Carl Reinhard Raswan (7 de marzo de 1893 - 14 de octubre de 1966), nacido como Carl Reinhard Schmidt , fue uno de los mayores conocedores y mecenas del caballo árabe asil . Fue autor de numerosos libros sobre caballos árabes y el pueblo beduino que los crió. Erudito en linajes árabes, también publicó el Índice Raswan, una extensa recopilación de información sobre pedigrí y cepas de caballos árabes. Abogó por la tolerancia y la comprensión de las formas de vida y la cultura beduinas en Arabia.
Carl Raswan nació como Carl Reinhard Schmidt en Dresde , Laubegast-Tolkewitz, en 1893, hijo de Martin Schmidt y madre húngara. A la edad de cinco años, Carl Raswan recibió un poni llamado "Philie" como regalo de su padre. Cuando su padre compró una propiedad en 1898, Carl realizó largas excursiones en su poni por la zona de Dresde, sin necesidad de cruzar el río Elba . Carl pasaba sus vacaciones escolares montando a caballo, a menudo en compañía de su tío Bernhard Schmidt, un guardabosques. Durante una de esas vacaciones, Raswan observó al joven príncipe Ernst Heinrich de Sajonia , que montaba un Shagya Arabian . Raswan notó que el caballo parecía reconocer su propio reflejo en el agua y jugó con él. Esta experiencia, que sugiere un alto grado de inteligencia animal para un caballo, despertó su interés por el caballo árabe; más tarde lo describió como un evento clave en su vida.
En 1902, Raswan se matriculó en el humanístico Royal Wettin Gymnasium de Dresde. La elección de esta escuela fue afortunada para él, ya que tuvo la oportunidad de estudiar la antigua Grecia y Roma , así como los idiomas. Carl Raswan profundizó su estudio de las lenguas clásicas durante sus años de escuela secundaria, leyendo las obras de Simón de Atenas , Jenofonte , Varrón , Opiano y Paladio . Después de graduarse en mayo de 1911, sus padres lo enviaron a un viaje de tres semanas a Grecia, durante el cual pasó unos días en Constantinopla (hoy Estambul ), la antigua capital del Imperio Otomano . Este viaje marcó el comienzo de su viaje para cumplir su sueño de la infancia de "buscar el caballo perfecto". Pasó la mayor parte de su tiempo estudiando obras de arte antiguas que representaban caballos, como el friso del Partenón del escultor griego Fidias , y la procesión, todavía existente en ese momento, que contenía imágenes de cientos de caballos. A través de la inspección de la biblioteca privada de un amable arqueólogo griego, Raswan aprendió mucho sobre la historia antigua del caballo.
Este período de lectura también le permitió a Raswan conocer los dos volúmenes de Una peregrinación a Nejd, de Lady Anne Blunt , que lo impresionaron profundamente e inspiraron su declaración posterior: "Después de mi regreso de Atenas, ya no podía imaginar mi futuro en Europa...".
Inspirado por los escritos de Lady Anne y sus estudios de obras de arte antiguas, Raswan regresó de Grecia y pronto comenzó a estudiar todo lo relacionado con Arabia, y en pocos años dominó tanto el idioma como la escritura a un nivel nativo. Raswan viajó por primera vez a Oriente Medio en 1911 por invitación de su primo, que manejaba una operación de importación y exportación en El Cairo. Viajó a El Cairo vía Trieste y Alejandría y vio por primera vez la belleza y diversidad de Oriente Medio. En 1912, Raswan había ascendido a un trabajo como asistente en la granja Santa Stefano cerca de Ramle, al este de Alejandría, donde era responsable de las técnicas de riego y los problemas agrícolas, trabajando extensamente con los problemas que enfrentaba la población rural. Su hermana de 16 años, Charlotte Schmidt, siguió a Raswan a Egipto para ayudarlo a hacerse cargo de la gestión financiera en Ramle.
En sus excursiones a caballo por los alrededores de Alejandría, Raswan y su hermana conocieron por primera vez a los beduinos de la zona. Un día se encontraron con el jeque Ammer Ibn-el-Aide, de la tribu Would Ali, que montaba un pequeño semental árabe llamado Ghazal (gacela en árabe). En la tienda del jeque, Raswan aprendió por primera vez sobre las costumbres y la vida familiar de los beduinos, y allí también conoció a Marzuki, el antiguo escudero del rey egipcio Tewfik (también llamado Taufik).
En su búsqueda continua del "caballo de sus sueños", Raswan fue invitado por Marzuki a unirse a él como asistente en un viaje a Jerusalén y Damasco . En este viaje, tuvo su primera oportunidad de estar en contacto con las tribus beduinas de cría de caballos. El jeque Ammer le prestó a Raswan su semental Ghazal para este viaje. La amistad entre el jeque y Raswan se hizo tan estrecha que lo apodaron "Aziz" (querido en árabe). Este apodo también ayudó a Carl Raswan más tarde en otros contactos con los beduinos. Durante este viaje, que duró aproximadamente un año, Raswan aprendió muchas formas de tratar con las tribus nómadas de beduinos árabes. Aprendió mucho sobre sus formas de vida, religión e hizo un estudio para comprender el tejido social de las tribus beduinas.
Durante este primer viaje, su interés por el caballo árabe y sus experiencias en el desierto dieron lugar a la hermandad de sangre entre Raswan y el joven príncipe beduino Fawaz as-Shaalan (Fuaz). Esta estrecha relación se prolongó hasta la muerte de Raswan. Durante este viaje, como Raswan escribió más tarde en su libro "Bebedores del viento", [1] finalmente hizo realidad en el semental Ghazal, un representante del caballo árabe asil , el "caballo de sus sueños". Más tarde, el jeque Ammer le regaló Ghazal a Raswan.
Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, la vida de Raswan cambió drásticamente. En el otoño de 1914, recibió órdenes de presentarse en el Regimiento de Húsares Reales de Sajonia N.º 18, siguiendo a Großenhain, pero su alistamiento se pospuso. En mayo de 1915, Raswan se presentó como voluntario en la embajada alemana en Constantinopla. Raswan participó en duros combates en Galipoli y luchó con el 4.º ejército turco en el Canal de Suez, donde contrajo malaria y fiebre tifoidea. Después de participar en batallas en Mesopotamia (hoy Irak), Raswan fue a Ucrania en 1917, donde fue testigo del armisticio ruso-alemán. De camino a casa, Raswan vivió la Revolución de Octubre en Varsovia. Llegó a Dresde habiendo perdido una cantidad significativa de peso.
De regreso en Dresde, Carl Raswan ya no se sentía como en casa. En 1921 decidió mudarse a Oakland, California, para ganarse la vida allí, y Estados Unidos se convirtió en su hogar elegido. Pasaron otros cuatro años, hasta 1925, antes de que Raswan se recuperara por completo de las consecuencias de la Primera Guerra Mundial para su salud.
La pasión de Raswan por los caballos árabes lo llevó a conocer a WK Kellogg , un criador de caballos árabes de pura raza cerca de Pomona, California . En 1925, Kellogg le pidió a Raswan que viajara para obtener ganado reproductor del Crabbet Arabian Stud en Sussex , Reino Unido, entonces propiedad de Lady Wentworth . El 22 de febrero de 1926 llegaron sus caballos árabes seleccionados. El caballo de mejor calidad de este grupo fue el semental *Raswan (nacido en 1921), que se dice que es el mejor hijo del semental Skowronek . Lady Wentworth le dio *Raswan el semental a Carl Raswan (entonces todavía conocido como Carl Schmidt) como regalo. Raswan o Radhwan en la fe musulmana es el ángel de la misericordia en la entrada al Paraíso.
El caballo *Raswan estuvo como semental en el rancho Kellogg , pero allí murió en un trágico accidente. Carl Raswan se enteró de la muerte del semental y gritó: "¿Muerto? ¡No! ¡Vivirá! A partir de ahora, todo lo que hago lo hago en su nombre". En ese momento cambió su nombre de Carl Schmidt a Carl Raswan.
El rancho Kellogg también proporcionó caballos para su uso en el cine. El semental Jadaan, propiedad de Kellogg, fue montado por Raswan en abril de 1926 cuando sirvió como doble de riesgo para el actor Rudolph Valentino durante tomas que requerían montar a caballo rápido o peligroso en la película El hijo del jeque . [2]
A partir de finales de la década de 1930, Carl Raswan mantuvo una pequeña granja en las montañas Sandia en Nuevo México, donde crió caballos árabes de raza pura.
Los trágicos y dramáticos acontecimientos ocurridos en América hicieron que Carl Raswan añorara a "su" beduino, por lo que en 1926 realizó un viaje a la tribu de los Ruala . Durante este viaje, la estrecha relación entre Raswan y su hermano de sangre, el príncipe Fawaz, se profundizó. El abuelo del príncipe, Amir Nuri al-Shaalan, también era muy cariñoso. Raswan describió las experiencias y lecciones de este viaje en su libro Black Tents of Arabia .
En 1928, Raswan emprendió otro viaje a Arabia Central, durante el cual visitó varias tribus beduinas. De este viaje, obtuvo una visión que le llevó a escribir una conmovedora descripción de la misma: "La guerra mundial fue la última caída de los ideales románticos de la vida beduina. Las máuser y las ametralladoras, y ahora los automóviles, destruyeron cientos de caballos en los combates actuales, avanzaban con lanzas y armas primitivas... sólo heridas inofensivas causaron virtudes caballerescas y con su pasión y leyes (por ejemplo, la venganza de sangre) se mantuvieron bajo control. - ... En octubre de 1927, viví un... caso con los beduinos Fid'an-'Anaza en el que se perdieron 135 yeguas en un día..." Carl Raswan fue, por tanto, testigo de un desarrollo radical, el declive del caballo árabe puro en su región de origen, un efecto que los criadores todavía pueden percibir. Además, el año 1928 estuvo marcado por una sequía que afectó a los ruala durante semanas, provocando la muerte de hasta 2.000 camellos.
El 15 de abril de 1929, Carl Raswan fue incorporado oficialmente como miembro de los Ruala y de la familia de Nuri al-Shaalan. Este fue un gran honor para un europeo y un cristiano (cita de Raswan: "Nunca he negado mi religión a los beduinos"). Ese mismo año, Raswan negoció un acuerdo de paz entre 21 líderes de tribus beduinas rivales, lo que le ayudó a ganarse una excelente reputación. Sus experiencias fueron descritas en su libro El árabe y su caballo , así como en el texto del libro Caballo árabe de U. Guttmann.
En 1929, Raswan también acompañó al criador estadounidense WR Brown en un viaje a Egipto y Siria para buscar caballos criados en el desierto. Sin embargo, según la esposa de Brown, los dos hombres aparentemente no se llevaron bien, y los caballos que compraron en el viaje de alguna manera nunca llegaron a Estados Unidos. Después de ese incómodo viaje, Brown escribió The Horse of the Desert , que tuvo una buena acogida, aunque nunca mencionó a Raswan en sus páginas. [3]
En la revista ST.GEORGES, [4] Raswan vio una fotografía del semental Jasir en 1929, tomada en la cuadra del príncipe Mohamed Ali. Esto llevó a que Pauline, Princesa de Wied , propietaria de la cuadra real de Württemberg, solicitara a Raswan que intentara comprar el semental. Raswan aceptó el trabajo, que resultó ser más difícil de lo esperado. Escribió: "... Después de meses de negociaciones... para una consulta personal con el Rey de Egipto ... finalmente logré convencer a esos grandes amantes y criadores de caballos árabes finos en Egipto de que su sacrificio, enviar a Jasir a Alemania, demostraría con el tiempo ser una ganancia para Egipto".
El semental emprendió entonces un viaje de 16 días en barco y tren desde El Cairo hasta Weil. Sin embargo, Jasir apreciaba la libertad por encima de todo. En Venecia, escapó a la cubierta soleada del barco, luego cayó en una escotilla, a dos cubiertas de profundidad, sobre gruesos fardos de algodón, saltó, se sacudió y luego corrió por un estrecho pasillo de acero hasta una plataforma desde la que se podía ver toda la sala de máquinas, donde el fugitivo fue capturado, milagrosamente intacto. Una vez en Alemania, Jasir fue más tarde uno de los caballos que, después de la disolución de la ganadería real en Weil, pasó a formar parte del plantel de cría de la ganadería estatal de Marbach .
En otro viaje para aumentar el stock europeo de caballos árabes, Raswan viajó en 1930 con el príncipe polaco Roman Sanguszko y su gerente de sementales, Bogdan Zietarski, para adquirir caballos árabes criados en el desierto para su granja en Gumniska (sur de Polonia). Juntos recorrieron unos 12.000 km en Oriente Medio y visitaron más de 10.000 caballos. El resultado del viaje, desde noviembre de 1930 hasta mediados de 1931, fue la importación de cinco sementales y cuatro yeguas, de los cuales el semental Kuhailan Zaid db (= desertbred) fue a parar a la yeguada húngara de Bábolna , y los caballos restantes a Gumniska. Otro semental de esta compra fue Kuhailan Haifi, padre del semental Ofir, que estuvo en la yeguada estatal polaca de Janów Podlaski y tuvo una influencia de gran alcance en la cría de caballos árabes en todo el mundo a través de su descendencia, incluido su hijo Witez II y su nieto Bask . Raswan y Zietarski desarrollaron una estrecha amistad y un profundo respeto mutuo. En una carta fechada el 6 de agosto de 1955 en el famoso Hippo Lodge, dirigida al Dr. John Erich Flade, compatriota y amigo de Raswan, Raswan elogió la experiencia y la habilidad de Zietarski para montar a caballo.
En el verano de 1936, Raswan emprendió otro viaje a Oriente Medio. En un principio, el objetivo del viaje era visitar a sus amigos árabes, pero debido a la situación política, resultó ser extremadamente peligroso. Raswan solía viajar en coche desde El Cairo hasta Aqaba, en la actual Jordania, y desde allí por Irak y Bagdad, pasando por Irán y Teherán, antes de regresar por Alejandría y Génova. Raswan describió su odisea en su libro Escape from Baghdad .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Raswan comenzó a ordenar sus registros para publicarlos en forma de libro. Le llevó más de ocho años, hasta que se publicó Sons of the Desert .
Después de este proyecto, escribió en una carta al Dr. Flade, el 11 de mayo de 1955, que su próximo proyecto sería publicar un índice de todos los árboles genealógicos árabes, que enumerara a los criadores beduinos y las importaciones de los últimos 100 años a Europa y América. El proyecto se planeó originalmente en doce volúmenes, que produciría a un ritmo de uno cada tres meses. Sin embargo, este trabajo, ahora conocido como el Índice Raswan, llevó mucho más tiempo. En la preparación de este trabajo, Carl Raswan recibió una gran ayuda de su esposa, Esperanza Raswan, quien ayudó con la redacción y las correcciones. El trabajo finalmente se publicó en siete volúmenes entre 1957 y 1967, los últimos volúmenes publicados post-mortem, editados por Esperanza Raswan. Hoy en día, el Índice Raswan sigue siendo una importante obra de referencia para los criadores de caballos árabes. Las ediciones posteriores se condensaron en tres volúmenes encuadernados.
En 1955, Raswan extrajo algunas conclusiones de su agitada vida. Elogió el estilo de vida de los beduinos, los hijos de Ismael, su dignidad, su vida en libertad, su código de honor y sus principios de humanidad. En otra carta al Dr. Flade, del 16 de enero de 1965, Raswan habló de la interrelación de las personas de todos los países y de su compromiso con la naturaleza y todos los animales.
En noviembre y diciembre de 1965, Raswan enfermó y pasó una semana en el hospital. En una carta al Dr. Flade del 22 de diciembre de 1965, escribió que le habían examinado las heridas que había sufrido durante la Primera Guerra Mundial, las heridas que había sufrido durante su estancia en el desierto de Arabia y una lesión en el riñón que le había infligido la Gestapo en 1934 en la Wiener Straße de Dresde. Los médicos determinaron que la curación de las heridas era buena, pero que sus riñones, columna vertebral y pulmones necesitaban tratamiento. Sus pulmones habían sufrido en las tormentas de arena durante sus estancias en el desierto, lo que le provocó silicosis . Raswan informó en la carta que incluso los caballos árabes en el desierto sufrían hemorragias pulmonares si las tormentas de arena duraban más de dos días.
El 14 de octubre de 1966, Raswan murió de forma repentina e inesperada en Santa Bárbara, California, presumiblemente como resultado de silicosis. El 14 de enero de 1967, se recibieron las condolencias del príncipe Mútab Fawaz al-Shaalan y los Ruala, en las que se manifestaba que Carl Raswan (también conocido como Abd al-Aziz Ibn Radhwan, el Ruala), un amigo leal y cariñoso, había perdido.
Raswan dejó un hijo, Harold, y tres hijas, Mildred, Anita y Evalynn, de su primer matrimonio. De su último matrimonio, con Esperanza, nacieron dos hijas, Chela y Beatriz. Carl Raswan era muy cercano a Esperanza, de quien dijo una vez: "Ella es mucho más que mi media naranja, es la sustancia de la que están hechos los ángeles".
Alice Payne: "Este era Carl Raswan" The Arabian Horse News, 12/11/1966. Véase http://www.wiwfarm.com/APRaswanObit.html