Romola (1862-1863) es una novela histórica escrita por la autora inglesa Mary Ann Evans bajo el seudónimo de George Eliot ambientada en el siglo XV. Se trata de "un estudio profundo de la vida en la ciudad de Florencia desde un punto de vista intelectual, artístico, religioso y social". [1] La historia se desarrolla en medio de acontecimientos históricos reales durante el Renacimiento italiano , e incluye en su trama a varias figuras notables de la historia florentina .
La novela apareció por primera vez en catorce partes publicadas en Cornhill Magazine desde julio de 1862 (vol. 6, núm. 31) hasta agosto de 1863 (vol. 8, núm. 44), y fue publicada por primera vez como libro, en tres volúmenes, por Smith. , Elder & Co. en 1863.
Florencia, 1492: Cristóbal Colón ha navegado hacia el Nuevo Mundo , y Florencia acaba de lamentar la muerte de su líder, Lorenzo de' Medici . En este escenario, un comerciante florentino conoce a un extraño náufrago, que se presenta como Tito Melema, un joven erudito griego italiano. Tito conoce a varios otros florentinos, incluido el barbero Nello y una joven llamada Tessa. También le presentan a un erudito ciego llamado Bardo de' Bardi y a su hija Romola. Cuando Tito se instala en Florencia, ayudando a Bardo con sus estudios clásicos, se enamora de Romola. Sin embargo, Tessa se enamora de Tito y los dos se "casan" en una ceremonia simulada.
Tito se entera por Fra Luca, un fraile dominico , que su padre adoptivo ha sido obligado a ser esclavo y está pidiendo ayuda. Tito hace una introspección, compara el deber filial con sus nuevas ambiciones en Florencia, y decide que sería inútil intentar rescatar a su padre adoptivo. Esto allana el camino para que Romola y Tito se casen. Poco después, Fra Luca enferma y antes de morir habla con su hermana separada, Romola. Ignorando los planes de Romola, Fra Luca le advierte de una visión que predice un matrimonio entre ella y un misterioso extraño que les causará dolor a ella y a su padre. Tras la muerte de Fra Luca, Tito desestima la advertencia y aconseja a Romola que confíe en él. Tito y Romola se comprometen al final del Carnaval y se casarán en Semana Santa, después de que Tito regrese de una visita a Roma.
Luego, la novela avanza hasta noviembre de 1494, más de dieciocho meses después del matrimonio. En ese tiempo, las guerras franco-italianas han visto a Florencia entrar en tiempos difíciles. Girolamo Savonarola predica a los florentinos sobre cómo librar a la Iglesia y a la ciudad del flagelo y la corrupción, y consigue apoyo para el nuevo gobierno republicano. Piero de' Medici , hijo de Lorenzo de' Medici y sucesor del señorío de Florencia, ha sido expulsado de la ciudad por su ignominiosa rendición al rey invasor francés, Carlos VIII . El palacio de los Medici es saqueado y la familia Medici es formalmente exiliada de la ciudad. En este escenario, Tito, ahora un miembro valioso de la sociedad florentina, participa en la recepción a los invasores franceses. Tito se encuentra con un prisionero fugitivo, que resulta ser su padre adoptivo, Baldassarre. Presa del pánico y algo avergonzado por su inacción anterior, Tito niega conocer al prisionero fugitivo y lo llama loco. Baldassarre escapa al Duomo , donde jura vengarse de su poco filial hijo adoptivo. Cada vez más asustado, Tito planea abandonar Florencia. Para ello, traiciona a su difunto suegro, Bardo, fallecido unos meses antes, vendiendo la biblioteca del difunto erudito. Esto le revela a Romola la verdadera naturaleza del carácter de su marido. Ella deja en secreto a Tito y Florence, pero Savonarola la convence de regresar para cumplir con sus obligaciones con su matrimonio y sus compatriotas florentinos. Sin embargo, el amor entre Romola y Tito se ha ido.
Nuevamente la acción de la novela avanza, desde la Navidad de 1494 hasta octubre de 1496. En ese tiempo, Florencia ha soportado agitación política, guerras y hambrunas. El fervor religioso se ha extendido por Florencia bajo la dirección de Savonarola, culminando con la Hoguera de las vanidades . La Liga de Venecia ha declarado la guerra al rey francés y a su aliada italiana, Florencia. El hambre y las enfermedades arrasan la ciudad. Romola, ahora partidaria de Savonarola, ayuda a los pobres y enfermos donde puede. Mientras tanto, Tito está envuelto en un complejo juego de maniobras políticas y lealtades engañosas en el nuevo gobierno florentino. Reflejando esto, ha escapado de los intentos de Baldassarre de matarlo y exponerlo, y mantiene un matrimonio secreto con Tessa, con quien ha tenido dos hijos. Romola desafía a Tito y los dos maniobran para frustrar los planes del otro. Romola conoce a un debilitado Baldassarre, quien le revela el pasado de Tito y la lleva hasta Tessa.
En Florencia estalla la agitación política. Cinco partidarios de la familia Medici son condenados a muerte, entre ellos el padrino de Romola, Bernardo del Nero. Se entera de que Tito jugó un papel en su arresto. Romola le ruega a Savonarola que intervenga, pero él se niega. La fe de Romola en Savonarola y Florencia se tambalea y una vez más abandona la ciudad. Mientras tanto, Florencia está bajo presión papal para expulsar a Savonarola. Su arresto lo llevan a cabo los alborotadores, que luego dirigen su atención a varios miembros de la élite política de la ciudad. Tito se convierte en el objetivo de los alborotadores, pero escapa de la mafia lanzándose al río Arno . Sin embargo, al salir del río, Tito es asesinado por Baldassarre.
Romola se dirige a la costa. Emulando a Gostanza en el Decamerón de Boccaccio ( V, 2 ), se adentra en el mar en un pequeño barco para morir. Sin embargo, el barco la lleva a un pequeño pueblo afectado por la peste , y ella ayuda a los supervivientes. La experiencia de Romola le da un nuevo propósito en la vida y regresa a Florencia. Savonarola es juzgado por herejía y quemado en la hoguera, pero para Romola su influencia sigue siendo inspiradora. Romola cuida de Tessa y sus dos hijos, con la ayuda de su prima mayor. La historia termina con Romola dándole consejos al hijo de Tessa, basados en sus propias experiencias y las influencias en su vida.
Los estudiosos de la literatura han hecho comparaciones entre el escenario de la novela y la Inglaterra victoriana contemporánea de George Eliot : "Filosóficamente confusa, moralmente incierta y culturalmente desarraigada, [Florencia] fue un prototipo de la agitación de la Inglaterra del siglo XIX". [2] Tanto la Florencia renacentista como la Inglaterra victoriana fueron épocas de turbulencia filosófica, religiosa y social. Por lo tanto, la Florencia del Renacimiento era un escenario conveniente para una novela histórica que permitía examinar personajes y acontecimientos exóticos al estilo victoriano.
Romola es la protagonista femenina a través de quien se evalúa el mundo circundante. Los críticos contemporáneos y modernos han cuestionado la probabilidad del nivel de erudición atribuido a mujeres como Romola en la Italia del Renacimiento, y han señalado el posible papel del personaje principal como una crítica victoriana de la suerte limitada de las mujeres en ese período, así como como en el período contemporáneo de Eliot. Felicia Bonaparte especuló sobre el personaje principal como una "figura completamente contemporánea, el intelectual victoriano que lucha por resolver los dilemas de la era moderna". [2] En una línea similar, la historia también aborda el dilema de dónde termina el deber de obediencia de las mujeres y comienza el deber de resistencia. [3]
La introspección psicológica y religiosa que se ve en otras novelas de Eliot también se ve en Romola . Richard Hutton , escribiendo en The Spectator , en 1863, observó que "[e]l mayor propósito artístico de la historia es rastrear el conflicto entre la cultura liberal y la forma más apasionada de la fe cristiana en esa extraña era, que ha muchos puntos de similitud con el presente". [4] El viaje espiritual emprendido por el personaje principal emula de alguna manera la propia lucha religiosa de Eliot. En Romola , el personaje principal tiene una educación no religiosa y erudita, aunque insular. Gradualmente se ve expuesta al mundo religioso más amplio, lo que impacta su vida en momentos fortuitos. Sin embargo, la inmersión continua en la vida religiosa resalta su incompatibilidad con sus propias virtudes y, al final de la historia, ha adoptado un término medio humanista y empático. [5]
Romola es la cuarta novela publicada de George Eliot. Ambientada en la Italia del Renacimiento, está aislada de sus otras novelas, ambientadas en la Inglaterra del siglo XIX. También por primera vez, George Eliot publicó su historia en formato serializado y con una editorial diferente. Smith, Elder & Co. supuestamente pagó a Eliot 7.000 libras esterlinas por la novela, pero no quedó muy satisfecho con el resultado comercial. [6] Richard Hutton, a mediados del siglo XIX, reconoció que Romola nunca sería una de sus novelas más populares. Sin embargo, Hutton describió la novela como "una de las mejores obras de ficción moderna [...] probablemente la mejor obra del autor". [4]
La propia George Eliot describió su trabajo al escribir la novela como uno sobre el cual podía "jurar que cada frase fue escrita con mi mejor sangre, tal como es, y con el más ardiente cuidado por la veracidad del que mi naturaleza es capaz". . [7] Según se informa, pasó dieciocho meses contemplando e investigando la novela, [5] incluidas varias excursiones a Florencia. La atención al detalle exhibida en la novela fue objeto de elogios y críticas. Anthony Trollope , después de leer la primera entrega de Romola , expresó su asombro por el trabajo que Eliot debió "soportar para poner a punto la obra", pero también le advirtió contra la erudición excesiva, instándola a no "disparar demasiado sobre las cabezas de sus lectores". ". [7]
Según William Skidelsky, editor de libros del Observer , Romola es una de las diez mejores novelas históricas de todos los tiempos. [8]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Romola". La enciclopedia Nuttall . Londres y Nueva York: Frederick Warne.
Textos en Wikisource:
Audiolibro de dominio público de Romola en LibriVox