Los Rangers eran una unidad de voluntarios del ejército británico , formada originalmente en 1860. Proporcionaron un destacamento para el servicio en la Segunda Guerra Bóer , participaron en acciones intensivas en el Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial (incluidas las Batallas del Somme y Passchendaele ). , y sirvió como infantería motorizada durante la Segunda Guerra Mundial durante las campañas en Grecia y el Desierto Occidental .
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de fusileros voluntarios compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] Una de esas unidades fueron los Central London Rifle Rangers , formados en 1859 en Gray's Inn , Londres, por miembros de la profesión jurídica. Entró oficialmente en existencia el 30 de abril de 1860 y fue numerado como el 40.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex. Fue incluido en el 3er Batallón Administrativo de RVC de Middlesex. La unidad perforada en los recintos de Gray's Inn y la sede (HQ) se estableció primero en Field Court y luego en South Square en Gray's Inn. [2] [3] [4] [5]
En 1861, el cuerpo se independizó del 3.er Batallón Administrativo y absorbió la compañía única 35.o (Enfield) Middlesex RVC cuyo oficial al mando (CO), Alfred Plantagenet FC Somerset (anteriormente del 13.o de Infantería Ligera ), se convirtió en teniente coronel de el batallón combinado, que fue autorizado a expandirse a ocho compañías en 1862. Su uniforme se basó en el del Kings Royal Rifle Corps (KRRC). [4] [3] [5] [6] [7]
Sir Alfred Plantagenet Frederick Charles Somerset (1829-1915) era nieto de Henry Somerset, quinto duque de Beaufort y sobrino del mariscal de campo Lord Raglan . [8] [9] [10] Su segundo al mando fue el Mayor Hon Hallyburton Campbell (1829-1918), hijo del Lord Canciller , John Campbell, primer barón Campbell , y anteriormente al servicio de la Compañía de las Indias Orientales . [7] [8] [11] [12]
El primer coronel honorario, nombrado en 1862, fue el general Sir James Yorke Scarlett , hijo de James Scarlett, primer barón Abinger , ex fiscal general de Inglaterra y Gales . El general Scarlett era tío del mayor Campbell, y otro sobrino, Leopold James York Campbell Scarlett (1847-1888), fue nombrado teniente de los Rangers en 1863 (más tarde se convirtió en teniente coronel de la Guardia Escocesa ). [7] [8] [12] [13]
Alfred Somerset dejó el batallón en 1866 para tomar el mando de la 2.ª Milicia de Tower Hamlets , y fue sucedido como teniente coronel por Hallyburton Campbell. El hermano mayor de Campbell, William Campbell, segundo barón Stratheden y Campbell , se convirtió en coronel de honor después de la muerte del general Scarlett en 1872. El teniente coronel Campbell (que sucedió como tercer señor Stratheden y Campbell en 1893) abandonó el batallón en 1872. [7] [8 ] [11] [12]
Cuando las Reformas Cardwell introdujeron la 'Localización de las Fuerzas' en 1873, la 40.ª Brigada de Middlesex fue integrada, junto con varios otros batallones de Milicias y Voluntarios de Londres y Middlesex , en la Brigada No 49 (Middlesex y Metropolitana) bajo el mando de los Fusileros Reales . Las unidades de voluntarios de estas brigadas se reunían una vez al año para realizar un campo de entrenamiento. [7] [14] [15]
El batallón estaba equipado con el mosquete de fusil Enfield , más tarde el Snider-Enfield , y utilizó un alcance de 600 yardas en Tottenham Park . [12] Después de que el teniente coronel Campbell se fue, el batallón estuvo comandado por una sucesión de oficiales, incluido el teniente coronel Adrian Hope, quien se fue para comandar la Brigada de Fusileros de Londres , y el teniente coronel Henry Hozier, un ex oficial de estado mayor de los británicos. Expedición a Abisinia y corresponsal de guerra de The Times . [12] El número de la unidad comenzó a disminuir hasta 1875, cuando fue revitalizada bajo el mando del teniente coronel Howard Vincent , más tarde Sir Howard Vincent, primer director del Departamento de Investigación Criminal de Scotland Yard . Vincent instigó una conferencia de CO voluntarios en enero de 1878 para discutir la reforma de la Fuerza de Voluntarios. [16] [17]
En las reformas posteriores, los Rangers pasaron a ser el 22º Middlesex RVC (Central London Rangers) en 1880 y se convirtieron en un Batallón de Voluntarios de los Royal Fusiliers al año siguiente. Esta afiliación se cambió a KRRC un año después; Oficialmente, los Rangers eran el octavo VB KRRC, pero no cambiaron su título. [4] El ayudante del batallón era un oficial regular adscrito de los Royal Fusiliers y luego del KRRC. Estos incluían al capitán (más tarde coronel) Sir Thomas Pilkington , 12º Bt, que había servido en la batalla de Tell El Kebir , y al mayor Lord Robert Manners (muerto en combate en 1917), hijo del duque de Rutland . [8] [18]
Vincent renunció al mando tras su nombramiento en Scotland Yard, y fue sucedido por el teniente coronel Sir Henry Malet , último miembro de la Guardia de Granaderos , [8] y luego, en 1881, por el mayor del batallón, William Alt. En junio de 1882, el teniente coronel Alt compró dos ametralladoras Nordenfelt de cinco cañones y diseñó un carro adecuado para ellas. Los Rangers afirmaron ser el primer batallón de infantería del ejército británico en usar ametralladoras, pero no se les permitió usarlas en los desfiles. Finalmente, se concedió permiso para uso experimental en entrenamiento en Aldershot . La posesión de ametralladoras por parte de unidades voluntarias fue finalmente autorizada por la Oficina de Guerra en octubre de 1883. [19] [20]
Durante el mando de Alt, los Rangers reclutaron dos compañías entre los empleados de Beckton Gas Works de Gas Light and Coke Company , y se estableció una sección de señales en 1886. [21] Entre 1891 y 1899, un Cuerpo de Cadetes en Mayall College, Herne Hill , estaba adscrito al batallón. [4]
El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 introdujo un plan de movilización para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [22] [23] Los Rangers fueron asignados a la Brigada del Norte de Londres . [7]
Después de la ' Semana Negra ' en diciembre de 1899, la Oficina de Guerra aceptó la oferta del Lord Mayor de Londres , Sir Alfred Newton , de formar una fuerza (los Voluntarios Imperiales de la Ciudad (CIV)) entre las unidades de Voluntarios de Londres para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial. Guerra de los Bóers . Los Rangers proporcionaron un destacamento de un oficial (el teniente Brian Alt, hijo del teniente coronel Alt) y otros 26 rangos, que sirvieron en la Compañía H de los CIV entre febrero y octubre de 1900. El teniente Alt murió en la batalla de Diamond Hill el 12 de junio, única baja de oficiales sufrida por los CIV. [4] [24]
Otros miembros del batallón sirvieron en la Yeomanry Imperial (IY), incluido Charles Bromfield, quien había sido comisionado de las filas de los Rangers como capitán en la 87.a Compañía de la Yeomanry Imperial y murió a causa de las heridas recibidas en acción cerca de Boshof en febrero. 1902. [4]
Por proporcionar estos contingentes, los Rangers recibieron el honor de la Batalla de Sudáfrica 1900–02 . [5] [7] [18] Después de la guerra, el cuartel general del batallón de los Rangers se trasladó de South Square en Gray's Inn a 3 Henry Street, Grays Inn. [18]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [25] [26] los Rangers fueron transferidos del KRRC al nuevo Regimiento totalmente territorial de Londres , como 12.º Batallón (Condado de Londres). , Regimiento de Londres (The Rangers) . [4] [5] [7] [27] [28] [29]
El 25 de junio de 1908, el batallón se hizo cargo del Drill Hall en Chenies Street . Diseñado por Samuel Knight , fue construido en 1882-3 para los Bloomsbury Rifles (19º Middlesex RVC). En 1908, ese cuerpo se fusionó con Queen Victoria's Rifles (1.er Middlesex RVC) para formar el 9.º Bn London Regiment, que continuó usando el cuartel general de los QVR en Davies Street mientras los Rangers se apoderaban del edificio en Chenies Street. [7] [27] [30] [31] [32]
La Brigada del Norte de Londres, incluido el 12.º Batallón, se convirtió en la 3.ª Brigada de Londres en la 1.ª División de Londres del TF. [33] [34] [35] [36]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, los Rangers formaron parte de la 3.ª Brigada de Londres dentro de la 1.ª División de Londres . [37] [38] Se movilizó y se trasladó a Bullswater, luego a Crowborough en septiembre y a Roehampton en diciembre. Mientras tanto, durante octubre de 1914, fue asignado para proteger el ferrocarril Waterloo-North Camp (Aldershot).
El 25 de diciembre de 1914, abandonó su división al desembarcar en El Havre . El 8 de febrero de 1915, quedó bajo el mando de la 84.ª Brigada dentro de la 28.ª División . El 8 de mayo de 1915, el batallón participó en la batalla de Frezenburg Ridge, lo que resultó en su destrucción casi completa. Al final del día sólo reunió a 53 hombres; todos los oficiales fueron asesinados, heridos o capturados. El batallón fue transferido a las tropas del GHQ el 20 de mayo para formar una unidad compuesta con los batallones 1/5 y 1/13 del Regimiento de Londres, que solo duró hasta el 11 de agosto, cuando los tres batallones recuperaron su identidad original. El 12 de febrero de 1916, se trasladó a la 168.ª Brigada dentro de la 56.ª División (Londres) . [39]
El batallón cambió de brigada el 31 de enero de 1918, pasando a la 175.a Brigada dentro de la 58.a División , al mismo tiempo que absorbió su batallón duplicado, el 2/12.o Batallón, que se había formado en septiembre de 1914. [40]
La unidad fue transferida formalmente al cuerpo del KRRC el 7 de julio de 1916, aunque también siguió siendo un batallón del Regimiento de Londres hasta 1937, cuando pasó a llamarse The Rangers, The King's Royal Rifle Corps. [41]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, ambos batallones formaron parte de la 3.ª Brigada de Londres . El 22 de marzo de 1941, mientras servía en la 20.ª Brigada Blindada , se convirtió en el 9.º Batallón del Cuerpo Real de Fusileros del Rey (Los Rangers). [41]
En 1947, el batallón se convirtió en The Rangers, The Rifle Brigade (del Príncipe Consorte). [41] En 1960, los Rangers se fusionaron con la Brigada de Fusileros de Londres para formar la Brigada de Fusileros/Rangers de Londres. [42]
Debido a sus vínculos iniciales con Gray's Inn, el regimiento afirmó descender de los Inns of Court Volunteers de 1780. Los Rangers en realidad se fundaron para alojar a los miembros de los Inns of Court que no deseaban unirse al exclusivo 23rd (Inns of Court) Middlesex. RVC , que tenía más derecho a descender de The Devil's Own . [3] [43]
El lema del regimiento, Excel , se derivó de los números romanos (XL) de su numeración original como 40º Middlesex RVC. [17]
En formación, los Rangers adoptaron el uniforme del Kings Royal Rifle Corps (KRRC), una túnica verde rifle con revestimientos escarlata (excepto el ribete escarlata del KRRC en el borde frontal de la túnica). Se llevaba un shako negro con un mechón de bolas negras y una placa de shako plateada que llevaba una estrella de ocho puntas con una corneta, el número XL y el lema Excel, rematado por una corona de bronce. El cinturón, la bolsa y la bayoneta eran de cuero negro. Hasta 1875, tanto los oficiales montados como los desmontados llevaban botas de cuero hasta la rodilla con los pantalones por dentro. Los Pioneros llevaban un patrón de piel de oso de los Guardias . [3]
En 1878-1879, se adoptó un casco de tela negra con accesorios de bronce, y en 1885 ya lo utilizaban todos los miembros del batallón. Las placas del casco y la bolsa se cambiaron a un patrón de cruz de Malta para parecerse al del KRRC. En 1892 se adoptó un nuevo patrón de rifle pequeño Busby en lugar del casco .
Durante el siglo XX, la insignia de la gorra de bronce, como la del KRRC, se usaba sobre un respaldo escarlata. [44]
El monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial de los Rangers se erigió en North Crescent, Chenies Street, cerca de la sala de ejercicios. Después de la Segunda Guerra Mundial, se agregaron al monumento los honores de batalla de esa guerra. El batallón también figura en la lista del Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [45] La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres. Cada unidad que figura en el monumento recibió una placa de bronce; el del 12º Londons (Rangers) se lleva a cabo en el Centro de Reserva del Ejército en West Ham . [46]
Los Rangers recibieron los siguientes honores de batalla ; los que figuran en negrita fueron elegidos para llevarse en la insignia del regimiento, porque los regimientos de fusileros no llevan colores : [5] [7] [29]