Charlotte Osgood Mason , nacida Charlotte Louise Van der Veer Quick (18 de mayo de 1854, Franklin Park, Nueva Jersey - 15 de abril de 1946, ciudad de Nueva York ), [1] fue una socialité y filántropa estadounidense blanca . Contribuyó con más de 100.000 dólares a varios artistas y escritores afroamericanos del Renacimiento de Harlem , lo que equivale a más de 1 millón de dólares en 2003. Esto fue especialmente crítico durante la Gran Depresión , cuando el apoyo de las fundaciones disminuyó. Ayudó a jóvenes artistas a establecerse.
Nació Charlotte Louise Van der Veer Quick en Franklin Park, Nueva Jersey , el 18 de mayo de 1854, [2] hija de Peter Quick y Phoebe Van der Veer. Fue criada por su abuelo materno, Schenck Van der Veer, cuyo apellido usó con preferencia a Quick. [3] Fue educada en forma privada, como era típico en las niñas de clase alta.
Van der Veer se casó con Rufus Osgood Mason el 27 de abril de 1886. [4] Provenía de una familia rica y su riqueza aumentó cuando heredó los bienes de su marido después de su muerte.
Usó su riqueza para convertirse en mecenas literaria y cultural, apoyando a artistas y escritores como Alain Locke , [5] Aaron Douglas , Langston Hughes , Arthur Fauset y Miguel Covarrubias del Renacimiento de Harlem . [6] Zora Neale Hurston fue otra escritora emergente a la que apoyó, por recomendación de Locke, después de que Hurston publicara algunos cuentos.
Hurston también estaba estudiando antropología y de 1928 a 1932, Mason apoyó a la escritora durante su investigación sobre el folclore y la cultura afroamericanos en el sur profundo , Haití y Jamaica . Mason también apoyó a Hurston mientras escribía un libro sobre Cudjoe Lewis , conocido entonces como el último superviviente de la Clotilda ilegal de 1860 . Por diversas razones, esto no se publicó en 1931, cuando Hurston lo envió a un editor. Fue publicado póstumamente en 2018 como Barracoon: La historia del último "cargamento negro" . [7] Después de conocer a Cudjoe Lewis a través del artículo de Hurston de 1928 sobre él, Mason también ayudó a mantener al anciano, que vivía en Africatown , un vecindario de Mobile, Alabama.
Mason ha sido criticada por intentar controlar el trabajo de los escritores a los que apoyaba. Insistió en que la llamaran "Madrina" y desarrolló relaciones intrincadas y controladoras con las personas a las que ayudaba. [8] Contribuyó con un total de "más de 100.000 dólares a escritores y artistas afroamericanos durante el Renacimiento de Harlem, el equivalente a más de 1.000.000 de dólares en 2003". [5] Se la cita en Zora y Langston: una historia de amistad y traición de Yuval Taylor (2020). La académica feminista negra Bell Hooks escribe críticamente sobre la relación entre Mason y Hurston: "Es difícil creer que Hurston estuviera ciega ante el imperialismo cultural, la supremacía blanca de su madrina, la señora Mason. Esta 'mujer más galante del mundo' había obligado a Hurston firmara un acuerdo legal que especificaba que todo el material que reuniera sería propiedad legal de su patrocinador y que Hurston podría utilizar dicho material sólo cuando se le concediera permiso". [9] Académicos como Hooks e Irma McClaurin sostienen que debido al apoyo financiero de Mason a Hurston, ella impuso temas y temas específicos en el trabajo de Hurston. [8] Un área de interés explícita que Mason impulsó a Hurston fue la noción de encontrar la vida o cultura negra "auténtica" y escribir sobre ella. Sin embargo, McClaurin afirma que al hacerlo, la vida o cultura negra "auténtica" se juzga según el estándar y la comprensión de los blancos de Mason. Ella se convierte en el "árbitro de la "autenticidad" [8] .
El patrocinio controlador de Mason también se puede ver en su relación con Langston Hughes. A partir de 1927, Mason subvencionó a Hughes durante tres años. Mason creía que podía expresar sus propias ideas sobre lo "primitivo" en sus escritos. [10] En su relación, Mason controlaba más que su escritura al dictar la música que se le permitía escuchar y los libros que se le permitía leer. [10] Mason le pidió que le escribiera sólo a ella, aislándolo aún más de cualquier influencia que no fuera la suya. Después de tres años de patrocinio, Hughes cortó los lazos con Mason. [10] Cuando su relación terminó, Mason predijo que Hughes caería y le recordó que sus logros hasta ahora no habrían sido nada sin su apoyo. [10] Este "desagradable adiós" fue "traumático para Hughes e irrevocable para ambos interesados". [10]