El invierno de 1886-1887 , también conocido como el Gran Die-Up , fue extremadamente duro para gran parte de América del Norte continental, especialmente Estados Unidos. Aunque afectó a otras regiones del país, es más conocido por sus efectos en el oeste de Estados Unidos y su industria ganadera . Este invierno marcó el final de la era de los pastos abiertos y condujo a la reorganización total de la ganadería .
El verano de 1886 había sido inusualmente caluroso y seco, con numerosos incendios en las praderas y, a menudo, se secaban las fuentes de agua. En otoño, comenzaron a aparecer señales de que se avecinaba un duro invierno. Las aves comenzaron a volar hacia el sur antes de lo habitual, se vio a los castores recogiendo más madera de lo normal para el invierno que se avecinaba y a algunas reses les crecieron pelajes más gruesos y peludos. [1]
Las primeras nevadas cayeron antes de lo habitual, en noviembre, y se consideraron algunas de las peores que se recuerdan. El frío extremo mató a humanos y animales. Algunas personas se perdieron cerca de sus casas y murieron congeladas muy cerca de las puertas de sus casas. El clima invernal llegó incluso a la costa oeste, con nevadas de 3,7 pulgadas en el centro de San Francisco , estableciendo un récord histórico el 5 de febrero de 1887. [2]
La pérdida de ganado no se descubrió hasta la primavera, cuando muchos cadáveres de ganado fueron esparcidos por los campos y arrastrados por los arroyos. Las pocas reses que quedaban estaban en mal estado de salud, demacradas y sufrían congelación . Esto provocó que el ganado se vendiera por mucho menos, lo que en algunos casos llevó a la quiebra .
El rancho ganadero del futuro presidente Theodore Roosevelt cerca de Medora, territorio de Dakota, estuvo entre los más afectados por ese invierno. En una carta a su amigo Henry Cabot Lodge , Roosevelt comentó: "Bueno, hemos tenido un desastre perfecto en toda la región ganadera del noroeste. Las pérdidas son abrumadoras. Por primera vez he sido totalmente incapaz de disfrutar de una visita a mi rancho. Estaré feliz de llegar a casa." [3]
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