El caballo árabe ( en árabe : الحصان العربي [alħisˤaːn alʕarabijj] , DMG al-ḥiṣān al-ʿarabī ) es una raza de caballos con raíces históricas en la península arábiga . Con una forma de cabeza distintiva y una cola alta, el árabe es una de las razas de caballos más fácilmente reconocibles del mundo. También es una de las razas modernas más antiguas. Aunque el ADN moderno no puede rastrear la pureza de la raza en la población moderna más allá de los 200 años, existe evidencia arqueológica de caballos en el Medio Oriente con características de raza autóctona que se asemejan a los árabes modernos que datan de hace 3500 años. A lo largo de la historia, los caballos árabes se han extendido por todo el mundo tanto por la guerra como por el comercio, y se han utilizado para mejorar otras razas añadiéndoles velocidad, refinamiento, resistencia y huesos fuertes. Hoy en día, los linajes árabes se encuentran en casi todas las razas modernas de caballos de montar.
El caballo árabe se desarrolló en un clima desértico y era muy apreciado por el pueblo nómada beduino , que a menudo lo llevaba dentro de la tienda familiar para refugiarse y protegerse de los robos. La cría selectiva de rasgos, incluida la capacidad de formar una relación de cooperación con los humanos, creó una raza de caballos de buen carácter, que aprende rápido y está dispuesta a complacer. El caballo árabe también desarrolló el espíritu alto y la alerta necesarios en un caballo utilizado para las incursiones y la guerra . Esta combinación de voluntad y sensibilidad requiere que los propietarios de caballos árabes modernos traten a sus caballos con competencia y respeto.
El caballo árabe es una raza versátil. Domina la disciplina de la equitación de resistencia y compite hoy en día en muchos otros campos del deporte ecuestre . Es una de las diez razas de caballos más populares del mundo. Actualmente se encuentra en todo el mundo, incluidos Estados Unidos y Canadá, el Reino Unido, Australia, Europa continental, Sudamérica (especialmente Brasil) y su tierra de origen, Oriente Medio.
Los caballos árabes tienen cabezas refinadas en forma de cuña, una frente amplia, ojos grandes, fosas nasales grandes y hocicos pequeños. La mayoría muestra un perfil cóncavo o "cóncavo" distintivo. Muchos árabes también tienen una ligera protuberancia en la frente entre los ojos, llamada jibbah por los beduinos , que agrega capacidad sinusal adicional, lo que se cree que ayudó al caballo árabe en su clima desértico seco nativo. [2] [3] Otra característica de la raza es un cuello arqueado con una tráquea grande y bien colocada sobre un pestillo de garganta limpio y refinado . Esta estructura de la nuca y el pestillo de garganta fue llamada mitbah o mitbeh por los beduinos. En el árabe ideal, es largo, lo que permite flexibilidad en la brida y espacio para la tráquea. [3]
Otras características distintivas son una grupa relativamente larga y nivelada , o parte superior de los cuartos traseros, y un porte de cola naturalmente alto. El estándar de raza USEF requiere que los árabes tengan huesos sólidos y una conformación equina estándar correcta . [4] Los árabes bien criados tienen una cadera profunda y bien angulada y un hombro bien relajado. [5] Dentro de la raza, existen variaciones. Algunos individuos tienen cuartos traseros más anchos y musculosos más poderosos adecuados para ráfagas intensas de actividad en eventos como reining , mientras que otros tienen músculos más largos y delgados más adecuados para largos tramos de trabajo plano como la equitación de resistencia o las carreras de caballos . [6] La mayoría tiene un cuerpo compacto con una espalda corta. [3] Los árabes generalmente tienen huesos densos y fuertes y buenas paredes de cascos . Son especialmente conocidos por su resistencia, [7] [8] y la superioridad de la raza en la competencia de equitación de resistencia demuestra que los árabes bien criados son caballos fuertes y sólidos con una resistencia superior. En los eventos de resistencia internacionales patrocinados por la FEI , los árabes y los medios árabes son los competidores dominantes en la competencia de distancia. [9]
Algunos árabes, aunque no todos, tienen 5 vértebras lumbares en lugar de las 6 habituales, y 17 pares de costillas en lugar de 18. [10] Un árabe de calidad tiene una grupa relativamente horizontal y una pelvis correctamente angulada , así como una buena longitud de grupa y profundidad hasta la cadera (determinada por la longitud de la pelvis), que permite agilidad e impulsión. [5] [11] Un concepto erróneo confunde la línea superior de la grupa con el ángulo de la "cadera" (la pelvis o íleon ), lo que lleva a algunos a afirmar que los árabes tienen un ángulo de pelvis plano y no pueden usar sus cuartos traseros correctamente. Sin embargo, la grupa está formada por las vértebras sacras . El ángulo de la cadera está determinado por la unión del íleon a la columna, la estructura y la longitud del fémur y otros aspectos de la anatomía de los cuartos traseros, que no se correlaciona con la línea superior del sacro. Así, el caballo árabe tiene una conformación típica de otras razas de caballos diseñadas para la velocidad y la distancia, como el pura sangre , donde el ángulo del íleon es más oblicuo que el de la grupa. [12] [13] [14] Por lo tanto, el ángulo de la cadera no está necesariamente correlacionado con la línea superior de la grupa. Los caballos criados para galopar necesitan una buena longitud de grupa y una buena longitud de cadera para una correcta inserción de los músculos, y por lo tanto, a diferencia del ángulo, la longitud de la cadera y la grupa van juntas por regla general. [13]
El estándar de la raza establecido por la Federación Ecuestre de los Estados Unidos describe a los caballos árabes con una altura de entre 14,1 y 15,1 manos (57 a 61 pulgadas, 145 a 155 cm), "con algún individuo ocasional que los supera o los reduce". [4] Por lo tanto, todos los caballos árabes, independientemente de su altura, se clasifican como "caballos", aunque 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm) es la altura de corte tradicional entre un caballo y un poni . [15] Un mito común es que los caballos árabes no son fuertes porque son relativamente pequeños y refinados. Sin embargo, el caballo árabe se destaca por una mayor densidad ósea que otras razas, cañones cortos , pies sanos y una espalda ancha y corta, [3] todo lo cual le da a la raza una fuerza física comparable a la de muchos animales más altos. [16] Por lo tanto, incluso un caballo árabe más pequeño puede llevar a un jinete pesado. Para tareas en las que el peso del caballo es importante, como el trabajo agrícola realizado por un caballo de tiro , [17] cualquier caballo más liviano está en desventaja. [17] Sin embargo, para la mayoría de los propósitos, el árabe es una raza de caballo ligero, fuerte y resistente, capaz de llevar a cualquier tipo de jinete en la mayoría de las actividades ecuestres . [16]
Durante siglos, los caballos árabes vivieron en el desierto en estrecha asociación con los humanos. [18] Para protegerse y resguardarse de los robos, las yeguas de guerra preciadas a veces se guardaban en la tienda de su dueño, cerca de los niños y de la vida familiar cotidiana. [19] Solo se permitía que los caballos con una buena disposición natural se reprodujeran, con el resultado de que los árabes de hoy tienen un buen temperamento que, entre otros ejemplos, los convierte en una de las pocas razas en las que las reglas de la Federación Ecuestre de los Estados Unidos permiten que los niños exhiban sementales en casi todas las clases de exhibición, incluidas aquellas limitadas a jinetes menores de 18 años. [20]
Por otra parte, el árabe también se clasifica como una raza de "sangre caliente", una categoría que incluye otros caballos refinados y briosos criados para la velocidad, como el Akhal-Teke , el Barb y el pura sangre. Al igual que otros caballos de sangre caliente, la sensibilidad e inteligencia de los árabes permiten un aprendizaje rápido y una mayor comunicación con sus jinetes; sin embargo, su inteligencia también les permite aprender malos hábitos tan rápidamente como los buenos, [21] y no toleran prácticas de entrenamiento ineptas o abusivas. [22] Algunas fuentes afirman que es más difícil entrenar a un caballo de "sangre caliente". [23] Aunque la mayoría de los árabes tienen una tendencia natural a cooperar con los humanos, cuando se los trata mal, como cualquier caballo, pueden volverse excesivamente nerviosos o ansiosos, pero rara vez se vuelven viciosos a menos que se los mime seriamente o se los someta a un abuso extremo. [22] En el otro extremo del espectro, a veces se cuentan mitos románticos sobre los caballos árabes que les otorgan características casi divinas. [24]
La Asociación del Caballo Árabe registra caballos de raza pura con los colores de pelaje bayo , gris , castaño , negro y ruano . [25] El bayo, el gris y el castaño son los más comunes; el negro es menos común. [26] El gen ruano clásico no parece existir en los árabes; [27] más bien, los árabes registrados por los criadores como "ruanos" suelen expresar patrones rabicano o, a veces, sabino con características ruanas. [28] Todos los árabes, sin importar el color de su pelaje , tienen piel negra, excepto debajo de las marcas blancas . La piel negra proporcionaba protección contra el intenso sol del desierto. [29]
Aunque muchos árabes parecen tener un pelaje "blanco", no son genéticamente "blancos". Este color suele crearse por la acción natural del gen gris , y prácticamente todos los árabes de aspecto blanco son en realidad grises. [30] Una coloración especializada que se observa en algunos árabes grises más viejos es la llamada "hombro ensangrentado", que es un tipo particular de gris "picado por pulgas" con acumulaciones localizadas de pigmento en el hombro. [31] [32]
Hay muy pocos árabes registrados como "blancos", definidos como aquellos que tienen un pelaje blanco, piel rosada y ojos oscuros desde el nacimiento. Se cree que estos animales manifiestan una forma de blanco dominante , W3, resultado de una mutación sin sentido en el ADN que se remonta a un solo semental nacido en 1996. [33] Es posible que se hayan producido mutaciones blancas en los árabes en el pasado y es probable que existan mutaciones distintas a W3 pero que no hayan sido verificadas mediante pruebas genéticas. [28]
Existe un patrón de manchas, el sabino , en los árabes de raza pura. La coloración sabino se caracteriza por marcas blancas como "blanco alto" sobre las rodillas y los corvejones , manchas irregulares en las patas, el vientre y la cara, marcas blancas que se extienden más allá de los ojos o debajo del mentón y la mandíbula y, a veces, bordes con forma de encaje o ruanos. [34]
Actualmente se piensa que el mecanismo genético que produce el patrón sabino en los caballos árabes es una forma de blanco dominante, y que puede estar involucrado más de un gen. [28] Sin embargo, estudios de la Universidad de California, Davis indican que los caballos árabes no parecen portar el gen autosómico dominante "SB1" o sabino 1 , que a menudo produce manchas llamativas y algunos caballos completamente blancos en otras razas. Los patrones de herencia observados en los caballos árabes similares a los sabinos tampoco siguen el mismo modo de herencia que el sabino 1. [ 35] [36]
Hay muy pocos caballos árabes registrados como ruanos y, según el investigador D. Phillip Sponenberg, el ruanismo en los caballos árabes de raza pura es en realidad una acción de la genética rabicano . [27] A diferencia de un ruano genético, el rabicano es un patrón parcialmente parecido al ruano; el caballo no tiene pelos blancos y sólidos entremezclados en todo el cuerpo, solo en la sección media y los flancos, la cabeza y las patas son de color sólido. [27] Algunas personas también confunden un caballo gris joven con un ruano debido a los colores de pelo entremezclados comunes a ambos. Sin embargo, un ruano no se aclara de manera constante con la edad, mientras que un gris sí lo hace. [37] [38]
Hay evidencia pictórica de cerámica y tumbas en el Antiguo Egipto que sugiere que pueden haber existido patrones de manchas en caballos ancestrales de tipo árabe en la antigüedad. [39] No obstante, los árabes de raza pura de hoy no portan genes para patrones de manchas del complejo pinto o leopardo ("Appaloosa"), a excepción del sabino .
Muchos criadores creían que las manchas o el exceso de blanco eran una señal de impureza hasta que las pruebas de ADN para verificar la paternidad se convirtieron en algo habitual. Durante un tiempo, se desaconsejaba el registro de los caballos con manchas en el vientre y otras marcas blancas consideradas excesivas y, a veces, se penalizaba el exceso de blanco en las exposiciones. [28]
Los árabes de raza pura nunca portan genes de dilución . [40] Por lo tanto, los de raza pura no pueden ser de colores como dun , cremello , palomino o buckskin . [41]
Para producir caballos con algunas características árabes pero con colores de pelaje que no se encuentran en los caballos de raza pura, deben cruzarse con otras razas. [42] Aunque el caballo árabe de raza pura produce una gama limitada de colores potenciales, no parece ser portador de ningún trastorno letal basado en el color, como el gen frame overo ("O") que puede producir el síndrome blanco letal (LWS). Debido a que los caballos árabes de raza pura no pueden producir potros LWS , se utilizaron yeguas árabes como población no afectada en algunos de los estudios que buscaban el gen que causaba la afección en otras razas. [43] No obstante, la descendencia de caballos árabes mestizos puede, en algunos casos, ser portadora de estos genes si el progenitor no árabe era portador. [44]
Existen seis trastornos genéticos conocidos en los caballos árabes. Dos son inevitablemente fatales, dos no son inherentemente fatales pero son incapacitantes y generalmente resultan en la eutanasia del animal afectado; las afecciones restantes generalmente pueden tratarse. Se cree que tres son afecciones autosómicas recesivas , lo que significa que el gen defectuoso no está ligado al sexo y debe provenir de ambos padres para que nazca un potro afectado. [45] Uno puede ser autosómico dominante . [46] Los caballos árabes no son la única raza de caballos que tiene problemas con enfermedades hereditarias; los caballos árabes mestizos pueden heredar genética deletérea de otras razas. [45]
Las enfermedades genéticas que pueden presentarse en árabes de raza pura, o en mestizos con ascendencia árabe en ambos progenitores, son las siguientes:
La Asociación del Caballo Árabe de los Estados Unidos ha creado una fundación que apoya los esfuerzos de investigación para descubrir las raíces de las enfermedades genéticas. [61] La organización FOAL (Fight Off Arabian Lethals) es un centro de información sobre estas enfermedades. [62] Hay información adicional disponible en la Asociación Mundial del Caballo Árabe (WAHO). [63]
Las tendencias recientes en la cría de caballos árabes con cabestros han dado lugar a caballos árabes con rasgos extremadamente cóncavos, lo que ha suscitado preocupaciones de que este rasgo sea perjudicial para el bienestar del animal. [64] Se han hecho comparaciones con una tendencia similar con algunas razas de perros, donde el juicio de exhibición que otorga ciertos rasgos ha llevado a los criadores a buscar una forma cada vez más exagerada, con poca preocupación por la función inherente del animal. Algunos veterinarios especulan que una cara extremadamente cóncava es perjudicial para la respiración de un caballo, pero el tema no se ha estudiado formalmente. [65]
Los caballos árabes son el tema de muchos mitos y leyendas. Una historia de origen cuenta cómo Mahoma eligió a sus yeguas fundadoras mediante una prueba de su coraje y lealtad. Si bien existen varias variantes de la historia, una versión común afirma que después de un largo viaje por el desierto, Mahoma soltó a su manada de caballos para correr hacia un oasis en busca de un trago de agua que necesitaba desesperadamente. Antes de que la manada llegara al agua, Mahoma llamó a los caballos para que regresaran con él. Solo cinco yeguas respondieron. Debido a que regresaron fielmente a su amo, aunque desesperadas por la sed, estas yeguas se convirtieron en sus favoritas y fueron llamadas Al Khamsa , que significa " las cinco ". Estas yeguas se convirtieron en las legendarias fundadoras de las cinco "cepas" del caballo árabe. [66] [67] Aunque los Al Khamsa generalmente se consideran caballos ficticios de leyenda, [68] algunos criadores afirman hoy que el árabe beduino moderno en realidad desciende de estas yeguas. [69]
Otro relato sobre el origen afirma que la reina de Saba le regaló al rey Salomón una yegua pura de tipo árabe llamada Safanad ("la pura") . [68] Una versión diferente dice que Salomón le dio un semental, Zad el-Raheb o Zad-el-Rakib ("Regalo para el jinete"), al pueblo Banu Azd cuando vinieron a pagar tributo al rey. Se decía que este semental legendario era más rápido que la cebra y la gacela, y cada cacería con él era exitosa, por lo que cuando fue puesto como semental, se convirtió en un padre fundador de la leyenda. [70]
Otro mito de la creación sitúa el origen del caballo árabe en la época de Ismael , hijo de Abraham . [71] En esta historia, el ángel Jibril (también conocido como Gabriel ) descendió del cielo y despertó a Ismael con un "tubo de viento" que se arremolinó hacia él. El ángel ordenó entonces a la nube de tormenta que dejara de esparcir polvo y lluvia, y así se concentró en una hermosa criatura que brincaba -un caballo- que parecía tragarse el suelo. Por ello, los beduinos otorgaron el título de "Bebedor del viento" al primer caballo árabe. [72]
Finalmente, una historia beduina afirma que Alá creó el caballo árabe a partir del viento del sur y exclamó: "Te creo, oh árabe. A tu melena ato la victoria en la batalla. Sobre tu espalda pongo un rico botín y un tesoro en tus lomos. Te establezco como una de las glorias de la Tierra... Te doy vuelo sin alas". [73] Otras versiones de la historia afirman que Alá le dijo al Viento del Sur: "Quiero hacer una criatura de ti. Condensa". Luego, con el material condensado por el viento, hizo un animal de color kamayt (un castaño claro o castaño quemado ) y dijo: "Te llamo Caballo; te hago árabe y te doy el color castaño de la hormiga; he colgado la felicidad del mechón que cuelga entre tus ojos; serás el Señor de los demás animales. Los hombres te seguirán dondequiera que vayas; serás tan bueno para volar como para perseguir; volarás sin alas; las riquezas estarán sobre tu espalda y la fortuna vendrá a través de tu meditación". [74]
Se cree que los caballos árabes son una de las razas de caballos desarrolladas por el hombre más antiguas del mundo. [24] Estudios genéticos recientes del ADN mitocondrial en caballos árabes de cría polaca y estadounidense sugieren que la raza moderna tiene orígenes heterogéneos con diez haplogrupos . El concepto moderno de pureza de raza en la población moderna no se puede rastrear más allá de 200 años. [75]
El linaje progenitor , el subtipo oriental , tenía características similares a las del árabe moderno. Caballos con estas características aparecieron en pinturas rupestres e inscripciones en la península arábiga que datan de hace 3500 años. [76] En la historia antigua , a lo largo del Antiguo Oriente Próximo , caballos con cabezas refinadas y colas altas fueron representados en obras de arte, particularmente en las del Antiguo Egipto en el siglo XVI a. C. [77]
Algunos estudiosos del siglo XX sobre el caballo árabe alguna vez teorizaron que el árabe provenía de una subespecie separada de caballo, [78] conocida como equus caballus pumpelli . [79] Sin embargo, otros, incluida Gladys Brown Edwards, una destacada investigadora árabe, afirmaron que los caballos orientales "secos" del desierto, de los cuales se desarrolló el árabe moderno, eran Equus ferus caballus con características autóctonas específicas basadas en los entornos en los que vivían, en lugar de ser una subespecie separada. [10] [79] Los caballos con características físicas similares, aunque no idénticas, incluyen el caballo Marwari de la India, el Barb del norte de África, el Akhal-Teke del oeste de Asia y el ahora extinto caballo turcomano . [79]
Existen diferentes teorías sobre dónde vivieron originalmente los antepasados de los árabes. La mayoría de las evidencias sugieren que los protoárabes vinieron del área a lo largo del borde norte de la Media Luna Fértil . [79] Otra hipótesis sugiere la esquina suroeste de la península arábiga, en el actual Yemen , donde tres lechos de ríos ahora secos indican que hace mucho tiempo existieron buenos pastos naturales, tal vez desde la Edad de Hielo . [80] [81] Esta hipótesis ha ganado renovada atención después de un descubrimiento en 2010 de artefactos fechados entre 6590 y 7250 a. C. en Al-Magar , en el suroeste de Arabia Saudita, que parecían representar caballos. [82]
El caballo protoárabe puede haber sido domesticado por los habitantes de la península Arábiga conocidos hoy como beduinos , algún tiempo después de que aprendieran a utilizar el camello, hace aproximadamente 4000 a 5000 años. [81] [83] Una teoría es que este desarrollo ocurrió en la meseta de Nejd en Arabia central. [76] Otros eruditos, observando que los caballos eran comunes en la Media Luna Fértil pero raros en la península Arábiga antes del surgimiento del Islam , teorizan que la raza como se la conoce hoy solo se desarrolló en grandes cantidades cuando la conversión de los persas al Islam en el siglo VII trajo el conocimiento de la cría de caballos y la equitación a los beduinos. [84] Las representaciones más antiguas en la península Arábiga de caballos que están claramente domesticados datan de no antes de 1800-2000 a. C. [82]
Independientemente del origen, el clima y la cultura crearon finalmente al caballo árabe. El entorno desértico requería que un caballo domesticado cooperara con los humanos para sobrevivir; los humanos eran los únicos proveedores de alimentos y agua en ciertas áreas, e incluso los resistentes caballos árabes necesitaban mucha más agua que los camellos para sobrevivir (la mayoría de los caballos solo pueden vivir unas 72 horas sin agua). Donde no había pasto ni agua, los beduinos alimentaban a sus caballos con dátiles y leche de camello. [85] El caballo del desierto necesitaba la capacidad de prosperar con muy poca comida y tener rasgos anatómicos para compensar la vida en un clima seco con amplios extremos de temperatura de día a noche. Los individuos débiles fueron eliminados del grupo de cría, y los animales que quedaron también fueron perfeccionados por siglos de guerra humana. [86]
El modo de vida beduino dependía de camellos y caballos: los árabes fueron criados para ser caballos de guerra con velocidad, resistencia, solidez e inteligencia. [86] [87] Debido a que muchas incursiones requerían sigilo, se preferían las yeguas a los sementales, ya que eran más tranquilas y, por lo tanto, no delatarían la posición de los combatientes. [86] Una buena disposición también era fundamental; las yeguas de guerra preciadas a menudo se llevaban dentro de las tiendas familiares para evitar robos y para protegerlas del clima y los depredadores. [88] Aunque la apariencia no era necesariamente un factor de supervivencia, los beduinos criaban para el refinamiento y la belleza de sus caballos, así como para características más prácticas. [87]
Durante siglos, los beduinos rastrearon la ascendencia de cada caballo a través de una tradición oral . Los caballos de sangre más pura se conocían como Asil y el cruce con caballos que no fueran Asil estaba prohibido. Las yeguas eran las más valoradas, tanto para montar como para la cría, y las familias de pedigrí se rastreaban a través de la línea femenina. Los beduinos no creían en castrar caballos machos y consideraban que los sementales eran demasiado intratables para ser buenos caballos de guerra, por lo que tenían muy pocos potros , vendían la mayoría y eliminaban los de mala calidad. [89]
Con el tiempo, los beduinos desarrollaron varios subtipos o cepas de caballos árabes, cada uno con características únicas, [90] y rastreados solo a través de la línea materna. [91] Según la Asociación del Caballo Árabe , las cinco cepas principales se conocían como Keheilan, Seglawi, Abeyan, Hamdani y Hadban. [92] Carl Raswan , un promotor y escritor sobre caballos árabes de mediados del siglo XX, creía que solo había tres cepas, Kehilan, Seglawi y Muniqi. Raswan sentía que estas cepas representaban "tipos" corporales de la raza, siendo el Kehilan "masculino", el Seglawi "femenino" y el Muniqi "rápido". [93] También había cepas menores, subcepas y variaciones regionales en los nombres de las cepas. [94] [95] Por lo tanto, muchos caballos árabes no sólo eran Asil , de sangre pura, sino también criados para ser puros en su línea, y algunas tribus desaconsejaban, aunque no prohibían, el cruce entre líneas. La pureza de linaje era muy importante para los beduinos, y también creían en la telegonía , creyendo que si una yegua alguna vez se cruzaba con un semental de sangre "impura", la yegua misma y toda su futura descendencia serían "contaminadas" por el semental y, por lo tanto, ya no serían Asil . [96]
Esta compleja red de linaje y raza era parte integral de la cultura beduina; no sólo conocían en detalle los pedigríes y la historia de sus mejores yeguas de guerra, sino que también seguían cuidadosamente la crianza de sus camellos, perros Saluki y su propia historia familiar o tribal. [97] Con el tiempo, comenzaron a mantenerse registros escritos; los primeros pedigríes escritos en Oriente Medio que usaban específicamente el término "árabe" datan de 1330 d. C. [98] Por importante que fuera la raza para los beduinos, los estudios modernos del ADN mitocondrial sugieren que los caballos árabes vivos hoy en día con registros que indican descendencia de una raza determinada pueden no compartir en realidad una ascendencia materna común. [99]
Los caballos de guerra de cara abombada y colas altas eran temas artísticos populares en el Antiguo Egipto y Mesopotamia , a menudo representados tirando de carros en la guerra o para cazar. Los caballos con características orientales aparecen en obras de arte posteriores tan al norte como las de la Antigua Grecia y el Imperio Romano . Si bien este tipo de caballo no se llamó "árabe" en el Antiguo Cercano Oriente hasta más tarde, [100] estos protoárabes compartían muchas características con el árabe moderno, incluida la velocidad, la resistencia y el refinamiento. Por ejemplo, un esqueleto de caballo desenterrado en la península del Sinaí , que data de 1700 a. C. y probablemente traído por los invasores hicsos , se considera la evidencia física más antigua del caballo en el Antiguo Egipto . Este caballo tenía una cabeza en forma de cuña, grandes cuencas oculares y un hocico pequeño, todas características del caballo árabe. [101]
Tras la Hégira en el año 622 d. C. (también escrito a veces Hégira), el caballo árabe se extendió por todo el mundo conocido de la época y se lo reconoció como una raza distinta y con nombre. [102] Desempeñó un papel importante en la historia de Oriente Medio y del Islam. En el año 630, la influencia musulmana se expandió por Oriente Medio y el norte de África; en el año 711, los guerreros musulmanes habían llegado a España y en el año 720 controlaban la mayor parte de la península Ibérica . Sus caballos de guerra eran de varios tipos orientales, incluidos los árabes y el caballo bereber del norte de África. [103] Se introdujeron más caballos árabes en el norte de África como resultado de la migración de Banu Hilal . [104]
Los caballos árabes también se extendieron al resto del mundo a través del Imperio Otomano , que surgió en 1299. Aunque nunca dominó por completo el corazón de la Península Arábiga , este imperio turco obtuvo muchos caballos árabes a través del comercio, la diplomacia y la guerra. [105] Los otomanos fomentaron la formación de granjas privadas de sementales para asegurar el suministro de caballos de caballería, [106] y los nobles otomanos, como Muhammad Ali de Egipto , también recolectaron caballos árabes puros criados en el desierto. [105]
El Naseri, o Al-Nasir Muhammad , sultán de Egipto (1290-1342), importó y crió numerosos caballos árabes en Egipto. Se hizo un registro de sus compras en el que se describían muchos de los caballos, así como sus habilidades, y se depositó en su biblioteca, convirtiéndose en una fuente para estudios posteriores. [105] [107] A través de los otomanos, los caballos árabes se vendían, intercambiaban o se regalaban como obsequios diplomáticos a los europeos y, más tarde, a los estadounidenses. [81]
Históricamente, los criadores egipcios importaban caballos criados en los desiertos de Palestina y la península Arábiga como fuente de su base de sangre . [108] En la época en que el Imperio Otomano dominaba Egipto, las élites políticas de la región aún reconocían la necesidad de sangre de calidad tanto para la guerra como para las carreras de caballos , y algunos seguían regresando a los desiertos para obtener árabes de sangre pura. Uno de los más famosos fue Muhammad Ali de Egipto , también conocido como Muhammad Ali Pasha, quien estableció una extensa ganadería en el siglo XIX. [109] [110] Después de su muerte, parte de su ganado fue criado por Abbas I de Egipto , también conocido como Abbas Pasha. Sin embargo, después de que Abbas Pasha fuera asesinado en 1854, su heredero, El Hami Pasha, vendió la mayoría de sus caballos, a menudo para cruzarlos, y regaló muchos otros como obsequios diplomáticos. [109] [110] [111] Ali Pasha Sherif obtuvo un remanente de la manada , quien luego regresó al desierto para traer nueva sangre. En su apogeo, la manada de Ali Pasha Sherif tenía más de 400 árabes de pura raza. [110] [112] Desafortunadamente, una epidemia de peste equina africana en la década de 1870 que mató a miles de caballos en todo Egipto diezmó gran parte de su manada, acabando con varias líneas de sangre irremplazables. [110] Más tarde en su vida, vendió varios caballos a Wilfred y Lady Anne Blunt , quienes los exportaron a Crabbet Park Stud en Inglaterra. Después de su muerte, Lady Anne también pudo reunir muchos de los caballos restantes en su manada Sheykh Obeyd . [113]
Mientras tanto, la pasión de los Blunt por salvar al caballo puro del desierto ayudó a los criadores de caballos egipcios a convencer a su gobierno de la necesidad de preservar lo mejor de su propia raza pura de sangre árabe restante que descendía de los caballos recolectados durante el siglo anterior por Muhammad Ali Pasha, Abbas Pasha y Ali Pasha Sherif. [114] El gobierno de Egipto formó la Royal Agricultural Society (RAS) en 1908, [115] que hoy se conoce como la Organización Agrícola Egipcia (EAO). [116] Los representantes de la RAS viajaron a Inglaterra durante la década de 1920 y compraron dieciocho descendientes de las exportaciones originales de Blunt a Lady Wentworth en Crabbet Park, y los llevaron a Egipto para restaurar las líneas de sangre que se habían perdido. [115] Aparte de varios caballos comprados por Henry Babson para importarlos a los Estados Unidos en la década de 1930, [117] y otro pequeño grupo exportado a los EE. UU. en 1947, relativamente pocos caballos árabes criados en Egipto fueron exportados hasta el derrocamiento del rey Faruk I en 1952. [118] Muchas de las granjas de sementales privadas de los príncipes fueron confiscadas y los animales fueron tomados por la EAO. [116] En las décadas de 1960 y 1970, a medida que el desarrollo petrolero atrajo más inversores extranjeros a Egipto, algunos de los cuales eran aficionados a los caballos, los árabes fueron exportados a Alemania y a los Estados Unidos, así como a la ex Unión Soviética. [119] [120] Hoy, la designación "egipcio puro" o "árabe egipcio" es popular entre algunos criadores de árabes, y el árabe moderno criado en Egipto es un cruce externo utilizado para agregar refinamiento en algunos programas de cría. [114]
Probablemente los primeros caballos de sangre árabe que entraron en Europa lo hicieron de forma indirecta, a través de España y Francia. Otros habrían llegado con los cruzados que regresaban [105] : a partir de 1095, los ejércitos europeos invadieron Palestina y muchos caballeros regresaron a casa con caballos árabes como botín de guerra. Más tarde, cuando los caballeros y los pesados caballos de guerra blindados que los transportaban se volvieron obsoletos, los caballos árabes y sus descendientes se utilizaron para desarrollar caballos de caballería ligera , más rápidos y ágiles que se utilizaron en la guerra hasta el siglo XX. [81]
Otra importante infusión de caballos árabes en Europa se produjo cuando los turcos otomanos enviaron 300.000 jinetes a Hungría en 1522, muchos de los cuales iban montados en caballos árabes de pura sangre, capturados durante las incursiones en Arabia. En 1529, los otomanos llegaron a Viena , donde fueron detenidos por los ejércitos polaco y húngaro, que capturaron estos caballos de la derrotada caballería otomana . Algunos de estos animales proporcionaron sangre de base para los principales sementales de Europa del Este. [121] [122]
Con el auge de la caballería ligera, la resistencia y agilidad de los caballos con sangre árabe dieron una enorme ventaja militar a cualquier ejército que los poseyera. Como resultado, muchos monarcas europeos comenzaron a apoyar grandes establecimientos de cría que cruzaban caballos árabes con ganado local, un ejemplo fue Knyszyna , la ganadería real del rey polaco Segismundo II Augusto , y otro, la ganadería imperial rusa de Pedro el Grande . [121]
Los criadores de caballos europeos también obtuvieron caballos árabes directamente del desierto o a través del comercio con los otomanos. En Rusia, el conde Alexey Orlov obtuvo muchos caballos árabes, incluido Smetanka , un semental árabe que se convirtió en el padre fundador del trote Orlov . [123] [124] Orlov luego proporcionó caballos árabes a Catalina la Grande , quien en 1772 poseía 12 sementales árabes puros y 10 yeguas. [123] En 1889, dos miembros de la nobleza rusa, el conde Stroganov y el príncipe Nikolai Borisovich Shcherbatov , establecieron granjas de sementales árabes para satisfacer la continua necesidad de criar caballos árabes como fuente de sangre pura. [119] [123]
En Polonia, las importaciones notables de Arabia incluyeron las del príncipe Hieronymous Sanguszko (1743-1812), quien fundó la ganadería Slawuta. [125] [126] La primera ganadería árabe estatal de Polonia, Janów Podlaski , fue establecida por decreto de Alejandro I de Rusia en 1817, [127] y en 1850, las grandes ganaderías de Polonia estaban bien establecidas, incluida Antoniny, propiedad del conde polaco Potocki (que se había casado con un miembro de la familia Sanguszko); más tarde notable como la granja que produjo el semental Skowronek . [126] [128]
El siglo XVIII marcó el establecimiento de la mayoría de las grandes ganaderías árabes de Europa, dedicadas a preservar la sangre árabe "pura". Los prusianos establecieron una ganadería real en 1732, originalmente destinada a proporcionar caballos para los establos reales, y se establecieron otras ganaderías para criar animales para otros usos, incluidas las monturas para el ejército prusiano. La base de estos programas de cría fue el cruce de caballos árabes con caballos nativos; en 1873, algunos observadores ingleses sintieron que las monturas de caballería prusianas eran superiores en resistencia a las de los británicos, y atribuyeron esta superioridad a las líneas de sangre árabes. [129]
Otros sementales estatales incluyeron el Babolna Stud de Hungría, establecido en 1789, [130] y el Weil Stud en Alemania (ahora Weil-Marbach o el semental Marbach ), fundado en 1817 por el rey Guillermo I de Württemberg . [131] El rey Jaime I de Inglaterra importó el primer semental árabe, el Markham Arabian, a Inglaterra en 1616. [132] Los árabes también se introdujeron en la cría de caballos de carreras europeos, especialmente en Inglaterra a través del Darley Arabian , Byerly Turk y Godolphin Arabian , los tres sementales fundadores de la raza pura sangre moderna , que fueron traídos a Inglaterra durante el siglo XVIII. [133] Otros monarcas obtuvieron caballos árabes, a menudo como monturas personales. Uno de los sementales árabes más famosos de Europa fue Marengo , el caballo de guerra montado por Napoleón Bonaparte . [134]
A mediados del siglo XIX, la necesidad de sangre árabe para mejorar el stock de cría de caballos de caballería ligera en Europa dio lugar a más excursiones a Oriente Medio. La reina Isabel II de España envió representantes al desierto para comprar caballos árabes y en 1847 había establecido un libro genealógico; su sucesor, el rey Alfonso XII, importó más caballos de otras naciones europeas. En 1893, se estableció la ganadería militar estatal, Yeguada Militar , en Córdoba, España, para la cría de caballos árabes e ibéricos . El ejército siguió muy involucrado en la importación y cría de caballos árabes en España hasta principios del siglo XX, y la Yeguada Militar todavía existe en la actualidad. [135]
Este período también marcó una fase de considerables viajes a Oriente Medio por parte de civiles europeos y la pequeña nobleza, y en el proceso, algunos viajeros notaron que el caballo árabe como raza pura de caballo estaba amenazado debido a las formas modernas de guerra, la endogamia y otros problemas que estaban reduciendo la población de caballos de las tribus beduinas a un ritmo rápido. [136] A fines del siglo XIX, los más previsores comenzaron en serio a recolectar los mejores caballos árabes que pudieron encontrar para preservar la sangre del caballo puro del desierto para las generaciones futuras. El ejemplo más famoso fue Lady Anne Blunt , hija de Ada Lovelace y nieta de Lord Byron . [137]
Tal vez la más famosa de todas las operaciones de cría de caballos árabes fundadas en Europa fue el Crabbet Park Stud de Inglaterra, fundado en 1878. [138] [139] A partir de 1877, Wilfrid Scawen Blunt y Lady Anne Blunt realizaron repetidos viajes a Oriente Medio, incluidas visitas al semental de Ali Pasha Sherif en Egipto y a tribus beduinas en el Nejd , trayendo los mejores caballos árabes que pudieron encontrar a Inglaterra. Lady Anne también compró y mantuvo la ganadería Sheykh Obeyd en Egipto , cerca de El Cairo . Tras la muerte de Lady Anne en 1917, la hija de los Blunt, Judith, Lady Wentworth , heredó el título de Wentworth y la parte de la propiedad de Lady Anne, y obtuvo el resto del Crabbet Stud después de una prolongada batalla legal con su padre. [140] [141] Lady Wentworth amplió el semental, añadió nuevos caballos de sangre y exportó caballos árabes a todo el mundo. Tras su muerte en 1957, el haras pasó a manos de su gerente, Cecil Covey, quien dirigió Crabbet hasta 1971, cuando se abrió una autopista a través de la propiedad, lo que obligó a vender la tierra y dispersar a los caballos. [142] Junto con Crabbet, el Hanstead Stud de Lady Yule también produjo caballos de importancia mundial. [143]
A principios del siglo XX, los militares participaron en la cría de caballos árabes en toda Europa, particularmente en Polonia, España, Alemania y Rusia; los criadores privados también desarrollaron una serie de programas de cría. [144] [145] [146] [147] Entre los criadores privados de Europa continental, uno de los más importantes fue el español Cristóbal Colón de Aguilera, XV Duque de Veragua , descendiente directo de Cristóbal Colón , que fundó la Yeguada de Veragua en la década de 1920. [135] [148]
Entre la Primera Guerra Mundial, la Revolución rusa y el colapso del Imperio otomano, se perdieron muchas ganaderías europeas históricas; en Polonia, las ganaderías Antoniny y Slawuta fueron aniquiladas a excepción de cinco yeguas. [149] Entre los sobrevivientes se destacó la ganadería Janów Podlaski . La Revolución rusa, combinada con los efectos de la Primera Guerra Mundial, destruyó la mayoría de los programas de cría en Rusia, pero en 1921, el gobierno soviético restableció un programa árabe, la ganadería Tersk , en el sitio de la antigua finca Stroganov, [119] que incluía sangre polaca así como algunas importaciones de la ganadería Crabbet en Inglaterra. [150] Los programas que sobrevivieron a la guerra restablecieron sus operaciones de cría y algunos agregaron a sus ganaderías nuevas importaciones de caballos árabes criados en el desierto de Medio Oriente. No todas las ganaderías europeas se recuperaron. La ganadería Weil de Alemania, fundada por el rey Guillermo I , entró en un declive considerable; En el momento en que la manada Weil fue transferida a la Yeguada Estatal de Marbach en 1932, solo quedaban 17 caballos árabes de raza pura. [131] [151]
La Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial también tuvieron un impacto devastador en la cría de caballos en toda Europa. La ganadería Veragua fue destruida y sus registros se perdieron, y los únicos sobrevivientes fueron las yeguas de cría y los caballos más jóvenes, que fueron rescatados por Francisco Franco . [152] [153] Crabbet Park , Tersk y Janów Podlaski sobrevivieron. Tanto la Unión Soviética como los Estados Unidos obtuvieron valiosas líneas de sangre árabes como botín de guerra, que utilizaron para fortalecer sus programas de cría. Los soviéticos habían tomado medidas para proteger su ganado reproductor en Tersk Stud , y al utilizar caballos capturados en Polonia pudieron restablecer su programa de cría poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. Los estadounidenses trajeron caballos árabes capturados en Europa a los Estados Unidos, principalmente a la estación Pomona US Army Remount , el antiguo rancho WK Kellogg en California. [154]
En la era de posguerra, Polonia, [155] España, [153] y Alemania desarrollaron o restablecieron muchas granjas de sementales árabes muy respetadas. [156] Las ganaderías de Polonia en particular fueron diezmadas tanto por los nazis como por los soviéticos, pero pudieron recuperar parte de su ganado reproductor y se volvieron particularmente famosas a nivel mundial por sus caballos árabes de calidad, probados rigurosamente en carreras y otros estándares de rendimiento. [157] Durante la década de 1950, los rusos también obtuvieron caballos adicionales de Egipto para aumentar sus programas de cría. [158]
Aunque durante la Guerra Fría sólo se exportaron unos pocos caballos árabes desde detrás de la Cortina de Hierro , los que llegaron a Occidente llamaron la atención de los criadores de todo el mundo. La mejora de las relaciones internacionales entre Europa del Este y Occidente condujo a importantes importaciones de caballos árabes de raza polaca y rusa a Europa occidental y los Estados Unidos en los años 1970 y 1980. [159] El colapso de la ex Unión Soviética en 1991, una mayor estabilidad política en Egipto y el ascenso de la Unión Europea aumentaron el comercio internacional de caballos árabes. Organizaciones como la Asociación Mundial del Caballo Árabe (WAHO) crearon estándares consistentes para transferir el registro de caballos árabes entre diferentes naciones. Hoy en día, los caballos árabes se comercializan en todo el mundo. [160]
Los primeros caballos que llegaron al continente americano desde el final de la Edad de Hielo llegaron con los conquistadores españoles . Hernán Cortés trajo 16 caballos de ascendencia andaluza , bereber y árabe a México en 1519. Otros siguieron su ejemplo, como Francisco Vásquez de Coronado , quien trajo 250 caballos de raza similar a América en 1540. [161] Más caballos siguieron con cada nueva llegada de conquistadores, misioneros y colonos. Muchos caballos escaparon o fueron robados, convirtiéndose en la cepa base del Mustang americano . [162] [163]
Los colonos ingleses también trajeron caballos de raza árabe a la costa este. Un ejemplo fue Nathaniel Harrison, quien importó un caballo de ascendencia árabe, bereber y turca a Estados Unidos en 1747. [161]
Una de las principales monturas de George Washington durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos fue un caballo gris mitad árabe llamado Blueskin , engendrado por el semental "Ranger", también conocido como "Lindsay's Arabian", que se dice que fue obtenido del sultán de Marruecos . [164] [165] Otros presidentes están vinculados con la propiedad de caballos árabes; en 1840, el presidente Martin Van Buren recibió dos árabes del sultán de Omán , [161] y en 1877, el presidente Ulysses S. Grant obtuvo un semental árabe, Leopard, y un Barb , Linden Tree, como obsequios de Abdul Hamid II , el "Sultán de Turquía". [81] [166] [167]
A. Keene Richard fue el primer estadounidense conocido por haber criado específicamente caballos árabes. Viajó al desierto en 1853 y 1856 para obtener ganado reproductor, que cruzó con caballos pura sangre , y también crió caballos árabes de pura raza. Desafortunadamente, sus caballos se perdieron durante la Guerra Civil y no se conocen descendientes de caballos árabes de pura raza en la actualidad. [168] Otra figura política estadounidense importante, William H. Seward, compró cuatro caballos árabes en Beirut en 1859, antes de convertirse en Secretario de Estado de Abraham Lincoln . [169]
Leopard es el único semental importado antes de 1888 que dejó descendientes de raza pura conocidos en Estados Unidos. [170] En 1888, Randolph Huntington importó la yegua árabe criada en el desierto *Naomi, y la cruzó con Leopard, produciendo el único hijo árabe de raza pura de Leopard, Anazeh, que engendró ocho potros árabes de raza pura, cuatro de los cuales todavía aparecen en los pedigríes actuales. [171]
En 1908 se creó el Registro de Caballos Árabes de América, que registró 71 animales [166] y, en 1994, el número había alcanzado el medio millón. Hoy en día, hay más caballos árabes registrados en América del Norte que en el resto del mundo en su conjunto [172] .
Los orígenes del registro se remontan a 1893, cuando la Sociedad Hamidie patrocinó una exhibición de caballos árabes de lo que hoy es Siria en la Feria Mundial de Chicago. [166] Esta exhibición despertó un interés considerable en los caballos árabes. Los registros no están claros si se importaron 40 o 45 caballos para la exposición, pero siete murieron en un incendio poco después de su llegada. Los 28 caballos que quedaron al final de la exposición se quedaron en Estados Unidos y se vendieron en una subasta cuando la Sociedad Hamidie se declaró en quiebra. [173] Estos caballos despertaron el interés de los criadores estadounidenses, [166] [174] incluido Peter Bradley de Hingham Stock Farm, que compró algunos caballos Hamidie en la subasta, y Homer Davenport , otro admirador de las importaciones Hamidie. [173]
Las principales importaciones de árabes a los Estados Unidos incluyeron las de Davenport y Bradley, quienes se unieron para comprar varios sementales y yeguas directamente de los beduinos en 1906. [174] Spencer Borden del Interlachen Stud realizó varias importaciones entre 1898 y 1911; [166] [175] y WR Brown del Maynesboro Stud, interesado en el árabe como montura de caballería, importó muchos árabes durante un período de años, a partir de 1918. [166] Otra ola de importaciones se produjo en las décadas de 1920 y 1930, cuando criadores como WK Kellogg , Henry Babson , Roger Selby, James Draper y otros importaron sangre árabe de Crabbet Park Stud en Inglaterra, así como de Polonia, España y Egipto. [166] [176] La cría de caballos árabes fue fomentada por el Servicio de Remonta del Ejército de los EE. UU. , que ofrecía sementales de raza pura en monta pública por una tarifa reducida. [177]
Varios caballos árabes, en su mayoría de crianza polaca, fueron capturados de la Alemania nazi e importados a los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial. [178] En 1957, dos muertes en Inglaterra llevaron a más ventas a los Estados Unidos: primero de Crabbet Stud tras el fallecimiento de Lady Wentworth, [179] y luego de Hanstead con el fallecimiento de Gladys Yule. [143] A medida que las tensiones de la Guerra Fría disminuyeron, se importaron más caballos árabes a Estados Unidos desde Polonia y Egipto , y a fines de la década de 1970, cuando se resolvieron los problemas políticos en torno a las regulaciones de importación y el reconocimiento de los libros genealógicos, se importaron muchos caballos árabes de España y Rusia. [97] [180]
En la década de 1980, los caballos árabes se convirtieron en un símbolo de estatus popular y se comercializaron de manera similar a las bellas artes. [181] Algunas personas también utilizaron los caballos como refugio fiscal . [182] Los precios se dispararon, especialmente en los Estados Unidos, con un precio récord en subasta pública para una yegua llamada NH Love Potion, que se vendió por $ 2,55 millones en 1984, y la sindicación más grande en la historia para un semental árabe, Padron, en $ 11 millones. [183] El potencial de ganancias llevó a la sobrecría del árabe. Cuando la Ley de Reforma Fiscal de 1986 cerró la laguna de la " inversión pasiva " que protegía los impuestos , limitando el uso de granjas de caballos como refugios fiscales, [184] [185] el mercado árabe era particularmente vulnerable debido a la sobresaturación y los precios inflados artificialmente, y colapsó, obligando a muchos criadores a la quiebra y enviando a muchos árabes de raza pura al matadero . [185] [186] Los precios se recuperaron lentamente, y muchos criadores dejaron de producir "arte vivo" y se inclinaron por un caballo más adecuado para propietarios aficionados y muchas disciplinas de equitación. En 2003, una encuesta descubrió que el 67% de los caballos árabes de raza pura en Estados Unidos se poseen con fines recreativos. [187] En 2013 [actualizar], hay más de 660.000 árabes registrados en los Estados Unidos, y este país tiene el mayor número de árabes de cualquier nación del mundo. [188]
Los caballos árabes fueron introducidos en Australia en los primeros días de la colonización europea. Las primeras importaciones incluyeron tanto caballos árabes de pura raza como caballos ligeros españoles de Andalucía , muchos caballos árabes también vinieron de la India. Según los registros que describen sementales "de sangre árabe y persa", los primeros caballos árabes probablemente fueron importados a Australia en varios grupos entre 1788 y 1802. [189] Alrededor de 1803, un comerciante llamado Robert Campbell importó un semental árabe castaño, Héctor, de la India; [189] Se decía que Héctor había sido propiedad de Arthur Wellesley , quien más tarde sería conocido como el duque de Wellington . [190] En 1804 dos caballos árabes más, también de la India, llegaron a Tasmania, uno de los cuales, White William, engendró el primer potro árabe de pura raza nacido en Australia, un semental llamado Derwent. [189]
A lo largo del siglo XIX, muchos más árabes llegaron a Australia, aunque la mayoría se utilizaron para producir caballos cruzados y no dejaron descendientes de raza pura registrados . [189] Las primeras importaciones significativas que se registraron de forma permanente con crías que aún aparecen en los pedigríes árabes de raza pura modernos fueron las de James Boucaut, quien en 1891 importó varios árabes de Crabbet Arabian Stud de Wilfred y Lady Anne Blunt en Inglaterra. [191] Los árabes de raza pura se utilizaron para mejorar los caballos de carreras y algunos de ellos se hicieron bastante famosos como tales; alrededor de 100 sementales árabes están incluidos en el Libro Genealógico Australiano (para caballos de carreras pura sangre ). [190] El ejército también participó en la promoción de la cría de caballos de caballería, especialmente alrededor de la Primera Guerra Mundial. [191] Fueron parte de la base de varias razas consideradas exclusivamente australianas, incluido el pony australiano , el Waler y el caballo de ganado australiano . [192]
A principios del siglo XX, llegaron a Australia más caballos árabes, en su mayoría de linajes Crabbet. Los primeros caballos árabes de cría polaca llegaron en 1966, y los primeros de linajes egipcios se importaron en 1970. A continuación, llegaron caballos árabes del resto del mundo y, en la actualidad, el registro australiano de caballos árabes es el segundo más grande del mundo, después del de Estados Unidos. [193]
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En la actualidad, los caballos árabes se encuentran en todo el mundo. Ya no se clasifican por la raza beduina, sino que se clasifican informalmente por la nación de origen de los caballos famosos en un pedigrí determinado. Los tipos populares de caballos árabes se etiquetan como "polacos", "españoles", "crabbet", "rusos", "egipcios" y "domésticos" (que describen a los caballos cuyos antepasados fueron importados a los Estados Unidos antes de 1944, incluidos los de programas como Kellogg , Davenport , Maynesboro , Babson , Dickenson y Selby). En los EE. UU., una mezcla específica de líneas de sangre Crabbet, Maynesboro y Kellogg ha adquirido la designación protegida por derechos de autor "CMK". [194]
Cada línea de sangre tiene sus propios seguidores devotos, y las virtudes de cada una de ellas son objeto de acalorados debates. La mayoría de los debates se dan entre quienes valoran al caballo árabe por su refinada belleza y quienes lo valoran por su resistencia y capacidad atlética; también hay varios criadores que se especializan en la cría para la conservación de diversas líneas de sangre. Existen controversias sobre la "pureza" relativa de ciertos animales; los criadores discuten sobre la "pureza" genética de varios pedigríes, discutiendo si algunos caballos descienden de animales "impuros" que no pueden rastrearse hasta los beduinos del desierto. [160] Las principales facciones son las siguientes:
Debido a la fuerza genética del caballo árabe criado en el desierto, las líneas de sangre árabes han jugado un papel en el desarrollo de casi todas las razas modernas de caballos ligeros, incluyendo el pura sangre , [133] Orlov Trotter , [201] Morgan , [202] American Saddlebred , [203] American Quarter Horse , [202] y razas de sangre caliente como el Trakehner . [204] Las líneas de sangre árabes también han influido en el desarrollo del pony galés , [202] el caballo de ganado australiano , [202] el caballo de tiro percherón , [205] el Appaloosa , [206] y el caballo Colorado Ranger . [207]
En la actualidad, la gente cruza caballos árabes con otras razas para añadirles refinamiento, resistencia, agilidad y belleza. En los EE. UU., los caballos medio árabes tienen su propio registro dentro de la Asociación de Caballos Árabes, que incluye una sección especial para los caballos angloárabes (cruces de caballos árabes y pura sangre). [208] Algunos cruces que originalmente se registraron solo como caballos medio árabes se hicieron lo suficientemente populares como para tener su propio registro de raza, incluido el National Show Horse (un cruce de caballos árabes y pura sangre), [209] el Quarab (caballo árabe y cuarto de milla), [210] el Pintabian [211] el Welara (poni árabe y galés) [212] y el Morab (árabe y morgan). [213] Además, algunos caballos árabes y medios árabes han sido aprobados para la cría por algunos registros de sangre caliente , en particular el registro Trakehner. [214]
Existe un intenso debate sobre el papel que desempeñó el caballo árabe en el desarrollo de otras razas de caballos ligeros. Antes de que se desarrollara la investigación basada en el ADN, una hipótesis, basada en los tipos de cuerpo y la conformación, sugería que el caballo oriental ligero, "seco", adaptado al clima desértico se había desarrollado antes de la domesticación; [215] Los estudios de ADN de múltiples razas de caballos sugieren ahora que, si bien los caballos domesticados surgieron de múltiples líneas de yeguas, hay muy poca variabilidad en el cromosoma Y entre razas. [216] Después de la domesticación del caballo , debido a la ubicación del Medio Oriente como una encrucijada del mundo antiguo, y relativamente cerca de las primeras ubicaciones de domesticación, [217] los caballos orientales se extendieron por Europa y Asia tanto en la antigüedad como en la época moderna. Hay pocas dudas de que los humanos cruzaron sangre "oriental" con la de otros tipos para crear caballos de montar ligeros; las únicas preguntas reales son en qué momento el prototipo "oriental" podría llamarse "árabe", cuánta sangre árabe se mezcló con animales locales y en qué momento de la historia. [100] [218]
En el caso de algunas razas, como el pura sangre , la influencia árabe de animales específicos está documentada en libros genealógicos escritos. [219] En el caso de las razas más antiguas, es más difícil datar la afluencia de ascendencia árabe. Por ejemplo, si bien las culturas externas y los caballos que trajeron consigo influyeron en el predecesor del caballo ibérico tanto en la época de la Antigua Roma como nuevamente con las invasiones islámicas del siglo VIII, es difícil rastrear detalles precisos de los viajes realizados por oleadas de conquistadores y sus caballos mientras viajaban desde Oriente Medio hasta el norte de África y a través de Gibraltar hasta el sur de Europa. Los estudios de ADN mitocondrial de los caballos andaluces modernos de la península ibérica y los caballos bereberes del norte de África presentan evidencia convincente de que ambas razas cruzaron el estrecho de Gibraltar y se influyeron mutuamente. [220] Aunque estos estudios no compararon el ADNmt andaluz y bereber con el de los caballos árabes, existe evidencia de que los caballos que se parecían a los árabes, ya sea antes o después de que la raza fuera llamada "árabe", eran parte de esta mezcla genética. Los caballos árabes y los bereberes, aunque probablemente están relacionados entre sí, son bastante diferentes en apariencia, [221] y caballos tanto de tipo árabe como bereber estaban presentes en los ejércitos musulmanes que ocuparon Europa. [135] También hay documentación histórica de que los invasores islámicos criaron caballos árabes en España antes de la Reconquista ; [222] los españoles también documentaron importaciones de caballos árabes en 1847, 1884 y 1885 que se utilizaron para mejorar el ganado español existente y revivir las poblaciones equinas en declive. [135]
Los caballos árabes son caballos versátiles que compiten en muchos campos ecuestres , incluidas las carreras de caballos , las disciplinas de exhibición de caballos de silla de montar , placer occidental y silla de caza , así como doma , corte , reining , monta de resistencia , salto de obstáculos , concurso completo , eventos juveniles como la equitación y otros. Se utilizan como caballos de paseo para placer , paseos por senderos y caballos de trabajo en ranchos para aquellos que no están interesados en la competencia. [223]
Los caballos árabes dominan el deporte de la equitación de resistencia debido a su resistencia. Son la raza líder en competiciones como la Copa Tevis , que puede cubrir hasta 100 millas (160 km) en un día, [224] y participan en eventos de resistencia sancionados por la FEI en todo el mundo, incluidos los Juegos Ecuestres Mundiales . [225]
En los Estados Unidos y Canadá existe una extensa serie de exhibiciones ecuestres para caballos árabes, medio árabes y angloárabes , sancionadas por la USEF en conjunto con la Asociación del Caballo Árabe . Las clases que se ofrecen incluyen placer occidental , reining , tipo cazador y asiento de silla de montar placer inglés y halter , además de la muy popular clase de vestuario "nativo". [226] [227] Los eventos de " caballos deportivos " para caballos árabes se han vuelto populares en América del Norte, particularmente después de que la Asociación del Caballo Árabe comenzara a organizar un Campeonato Nacional de Caballos Deportivos Árabes y Medio Árabes por separado en 2003 [228] que para 2004 creció hasta atraer a 2000 participantes. [229] Esta competencia atrae a caballos árabes y medio árabes que se desempeñan en competencias de cazador , salto , caballo deportivo bajo silla de montar, caballo deportivo en mano, doma y conducción combinada . [230]
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Otras naciones también patrocinan importantes exposiciones estrictamente para árabes de raza pura y mestiza, entre ellas Gran Bretaña [231] , Francia [232], España [233] , Polonia [234] y los Emiratos Árabes Unidos [235] .
Los caballos árabes de raza pura han sobresalido en eventos abiertos contra otras razas. Uno de los ejemplos más famosos en el campo de la competencia de equitación occidental fue la yegua árabe Ronteza , que derrotó a 50 caballos de todas las razas para ganar el campeonato Reined Cow Horse de 1961 en el Cow Palace en San Francisco, California. [236] [237] Otro caballo árabe competitivo contra todas las razas fue el semental Aaraf, que ganó una competencia de caballos de corte de todas las razas en el Quarter Horse Congress en la década de 1950. [238] En la competencia de saltos y de caza , varios caballos árabes han competido con éxito contra otras razas en competencia abierta, [237] incluido el caballo castrado de raza pura Russian Roulette, que ha ganado múltiples clases de salto contra caballos de todas las razas en el circuito abierto, [239] y en concurso completo, un caballo árabe de raza pura compitió en el equipo brasileño en los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004. [240]
Los caballos árabes también han aparecido en eventos deportivos abiertos e incluso en competencias de nivel olímpico . El angloárabe Linon fue montado hasta una medalla de plata olímpica para Francia en doma en 1928 y 1932, así como un oro por equipos en 1932, y otro angloárabe francés, Harpagon, fue montado hasta una medalla de oro por equipos y una plata individual en doma en los Juegos Olímpicos de 1948. [241] [242] En los Juegos Olímpicos de 1952 , el jinete francés Pierre d'Oriola ganó la medalla de oro individual en saltos con el angloárabe Ali Baba. [243] Otro angloárabe, Tamarillo , montado por William Fox-Pitt , representa al Reino Unido en la FEI y en competencias olímpicas, ganando muchos premios, incluido el primer lugar en las Badminton Horse Trials de 2004 . [244] Más recientemente, un caballo castrado llamado Theodore O'Connor , apodado "Teddy", un poni de mano de 14,1 (o 14,2, las fuentes varían) de raza pura sangre , árabe y poni Shetland , ganó dos medallas de oro en los Juegos Panamericanos de 2007 y terminó entre los seis primeros en la competencia Rolex Kentucky Three Day CCI de 2007 y 2008. [245]
Los caballos árabes participan en una amplia variedad de actividades, incluidas ferias, películas, desfiles, circos y otros lugares donde se exhiben caballos. Han sido populares en películas, desde la era del cine mudo cuando Rodolfo Valentino montó al semental árabe Kellogg Jadaan en El hijo del jeque de 1926 , [246] y se los ha visto en muchas otras películas, incluida El corcel negro con el semental Cass Ole , [247] El joven corcel negro , que utilizó más de 40 caballos árabes durante el rodaje, [248] así como Hidalgo [249] y la versión de 1959 de Ben-Hur . [250]
Los caballos árabes son las mascotas de los equipos de fútbol y realizan actividades que complacen a la multitud en el campo y en las líneas laterales. Uno de los caballos que sirve como "Traveler" , la mascota de los Trojans de la Universidad del Sur de California , ha sido un árabe de pura raza. " Thunder ", un nombre artístico para el semental árabe de pura raza JB Kobask, fue la mascota de los Denver Broncos desde 1993 hasta su retiro en 2004, cuando el castrado árabe Winter Solstyce tomó el relevo como "Thunder II". [251] La Unidad Ecuestre del Centro de Caballos Árabes W.K. Kellogg de Cal Poly Pomona ha hecho de los caballos árabes una vista habitual en el Desfile Anual del Torneo de las Rosas que se lleva a cabo cada día de Año Nuevo en Pasadena, California. [252]
Los caballos árabes también se utilizan en equipos de búsqueda y rescate y, ocasionalmente, en labores policiales. Algunos caballos árabes se utilizan en el polo en Estados Unidos y Europa, en el deporte ecuestre turco Cirit ( pronunciado [dʒiˈɾit] ), así como en circos , programas de equitación terapéutica y en ranchos para huéspedes .
caballo poni altura.
color del caballo árabe.
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