados habían sufrido hasta 360 bajas) [53] durante los siguientes diez días y condujeron a un momento único en la historia del regimiento. El 19 de septiembre, Día D + 10, cuando la crisis de Salerno había pasado, la 169.a Brigada de Infantería (de la Reina) fue relevada en la línea por la 131.a Brigada de Infantería (de la Reina) , que contenía a los padres de la 1.a Línea 1/5, 1/6. y 1/7 de Queen's, que (también parte del X Cuerpo británico) había llegado recientemente como parte de la famosa 7.ª División Blindada , las "Ratas del Desierto" . Se cree que este relevo de seis batallones del mismo regimiento en dos brigadas no sólo es un momento único en la historia de la Reina, sino también en la historia del ejército británico en su conjunto. [52] El 9 de septiembre es ahora un Día de Regimiento especial en el Regimiento Real de la Princesa de Gales , que también es el aniversario de la creación de dicho regimiento. [54] Irónicamente, la 169.a Brigada (de la Reina) estaba, en ese momento, comandada por el brigadier Lewis Lyne , quien más tarde recibiría un ascenso al mando de la 7.a División Blindada a partir de noviembre de 1944. [55] Junto con el resto de la división, la brigada avanzó por Italia y luego cruzó la Línea Volturno .
En la mañana del 18 de octubre, la brigada recibió la orden de asegurar el pueblo de Calvi Risorta , que iba a ser ayudado por bombardeos aéreos. Sin embargo, la aldea fue capturada antes del bombardeo programado pero el mensaje de que había sido capturada, entregado por una paloma llamada GI Joe , del Servicio de Palomas del Ejército de EE.UU. , logró llegar a tiempo para evitar el bombardeo, después de haber volado 20 millas en 20 minutos. Al hacerlo, salvó la vida de muchos soldados y de civiles del pueblo. [56] Poco después, la brigada cruzó la Línea Barbara pero, con el resto de los ejércitos aliados en Italia , finalmente fueron detenidas por las formidables defensas de la Línea Winter (o Línea Gustav). El 2 de diciembre, mientras luchaba frente a la Línea Bernhardt (una parte más pequeña de la Línea Winter), la Brigada de la Reina lideró un asalto para capturar Monte Camino , que tomó cuatro días de duros combates para capturar la montaña y vio bajas durante 2/ 5th Queen's, que encabezó el asalto. [57] El oficial al mando (CO) del 2/5th Queen's, el teniente coronel John Yeldham Whitfield , recibió la Orden de Servicio Distinguido por sus acciones en la captura de Camino, liderando personalmente desde el frente con su revólver Webley . [58] También recibió la Orden de la Estrella Roja de manos de un general del ejército ruso en Italia. Más tarde comandaría la 56.ª División y fue en gran parte gracias a él que la brigada evitó ser dividida y " conservó su integridad como Brigada de la Reina ". [59] Al final de la guerra, era la única brigada de la 56.a División que no sufrió ningún cambio significativo en su composición.
La Brigada de la Reina continuó luchando frente a la Línea Bernhardt y cruzó el río Garigliano en enero de 1944, como parte de la Primera Batalla de Monte Cassino . A mediados de febrero, sin embargo, la brigada fue retirada de la línea y, con la mayor parte de la 56.ª División (la 168.ª Brigada ya había sido enviada a principios de mes), [60] fue enviada a Anzio , escenario de combates mucho mejores en la Batalla por la cabeza de playa de Anzio , donde la división quedó bajo el mando del VI Cuerpo de Estados Unidos . [61]
La división comenzó a aterrizar a mediados de febrero, con la Brigada de la Reina desembarcando el 16 de febrero, [62] coincidentemente al mismo tiempo que los alemanes lanzaron un gran contraataque y los tres batallones de la Reina fueron inmediatamente desplegados en la línea del frente. Al 2/7º Queen's, elegido porque estaba " fresco ", [63] se le asignó la tarea de localizar y extraer un batallón del ejército estadounidense , el 2º batallón del 157º regimiento de infantería , parte de la 45ª división de infantería estadounidense , que estaba rodeado y aislado a una milla de la línea del frente principal y sufriendo numerosas bajas. La séptima parte de la Reina completó la tarea pero, en el proceso, sufrieron pérdidas muy grandes en lo que los veteranos conocen como la Batalla de las Cuevas. Las bajas fueron elevadas, un 85%, [64] con 362 oficiales y hombres perdidos, casi la mitad de la fuerza de un batallón de infantería británico en ese momento, y la mayoría fueron hechos prisioneros. Los otros batallones sufrirían bajas similares. Durante las siguientes semanas, la brigada, junto con estadounidenses y alemanes, " luchó por algunos de los terrenos más miserables del planeta Tierra en " casi un " estancamiento de guerra de trincheras " más parecido al sufrido una generación antes en Occidente. Frente durante la Primera Guerra Mundial. [65] Aunque no participaron en ningún combate importante, los batallones estaban bajo fuego casi constante de artillería o mortero, lo que provocó un flujo constante de bajas. [66] La división fue relevada en la línea el 28 de marzo de 1944 por la 5.ª División de Infantería británica y enviada a Egipto [67] para descansar y reacondicionarse, después de varias semanas de combate casi continuo.
Para entonces, la Brigada de la Reina había sufrido un 45% de bajas, [68] casi la mitad de sus efectivos, en sólo unas pocas semanas, testimonio de la gravedad de los combates en Anzio. Aunque alta, esta no fue la tasa de bajas más alta de la división, ya que la 168.a Brigada sufrió un porcentaje ligeramente mayor, del 50%. La brigada llegó a Egipto el 4 de abril [34] y, a lo largo de las siguientes semanas, se recuperó gracias al regreso de los heridos y a la recepción de grandes reclutas de reemplazo en forma de ex artilleros antiaéreos de la Artillería Real , y Con la ausencia de la Luftwaffe, sus roles originales ahora eran redundantes, ya que habían sido reentrenados como soldados de infantería y tenían que aprender todas las armas de infantería. En abril, la Brigada de la Reina fue inspeccionada por el general Sir Bernard Paget, [69] ahora comandante en jefe del Comando de Oriente Medio , que había inspeccionado la división casi dos años antes, cuando la división todavía estaba "verde" e inexperta y se estaba preparando para servicio en el extranjero. A finales de junio, la Brigada de la Reina, ahora con fuerzas, se enteró de que debían regresar a Italia, donde desembarcaron el 17 de julio. [34] Mientras estaban en Tívoli, la 169.ª Brigada (de la Reina) y toda la 56.ª División fueron inspeccionadas nuevamente por Su Majestad el Rey Jorge VI, quien los había visitado casi exactamente dos años antes, cuando la división se estaba preparando para el servicio en el extranjero. [70] Poco después, el 26 de julio, la 56.a División recibió un nuevo oficial general al mando del COG, el general de división John Yeldham Whitfield , quien anteriormente fue el CO del 2/5.º Batallón, Queen's antes de ser ascendido al mando de la 13.a Brigada ( 5.ª División británica) y regresando para tomar el relevo del general de división Gerald Templer . [71]
Poco después de llegar, la división, ahora nuevamente bajo el mando del Octavo Ejército por primera vez desde mayo de 1943, participó en los combates alrededor de la Línea Gótica (también conocida como Operación Oliva, donde el Octavo Ejército sufrió 14.000 bajas, casi 1.000 por día) . 72] en el intenso calor del verano. En particular, durante la primera semana de septiembre, la Brigada de la Reina fue la punta de lanza de la 56.ª División en su intento de capturar Gemmano Ridge (apodada por los historiadores militares como el " Cassino del Adriático"), que fue capturada el 8 de septiembre por 2 / Séptima Reina. El ataque de dos batallones, y apoyado por fuego de artillería muy pesado, fue "observado con orgullo por su compañero Queensman, el mayor general Whitfield" . [73] Lograron capturar a 100 prisioneros de guerra , de la 5.ª División de Montaña alemana . Posteriormente, los alemanes lanzaron una serie de intensos contraataques contra los tres batallones de la Reina con la participación de toda la brigada, pero fueron rechazados y la brigada logró conservar con éxito la aldea. Al día siguiente, la Brigada de la Reina fue relevada por la 139.ª Brigada de Infantería de la 46.ª División de Infantería británica . El 13 de septiembre, el brigadier Grenfell Smith-Dorrien, al mando de la Brigada de la Reina e hijo del general Sir Horace Smith-Dorrien , un general que sirvió en la Primera Guerra Mundial, murió por fuego de artillería enemigo. [74] Las batallas alrededor de la Línea Gótica duraron algunas semanas más, y al final de la batalla, la 56.a División había sufrido muchas bajas, y la Brigada de la Reina se redujo a casi la mitad de su fuerza, y los tres batallones perdieron hasta 400 bajas. [75] mientras que la propia división se había reducido prácticamente a dos brigadas y tuvo que ser completamente reorganizada. La brigada volvió a reforzarse con artilleros antiaéreos y hombres del 7.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire [76] (anteriormente de la 167.ª Brigada ) y el 1.er Batallón del Regimiento Welch [77] (del ahora disuelto 168.º Brigada ), la primera ahora se disolvió debido a la grave escasez de mano de obra que asolaba al ejército británico en esta etapa de la guerra, mientras que el 1.er Welch quedó reducido a un pequeño cuadro . Sin embargo, la mano de obra disponible simplemente no era suficiente y, como resultado directo de las numerosas bajas y la falta de soldados de infantería, todos los batallones de infantería británicos al servicio de Italia se redujeron de cuatro a tres compañías de fusileros y esto"obstaculizaría seriamente el despliegue una vez que uno de los tres sufriera una pérdida". [78] La ofensiva de la Línea Gótica había tenido un éxito parcial, y el comandante del Octavo Ejército, general Sir Oliver Leese , afirmó que "había 'mutilado gravemente' once divisiones alemanas y tomado más de 8.000 prisioneros", pero había entregado mucho menos de lo que había sido Como se esperaba y con el clima empeorando debido a las próximas lluvias otoñales y la nieve del invierno, y sin esperanza de una ofensiva exitosa en ese clima, tanto el Quinto Ejército estadounidense como el Octavo Ejército británico se calmaron y comenzaron a preparar planes para una ofensiva final contra el alemanes en la primavera, con la fecha prevista para el 1 de abril de 1945. [79] El 30 de noviembre, la Brigada de la Reina fue separada temporalmente del mando de la 56.a División para quedar bajo el control de la 46.a División británica, reemplazando a la 139.a Brigada que había sido transferida a Grecia , y volvió a la 56.ª División el 11 de diciembre de 1944, cuando las brigadas 138.ª y 169.ª fueron relevadas por la 2.ª División de Nueva Zelanda . [80]
En abril de 1945, la Brigada de la Reina, junto con el resto de la 56.ª División y el 15.º Grupo de Ejércitos lucharon en la ofensiva final en Italia (Operación Grapeshot). La 56.ª División de Infantería, que luchó junto a la 78.ª División de Infantería británica (apodada The Battleaxe Division , la 78.ª sirvió con distinción, muchas veces junto a la 56.ª, durante toda la campaña), jugó un papel importante en la Batalla de Argenta Gap , donde la Reina La brigada, montada en LVT (apodados Fantails ) tripulados por el 27.º Lancers y el 755.º Batallón de Tanques de EE. UU., capturó, con pérdidas mínimas, a 300 prisioneros de guerra de la 42.ª División Jäger, lo que sorprendió enormemente a los alemanes. [81] La brigada continuó luchando en la ofensiva, que finalmente terminó el 2 de mayo de 1945 con la rendición de todas las fuerzas alemanas en Italia y, después de casi 20 meses de lucha (menos un solo día), finalmente vio el fin de la ofensiva italiana. Campaña. La Brigada de la Reina en la ofensiva final, inusualmente para los combates en Italia, sufrió ligeras bajas. El Octavo Ejército Británico se trasladó a Austria para realizar tareas de ocupación poco después del Día de la Victoria en Europa y fue redesignado como Tropas Británicas de Austria y la brigada entró en Viena y comenzó a realizar tareas de ocupación. [82]
La 3.ª Brigada de Infantería de Londres se constituyó de la siguiente manera durante la guerra: [34]
A partir del 28 de noviembre de 1940 la 169.ª Brigada de Infantería quedó constituida de la siguiente manera: [37]
Los siguientes oficiales estuvieron al mando de la 3.ª Brigada de Infantería de Londres durante la guerra: [34]
Desde el 28 de noviembre de 1940, los siguientes oficiales estuvieron al mando de la 169.a Brigada de Infantería: [37]
La brigada permaneció en Italia después de la guerra hasta que se disolvió, y los batallones fueron absorbidos por sus formaciones matrices de 1.ª Línea. [62] Cuando se reconstituyó el Ejército Territorial en 1947, la 56.ª División se reorganizó como una formación blindada y la 169.ª Brigada no se reformó. Sin embargo, la división volvió a convertirse en una formación de infantería en 1956 y la brigada se reformó con la siguiente organización: [84]
Brigada 169 (chaqueta verde)
La 56.a División finalmente se disolvió en 1961.
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