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La literatura victoriana es la literatura inglesa durante el reinado de la reina Victoria (1837-1901). Algunos consideran que el siglo XIX es la Edad de Oro de la literatura inglesa, especialmente para las novelas británicas. [1] Fue en la época victoriana cuando la novela se convirtió en el género literario líder en inglés. La escritura inglesa de esta época refleja las principales transformaciones en la mayoría de los aspectos de la vida inglesa, desde los avances científicos, económicos y tecnológicos hasta los cambios en las estructuras de clases y el papel de la religión en la sociedad. [2] El número de novelas nuevas publicadas cada año aumentó de 100 al comienzo del período a 1000 al final del mismo. [3] Los novelistas famosos de este período incluyen a Charles Dickens , William Makepeace Thackeray , las tres hermanas Brontë , Elizabeth Gaskell , George Eliot (Mary Ann Evans), Thomas Hardy y Rudyard Kipling .
Si bien el período romántico fue una época de expresión abstracta y enfoque interior, los ensayistas, poetas y novelistas de la época victoriana comenzaron a dirigir su atención hacia las cuestiones sociales. Escritores como Thomas Carlyle llamaron la atención sobre los efectos deshumanizadores de la Revolución Industrial y lo que Carlyle llamó la "Era Mecánica". [4] [5] Esta conciencia inspiró el tema de otros autores, como la poeta Elizabeth Barrett Browning y los novelistas Charles Dickens y Thomas Hardy . Los trabajos de Barrett sobre el trabajo infantil consolidaron su éxito en un mundo dominado por los hombres donde las escritoras a menudo tenían que utilizar seudónimos masculinos. [6] Dickens empleó humor y un tono accesible al abordar problemas sociales como la disparidad de riqueza. [7] Hardy utilizó sus novelas para cuestionar la religión y las estructuras sociales. [8]
La poesía y el teatro también estuvieron presentes durante la época victoriana. Robert Browning y Alfred Tennyson fueron los poetas más famosos de la Inglaterra victoriana. [9] En cuanto al teatro, no fue hasta las últimas décadas del siglo XIX que se produjeron obras significativas. Entre los dramaturgos notables de la época se incluyen Gilbert y Sullivan , George Bernard Shaw y Oscar Wilde . [10]
Charles Dickens es el novelista victoriano más famoso. Con un enfoque en una caracterización sólida, Dickens se volvió extraordinariamente popular en su época y sigue siendo uno de los autores más populares y leídos del mundo. Dickens comenzó su carrera literaria con Sketches by Boz (1833-1836), que eran una colección de cuentos publicados en varios periódicos y otras publicaciones periódicas. Su primera novela, The Pickwick Papers (1836-1837), escrita cuando tenía veinticinco años, fue un éxito de la noche a la mañana y todas sus obras posteriores se vendieron muy bien. La comedia de su primera novela tiene un toque satírico y esto impregna su escritura. Mientras que a principios del siglo XIX la mayoría de las novelas se publicaban en tres volúmenes, la serialización mensual revivió con la publicación de los Pickwick Papers de Charles Dickens en veinte partes entre abril de 1836 y noviembre de 1837. Era alta la demanda de que cada episodio introdujera algún elemento nuevo. , ya sea un giro de la trama o un nuevo personaje, para mantener el interés de los lectores. [11] Dickens trabajó diligente y prolíficamente para producir los escritos entretenidos que el público quería, pero también para ofrecer comentarios sobre los problemas sociales y la difícil situación de los pobres y oprimidos. Sus obras más importantes incluyen Oliver Twist (1837–1839), Nicholas Nickleby (1838–1839) , A Christmas Carol (1843), Dombey and Son (1846–1848), David Copperfield (1849–1850), Bleak House (1852– 1853), La pequeña Dorrit (1855–1857), Historia de dos ciudades (1859) y Grandes esperanzas (1860–1861). Hay una tendencia gradual en su ficción hacia temas más oscuros que refleja una tendencia en gran parte de la escritura del siglo XIX.
William Makepeace Thackeray fue el gran rival de Dickens en la primera mitad del reinado de la reina Victoria. Con un estilo similar pero una visión satírica ligeramente más distante, mordaz y mordaz de sus personajes, también tendía a representar una sociedad más de clase media que Dickens. Es mejor conocido por sus novelas La suerte de Barry Lyndon (1844) y Vanity Fair (1847-1848), que son ejemplos de una forma popular en la literatura victoriana: una novela histórica en la que se describe la historia reciente.
Charlotte , Emily y Anne Brontë produjeron obras notables de la época, aunque no fueron apreciadas inmediatamente por los críticos victorianos. Cumbres borrascosas (1847), la única obra de Emily, es un ejemplo del romanticismo gótico desde el punto de vista de una mujer, que examina la clase, el mito y el género. Jane Eyre (1847), de su hermana Charlotte, es otra novela importante del siglo XIX que tiene temas góticos. La segunda novela de Anne, The Tenant of Wildfell Hall (1848), escrita en un estilo más realista que romántico, se considera principalmente la primera novela feminista sostenida. [12]
Elizabeth Gaskell produjo algunas obras notables durante este período. Sus obras más notables incluyen Mary Barton (1848), Cranford (1851–1853), Norte y Sur (1854–1855) y Esposas e hijas (1864–1866).
George Eliot (Mary Ann Evans) también produjo algunas obras notables durante este período. Sus obras más notables incluyen Adam Bede (1859), The Mill on the Floss (1860), Silas Marner (1861), Romola (1862–1863), Middlemarch (1871–1872) y Daniel Deronda (1876). Al igual que las Brontë , publicó bajo un seudónimo masculino.
Más adelante en este período, Thomas Hardy publicó Under the Greenwood Tree (1872), Far from the Madding Crowd (1874), The Mayor of Casterbridge (1886), Tess of the d'Urbervilles (1891) y Jude the Obscure (1895). . Reconocido por su retrato cínico pero idílico de la vida pastoral en la campiña inglesa, el trabajo de Hardy contrarrestó la urbanización generalizada que llegó a simbolizar la época victoriana.
Otros novelistas importantes de esta época fueron Anthony Trollope (1815–1882), George Meredith (1828–1909) y George Gissing (1857–1903).
Robert Browning (1812–1889) y Alfred Tennyson (1809–1892) fueron poetas notables de la Inglaterra victoriana. [9] Thomas Hardy escribió poesía durante toda su vida, pero no publicó una colección hasta 1898. [13] La poesía de Gerard Manley Hopkins (1844–1889) se publicó póstumamente en 1918. Algernon Charles Swinburne (1837–1909) también Considerado una importante figura literaria de la época, especialmente por sus poemas y escritos críticos. Los primeros poemas de WB Yeats también se publicaron durante el reinado de Victoria. No fue hasta las últimas décadas del siglo XIX que se produjeron obras teatrales significativas, comenzando con las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan de la década de 1870, las obras de teatro de George Bernard Shaw (1856-1950) de la década de 1890 y Oscar Wilde. 's (1854-1900) La importancia de ser serio .
Elizabeth Barrett Browning y Robert Browning se conocieron leyendo la poesía del otro y ambos escribieron poemas inspirados en su relación. Tanto Matthew Arnold como Gerard Manley Hopkins escribieron poemas que se sitúan en algún punto intermedio entre el júbilo de la naturaleza de la poesía romántica y la poesía georgiana de principios del siglo XX. Sin embargo, la poesía de Hopkins no se publicó hasta 1918. Las obras de Arnold anticipan algunos de los temas de estos poetas posteriores, mientras que Hopkins se inspiró en formas en verso de la poesía inglesa antigua como Beowulf .
La recuperación del pasado fue una parte importante de la literatura victoriana con interés tanto en la literatura clásica como en la literatura medieval de Inglaterra. Este movimiento se remonta a Letitia Elizabeth Landon , especialmente a sus colecciones de poesía, como
El Trovador. yLa Violeta Dorada con sus Cuentos de Romance y Caballería. A los victorianos les encantaban las historias heroicas y caballerescas de los caballeros de antaño y esperaban recuperar algo de ese comportamiento noble y cortés e imprimirlo en la gente tanto en casa como en el imperio en general. . El mejor ejemplo de esto es Los idilios del rey de Alfred Tennyson , que fusionó las historias del rey Arturo , en particular las de Thomas Malory , con inquietudes e ideas contemporáneas. La Hermandad Prerrafaelita también se basó en el mito y el folclore para su arte, siendo considerado simultáneamente Dante Gabriel Rossetti como el poeta principal entre ellos, aunque los eruditos ahora consideran a su hermana Christina [ cita necesaria ] como una poeta más fuerte.
En drama, farsas , burlescos musicales , extravagancias y óperas cómicas competían con producciones de Shakespeare y dramas serios de artistas como James Planché y Thomas William Robertson . En 1855, la German Reed Entertainments inició un proceso de elevación del nivel del (anteriormente atrevido) teatro musical en Gran Bretaña que culminó con la famosa serie de óperas cómicas de Gilbert y Sullivan y fue seguido en la década de 1890 con las primeras comedias musicales eduardianas . La primera obra que logró 500 representaciones consecutivas fue la comedia londinense Our Boys de HJ Byron , estrenada en 1875. Su sorprendente nuevo récord de 1.362 representaciones fue superado en 1892 por Charley's Aunt de Brandon Thomas . [14] Después de WS Gilbert , Oscar Wilde se convirtió en el principal poeta y dramaturgo del período victoriano tardío. [10] Las obras de Wilde, en particular, se distinguen de las muchas obras ahora olvidadas de la época victoriana y tienen una relación más cercana con las de los dramaturgos eduardianos como George Bernard Shaw , cuya carrera comenzó en la década de 1890. La obra maestra cómica de Wilde de 1895, La importancia de llamarse Ernesto , fue la más grande de las obras en las que mantuvo un espejo irónico de la aristocracia mientras mostraba un dominio virtuoso del ingenio y la sabiduría paradójica. Ha seguido siendo extremadamente popular.
A los victorianos se les atribuye el mérito de "inventar la infancia", en parte gracias a sus esfuerzos por detener el trabajo infantil y la introducción de la educación obligatoria . A medida que los niños empezaron a saber leer, la literatura para jóvenes se convirtió en una industria en crecimiento, con no sólo escritores establecidos produciendo obras para niños (como A Child's History of England de Dickens ), sino también un nuevo grupo de autores infantiles dedicados . Escritores como Lewis Carroll ( Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas ), Anna Sewell ( Belleza negra ) y RM Ballantyne ( La isla de Coral ) escribieron principalmente para niños, aunque tenían seguidores adultos. Otros autores como Robert Louis Stevenson ( La isla del tesoro ) y Anthony Hope ( El prisionero de Zenda ) escribieron principalmente para adultos, pero sus novelas de aventuras ahora se clasifican generalmente como para niños. [15] Otros géneros incluyen versos sin sentido y poesía que requería un interés infantil (por ejemplo, " Jabberwocky " de Lewis Carroll ). Las historias escolares florecieron: Tom Brown's Schooldays de Thomas Hughes y Stalky & Co. de Kipling son clásicos.
Rara vez estas publicaciones estaban diseñadas para captar el placer de un niño; sin embargo, con el aumento del uso de ilustraciones, los niños empezaron a disfrutar de la literatura y pudieron aprender moral de una forma más entretenida. [16] Con la nueva aceptación de la lectura por placer, los cuentos de hadas y los cuentos populares se hicieron populares. La recopilación de cuentos populares de muchos autores sobre diferentes temas hizo posible que los niños leyeran literatura sobre muchos temas que les interesaban. Había diferentes tipos de libros y revistas escritas para niños y niñas. Las historias de las niñas tendían a ser domésticas y centrarse en la vida familiar, mientras que las historias de los niños trataban más de aventuras. [15] [17]
La era victoriana fue una época importante para el desarrollo de la ciencia y los victorianos tenían la misión de describir y clasificar todo el mundo natural. Gran parte de estos escritos no llegan al nivel de ser considerados literatura, pero un libro en particular, El origen de las especies de Charles Darwin , sigue siendo famoso. La teoría de la evolución contenida en la obra desafió muchas de las ideas que tenían los victorianos sobre sí mismos y su lugar en el mundo. Aunque tardó mucho en ser ampliamente aceptado, cambiaría drásticamente el pensamiento y la literatura posteriores. Gran parte del trabajo de popularización de las teorías de Darwin fue realizado por su contemporáneo más joven, Thomas Henry Huxley , quien escribió ampliamente sobre el tema.
Varias otras obras de no ficción de la época dejaron su huella en la literatura de la época. Los escritos filosóficos de John Stuart Mill cubrieron la lógica , la economía, la libertad y el utilitarismo . Las extensas e influyentes historias de Thomas Carlyle , The French Revolution: A History (1837) y On Heroes, Hero-Worship, & the Heroic in History (1841) impregnaron el pensamiento político de la época. Los escritos de Thomas Babington Macaulay sobre la historia inglesa ayudaron a codificar la narrativa Whig que dominó la historiografía durante muchos años. John Ruskin escribió una serie de obras muy influyentes sobre el arte y la historia del arte y defendió a figuras contemporáneas como JMW Turner y los prerrafaelitas . El Movimiento Oxford del escritor religioso John Henry Newman suscitó un intenso debate dentro de la Iglesia de Inglaterra , exacerbado por la propia conversión de Newman al catolicismo, sobre la que escribió en su autobiografía Apologia Pro Vita Sua .
En esta época se publicaron una serie de obras de referencia monumentales, entre las que destaca el Oxford English Dictionary , que con el tiempo se convertiría en el diccionario histórico más importante del idioma inglés. También se publicó durante la última época victoriana el Diccionario de biografía nacional y la novena edición de la Encyclopædia Britannica .
En los Estados Unidos, las obras de Henry David Thoreau y Rural Hours (1850) de Susan Fenimore Cooper fueron influencias canónicas en la escritura victoriana sobre la naturaleza . En el Reino Unido, Philip Gosse y Sarah Bowdich Lee fueron dos de los escritores sobre naturaleza más populares de la primera parte de la era victoriana. [18] The Illustrated London News , fundado en 1842, fue el primer semanario ilustrado del mundo y a menudo publicaba artículos e ilustraciones relacionados con la naturaleza; En la segunda mitad del siglo XIX, los libros, artículos e ilustraciones sobre la naturaleza se generalizaron y popularizaron entre un público lector cada vez más urbanizado.
Los antiguos cuentos góticos que surgieron a finales del siglo XIX son los primeros ejemplos del género de ficción fantástica. Estos cuentos a menudo se centraban en personajes gigantes como Sherlock Holmes , el famoso detective de la época, Sexton Blake , y otros personajes ficticios de la época, como Drácula , Edward Hyde , El hombre invisible y muchos otros personajes ficticios que A menudo tenía enemigos exóticos que frustrar. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, existió un tipo particular de escritura de cuentos conocido como gótico. [19] La literatura gótica combina romance y horror en un intento de emocionar y aterrorizar al lector. Las posibles características de una novela gótica son monstruos extranjeros, fantasmas, maldiciones, habitaciones ocultas y brujería. Los cuentos góticos suelen tener lugar en lugares como castillos, monasterios y cementerios, aunque los monstruos góticos a veces cruzan el mundo real y aparecen en ciudades como Londres.
Los escritores de los Estados Unidos y las colonias británicas de Australia, Nueva Zelanda y Canadá fueron influenciados por la literatura británica y a menudo se los clasifica como parte de la literatura victoriana, aunque gradualmente fueron desarrollando sus propias voces distintivas. [20] Los escritores victorianos de la literatura canadiense incluyen a Grant Allen , Susanna Moodie y Catherine Parr Traill . La literatura australiana tiene a los poetas Adam Lindsay Gordon y Banjo Paterson , quienes escribieron Waltzing Matilda , y la literatura neozelandesa incluye a Thomas Bracken y Frederick Edward Maning . Del ámbito de la literatura de los Estados Unidos durante esta época se encuentran algunos de los grandes del país, entre ellos: Emily Dickinson , Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Oliver Wendell Holmes Sr. , Henry James , Herman Melville , Harriet Beecher Stowe , Henry David Thoreau , Mark Twain y Walt Whitman .
El problema con la clasificación de la "literatura victoriana" es la gran diferencia entre las primeras obras del período y las obras posteriores que tenían más en común con los escritores del período eduardiano y muchos escritores se encuentran a ambos lados de esta división. Personas como Arthur Conan Doyle , Rudyard Kipling , HG Wells , Bram Stoker , H. Rider Haggard , Jerome K. Jerome y Joseph Conrad escribieron algunas de sus obras importantes durante el reinado de Victoria, pero la sensibilidad de sus escritos se considera frecuentemente eduardiana.
