Zora Neale Hurston (7 de enero de 1891 [1] : 17 [2] : 5 – 28 de enero de 1960) fue una autora, antropóloga y cineasta estadounidense . Retrató las luchas raciales en el sur de Estados Unidos a principios del siglo XX y publicó investigaciones sobre el vudú . [3] La más popular de sus cuatro novelas es Sus ojos miraban a Dios , publicada en 1937. También escribió más de 50 cuentos, obras de teatro y ensayos.
Hurston nació en Notasulga, Alabama , y se mudó con su familia a Eatonville, Florida en 1894. Más tarde utilizó Eatonville como escenario para muchas de sus historias. Al principio de su carrera, Hurston realizó investigaciones antropológicas y etnográficas como académica en Barnard College y la Universidad de Columbia . [4] Tenía interés en el folclore afroamericano y caribeño, y en cómo estos contribuían a la identidad de la comunidad.
También escribió sobre temas contemporáneos de la comunidad negra y se convirtió en una figura central del Renacimiento de Harlem . Sus sátiras breves, basadas en la experiencia afroamericana y la división racial, se publicaron en antologías como The New Negro y Fire!! [5] Después de regresar a Florida, Hurston escribió y publicó su antología literaria sobre el folclore afroamericano en el norte de Florida, Mules and Men (1935), y sus tres primeras novelas: Jonah's Gourd Vine (1934); Sus ojos miraban a Dios (1937); y Moisés, hombre de la montaña (1939). [6] También se publicó durante este tiempo Tell My Horse: Voodoo and Life in Haiti and Jamaica (1938), que documenta su investigación sobre los rituales en Jamaica y Haití.
Las obras de Hurston se referían tanto a la experiencia afroamericana como a sus luchas como mujer afroamericana. Sus novelas pasaron relativamente desapercibidas en el mundo literario durante décadas. En 1975, quince años después de la muerte de Hurston, el interés por su trabajo revivió después de que la autora Alice Walker publicara un artículo, "En busca de Zora Neale Hurston" (luego retitulado "Buscando a Zora"), en la edición de marzo de la revista Ms. año. [7] [8] Luego, en 2001, el manuscrito de Hurston Every Tongue Got to Confess , una colección de cuentos populares recopilados en la década de 1920, se publicó después de ser descubierto en los archivos del Smithsonian . Su libro de no ficción Barracoon: The Story of the Last "Black Cargo" , sobre la vida de Cudjoe Lewis (Kossola), se publicó en 2018.
Hurston fue el quinto de ocho hijos de John Hurston y Lucy Ann Hurston ( de soltera Potts). Sus cuatro abuelos habían nacido en esclavitud. Su padre era un predicador bautista y aparcero , que luego se convirtió en carpintero, y su madre era maestra de escuela. Nació en Notasulga, Alabama , el 7 de enero de 1891, donde su padre creció y su abuelo paterno era predicador de una iglesia bautista. [1] : 14–17, 439–440 [2] : 8
Cuando tenía tres años, su familia se mudó a Eatonville, Florida . En 1887, fue una de las primeras ciudades exclusivamente negras incorporadas en los Estados Unidos. [9] Hurston dijo que Eatonville era "su hogar" para ella, ya que era muy joven cuando se mudó allí. A veces lo afirmaba como su lugar de nacimiento. [1] : 25 Unos años más tarde, su padre fue elegido alcalde de la ciudad en 1897. En 1902 fue llamado a servir como ministro de su iglesia más grande, Macedonia Missionary Baptist.
Como adulta, Hurston solía utilizar Eatonville como escenario de sus historias: era un lugar donde los afroamericanos podían vivir como desearan, independientemente de la sociedad blanca. En 1901, algunos profesores de una escuela del norte visitaron Eatonville y le dieron a Hurston varios libros que le abrieron la mente a la literatura. Más tarde describió este despertar literario personal como una especie de "nacimiento". [10] : 3–4 Hurston vivió el resto de su infancia en Eatonville y describió la experiencia de crecer allí en su ensayo de 1928, " Cómo se siente ser coloreada ". Eatonville ahora celebra un "Festival Zora!" anual en su honor. [11]
La madre de Hurston murió en 1904 y su padre se casó posteriormente con Mattie Moge en 1905. [12] [13] Esto se consideró escandaloso, ya que se rumoreaba que había tenido relaciones sexuales con Moge antes de la muerte de su primera esposa. [1] : 52 El padre y la madrastra de Hurston la enviaron a un internado bautista en Jacksonville, Florida . Finalmente dejaron de pagarle la matrícula y la despidieron.
En 1916, Hurston fue empleada como empleada doméstica por el cantante principal de una compañía teatral de gira de Gilbert & Sullivan . [12] [14]
En 1917, reanudó su educación formal, asistiendo a Morgan College, la división de escuelas secundarias de Morgan State University , una universidad históricamente negra en Baltimore , Maryland . En ese momento, aparentemente para calificar para una educación secundaria gratuita, Hurston, de 26 años, comenzó a reclamar 1901 como su año de nacimiento. [12] [15] Se graduó de la escuela secundaria de la Universidad Estatal de Morgan en 1918. [16]
Cuando estaba en la universidad, conoció la vida a través de una lente antropológica lejos de Eatonville. Uno de sus principales objetivos era demostrar similitudes entre etnias. [17] En 1918, Hurston comenzó sus estudios en la Universidad de Howard , una universidad históricamente negra en Washington, DC. Fue una de las primeras iniciadas en la hermandad de mujeres Zeta Phi Beta , fundada por y para mujeres negras, y cofundó The Hilltop , el periódico estudiantil de la universidad. [18] Tomó cursos de español , inglés , griego y oratoria y obtuvo un título asociado en 1920. [10] : 4 En 1921, escribió un cuento, "John Redding Goes to Sea", que la calificó para Conviértete en miembro del club literario de Alain Locke , The Stylus.
Hurston dejó Howard en 1924, y en 1925 la fideicomisaria de Barnard, Annie Nathan Meyer [19] , le ofreció una beca para el Barnard College de la Universidad de Columbia , una universidad para mujeres, donde ella era la única estudiante negra. [20] : 210 Hurston ayudó a Meyer a elaborar la obra Black Souls ; una obra acreditada como uno de los primeros " dramas de linchamiento " escrito por una mujer blanca. [21] También en Barnard, realizó una investigación etnográfica con el destacado antropólogo Franz Boas de la Universidad de Columbia, y luego estudió con él como estudiante de posgrado. También trabajó con Ruth Benedict y su compañera estudiante de antropología Margaret Mead . [22] Hurston recibió su licenciatura en antropología en 1928, cuando tenía 37 años. [23]
Hurston había conocido a Charlotte Osgood Mason , una filántropa y mecenas literaria, que se interesó por su trabajo y su carrera. Había apoyado a otros autores afroamericanos, como Langston Hughes y Alain Locke , quienes le habían recomendado Hurston; sin embargo, ella también intentó dirigir su trabajo. Mason apoyó el viaje de Hurston al Sur para realizar investigaciones de 1927 a 1932, [1] : 157 con un estipendio de 200 dólares al mes. A cambio, quería que Hurston le diera todo el material que recopiló sobre la música , el folclore , la literatura, el vudú y otras formas de cultura de los negros. Al mismo tiempo, Hurston tuvo que intentar satisfacer a Boas como su asesor académico. Boas era un relativista cultural y quería revertir las ideas que clasificaban las culturas en una jerarquía de valores. [24]
Después de graduarse de Barnard, Hurston estudió durante dos años como estudiante de posgrado en antropología en la Universidad de Columbia, y trabajó más con Boas durante este período. [23] Viviendo en Harlem en la década de 1920, Hurston se había hecho amigo de los poetas Langston Hughes y Countee Cullen , entre varios otros escritores. Su apartamento, según algunos relatos, era un lugar popular para reuniones sociales. Por esta época, Hurston también tuvo algunos éxitos literarios tempranos, incluida la participación en concursos de cuentos y dramaturgia en Opportunity: A Journal of Negro Life , publicado por la National Urban League .
En 1927, Hurston se casó con Herbert Sheen, un músico de jazz y ex profesor en Howard; Más tarde se convirtió en médico. Su matrimonio terminó en 1931. En 1935, Hurston estuvo involucrado con Percy Punter, un estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia. Inspiró el personaje de Tea Cake en Sus ojos estaban mirando a Dios . [25] [13]
En 1939, mientras Hurston trabajaba para la WPA en Florida, se casó con Albert Price. El matrimonio terminó después de unos meses, [20] : 211 pero no se divorciaron hasta 1943. Al año siguiente, Hurston se casó con James Howell Pitts de Cleveland. Ese matrimonio también duró menos de un año. [2] : 27 [1] : 373
Hurston vivió dos veces en una cabaña en Eau Gallie, Florida : en 1929 y nuevamente en 1951. [26]
Cuando las subvenciones de las fundaciones terminaron durante la Gran Depresión , Hurston y su amigo Langston Hughes confiaron en el patrocinio de la filántropa Charlotte Osgood Mason , una mecenas literaria blanca. [27] [28] [29] Durante la década de 1930, Hurston residía en Westfield, Nueva Jersey , un suburbio de Nueva York, donde su amiga Hughes estaba entre sus vecinos. [27] [28] [29]
En 1934, Hurston estableció una escuela de artes dramáticas "basada en la pura expresión negra" en la Universidad Bethune-Cookman (en ese momento, Bethune-Cookman College), una universidad históricamente negra en Daytona Beach, Florida . [30] En 1956, Hurston recibió el premio Bethune-Cookman College de Educación y Relaciones Humanas en reconocimiento a sus logros. El Departamento de Inglés de Bethune-Cookman College sigue dedicado a preservar su legado cultural. [31]
Más tarde, además de continuar su carrera literaria, Hurston trabajó en la facultad del Colegio para Negros de Carolina del Norte (ahora Universidad Central de Carolina del Norte ) en Durham . [23]
Hurston viajó extensamente por el Caribe y el sur de Estados Unidos y se sumergió en las prácticas culturales locales para realizar su investigación antropológica. Basada en su trabajo en el Sur, patrocinado de 1928 a 1932 por Charlotte Osgood Mason , una rica filántropa, Hurston escribió Mules and Men en 1935. [1] : 157 Estaba investigando campamentos madereros en el norte de Florida y comentaba sobre la práctica de los blancos. los hombres en el poder toman a mujeres negras como concubinas , incluso haciendo que tengan hijos. Más tarde, esta práctica se denominó " derechos de amante ", basada en el poder de los hombres bajo la segregación racial y relacionada con prácticas durante la época de la esclavitud. El libro también incluye mucho folclore. Hurston también se basó en este material en el tratamiento ficticio que desarrolló para sus novelas como Jonah's Gourd Vine (1934). [1] : 246–247
En 1935, Hurston viajó a Georgia y Florida con Alan Lomax y Mary Elizabeth Barnicle para investigar las tradiciones musicales afroamericanas y su relación con la música de esclavos y antecedentes africanos. Se le asignó la tarea de seleccionar las áreas geográficas y contactar a los sujetos de la investigación. [32]
En 1936 y 1937, Hurston viajó a Jamaica y Haití para realizar investigaciones, con el apoyo de la Fundación Guggenheim . Se basó en esta investigación para Tell My Horse (1938), un libro que desafía el género y que mezcla antropología, folclore y narrativa personal. [33]
En 1938 y 1939, Hurston trabajó para el Proyecto Federal de Escritores (FWP) , parte de la Works Progress Administration . [1] Contratada por su experiencia como escritora y folclorista, recopiló información para agregarla a la colección histórica y cultural de Florida. [1]
Desde mayo de 1947 hasta febrero de 1948, Hurston vivió en Honduras, en la ciudad costera norte de Puerto Cortés . Tenía algunas esperanzas de localizar ruinas mayas o vestigios de una civilización por descubrir. [1] : 375–387 Mientras estaba en Puerto Cortés, escribió gran parte de Seraph on the Suwanee , ambientada en Florida. Hurston expresó interés en la naturaleza poliétnica de la población de la región (muchos, como los miskitos zambu y los garífunas , eran de ascendencia africana parcial y habían desarrollado culturas criollas ).
Durante su última década, Hurston trabajó como escritora independiente para revistas y periódicos. En el otoño de 1952, Sam Nunn, editor del Pittsburgh Courier , se puso en contacto con ella para que fuera a Florida a cubrir el juicio por asesinato de Ruby McCollum . McCollum fue acusado de asesinar al Dr. C. Leroy Adams, blanco, que también era político. McCollum dijo que la había obligado a tener relaciones sexuales y tener un hijo. [34] Hurston recordó lo que había visto sobre la dominación sexual masculina blanca en los campamentos madereros del norte de Florida y lo discutió con Nunn. Ambos pensaron que el caso podría tratar sobre esos "derechos de amante" y querían "exponerlo a una audiencia nacional". [34]
Al llegar a Live Oak, Hurston se sorprendió no sólo por la orden de silencio que el juez del juicio impuso a la defensa, sino también por su incapacidad para lograr que los residentes de la ciudad hablaran sobre el caso; Tanto los negros como los blancos guardaron silencio. Ella creía que podría haber estado relacionado con la supuesta participación del Dr. Adams en la operación de juego del marido de Ruby, Sam McCollum. Sus artículos fueron publicados en el periódico durante el juicio. Ruby McCollum fue declarada culpable por un jurado exclusivamente masculino y blanco y sentenciada a muerte. Hurston tenía la tarea especial de escribir un relato serializado, La historia de vida de Ruby McCollum , durante tres meses en 1953 en el periódico. [35] Su papel terminó abruptamente cuando ella y Nunn no estuvieron de acuerdo sobre su salario y ella se fue. [34]
Al no poder pagar de forma independiente para regresar para la apelación y el segundo juicio, Hurston se puso en contacto con el periodista William Bradford Huie , con quien había trabajado en The American Mercury , para intentar interesarlo en el caso. Cubrió la apelación y el segundo juicio, y también desarrolló material de una investigación de antecedentes. Hurston compartió con él su material del primer juicio, pero la reconoció sólo brevemente en su libro Ruby McCollum: Woman in the Suwannee Jail (1956), que se convirtió en un éxito de ventas. [36] Hurston celebró que
"El testimonio de McCollum en su propia defensa marcó la primera vez que un hombre blanco permitió a una mujer de ascendencia afroamericana testificar sobre la paternidad de su hijo. Hurston creía firmemente que el testimonio de Ruby McCollum sonaba el número de muertos de los 'derechos de los amantes'. ' en el Sur segregacionista." [34]
Entre otros puestos, Hurston trabajó más tarde en la Biblioteca Técnica Pan American World Airways en la Base de la Fuerza Aérea Patrick en 1956. Fue despedida por estar "demasiado bien educada" para su trabajo en 1957. [37]
Se mudó a Fort Pierce, Florida . Hurston aceptó trabajos donde pudo encontrarlos y trabajó ocasionalmente como maestra sustituta. A los 60 años, Hurston tuvo que luchar "para llegar a fin de mes" con la ayuda de la asistencia pública. En un momento trabajó como empleada doméstica en la isla Rivo Alto de Miami Beach .
Durante un período de dificultades financieras y médicas, Hurston se vio obligada a ingresar en el Hogar de Bienestar Social del Condado de St. Lucie, donde sufrió un derrame cerebral . Murió de enfermedad cardíaca hipertensiva el 28 de enero de 1960 y fue enterrada en el Jardín del Descanso Celestial en Fort Pierce, Florida. Sus restos estuvieron en una tumba sin nombre hasta 1973. [38] La novelista Alice Walker y su compañera erudita de Hurston Charlotte D. Hunt encontraron una tumba sin nombre en el área general donde Hurston había sido enterrado; decidieron marcarlo como suyo. [39] Walker encargó un marcador gris con la inscripción "ZORA NEALE HURSTON / UN GENIO DEL SUR / FOLKLORISTA NOVELISTA / ANTROPÓLOGO / 1901-1960". [40] La línea "un genio del sur" es del poema de Jean Toomer , "Georgia Dusk", que aparece en su libro Cane . [40] Hurston nació en 1891, no en 1901. [1] [2]
Después de la muerte de Hurston, un jardinero, a quien le habían pedido que limpiara la casa, estaba quemando los papeles y pertenencias de Hurston. Un agente de la ley y amigo, Patrick DuVal, al pasar por la casa donde ella había vivido, se detuvo y apagó el fuego, salvando así una valiosa colección de documentos literarios para la posteridad. Durante dos años, los guardó en su porche cubierto hasta que él y un grupo de amigos de Hurston pudieron encontrar un archivo para guardar el material. [ cita necesaria ] El núcleo de esta colección fue donado a las bibliotecas de la Universidad de Florida en 1961 por la Sra. Marjorie Silver, amiga y vecina de Hurston. Dentro de la colección hay un manuscrito y una fotografía de Serafín en Suwanee y una biografía inédita de Herodes el Grande . Afortunadamente, donó algunos de sus manuscritos a la Colección James Weldon Johnson de la Universidad de Yale . [41] Otros materiales fueron donados en 1970 y 1971 por Frances Grover, hija de EO Grover, profesor de Rollins College y viejo amigo de Hurston. En 1979, Stetson Kennedy de Jacksonville, que conoció a Hurston a través de su trabajo con el Federal Writers Project , añadió artículos adicionales (Zora Neale Hurston Papers, Bibliotecas Smathers de la Universidad de Florida, agosto de 2008).
Cuando Hurston llegó a la ciudad de Nueva York en 1925, el Renacimiento de Harlem estaba en su apogeo y pronto se convirtió en una de las escritoras en su centro. Poco antes de ingresar a Barnard, el cuento de Hurston "Spunk" fue seleccionado para The New Negro , una antología histórica de ficción, poesía y ensayos centrada en el arte y la literatura africanos y afroamericanos. [42] En 1926, un grupo de jóvenes escritores negros, incluidos Hurston, Langston Hughes y Wallace Thurman , que se hacían llamar Niggerati , produjeron una revista literaria llamada ¡ ¡Fuego!! que contó con muchos de los jóvenes artistas y escritores del Renacimiento de Harlem.
En 1927, Hurston viajó al sur profundo para recopilar cuentos populares afroamericanos. También entrevistó a Cudjoe Kazzola Lewis , de Africatown, Alabama , quien fue el último sobreviviente conocido de los africanos esclavizados transportados a bordo del Clotilda , un barco de esclavos ilegal que había ingresado a los EE. UU. en 1860 y, por lo tanto, la última persona conocida que fue transportada en el Comercio transatlántico de esclavos . Al año siguiente publicó el artículo "La propia historia de Cudjoe sobre el último esclavista africano" (1928). Según su biógrafo Robert E. Hemenway , esta pieza plagió en gran medida el trabajo de Emma Langdon Roche , [43] una escritora de Alabama que escribió sobre Lewis en un libro de 1914. Hurston agregó nueva información sobre la vida cotidiana en Bantè , el pueblo natal de Lewis . [44]
Hurston tenía la intención de publicar una colección de varios cientos de cuentos populares de sus estudios de campo en el Sur. Quería que fueran lo más parecidos posible al original, pero le costó equilibrar las expectativas de su asesor académico, Franz Boas, y su mecenas, Charlotte Osgood Mason. Este manuscrito no fue publicado en ese momento. Posteriormente se encontró una copia en los archivos del Smithsonian entre los documentos del antropólogo William Duncan Strong , amigo de Boas. Los cuentos populares negros de los estados del Golfo de Hurston se publicaron póstumamente en 2001 como Every Tongue Got to Confess. [45]
En 1928, Hurston regresó a Alabama con recursos adicionales; realizó más entrevistas con Lewis, tomó fotografías de él y de otros miembros de la comunidad y grabó la única película conocida de él: un africano que había sido traficado a los Estados Unidos a través del comercio de esclavos. Basándose en este material, escribió un manuscrito, Barracoon , que completó en 1931. Hemenway lo describió como "una narrativa semifcionalizada, altamente dramática, destinada al lector popular". [46] [47] También ha sido descrito como un "texto testimonial", más al estilo de otros estudios antropológicos desde finales del siglo XX.
Después de esta ronda de entrevistas, la mecenas literaria de Hurston, la filántropa Charlotte Osgood Mason, se enteró de la existencia de Lewis y comenzó a enviarle dinero para su apoyo. [47] Lewis también fue entrevistado por periodistas para publicaciones locales y nacionales. [48] El manuscrito de Hurston, Barracoon , finalmente se publicó póstumamente el 8 de mayo de 2018. [49] [50] " Barracoon ", o cuartel en español, es donde los africanos capturados fueron encarcelados temporalmente antes de ser enviados al extranjero. [50]
En 1929, Hurston se mudó a Eau Gallie, Florida, donde escribió Mules and Men . Fue publicado en 1935. [51]
A mediados de la década de 1930, Hurston había publicado varios cuentos y el aclamado por la crítica Mules and Men (1935), una obra innovadora de "antropología literaria" que documenta el folclore afroamericano de los campamentos madereros del norte de Florida. En 1930, colaboró con Langston Hughes en Mule Bone: A Comedy of Negro Life , una obra que nunca representaron. Su colaboración hizo que su amistad se desmoronara. [52] La obra se representó por primera vez en 1991. [23]
Hurston adaptó su trabajo antropológico a las artes escénicas. Su revista folklórica The Great Day presentó canciones y danzas africanas auténticas y se estrenó en el John Golden Theatre de Nueva York en enero de 1932. [53] A pesar de las críticas positivas, solo tuvo una presentación. El debut en Broadway dejó a Hurston con una deuda de 600 dólares. Ningún productor quería seguir adelante con una ejecución completa del programa.
Durante la década de 1930, Zora Neale Hurston produjo otras dos revistas musicales, From Sun to Sun, que era una adaptación revisada de The Great Day, y Singing Steel. Hurston creía firmemente que el folclore debía dramatizarse.
Las tres primeras novelas de Hurston se publicaron en la década de 1930: Jonah's Gourd Vine (1934); Sus ojos miraban a Dios (1937), escrito durante su trabajo de campo en Haití y considerado su obra maestra; y Moisés, hombre de la montaña (1939).
En 1937, Hurston recibió una beca Guggenheim para realizar investigaciones etnográficas en Jamaica y Haití. [54] Tell My Horse (1938) documenta su relato de su trabajo de campo estudiando los rituales espirituales y culturales en Jamaica y el vudú en Haití.
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En la década de 1940, el trabajo de Hurston se publicó en publicaciones periódicas como The American Mercury y The Saturday Evening Post . Su última novela publicada, Seraph on the Suwanee , notable principalmente por su enfoque en personajes blancos, se publicó en 1948. Explora imágenes de mujeres " basura blanca ". Jackson (2000) sostiene que la meditación de Hurston sobre la abyección, el despilfarro y la construcción de identidades de clase y de género entre los blancos pobres refleja los discursos eugenistas de los años veinte. [55]
En 1952, Hurston fue asignado por el Pittsburgh Courier para cubrir el juicio por asesinato en una pequeña ciudad de Ruby McCollum, la próspera esposa negra del mafioso local de bolita , que había matado a un médico blanco racista. También contribuyó a Ruby McCollum: Woman in the Suwannee Jail (1956), un libro del periodista y defensor de los derechos civiles William Bradford Huie .
El manuscrito de Hurston Every Tongue Got to Confess (2001), una colección de cuentos populares recopilados en la década de 1920, se publicó póstumamente después de ser descubierto en los archivos del Smithsonian . [45]
En 2008, The Library of America seleccionó extractos de Ruby McCollum: Woman in the Suwannee Jail (1956), al que había contribuido Hurston, para incluirlos en su retrospectiva de dos siglos de escritura estadounidense sobre crímenes reales.
El libro de no ficción de Hurston, Barracoon, se publicó en 2018. [50] Un barracón es un tipo de cuartel donde se encarcelaba a los esclavos antes de ser llevados al extranjero. [50]
En el capítulo XV de Dust Tracks on a Road , titulado "Religión", Hurston expresó incredulidad y desdén tanto por el teísmo como por las creencias religiosas. [56] Ella afirma:
La oración me parece un grito de debilidad y un intento de eludir, mediante engaños, las reglas del juego establecidas. No elijo admitir debilidad. Acepto el desafío de la responsabilidad. La vida, tal como es, no me asusta, ya que he hecho las paces con el universo tal como lo encuentro y me inclino ante sus leyes. [57]
Sin embargo, aunque claramente era una atea que rechazaba firmemente las creencias bautistas de su padre predicador, mantuvo un interés en la religión desde puntos de vista antropológicos y literarios. Investigó el vudú , llegando incluso a participar en rituales junto a sus sujetos de investigación. En otra de sus notas originales sin censura para su autobiografía comparte su admiración por personajes bíblicos como el rey David : "Era un hombre conforme al corazón de Dios, y fue muy útil para ayudar a Dios a deshacerse de sinvergüenzas que abarrotaban el lugar. ". [58]
El trabajo de Hurston cayó en el olvido durante décadas, por razones tanto culturales como políticas. El uso del dialecto afroamericano , tal como aparece en las novelas de Hurston, se volvió menos popular. Los escritores más jóvenes sintieron que era degradante utilizar ese dialecto, dada la historia cargada de raza de la ficción dialectal en la literatura estadounidense. Además, Hurston había tomado decisiones estilísticas en el diálogo influenciadas por sus estudios académicos. Pensando como una folclorista, Hurston se esforzó por representar los patrones de habla de la época, que había documentado mediante investigaciones etnográficas. [59]
Varios de los contemporáneos literarios de Hurston criticaron su uso del dialecto, diciendo que era una caricatura de la cultura afroamericana y tenía sus raíces en una tradición racista blanca posterior a la Guerra Civil. Estos escritores, asociados con el Renacimiento de Harlem, criticaron el trabajo posterior de Hurston por no hacer avanzar el movimiento. Richard Wright , en su reseña de Sus ojos estaban mirando a Dios, dijo:
El alcance sensorial de su novela no contiene ningún tema, ningún mensaje, ningún pensamiento. En general, su novela no está dirigida al negro, sino a un público blanco cuyos gustos chovinistas sabe cómo satisfacer. Explota esa fase de la vida negra que es "pintoresca", la fase que evoca una sonrisa lastimera en los labios de la raza "superior". [60]
Pero desde finales del siglo XX, ha habido un resurgimiento del interés en Hurston. [33] Desde entonces, los críticos han elogiado su hábil uso del discurso idiomático . [61]
Durante las décadas de 1930 y 1940, cuando se publicó su obra, el autor afroamericano más destacado fue Richard Wright, un ex comunista. [62] A diferencia de Hurston, Wright escribió en términos explícitamente políticos. Se había desencantado del comunismo, pero utilizó la lucha de los afroamericanos por el respeto y el avance económico como escenario y motivación de su trabajo. Otros autores afroamericanos populares de la época, como Ralph Ellison , abordaron las mismas preocupaciones que Wright, aunque de manera más influenciada por el modernismo.
Hurston, que en ocasiones mostró actitudes conservadoras, estaba del otro lado de las disputas sobre la promesa de una política de izquierda para los afroamericanos. [63] En 1951, por ejemplo, Hurston argumentó que el apoyo económico del New Deal había creado una dependencia dañina de los afroamericanos respecto del gobierno y que esta dependencia cedía demasiado poder a los políticos. [64]
A pesar de las crecientes dificultades, Hurston mantuvo su independencia y un optimismo decidido. Ella escribió en una carta de 1957:
Pero... he logrado un crecimiento fenomenal como artista creativo. ... No soy materialista... Si muero sin dinero, alguien me enterrará, aunque no deseo que sea así. [sesenta y cinco]
Hurston era una republicana que se alineaba con la política de la vieja derecha y también apoyaba a Booker T. Washington . Aunque una vez manifestó su apoyo a la "derogación completa de todas las leyes de Jim Crow ", era contraria al activismo por los derechos civiles y, en general, carecía de interés en asociarse con él. [88] En 1951, criticó el New Deal argumentando que había creado una dependencia dañina del gobierno entre los afroamericanos y también argumentó que esta dependencia cedía demasiado poder a los políticos. [64] Criticó el comunismo en su ensayo de 1951 titulado Por qué los negros no comprarán el comunismo y también acusó a los comunistas de explotar a los afroamericanos para su beneficio personal. En su reseña de 1938 de la colección de cuentos de Richard Wright Los hijos del tío Tom , criticó sus creencias comunistas y al Partido Comunista de Estados Unidos por apoyar "la responsabilidad estatal por todo y la responsabilidad individual por nada, ni siquiera por alimentarse". Sus puntos de vista sobre el comunismo, el New Deal, los derechos civiles y otros temas contrastaban con los puntos de vista de muchos de sus colegas durante el Renacimiento de Harlem, como Langston Hughes , quien era partidario de la Unión Soviética y la elogiaba en varios de sus poemas. durante la década de 1930.
John McWhorter ha llamado conservadora a Hurston, afirmando que ella es " la conservadora negra favorita de Estados Unidos ". [88] [89] David T. Beito y Linda Royster Beito han argumentado que se la puede caracterizar como una libertaria , comparándola con Rose Wilder Lane e Isabel Paterson , dos novelistas libertarias que fueron sus contemporáneas y son conocidas como las "fundadoras". madres" del libertarismo estadounidense. [90] Russell A. Berman de la Institución Hoover la describió como una " pensadora heterodoxa y firmemente libertaria". [91] La revista libertaria Reason la elogió, afirmando: "Lo que Hurston quería, tanto en la vida como en la literatura, era que todos, de todas las razas, para bien o para mal, fueran vistos primero como un individuo". [92]
En respuesta a los escritores negros que criticaron su novela Sus ojos miraban a Dios porque no exploraba temas raciales, afirmó: "No estoy interesada en el problema racial, pero sí en los problemas de los individuos, blancos y negros". ". [93] Criticó lo que describió como "orgullo racial y conciencia racial", describiéndolo como "algo que debe aborrecerse", afirmando:
Supongamos que un negro hace algo realmente magnífico, y me glorío, no por el beneficio para la humanidad, sino por el hecho de que quien lo hizo fue un negro. ¿No debo yo también agachar la cabeza avergonzado cuando un miembro de mi raza hace algo execrable? La raza blanca no fue a un laboratorio e inventó la luz incandescente. Ese era Edison. Si tiene la impresión de que todo hombre blanco es un Edison, mire un poco a su alrededor. Si tienes la idea de que cada negro es un Carver [George Washington] , será mejor que te tomes suficiente tiempo para hacer tu búsqueda. [92]
Aunque sus citas personales muestran incredulidad en la religión, Hurston no negó los asuntos espirituales como lo demuestra su autobiografía de 1942 Dust Tracks on a Road :
La oración parece ser un grito de debilidad y un intento de eludir, mediante engaños, las reglas del juego tal como están establecidas. No elijo admitir debilidad. Acepto el desafío de la responsabilidad. La vida, tal como es, no me asusta, ya que he hecho las paces con el universo tal como lo encuentro y me inclino ante sus leyes. El mar siempre insomne en su lecho, gritando "¿hasta cuándo?" al Tiempo; llama millonaria y nunca inmóvil; La contemplación de estos dos aspectos por sí sola me proporciona alimento suficiente para diez períodos de mi vida esperada. Me parece que los credos organizados son colecciones de palabras en torno a un deseo. No siento ninguna necesidad de eso. Sin embargo, no intentaría, ni de palabra ni de hecho, privar a otro del consuelo que éste le brinda. Simplemente no es para mí. Alguien más puede tener mi mirada embelesada hacia los arcángeles. El surgimiento de la línea amarilla de la mañana desde las profundidades brumosas del amanecer es gloria suficiente para mí. Sé que nada es destructible; las cosas simplemente cambian de forma. Cuando cese la conciencia que conocemos como vida, sé que seguiré siendo parte integrante del mundo. Yo era parte antes de que el sol tomara forma y estallara en la gloria del cambio. Yo lo era cuando la tierra fue arrojada desde su borde de fuego. Regresaré con la tierra al Padre Sol y todavía existiré en sustancia cuando el sol haya perdido su fuego y se haya desintegrado en el infinito para tal vez convertirse en parte de los escombros giratorios del espacio. ¿Por qué miedo? La materia de mi ser es la materia, siempre cambiante, siempre en movimiento, pero nunca perdida; entonces ¿qué necesidad de denominaciones y credos para negarme el consuelo de todos mis semejantes? El ancho cinturón del universo no necesita anillos. Soy uno con el infinito y no necesito otra seguridad. [94]
En 1952, Hurston apoyó la campaña presidencial del senador Robert A. Taft . Al igual que Taft, Hurston estaba en contra de las políticas del New Deal de Franklin D. Roosevelt . También compartió su oposición a la política exterior intervencionista de Roosevelt y Truman . En el borrador original de su autobiografía, Dust Tracks on a Road , Hurston comparó al gobierno de los Estados Unidos con una "valla" de bienes robados y un negocio de protección al estilo mafioso . Hurston consideró irónico que las mismas "personas que afirman que es algo noble morir por la libertad y la democracia... se pongan espumosas si alguien señala la inconsistencia de su moral... Nosotros también consideramos que las balas de ametralladora son buenos laxantes". para paganos que se estriñen con ideas tóxicas sobre un país propio". Fue mordaz con aquellos que buscaban "libertades" para los que estaban en el extranjero pero se las negaban a la gente en sus países de origen: Roosevelt "puede insultar al otro lado del océano" para sus Cuatro Libertades , pero no tuvo "el coraje de hablar ni siquiera en voz baja en hogar." [95] Cuando Truman arrojó las bombas atómicas sobre Japón, ella lo llamó "el Carnicero de Asia". [90]
Hurston se opuso al fallo de la Corte Suprema en el caso Brown v. Board of Education de 1954. Consideró que si las escuelas separadas fueran realmente iguales (y creía que rápidamente lo estaban siendo), educar a los estudiantes negros en proximidad física con los estudiantes blancos no sería suficiente. resultar en una mejor educación. Además, le preocupaba la desaparición de las escuelas y los profesores negros como forma de transmitir la tradición cultural a las generaciones futuras de afroamericanos. Ella expresó esta oposición en una carta, "La orden judicial no puede hacer que las razas se mezclen", que se publicó en el Orlando Sentinel en agosto de 1955. Hurston no había revertido su oposición de larga data a la segregación. Más bien, temía que el fallo de la Corte pudiera convertirse en un precedente para que un gobierno federal todopoderoso socave la libertad individual en una amplia gama de cuestiones en el futuro. [96] Hurston también se opuso al trato preferencial para los afroamericanos, diciendo:
Si digo que todo un sistema debe alterarse para que yo gane, estoy diciendo que no puedo quedarme sentado en el juego y que se deben crear reglas más seguras para darme una oportunidad. Lo repudio. Si hay otros allí, échame una mano y déjame ver qué puedo hacer con ello, aunque sé que algunos están negociando desde abajo y haciendo trampas como el infierno de otras maneras. [89]
Hurston parecía oponerse a la integración basada en el orgullo y su sentido de independencia. Ella no "se inclinaría ante el hombre blanco" y afirmó que en 1955 ya existían "escuelas negras adecuadas". [97] Hurston es descrita como una "pionera en el empoderamiento de las mujeres negras" debido a sus numerosos logros individuales y su fuerte creencia de que las mujeres negras podrían "hacerse a sí mismas". Sin embargo, una crítica común a su trabajo es que la vaguedad de su política racial en sus escritos, particularmente sobre el feminismo negro, la convierte en "una candidata principal para la idolatría intelectual blanca". [98] Darwin Turner , profesor de inglés y especialista en literatura afroamericana, culpó a Hurston en 1971 por oponerse a la integración y a los programas para garantizar a los negros el derecho al trabajo. [99]
Algunos autores criticaron a Hurston por su representación sensacionalista del vudú. [100] En la revista The Crisis de 1943, Harold Preece criticó a Hurston por su perpetuación del "primitivismo negro" para avanzar en su propia carrera literaria. [101] El Journal of Negro History se quejó de que su trabajo sobre el vudú era una acusación de la ignorancia y la superstición afroamericana. [102]
Jeffrey Anderson afirma que los métodos de investigación de Hurston eran cuestionables y que ella fabricó material para sus trabajos sobre el vudú. Observó que ella admitió haber inventado el diálogo para su libro Mules and Men en una carta a Ruth Benedict y describió haber inventado la historia de Mules and Men sobre médicos vudú rivales cuando era niña en su autobiografía posterior. Anderson cree que muchas de las otras afirmaciones de Hurston en sus escritos vudú también son dudosas. [103]
Varios autores han sostenido que Hurston incurrió en un plagio significativo, y su biógrafo, Robert Hemenway, sostiene que el artículo "La propia historia de Cudjo sobre el último esclavista africano" (1927) era aproximadamente un 25% original, y el resto fue plagiado de Histórico de Emma Langdon Roche. Bocetos del Viejo Sur . [104] Hemenway no afirma que esto socave la validez de su trabajo de campo posterior: afirma que Hurston "nunca volvió a plagiar; se convirtió en una importante coleccionista de folclore". [105]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)En febrero de 1930, Hurston se dirigió al norte y se instaló en Westfield, Nueva Jersey.
La madrina Mason (
la señora Rufus Osgood Mason
, su protectora blanca) había seleccionado Westfield, alejado de las distracciones de la ciudad de Nueva York, como un lugar adecuado para que trabajaran Hurston y Hughes.
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