Un rancho de huéspedes , también conocido como rancho de vacaciones , es un tipo de rancho orientado al visitante o al turismo . Se considera una forma de agroturismo .
Los ranchos para huéspedes surgieron en respuesta a la romantización del oeste americano que comenzó a producirse a finales del siglo XIX. En 1893, como parte de su Tesis de la Frontera , el historiador Frederick Jackson Turner afirmó que la frontera de los Estados Unidos estaba demográficamente "cerrada". [1] Esto, a su vez, llevó a muchas personas a tener sentimientos de nostalgia por tiempos pasados, pero también, dado que los riesgos de una verdadera frontera habían desaparecido, permitió que la nostalgia se permitiera disfrutar de una relativa seguridad. Así, la persona a la que los occidentales se refieren como "pie tierno" o "novato" finalmente pudo visitar y disfrutar de las ventajas de la vida occidental durante un corto período de tiempo sin necesidad de arriesgar su vida ni su integridad física. [2] [3]
En 1967, Marshall Sprague escribió que Griff Evans dirigía un rancho de vacaciones cerca de Estes Park, Colorado en 1873, "treinta años antes de que se inventaran oficialmente los ranchos de vacaciones". Cuando Isabella Bird visitó a Evans ese año, ya tenía nueve hombres y mujeres como invitados. [4] En 1884, un rancho de vacaciones cerca de Medora, Dakota del Norte, era propiedad de los hermanos Eaton, empresarios de Pittsburgh. Probablemente fue fomentado por el colapso de la industria ganadera en libertad a finales de la década de 1880. Demasiados ganaderos compartían las llanuras abiertas con enormes rebaños de ganado, y en el duro invierno de 1886 los rebaños fueron diezmados y algunos propietarios se arruinaron financieramente de la noche a la mañana. [5]
Las aventuras occidentales de figuras famosas como Theodore Roosevelt , vecino de los Eaton en la década de 1880, se pusieron a disposición de los huéspedes que pagaban desde ciudades del Este, llamados " dudes " en Occidente. [5] [6] En los primeros años, la red ferroviaria transcontinental atraía visitantes que pagaban a un depósito de ferrocarril local, donde un vagón o un buggy estaría esperando para transportar a la gente a un rancho. [ cita necesaria ] Las experiencias variaron, porque algunos visitantes del rancho esperaban una versión algo editada y más lujosa de la " vida de vaquero ", mientras que otros eran más tolerantes con los olores y el horario de un rancho en funcionamiento. En 1913, se observó que los ganaderos habían comenzado a vestirse como vaqueros y habían introducido pompa, como una redada de ganado por la tarde, para aumentar el supuesto glamour de la vida occidental. [5]
Si bien había ranchos para huéspedes antes del siglo XX, la tendencia creció considerablemente después del final de la Primera Guerra Mundial . A principios de la década de 1920, la ganadería para huéspedes se hizo popular en Texas. Como señaló un ranchero cerca de Bandera, Texas : "En estas colinas se pueden criar más hombres por acre que ganado". Las peleas entre tipos eran rentables y los vacacionistas eran más fáciles de manejar que el ganado, aunque algunos luchadores consideraban a los tipos más irritables que el ganado. En esa época, la competencia con explotaciones ganaderas cada vez más grandes y profesionales posiblemente contribuyó a esa tendencia. En 1923, se abrió un rancho de vacaciones en Hawái, inspirado en los de Wyoming. En 1926, se fundó la Dude Ranchers Association en Billings, Montana , para representar las necesidades de esta industria en rápido crecimiento. Los anuncios durante esa época a menudo estaban dirigidos a las clases adineradas y enfatizaban la belleza del paisaje natural, lo saludable de estar al aire libre y la vida silvestre. Los parques nacionales recientemente establecidos en el área fueron una atracción turística adicional.
Durante la Gran Depresión, la industria continuó expandiéndose, probablemente como una fuente de ingresos alternativa para los ranchos ganaderos reales que atravesaban problemas financieros. En la década de 1930, los ranchos de vacaciones proliferaron a lo largo de las Montañas Rocosas y alrededor de Palm Springs en California. Sin embargo, se estaban volviendo cada vez más raros en Texas, donde muchas áreas eran inhóspitas para el ganado y había que importar ganado y forraje durante la temporada de caza. [5]
En 1935, la industria floreció y las compañías ferroviarias occidentales anunciaron destinos a los huéspedes que pagaban. Las aerolíneas y las agencias de viajes también comenzaron a entrar en el negocio en ese período. La Universidad de Wyoming comenzó a ofrecer una licenciatura en ganadería recreativa y se podía tomar un curso de cuatro años sobre peleas entre amigos. La mayoría de los clientes procedían de Nueva York en ese momento, pero, a medida que los viajes se hicieron más populares y las personas menos adineradas comenzaron a interesarse, hubo un incentivo económico para establecer ranchos de vacaciones de menor costo en el Este, incluido el estado de Nueva York. En 1943, se formó la Asociación de Rancheros del Este. A lo largo de la década de 1940, los negocios siguieron siendo buenos porque las guerras en el resto del mundo hicieron que los viajes al extranjero fueran menos atractivos. [5]
En la década de 1950, el crecimiento se estabilizó, y el número de ranchos de vacaciones registrados y auténticos se redujo a 100 en 1958. En la década de 1960, especialmente en Arizona y California , la industria se volvió más profesional, y los ranchos de vacaciones se parecían más a clubes de campo. con elegantes habitaciones y diversas comodidades recreativas como canchas de tenis, golf y piscinas climatizadas, que atienden a unos 200 invitados a la vez. Ya no se practicaba la agricultura y muchos ranchos no tenían ganado. Establecimientos con caballos para huéspedes necesarios para importar forraje. A su vez, otras empresas comenzaron a alejarse del término, publicitándose no como un resort de lujo o un rancho de vacaciones, sino un rancho en funcionamiento con habitaciones para huéspedes. Esa tendencia se hizo evidente en la década de 1930, pero, en la década de 1950, el término rancho de vacaciones se había vuelto impopular, y la mayoría de los establecimientos se anunciaban a sí mismos como simplemente "ranchos" y destacaban su buena fe como granjas reales.
Lo común a la mayoría de esos establecimientos era el uso gratuito de caballos, mientras que los complejos turísticos normales cobraban más a los clientes por un paseo a caballo. Los huéspedes solían viajar a las colinas circundantes para acampar. Algunos invitados preferían hacer las tareas del rancho, y eso a veces se anunciaba, y se les aconsejaba que visitaran el otoño, cuando había más tareas. Los ranchos orientales a menudo carecían de ganado pero, para mantener una atmósfera occidental, un rancho de Nueva York compró un bisonte de un zoológico. En otro se construyó una ciudad occidental entera, con un salón, aceras de tablas y una calle de tierra. El principal atractivo para la mayoría de los turistas era el mito y la aventura del Salvaje Oeste . [5]
Los ranchos occidentales probablemente eran menos discriminatorios, y muy pocos ranchos se autodenominaban "restringidos", pero en la industria oriental, esa práctica era común en la década de 1930. [5]
En Estados Unidos, los ranchos para huéspedes son ahora una tradición arraigada y siguen siendo un destino de vacaciones. [7] Dependiendo del clima, algunos ranchos para huéspedes están abiertos solo en verano o invierno, mientras que otros ofrecen servicio durante todo el año. Algunas de las actividades que se ofrecen en los ranchos de huéspedes incluyen paseos a caballo, tiro al blanco, clasificación de ganado, paseos en carruajes, cantos en fogatas, caminatas, campamentos, rafting, tirolesa, tiro con arco y pesca. A menudo se contrata a estudiantes universitarios para trabajar en ranchos de huéspedes durante los meses de verano. Los trabajos comunes que se ofrecen a los estudiantes incluyen tareas domésticas, disputas, dotación de personal en comedores y oficinas o cuidado de niños. Varios ranchos en funcionamiento han sobrevivido a tiempos de escasez financiera al recibir huéspedes que pagan durante parte del año.
Algunos ranchos de huéspedes atienden a cazadores . Algunos cuentan con fauna autóctona como el venado cola blanca , el venado bura , el bisonte o el alce . [8] Otros presentan especies exóticas importadas de otras regiones y naciones como África e India . [9] Si bien muchos ranchos tradicionales permiten a los cazadores y proveedores de sus tierras cazar animales nativos, el acto de confinar la caza para garantizar una matanza como se practica en algunos ranchos es controvertido y se considera antideportivo (ver persecución justa ).
La introducción de especies no nativas en los ranchos es más controvertida debido a la preocupación de que estos "exóticos" puedan escapar y volverse salvajes , modificar el entorno natural o propagar enfermedades previamente desconocidas. [ cita necesaria ] Los defensores de los ranchos de caza argumentan a su vez que ayudan a proteger los rebaños nativos de la caza excesiva, proporcionan ingresos importantes para los lugareños y la conservación de la naturaleza, y que la repoblación de especies exóticas en realidad aumenta su número y puede ayudar a salvarlas de la extinción. [9]