David Samuel Peckinpah ( 21 de febrero de 1925 - 28 de diciembre de 1984) fue un director de cine y guionista estadounidense. Su épica western de 1969 The Wild Bunch recibió una nominación al premio Oscar y ocupó el puesto número 80 en la lista de las 100 mejores del American Film Institute . Sus películas emplearon una representación visualmente innovadora y explícita de la acción y la violencia, así como un enfoque revisionista del género western.
Las películas de Peckinpah abordan el conflicto entre valores e ideales, así como la corrupción y la violencia en la sociedad humana. Sus personajes suelen ser solitarios o perdedores que desean ser honorables pero se ven obligados a hacer concesiones para sobrevivir en un mundo de nihilismo y brutalidad. Se le dio el apodo de "Bloody Sam" debido a la violencia en sus películas.
La personalidad combativa de Peckinpah, marcada por años de abuso de alcohol y drogas, afectó su legado profesional. La producción de muchas de sus películas incluyó peleas con productores y miembros del equipo, dañando su reputación y carrera durante su vida. Otras películas de Peckinpah incluyen Ride the High Country (1962), Major Dundee (1965), The Ballad of Cable Hogue (1970), Straw Dogs (1971), The Getaway (1972), Pat Garrett and Billy the Kid (1973), Bring Me the Head of Alfredo Garcia (1974), Cross of Iron (1977) y Convoy (1978).
Los Peckinpah son originarios de las islas Frisias en el noroeste de Europa. Ambos lados de la familia de Peckinpah emigraron al oeste americano en carretas a mediados del siglo XIX. [2] Peckinpah y varios parientes a menudo afirmaban tener ascendencia nativa americana, pero los familiares sobrevivientes lo han negado. [3] El bisabuelo de Peckinpah, Rice Peckinpaugh, un comerciante y granjero en Indiana , se mudó al condado de Humboldt, California , en la década de 1850, trabajando en el negocio de la tala de árboles, y cambió la ortografía del apellido familiar a "Peckinpah". [4] [5]
Peckinpah Meadow y Peckinpah Creek, donde la familia tenía un aserradero en una montaña en High Sierra al este de North Fork, California , han sido nombrados oficialmente en los mapas geográficos de EE. UU. [3] El abuelo materno de Peckinpah fue Denver S. Church , un ganadero, juez de la Corte Superior y congresista de los Estados Unidos de un distrito de California que incluye el condado de Fresno . [6]
El sobrino de Sam Peckinpah es David Peckinpah , quien fue productor y director de televisión, además de guionista. [7] Era primo del ex campocorto de los Yankees de Nueva York Roger Peckinpaugh . [8]
David Samuel Peckinpah nació el 21 de febrero de 1925, hijo de David Edward (1895-1960) y Fern Louise ( née Church) Peckinpah (1893-1983) en Fresno, California , donde asistió a la escuela primaria y secundaria. [9] Tenía un hermano mayor, Denver Charles (1916-1996). [10] Pasó mucho tiempo saltándose las clases con su hermano para participar en actividades de vaqueros en el rancho de su abuelo Denver Church , incluyendo la captura, el marcado y el tiro. Durante las décadas de 1930 y 1940, Coarsegold y Bass Lake todavía estaban poblados por descendientes de los mineros y ganaderos del siglo XIX. Muchos de estos descendientes trabajaron en el rancho de Church. En ese momento, era una zona rural que atravesaba un cambio extremo, y se cree que esta exposición afectó a las películas del oeste de Peckinpah más adelante en su vida. [11]
Jugó en el equipo de fútbol universitario mientras estaba en Fresno High School , pero las frecuentes peleas y problemas de disciplina hicieron que sus padres lo inscribieran en la Academia Militar de San Rafael para su último año. [12]
En 1943, se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . En dos años, su batallón fue enviado a China con la tarea de desarmar a los soldados japoneses y repatriarlos después de la Segunda Guerra Mundial . Si bien su deber no incluía el combate, afirmó haber presenciado actos de guerra entre soldados chinos y japoneses. Según amigos, estos incluyeron varios actos de tortura y el asesinato de un trabajador por disparos de francotiradores. A los marines estadounidenses no se les permitió intervenir. Peckinpah también afirmó que le dispararon durante un ataque de las fuerzas comunistas. También durante sus últimas semanas como marine, solicitó la baja en Pekín, para poder casarse con una mujer local, pero le fue denegada. Se dice que sus experiencias en China afectaron profundamente a Peckinpah y pueden haber influido en sus representaciones de la violencia en sus películas. [13]
Después de ser licenciado en Los Ángeles, asistió a la Universidad Estatal de California, Fresno , donde estudió historia. Mientras era estudiante, conoció y se casó con su primera esposa, Marie Selland, en 1947. Selland, que estudiaba arte dramático, introdujo a Peckinpah en el departamento de teatro y se interesó por la dirección por primera vez. Durante su último año, adaptó y dirigió una versión de una hora de El zoo de cristal de Tennessee Williams .
Después de graduarse en 1948, Peckinpah se matriculó en estudios de posgrado en drama en la Universidad del Sur de California . Pasó dos temporadas como director residente en Huntington Park Civic Theatre cerca de Los Ángeles antes de obtener su maestría. Le pidieron que se quedara un año más, pero Peckinpah comenzó a trabajar como tramoyista en KLAC-TV con la creencia de que la experiencia televisiva eventualmente lo llevaría a trabajar en películas. Incluso durante esta etapa temprana de su carrera, Peckinpah estaba desarrollando una vena combativa. Según se informa, lo echaron del set de The Liberace Show por no usar corbata, y se negó a dar una señal a un vendedor de autos durante una transmisión en vivo debido a su actitud hacia los tramoyistas. [14]
En 1954, Peckinpah fue contratado como entrenador de diálogo para la película Riot in Cell Block 11. Su trabajo implicaba actuar como asistente del director de la película, Don Siegel . La película se rodó en la prisión de Folsom . Según se informa, el director se mostró reacio a permitir que los cineastas trabajaran en la prisión hasta que le presentaron a Peckinpah. El director sabía de su influyente familia de Fresno y se mostró inmediatamente cooperativo. El trabajo de locación de Siegel y su uso de prisioneros reales como extras en la película dejaron una impresión duradera en Peckinpah. Trabajó como entrenador de diálogo en cuatro películas adicionales de Siegel: Private Hell 36 (1954), An Annapolis Story (1955, y coprotagonizada por LQ Jones ), Invasion of the Body Snatchers (1956) y Crime in the Streets (1956). [15]
La invasión de los ladrones de cuerpos , en la que Peckinpah apareció como Charlie, el lector de contadores, fue protagonizada por Kevin McCarthy y Dana Wynter . Se convirtió en una de las películas de ciencia ficción más elogiadas por la crítica de la década de 1950. Peckinpah afirmó haber hecho una reescritura exhaustiva del guion de la película, una declaración que sigue siendo controvertida. [16]
Durante gran parte de su vida adulta, Peckinpah se vio afectado por el alcoholismo y, más tarde, otras formas de adicción a las drogas. Según algunos relatos, también sufría de enfermedades mentales, posiblemente depresión maníaca o paranoia . [17] Se cree que sus problemas con la bebida comenzaron durante su servicio en el ejército mientras estaba destinado en China, cuando frecuentaba los salones de Tianjin y Pekín. [18] Después de divorciarse de Selland, la madre de sus primeros cuatro hijos, en 1960, se casó con la actriz mexicana Begoña Palacios en 1964. Se desarrolló una relación tormentosa y, a lo largo de los años, se casaron en tres ocasiones distintas. Tuvieron una hija juntos. [19] [20] Según se informa, su personalidad a menudo oscilaba entre una disposición dulce, de voz suave y artística, y ataques de ira y violencia, durante los cuales abusaba verbal y físicamente de sí mismo y de los demás. Peckinpah, un cazador experimentado, estaba fascinado con las armas de fuego y era conocido por disparar a los espejos de su casa mientras abusaba del alcohol, una imagen que aparece varias veces en sus películas. [21]
La reputación de Peckinpah como un bruto de vida dura con un gusto por la violencia, inspirada por el contenido de sus películas más populares y en muchos sentidos perpetuada por él mismo, afectó su legado artístico. [22] Sus amigos y familiares han afirmado que esto le hace un flaco favor a un hombre que en realidad era más complejo de lo que generalmente se le reconoce. Utilizó actores como Warren Oates , LQ Jones , RG Armstrong , James Coburn , Ben Johnson y Kris Kristofferson , y colaboradores ( Jerry Fielding , Lucien Ballard , Gordon Dawson y Martin Baum) en muchas de sus películas, y varios de sus amigos y asistentes lo apoyaron hasta el final de su vida. [ cita requerida ]
Peckinpah pasó gran parte de su vida en México después de casarse con Palacios y acabó comprando propiedades en el país. Le fascinaba el estilo de vida y la cultura mexicana, y a menudo los retrataba con un sentimentalismo y un romanticismo poco habituales en sus películas. [23]
Desde 1979 hasta su muerte, Peckinpah vivió en el Hotel Murray en Livingston, Montana . [24] Peckinpah estuvo gravemente enfermo durante sus últimos años, ya que una vida de vida dura lo alcanzó. [25] A pesar de todo, continuó trabajando hasta sus últimos meses. Murió de insuficiencia cardíaca a los 59 años el 28 de diciembre de 1984, en Inglewood, California . [26] En ese momento, estaba trabajando en el guion de On the Rocks , [27] una película independiente proyectada que se filmaría en San Francisco. [28]
Por recomendación de Don Siegel , Peckinpah se estableció a fines de la década de 1950 como guionista de series western de la época, vendiendo guiones a Gunsmoke , Have Gun – Will Travel , Broken Arrow , Klondike , The Rifleman y Dick Powell's Zane Grey Theatre , esta última producción de Four Star Television . [29] Escribió un episodio "The Town" (13 de diciembre de 1957) para la serie de CBS , Trackdown . [30]
Peckinpah escribió un guion de la novela The Authentic Death of Hendry Jones , un borrador que evolucionó hasta convertirse en la película de Marlon Brando de 1961 One-Eyed Jacks . [31] Su escritura lo llevó a dirigir, y dirigió un episodio de 1958 de Broken Arrow (generalmente acreditado como su primer trabajo oficial como director) y varios episodios de 1960 de Klondike (coprotagonizada por James Coburn , LQ Jones , Ralph Taeger , Joi Lansing y Mari Blanchard ). También dirigió la comedia de situación de CBS Mr. Adams and Eve , protagonizada por Howard Duff e Ida Lupino . [32] [33]
En 1958, Peckinpah escribió un guion para Gunsmoke que fue rechazado debido al contenido. Reelaboró el guion, titulado The Sharpshooter , y lo vendió a Zane Grey Theater . El episodio recibió una respuesta popular y se convirtió en la serie de televisión The Rifleman , protagonizada por Chuck Connors . Peckinpah dirigió cuatro episodios de la serie (con las estrellas invitadas RG Armstrong y Warren Oates ), pero se fue después del primer año. The Rifleman duró cinco temporadas y alcanzó una popularidad duradera en la sindicación. [34] [35]
Durante este tiempo, también creó la serie de televisión The Westerner para Four Star Television , protagonizada por Brian Keith y en tres episodios también con John Dehner . Peckinpah escribió y dirigió un piloto llamado Trouble at Tres Cruzes , que se emitió en marzo de 1959 antes de que se hiciera la serie real en 1960. Peckinpah actuó como productor de la serie, participando en la escritura de cada episodio y dirigiendo cinco de ellos. Elogiado por la crítica, el programa duró solo 13 episodios antes de su cancelación, principalmente debido a su contenido crudo que detalla al vaquero lacónico y a la deriva Dave Blassingame (Brian Keith). Especialmente dignos de mención son los episodios Jeff y Hand on the Gun , extraordinarios en su representación de la violencia y su dirección imaginativa, precursores de sus largometrajes posteriores. A pesar de su corta duración, The Westerner y Peckinpah fueron nominados por el Producers Guild of America como Mejor Serie Filmada. Un episodio de la serie sirvió finalmente como base para la película de Tom Gries de 1968, Will Penny, protagonizada por Charlton Heston . The Westerner , que desde entonces alcanzó un estatus de culto , estableció aún más a Peckinpah como un talento a tener en cuenta. [36] [37] [38] [39]
En 1962, Peckinpah dirigió dos episodios de una hora de duración para The Dick Powell Theater . En el segundo de ellos, The Losers , una nueva versión actualizada de The Westerner ambientada en la actualidad con Lee Marvin como Dave Blassingame y Keenan Wynn como el personaje de Dehner, Bergundy Smith, mezcló cámara lenta, cámara rápida y fotogramas para capturar la violencia, una técnica que se puso en práctica de forma más sofisticada en The Wild Bunch de 1969. [40]
Tras la cancelación de The Westerner , Brian Keith fue elegido como el protagonista masculino de la película western de 1961 The Deadly Companions . Sugirió a Peckinpah como director y el productor del proyecto, Charles B. Fitzsimons, aceptó la idea. Según la mayoría de las versiones, la película de bajo presupuesto filmada en locaciones de Arizona fue un proceso de aprendizaje para Peckinpah, quien se peleó con Fitzsimons (hermano de la estrella de la película Maureen O'Hara ) por el guion y la puesta en escena de las escenas. Según se informa, Fitzsimons se negó a permitir que Peckinpah le diera dirección a O'Hara. Incapaz de reescribir el guion o editar la película, Peckinpah juró no volver a dirigir una película a menos que tuviera el control del guion. The Deadly Companions pasó en gran medida sin que se notara y es la menos conocida de las películas de Peckinpah. [41] [42]
Su segunda película, Ride the High Country (1962), se basó en el guion Guns in the Afternoon escrito por NB Stone, Jr. El productor Richard Lyons admiró el trabajo de Peckinpah en The Westerner y le ofreció el trabajo de director. Peckinpah hizo una reescritura extensa del guion, incluyendo referencias personales de su propia infancia creciendo en el rancho de Denver Church, e incluso nombrando a uno de los pueblos mineros "Coarsegold". Basó el personaje de Steve Judd, un antaño famoso agente de la ley caído en tiempos difíciles, en su propio padre David Peckinpah. En el guion, Judd y su viejo amigo Gil Westrum son contratados para transportar oro desde una comunidad minera a través de un territorio peligroso. Westrum espera convencer a Judd de que tome el oro para ellos. En el camino, siguiendo el ejemplo de Judd, Westrum lentamente se da cuenta de que su propio respeto por sí mismo es mucho más importante que el beneficio. Durante el tiroteo final, cuando Judd y Westrum se enfrentan a un trío de hombres, Judd resulta herido de muerte, pero su muerte sirve como salvación para Westrum, una tragedia católica tejida a partir de la trama del género western. Este tipo de salvación se convirtió en un tema principal en muchas de las películas posteriores de Peckinpah. Protagonizada por las estrellas del western Joel McCrea y Randolph Scott , en sus últimos papeles importantes en la pantalla, la película inicialmente pasó desapercibida en los Estados Unidos, pero fue un enorme éxito en Europa. Superando a 8½ de Federico Fellini por el primer premio en el Festival de Cine de Bélgica, la película fue aclamada por los críticos extranjeros como una brillante reelaboración del género western. Los críticos de Nueva York también descubrieron el inusual western de Peckinpah, con Newsweek nombrando Ride the High Country como la mejor película del año y Time colocándola en su lista de las diez mejores. Por algunos críticos, la película es admirada como una de las mejores obras de Peckinpah. [43] [44]
La siguiente película de Peckinpah, Major Dundee (1965), fue la primera de las muchas experiencias desafortunadas de Peckinpah con los grandes estudios que financiaron sus producciones. Basada en un guion de Harry Julian Fink , la película iba a ser protagonizada por Charlton Heston . Peckinpah fue contratado como director después de que Heston viera la proyección privada del productor Jerry Bresler de Ride the High Country . A Heston le gustó la película y llamó a Peckinpah y le dijo: "Me gustaría trabajar contigo". [45] El extenso guion contaba la historia del oficial de caballería de la Unión, el mayor Dundee, que comanda un puesto avanzado de prisioneros confederados en Nuevo México . Cuando un jefe de guerra apache acaba con una compañía y secuestra a varios niños, Dundee reúne un ejército improvisado, que incluye a veteranos confederados reacios, soldados federales negros y tipos tradicionales del Oeste, y se lanza a perseguir a los indios. Dundee se obsesiona con su búsqueda y se adentra en el desierto de México con sus hombres exhaustos a cuestas.
El rodaje comenzó sin un guion completo, y Peckinpah eligió varias localizaciones remotas en México , lo que provocó que la película superara considerablemente el presupuesto . Intimidado por el tamaño y el alcance del proyecto, Peckinpah supuestamente bebía mucho cada noche después del rodaje. También despidió al menos a 15 miembros del equipo . En un momento dado, la mala racha de Peckinpah y su comportamiento abusivo hacia los actores enfurecieron tanto a Heston que la estrella, normalmente de temperamento equilibrado, amenazó con atravesar al director con su sable de caballería si no mostraba más cortesía con el reparto. El rodaje terminó 15 días después de lo previsto y 1,5 millones de dólares más de lo presupuestado, ya que Peckinpah y el productor Bresler ya no se hablaban. La película, que detallaba temas y secuencias que Peckinpah dominó más tarde en su carrera, le fue quitada y reeditada sustancialmente. Un desastre incompleto que hoy existe en una variedad de versiones, Major Dundee tuvo un mal desempeño en la taquilla y fue destrozada por los críticos (aunque su reputación ha mejorado con los años). Peckinpah sostuvo, sin embargo, durante toda su vida que su versión original de Mayor Dundee estaba entre sus mejores películas, pero su reputación quedó severamente dañada. [46] [47] [48]
Peckinpah fue contratado después para dirigir The Cincinnati Kid , un drama sobre el juego de azar acerca de un joven prodigio que se enfrenta a un viejo maestro durante una gran partida de póquer en Nueva Orleans . Antes de que comenzara el rodaje, el productor Martin Ransohoff comenzó a recibir llamadas telefónicas sobre la terrible experiencia del Mayor Dundee y le dijeron que era imposible trabajar con Peckinpah. Peckinpah decidió rodar en blanco y negro y esperaba transformar el guion en una saga de realismo social sobre un niño que sobrevive en las duras calles de la Gran Depresión . Después de cuatro días de rodaje, que supuestamente incluyeron algunas escenas de desnudos, a Ransohoff no le gustaron las tomas apresuradas y lo despidió de inmediato. [49] Finalmente dirigida por Norman Jewison y protagonizada por Steve McQueen , la película se convirtió en un éxito en 1965. [50] [51]
Peckinpah tuvo un golpe de suerte en 1966 cuando el productor Daniel Melnick necesitaba un guionista y director para adaptar la novela corta de Katherine Anne Porter Noon Wine para la televisión. Melnick era un gran admirador de The Westerner y Ride the High Country , y había oído que Peckinpah había sido despedido injustamente de The Cincinnati Kid . A pesar de las objeciones de muchos dentro de la industria, Melnick contrató a Peckinpah y le dio rienda suelta. Peckinpah completó el guion, que Porter respaldó con entusiasmo, y el proyecto se convirtió en una presentación de una hora para ABC Stage 67 .
Ambientada a finales del siglo XX en el oeste de Texas , Noon Wine es una oscura tragedia sobre el acto de asesinato inútil de un granjero que conduce al suicidio. Protagonizada por Jason Robards y Olivia de Havilland , la película fue un éxito de crítica, con Peckinpah nominado por el Sindicato de Guionistas a la Mejor Adaptación de Televisión y por el Sindicato de Directores de Estados Unidos a la Mejor Dirección de Televisión. Robards conservó una copia personal de la película en su colección privada durante años, ya que consideraba que el proyecto era una de sus experiencias profesionales más satisfactorias. Una película rara que no tuvo lanzamiento en video doméstico hasta 2014, Noon Wine es considerada hoy una de las obras más íntimas de Peckinpah, revelando su potencial dramático y profundidad artística. [52] [53] [54]
El sorprendente éxito de Noon Wine sentó las bases para uno de los regresos más explosivos de la historia del cine. En 1967, los productores de Warner Bros.-Seven Arts, Kenneth Hyman y Phil Feldman, estaban interesados en que Peckinpah reescribiera y dirigiera una película de aventuras, The Diamond Story . Un guion alternativo escrito por Roy N. Sickner y Walon Green fue el western The Wild Bunch . En ese momento, el guion de William Goldman Butch Cassidy and the Sundance Kid había sido recientemente comprado por 20th Century Studios .
Se decidió rápidamente que The Wild Bunch , que tenía varias similitudes con el trabajo de Goldman, se produciría para vencer a Butch Cassidy en la llegada a los cines. [55] En el otoño de 1967, Peckinpah estaba reescribiendo el guion de lo que se convirtió en The Wild Bunch . Filmada en locaciones en México, la obra épica de Peckinpah se inspiró en una serie de fuerzas: su hambre de volver a las películas, la violencia vista en Bonnie and Clyde de Arthur Penn , la creciente frustración de Estados Unidos con la guerra de Vietnam y lo que percibía como la absoluta falta de realidad vista en los westerns hasta ese momento. Se propuso hacer una película que retratara no solo la violencia viciosa de la época, sino también a los hombres crudos que intentaban sobrevivir a la época. Durante este período, Peckinpah dijo que su vida cambió al ver La Caza (1966) de Carlos Saura , que influyó profundamente en su obra posterior. [56] [57]
La película narra la historia de una banda de veteranos delincuentes que en 1913 intentaban sobrevivir en un mundo moderno que se acercaba rápidamente a la modernidad. La pandilla salvaje está enmarcada por dos tiroteos feroces e infames, que comienzan con un robo fallido a la oficina de la compañía ferroviaria y concluyen con los delincuentes luchando contra el ejército mexicano en una venganza suicida provocada por la brutal tortura y asesinato de uno de sus miembros. [58]
Irreverente y sin precedentes en su detalle explícito, la película de 1969 fue un éxito instantáneo. Múltiples escenas intentadas en Major Dundee , incluyendo secuencias de acción en cámara lenta , personajes que abandonan un pueblo como si estuvieran en una procesión fúnebre y el uso de lugareños inexpertos como extras, fueron perfeccionadas en The Wild Bunch . Muchos críticos denunciaron su violencia como sádica y explotadora. Otros críticos y cineastas elogiaron la originalidad de su estilo único de edición rápida , creado por primera vez en esta película y que finalmente se convirtió en una marca registrada de Peckinpah, y elogiaron la reelaboración de temas tradicionales del oeste. Fue el comienzo de la fama internacional de Peckinpah, y él y su trabajo siguieron siendo controvertidos por el resto de su vida. [59] La película ocupó el puesto número 80 en la lista de las 100 mejores películas estadounidenses jamás realizadas del American Film Institute y el número 69 como la más emocionante, pero la controversia no ha disminuido. [60]
The Wild Bunch fue reeditada para su 25.º aniversario y recibió una clasificación NC-17 de la MPAA . [61] Peckinpah recibió su única nominación al Premio de la Academia (por Mejor Guion Original ) por esta película. [62]
Desafiando las expectativas de la audiencia, como solía hacer, Peckinpah siguió inmediatamente a The Wild Bunch con el western elegíaco, divertido y mayormente no violento de 1970 The Ballad of Cable Hogue . Utilizando a muchos de los mismos miembros del elenco (LQ Jones, Strother Martin ) y del equipo de The Wild Bunch , la película cubrió tres años en la vida del pequeño empresario Cable Hogue ( Jason Robards ) que decide ganarse la vida permaneciendo en el desierto después de haber descubierto milagrosamente agua cuando había sido abandonado allí para morir. Abre su negocio a lo largo de una línea de diligencias , solo para ver sus sueños terminar con la aparición del primer automóvil en el horizonte.
Filmada en el Valle del Fuego en Nevada , la película estuvo plagada de mal tiempo, la bebida renovada de Peckinpah y su brusco despido de 36 miembros del equipo. El caótico rodaje terminó 19 días después de lo previsto y $ 3 millones por encima del presupuesto, terminando efectivamente su mandato con Warner Bros.-Seven Arts . En retrospectiva, fue un movimiento perjudicial para su carrera ya que Deliverance y Jeremiah Johnson , éxitos de taquilla críticos y duraderos, estaban en desarrollo en ese momento y Peckinpah fue considerado la primera opción para dirigir ambas películas. [63]
En gran medida ignorada en su estreno inicial, The Ballad of Cable Hogue ha sido redescubierta en los últimos años y los críticos a menudo la consideran un ejemplo de la amplitud del talento de Peckinpah. Afirman que la película demuestra la capacidad de Peckinpah para hacer un trabajo poco convencional y original sin recurrir a la violencia explícita. A lo largo de los años, Peckinpah citó la película como una de sus favoritas. [64] [65] [66]
Su alejamiento de Warner Brothers lo dejó una vez más con un número limitado de trabajos como director. Peckinpah viajó a Inglaterra para dirigir Perros de paja (1971), una de sus películas más oscuras y psicológicamente más perturbadoras. Producida por Daniel Melnick, que había trabajado previamente con Peckinpah en Noon Wine , el guion de la película se basó en la novela El asedio de Trencher's Farm de Gordon Williams .
Fue protagonizada por Dustin Hoffman como David Sumner, un tímido matemático estadounidense que abandona el caos de las protestas universitarias contra la guerra para vivir con su joven esposa Amy ( Susan George ) en su pueblo natal en Cornwall , Inglaterra. El resentimiento por la presencia de David por parte de los lugareños aumenta lentamente hasta un clímax impactante cuando el académico de modales apacibles se ve obligado a defender violentamente su hogar. Peckinpah reescribió el guion existente, inspirado en los libros African Genesis y The Territorial Imperative de Robert Ardrey , que argumentaban que el hombre era esencialmente un carnívoro que luchaba instintivamente por el control del territorio. [67]
El personaje de David Sumner, humillado y provocado por los violentos habitantes del pueblo, acaba acorralado en su casa, donde pierde el control y mata a varios de los hombres durante el violento desenlace. Perros de paja dividió profundamente a los críticos, algunos de los cuales elogiaron su arte y su enfrentamiento al salvajismo humano, mientras que otros la atacaron como una celebración misógina y fascista de la violencia. [68]
Gran parte de las críticas se centraron en la complicada y extensa escena de violación de Amy, que Peckinpah supuestamente intentó basar en sus propios miedos personales arraigados en matrimonios fallidos anteriores. Hasta el día de hoy, algunos críticos atacan la escena como una fea fantasía machista . [69] La película estuvo prohibida durante muchos años en el Reino Unido. [70] [71] [72]
A pesar de su creciente alcoholismo y su controvertida reputación, Peckinpah fue prolífico durante este período de su vida. En mayo de 1971, semanas después de terminar Perros de paja , regresó a los Estados Unidos para comenzar a trabajar en Junior Bonner . El guion lírico de Jeb Rosenbrook, que retrata los tiempos cambiantes de la sociedad y los lazos familiares vinculantes, apeló a los gustos de Peckinpah. Aceptó el proyecto, en ese momento preocupado por ser encasillado como director de acción violenta. La película fue su último intento de hacer una obra dramática de bajo perfil en la línea de Noon Wine y The Ballad of Cable Hogue .
Filmada en locaciones de Prescott, Arizona , la historia cubrió una semana en la vida del anciano jinete de rodeo Junior "JR" Bonner ( Steve McQueen ) que regresa a su ciudad natal para competir en una competencia anual de rodeo. Promocionada como una película de acción de Steve McQueen, las críticas de la película fueron mixtas y la película tuvo un mal desempeño en taquilla. Peckinpah comentó: "Hice una película en la que nadie recibió un disparo y nadie fue a verla". La reputación de la película ha crecido con los años ya que muchos críticos consideran a Junior Bonner como una de las obras más comprensivas de Peckinpah, al tiempo que destacan la actuación seria de McQueen. [73] [74]
Ansioso por trabajar con Peckinpah nuevamente, Steve McQueen le presentó el guion de Walter Hill para The Getaway . Basado en la novela de Jim Thompson , el crudo thriller policial detallaba a unos amantes que huyen después de un robo peligroso. Tanto Peckinpah como McQueen necesitaban un éxito, e inmediatamente comenzaron a trabajar en la película en febrero de 1972. [75] Peckinpah no tenía pretensiones sobre hacer The Getaway , ya que su único objetivo era crear un thriller muy pulido para aumentar su valor de mercado. [76] McQueen interpretó a Doc McCoy, un ladrón convicto que se confabula con el empresario corrupto Jack Beynon ( Ben Johnson ) para ser liberado de prisión y luego planea un atraco a un banco organizado por Beynon.
Se produce una serie de traiciones y Doc y su esposa Carol (MacGraw) intentan huir de sus perseguidores a México. Repleta de explosiones, persecuciones de coches y tiroteos intensos, la película se convirtió en el mayor éxito financiero de Peckinpah hasta la fecha, recaudando más de 25 millones de dólares en taquilla. [77] Aunque estrictamente es un producto comercial, los toques creativos de Peckinpah abundan en toda la película, sobre todo durante la secuencia de apertura intrincadamente editada cuando el personaje de McQueen sufre las presiones de la vida en prisión. [78] La película sigue siendo popular y se rehizo en 1994 , [79] [80] [81] protagonizada por Alec Baldwin y Kim Basinger .
El año 1973 marcó el comienzo del período más difícil de la vida y la carrera de Peckinpah. Mientras todavía filmaba The Getaway en El Paso, Texas , Peckinpah cruzó la frontera hacia Juárez en abril de 1972 y se casó con Joie Gould. Había conocido a Gould en Inglaterra mientras filmaba Straw Dogs , y desde entonces ella había sido su compañera y miembro del equipo a tiempo parcial. El consumo de alcohol de Peckinpah había aumentado drásticamente mientras filmaba The Getaway , y se aficionó a decir: "No puedo dirigir cuando estoy sobrio". Comenzó a tener cambios de humor violentos y explosiones de ira, en un momento agrediendo a Gould. Después de cuatro meses, ella regresó a Inglaterra y solicitó el divorcio. Devastado por la ruptura, Peckinpah cayó en un patrón autodestructivo de consumo de alcohol casi continuo, y su salud fue inestable por el resto de su vida. [82]
Fue en este estado de ánimo que Peckinpah aceptó hacer Pat Garrett y Billy the Kid (1973) para Metro-Goldwyn-Mayer . Basado en el guion de Rudolph Wurlitzer , quien previamente había escrito Two-Lane Blacktop , una película admirada por Peckinpah, el director estaba convencido de que estaba a punto de hacer su declaración definitiva sobre el género western. [83] El guion le ofreció a Peckinpah la oportunidad de explorar temas que le atraían: dos ex socios obligados por los tiempos cambiantes a lados opuestos de la ley, manipulados por intereses económicos corruptos. Peckinpah reescribió el guion, estableciendo a Pat Garrett y Billy the Kid como amigos, e intentó tejer una tragedia épica a partir de la leyenda histórica. Filmada en locaciones del estado mexicano de Durango , la película fue protagonizada por James Coburn y Kris Kristofferson en los papeles principales, con un gran elenco de reparto que incluía a Bob Dylan , quien compuso la música de la película, Jason Robards , RG Armstrong , Richard Jaeckel , Jack Elam , Chill Wills , Katy Jurado , Matt Clark , LQ Jones , Rutanya Alda , Slim Pickens y Harry Dean Stanton . [84] Desde el principio, Peckinpah comenzó a tener enfrentamientos con MGM y su presidente James Aubrey , conocido por su represión de los intereses creativos y el eventual desmantelamiento de la histórica compañía cinematográfica. [85] Numerosas dificultades de producción, incluido un brote de influenza y cámaras que funcionaban mal, combinadas con el alcoholismo de Peckinpah, resultaron en una de las producciones más problemáticas de su carrera. La fotografía principal terminó 21 días después de lo previsto y $ 1.6 millones por encima del presupuesto. Enfurecido, Aubrey redujo drásticamente la duración de la película de Peckinpah de 124 a 106 minutos, lo que provocó que Pat Garrett y Billy the Kid se estrenaran en una versión truncada que fue repudiada en gran medida por el elenco y el equipo. Los críticos se quejaron de que la película era incoherente, y la experiencia agrió a Peckinpah para siempre en Hollywood. Sin embargo, en 1988, la versión del director de Peckinpah se lanzó en video y condujo a una reevaluación, y muchos críticos la aclamaron como un clásico maltratado y una de las mejores películas de la época. Los cineastas, incluido Martin Scorsese , han elogiado la película como uno de los mejores westerns modernos. [86] [87]
A los ojos de sus admiradores, Bring Me the Head of Alfredo Garcia (1974) fue la "última película auténtica de Peckinpah". El propio director afirmó que fue la única de sus películas que se estrenó exactamente como él quería. Un proyecto en desarrollo durante muchos años y basado en una idea de Frank Kowalski, Peckinpah escribió el guion con la ayuda de Kowalski, Walter Kelley y Gordon Dawson. Un sueño febril empapado de alcohol que involucra venganza, avaricia y asesinato en el campo mexicano, la película presenta a Bennie ( Warren Oates ) como un autorretrato apenas disfrazado de Peckinpah, y coprotagonizada por una bolsa de arpillera que contiene la cabeza cortada de un gigoló al que busca un patrón mexicano por haber embarazado a su joven nieta. A Bennie se le ofrece una recompensa de diez mil dólares por la muerte de Alfredo o una prueba de ello, y se exige la cabeza de Alfredo como prueba de que se ha cumplido el contrato. El macabro drama era en parte comedia negra , película de acción y tragedia , con un borde retorcido que rara vez se ve en las obras de Peckinpah. La mayoría de los críticos fueron rechazados y fue incluido en el libro Las 50 peores películas de todos los tiempos de Harry Medved y Randy Dreyfuss. [88] Uno de los pocos críticos que elogió la película fue Roger Ebert , y la reputación de la película ha crecido en los últimos años, y muchos destacaron su visión intransigente, así como su anticipación de la comedia negra violenta de David Lynch y Quentin Tarantino . [89] Un fracaso en la taquilla, la película ahora tiene seguidores de culto. En 1991, el festival de la escuela de cine de UCLA de grandes pero olvidadas películas estadounidenses incluyó Bring Me the Head of Alfredo Garcia . [90] [91] Se dice que es la película favorita de Takeshi Kitano .
Su carrera ahora sufría de fracasos consecutivos de taquilla, Peckinpah una vez más necesitaba un éxito al nivel de The Getaway . Para su siguiente película, eligió The Killer Elite (1975), un thriller de espionaje lleno de acción protagonizado por James Caan y Robert Duvall como agentes estadounidenses rivales. Filmada en locaciones en San Francisco, Peckinpah supuestamente descubrió la cocaína por primera vez gracias a Caan y su séquito. [92] Esto llevó a una mayor paranoia y su alguna vez legendaria dedicación al detalle se deterioró. Los productores también se negaron a permitir que Peckinpah reescribiera el guion por primera vez desde su película debut The Deadly Companions . Frustrado, el director pasó grandes cantidades de tiempo en su tráiler en el lugar, permitiendo que los asistentes dirigieran muchas escenas. En un momento dado sufrió una sobredosis de cocaína y terminó en un hospital con un segundo marcapasos . La película tuvo un éxito razonable en taquilla, aunque la mayoría de los críticos la criticaron. Hoy en día, la película se considera una de las películas más débiles de Peckinpah y un ejemplo de su declive como director importante. [93] [94]
Peckinpah, que todavía era famoso en 1975, recibió la oportunidad de dirigir los éxitos de taquilla King Kong (1976) y Superman (1978). [95] Rechazó ambas ofertas y eligió en su lugar el sombrío y vívido drama de la Segunda Guerra Mundial Cross of Iron (1977). El guion se basó en una novela sobre un pelotón de soldados alemanes en 1943 al borde del colapso total en la península de Taman en el frente oriental . La producción alemana se filmó en Yugoslavia . Trabajando con James Hamilton y Walter Kelley, Peckinpah reescribió el guion y proyectó numerosos documentales nazis en preparación. Casi de inmediato, Peckinpah se dio cuenta de que estaba trabajando en una producción de bajo presupuesto, ya que tuvo que gastar $ 90,000 de su propio dinero para contratar a miembros de la tripulación con experiencia. Si bien no sufría el abuso de cocaína que marcó a The Killer Elite , Peckinpah continuó bebiendo mucho, lo que provocó que su dirección se volviera confusa y errática. La producción se quedó repentinamente sin fondos y Peckinpah se vio obligado a improvisar por completo la secuencia final, filmando la escena en un día. Coprotagonizada por James Mason , Maximilian Schell , David Warner y Senta Berger , La cruz de hierro se destacó por su montaje de apertura que utiliza material documental, así como por el impacto visceral de las secuencias de batalla inusualmente intensas. La película fue un gran éxito de taquilla en Europa, inspirando la secuela Breakthrough protagonizada por Richard Burton . [96] Según se informa, La cruz de hierro era una de las favoritas de Orson Welles , quien dijo que después de Sin novedad en el frente era la mejor película contra la guerra que había visto. [97] La película tuvo un mal desempeño en los EE. UU., y finalmente fue eclipsada por La guerra de las galaxias , aunque hoy en día es muy apreciada y se considera la última instancia del otrora gran talento de Peckinpah. [98] [99]
Peckinpah, que esperaba crear un éxito de taquilla, decidió hacerse cargo de Convoy (1978). Sus asociados estaban perplejos, ya que pensaban que su decisión de dirigir un material de tan mala calidad era el resultado de su renovado consumo de cocaína y su continuo alcoholismo. Basada en la exitosa canción de CW McCall , la película fue un intento de sacar provecho del enorme éxito de Smokey and the Bandit (1977). A pesar de sus adicciones, Peckinpah se sintió obligado a convertir el ejercicio del género en algo más significativo. Descontento con el guion escrito por BWL Norton, Peckinpah intentó animar a los actores a reescribir, improvisar e improvisar sus diálogos. En otra desviación del guion, Peckinpah intentó añadir una nueva dimensión al elegir a un par de actores negros como miembros del convoy, Madge Sinclair como Widow Woman y Franklyn Ajaye como Spider Mike. Filmada en Nuevo México y protagonizada por Kris Kristofferson , Ali MacGraw y Ernest Borgnine , Convoy resultó ser otra producción problemática de Peckinpah, con la salud del director como un problema continuo. Su amigo y actor James Coburn fue contratado para servir como director de segunda unidad , y filmó muchas de las escenas mientras Peckinpah permanecía en su tráiler en el lugar. La película terminó en septiembre de 1977, 11 días después de lo previsto y $ 5 millones por encima del presupuesto. Sorprendentemente, Convoy fue la película más taquillera de la carrera de Peckinpah, recaudando $ 46,5 millones en taquilla, pero fue criticada por muchos críticos, dejando su reputación seriamente dañada. Por primera vez en casi una década, Peckinpah terminó una película y se encontró desempleado. [100] [101]
Durante los tres años siguientes, Peckinpah siguió siendo un paria profesional. Pero durante el verano de 1981, su mentor original, Don Siegel, le dio la oportunidad de volver a hacer cine. Mientras rodaba Jinxed!, una comedia dramática protagonizada por Bette Midler y Rip Torn , Siegel le preguntó a Peckinpah si estaría interesado en dirigir 12 días de trabajo de segunda unidad. Peckinpah aceptó de inmediato y su sincera colaboración, aunque no acreditada, fue notada dentro de la industria. Por última vez, Peckinpah se encontró de nuevo en el negocio de la dirección. [102] [103] [104]
En 1982, la salud de Peckinpah era mala. Los productores Peter S. Davis y William N. Panzer no se dejaron intimidar, ya que pensaban que tener el nombre de Peckinpah asociado a The Osterman Weekend (1983) le daría al thriller de suspenso un aire de respetabilidad. Peckinpah aceptó el trabajo, pero al parecer odiaba el enrevesado guion basado en la novela de Robert Ludlum , que tampoco le gustaba. Varios actores de Hollywood audicionaron para la película, intrigados por la oportunidad. Muchos de los que firmaron, incluidos John Hurt , Burt Lancaster y Dennis Hopper , lo hicieron por menos de sus salarios habituales a cambio de la oportunidad de trabajar con el legendario director. Cuando el rodaje terminó en enero de 1983 en Los Ángeles, Peckinpah y los productores apenas se hablaban. Sin embargo, Peckinpah entregó la película a tiempo y dentro del presupuesto, entregando su versión del director a los productores. Davis y Panzer no estaban contentos con la versión de Peckinpah, que incluía una secuencia inicial de dos personajes haciendo el amor. Los productores cambiaron la secuencia inicial y también eliminaron otras escenas que consideraron innecesarias. La última película de Peckinpah fue duramente criticada. Recaudó 6,5 millones de dólares en los Estados Unidos (casi recuperando su presupuesto) y tuvo un buen desempeño en Europa y en el nuevo mercado de video doméstico. [104] [105]
El último trabajo de Peckinpah como cineasta se llevó a cabo dos meses antes de su muerte. Fue contratado por el productor Martin Lewis para filmar dos videos musicales con Julian Lennon : " Valotte " y " Too Late For Goodbyes ". Los videos, aclamados por la crítica, llevaron a Lennon a la nominación a Mejor Artista de Video Nuevo en los MTV Video Music Awards de 1985. [106] [107]
Ensayos sobre las películas de Sam Peckinpah
