El puerto de Christchurch es un puerto natural en el condado de Dorset , en la costa sur de Inglaterra, que lleva el nombre de la cercana ciudad de Christchurch . Dos ríos, el Avon y el Stour , desembocan en el puerto en su esquina noroeste. El puerto es generalmente poco profundo y, debido a los armónicos de las mareas en el Canal de la Mancha, tiene una marea alta doble en cada marea. En el lado norte del puerto, al este de Avon se encuentra Priory Marsh, y al este de Stanpit Marsh, una reserva natural local . Al lado oeste del puerto se encuentran Wick Fields , y el flanco sur del puerto está delimitado por Hengistbury Head , un destacado promontorio costero. El puerto desemboca en la bahía de Christchurch y el Canal de la Mancha a través de un canal estrecho conocido localmente como The Run, que se encuentra entre Mudeford Quay y Mudeford Spit . Los barcos de poco calado pueden ingresar desde este canal y navegar río arriba durante 2 millas (3 km), eligiendo entre Avon o Stour, el Stour conduce hasta Iford Bridge pasando por Christchurch Quay y Tuckton .
El sitio de especial interés científico del puerto de Christchurch (SEIC) es un sitio de 352 hectáreas (870 acres) designado tanto por su interés biológico como geológico. Comprende el estuario de Stour y Avon y la península de Hengistbury Head. Los variados hábitats incluyen marismas, prados húmedos , pastizales, brezales, dunas de arena, bosques y matorrales. El sitio es de gran interés ornitológico. [1] [2]
El puerto se formó hace unos 7.000 años, cuando el nivel del mar subió al final de la última edad de hielo . Anteriormente, la zona, situada a muchos kilómetros del mar abierto, estaba habitada por cazadores de la Edad de Piedra . Se han realizado hallazgos arqueológicos que datan de 12.500 años antes de Cristo en Hengistbury Head y se han encontrado pedernales que datan de hasta 250.000 años antes de Cristo en el área de Bournemouth. [3] Las Piedras Azules utilizadas en Stonehenge pueden haber sido transportadas a través del puerto y el río Avon (2550 a. C.). [4] Se sugiere que pudo haber habido una antigua calzada utilizable en aguas bajas que iba desde Double Dykes en la costa sur hasta Tuttons Well ubicado en la costa norte cerca de la aldea de Stanpit . [5]
El puerto se convirtió en un importante puerto comercial alrededor del año 100 a. C., [6] las exportaciones incluían cobre, oro, plata y hierro y la importación de artículos de lujo, como vino y vidrio con los que se fabricaban joyas. Es probable que también se exportaran esclavos a través del puerto. Los barcos utilizados en esa época eran de poco calado, con tablas de roble y velas cuadradas de cuero para la propulsión. Habría sido un viaje de doce horas a través del canal hasta Cherburgo y sin ninguna brújula moderna ni mucha previsión meteorológica. A pesar de esto, hubo un considerable comercio bidireccional tanto con puertos británicos como extranjeros, que luego decayó como resultado de la invasión romana de Francia en el 56 a.C. [7] Los restos de un barco romano fueron descubiertos en el puerto en 1910. [8] El comercio continuó hasta la invasión romana de Gran Bretaña en el 43 d.C. Durante la época sajona , el puerto volvió a convertirse en uno de los más importantes de Gran Bretaña [9], ya que era fácilmente accesible desde el continente y los barcos podían entrar al puerto y viajar río arriba por el río Avon hasta Salisbury , y a lo largo del Stour hasta Wimborne y Foro de Blandford .
En 1664 se aprobó la ley de navegación del río Avon para permitir nuevamente a los barcos viajar hasta Salisbury y restablecerlo como puerto como en la época medieval. El tráfico utilizó el río de 1684 a 1720 con una pausa mientras se realizaban reparaciones de 1695 a 1700. La ruta finalmente se abandonó en 1730. [10] En 1695, Lord Clarendon hizo una nueva entrada en Mudeford Sandbank utilizando la piedra de hierro de Hengistbury para formar Como banco de formación, estas rocas ahora llamadas Clarendon Rocks todavía existen, pero la nueva entrada se llenó de sedimentos y el canal volvió a su curso original. Durante este período y hasta mediados del siglo XIX, el contrabando abundaba en el puerto (ver la batalla de Mudeford ).
Se propusieron numerosos planes de mejora del puerto en los siguientes tres siglos, en particular el Plan de ferrocarriles y muelles de 1885. Esto habría supuesto un importante dragado del puerto, bancos de entrenamiento dentro del puerto y una terminal ferroviaria en el lado sur. [11] En 1965 había planes para construir un puerto deportivo en Wick Hams. [12] Éste y los otros planes nunca se llevaron a cabo. En los años 30 había en el puerto tres "barcos del té" que ofrecían refrescos a los veraneantes y al menos otras cinco casas flotantes , todas ellas abandonadas y luego naufragadas durante la Segunda Guerra Mundial . [13] El río fue dragado en 1937 y nuevamente en la década de 1950 utilizando una draga de succión ; a fines de la década de 1980, Wessex Water llevó a cabo un dragado sustancial en el río Stour desde el puente Iford hasta Christchurch Quay, esto fue parte de un plan de alivio de inundaciones. . [14] El canal ha sido marcado desde al menos 1884, primero por el Christchurch Sailing Club y desde 1963 por la Harbour Improvements Association (ahora rebautizada como Christchurch Harbour Association). [14] Desde 1963, el bote salvavidas costero Mudeford ha estado estacionado en el muelle de Mudeford.
El Puerto está formado por Gravas Arenosas, Arenas, Arenas Muddy, y hacia los márgenes Fangos Limosos. [15] Dentro del puerto existen marismas altas y bajas , estas últimas colonizadas por Puccinellia y otras hierbas. Spartina anglica no existe en un volumen significativo, sin signos de que anteriormente fuera extensa. Por lo tanto, la sedimentación del puerto no se ha visto sustancialmente afectada como lo han hecho la mayoría de los otros estuarios de la costa sur por la propagación y extinción de esta especie. [15] Cualquier pérdida de la marisma parece haber sido compensada por la recolonización de salinas artificiales abandonadas. Extensos cañaverales de Phragmites ocupan los márgenes de los arroyos de marea y áreas de pantanos más altos, donde se encuentran frente a prados de pastoreo húmedos. La entrada y salida de sedimentos en el Puerto es positiva. Grimbury Marsh, está compuesto sustancialmente de material de escombros dragado. En total, el sistema estuarino es un sumidero de sedimentos. [15]
La primera referencia a la pesquería real de Christchurch se remonta al año 939 d.C. [16] y había una pesquería valiosa en la época medieval, cuando era propiedad del señor de la mansión. El título de pesca real fue conferido por Royal Grant durante el reinado de la reina María y fue renovado por Isabel I. Había pasado a manos de la corona por traición. [16] La Reina vendió los derechos a Lord Huntington y fue vendido al Señor de la mansión de Christchurch en 1791. La pesquería luego se vendió al Sr. Thyrwit Walker en 1865, y fue comprada por West Hampshire Water Company. en 1929. La Corona había conservado el título y los derechos de pesca del tercio inferior, presumiblemente como medida contra el contrabando. [16] Hoy en día se afirma que la pesquería es la mejor pesca de trucha marina en Inglaterra, [16] con algo de salmón , así como salmonetes y lubinas . También se han convertido el puerto y los ríos en una pesquería deportiva donde se devuelven todas las especies para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la pesquería . [dieciséis]
El puerto alberga una gran variedad de vida silvestre. El Grupo Ornitológico del Puerto de Christchurch ha registrado más de 320 especies de aves. [17] El puerto y las marismas son un importante punto de parada para las aves migratorias. También hay una gran cantidad de insectos y muchas especies de plantas raras. Stanpit y las otras marismas se utilizan para el pastoreo de caballos y ganado. En el puerto se han visto nutrias y focas . [18]
El puerto alberga tres clubes de vela, el Highcliffe Sailing Club situado en Mudeford Quay, el Mudeford Sailing Club en North Shore y el Christchurch Sailing Club adyacente a Place Mill en Christchurch Quay. Christchurch Rowing Club está situado en Quomps, encima de Christchurch Quay. El centro de actividades de Hengistbury Head está situado en la costa sur del puerto. Hay más de 1.400 amarres para embarcaciones pequeñas en el puerto y los ríos. [19] En el puerto se practica vela , remo , piragüismo , windsurf y kitesurf . Pesca, caminatas y observación de aves son actividades que se disfrutan en las costas del puerto. Los ferries van desde Tuckton Bridge hasta Mudeford Sandbank y entre allí y Mudeford Quay; estos son algunos de los mismos barcos utilizados por primera vez en la década de 1930. [20] El ferry de Mudeford "The Run" fue operado hasta la década de 1960 por botes de remos con pago a discreción del pasajero. También hay un ferry en Wick .
Para describir las diversas características del puerto, es conveniente dividir el puerto y enumerar las características desde el interior (oeste) hasta la salida (extremo este). El puente Tuckton sobre el río Stour, aunque tierra adentro desde el puerto, es un punto de partida conveniente. Este es también el límite entre Bournemouth y Christchurch.
Desde el puente Tuckton a lo largo del río Stour hay propiedades frente al río hasta el hotel Captains Club, que está ubicado en el extremo oeste de un muelle y un espacio abierto conocido localmente como The Quomps , dominado por Christchurch Priory en el extremo este. El río Avon se une al Stour junto al Priory. Al otro lado de Avon están Priory y Grimbury Marsh, luego el Stanpit Marsh más grande (ver más abajo) , Blackberry Point , que es una isla en High Water, está al este del pantano. Más al este se encuentran las zonas residenciales de Stanpit y Mudeford . En el extremo oriental del puerto está Mudeford Quay, y la entrada del puerto, que es un canal relativamente estrecho, llamado The Run , [21] la costa hacia el este y abierta al mar conduce a Highcliffe , el siguiente pueblo costero.
Desde Tuckton Bridge , las dos secciones principales de la costa del puerto son Wick y Hengistbury Head , que se encuentran en Southbourne, un suburbio de Bournemouth. El puerto propiamente dicho comienza alrededor de Wick Fields , un pantano de juncos y parte del área de importancia para la conservación de la naturaleza. El centro de actividades de Hengistbury Head está situado en la costa, justo antes de Barn Bight . Hengistbury Head, en la costa sur, estuvo amenazada durante el siglo XIX por la extracción de piedra de hierro, que aumentó drásticamente la erosión. El limo arrastrado hacia esa parte del puerto amenazaba la ecología y, para evitarlo, se creó Quarry Pool en el promontorio mediante la construcción de una presa en 1976. Holloway's Dock se adentra en la tierra antes de que la costa llegue a Mudeford Sandbank, que se proyecta hacia el norte, hacia The Run. . El banco de arena alberga muchas cabañas de playa , una cafetería y la terminal del tren terrestre Hengistbury Head .
A lo largo de parte del lado suroeste de la carretera Stanpit se encuentra Stanpit Marsh. Se formó como resultado de la acción y deposición de material de los ríos Stour y Avon cuando se encuentran con el agua salada en el puerto de Christchurch. Junto con Grimbury Marsh, forma una de las áreas de marisma más grandes del condado. [22] Es un sitio de especial interés científico (SEIC) y una importante reserva natural de aproximadamente 65 hectáreas (160 acres), que combina hábitats de agua dulce y salada. [23] Es un importante punto de parada para las aves migratorias. Un camino circular en el pantano utiliza un prototipo de puente Bailey para cruzar el canal Mother Siller. El punto más alto del pantano es Crouch Hill, a 15 pies sobre el nivel del mar. [22]