El vicealmirante Pierre André de Suffren de Saint Tropez, bailli de Suffren ( en francés: [syfʁɛn] ; 17 de julio de 1729 - 8 de diciembre de 1788) [4] fue un oficial naval y noble francés. Comenzó su carrera durante la Guerra de Sucesión Austriaca , sirvió brevemente en la Armada de Malta antes de luchar en la Guerra de los Siete Años , donde Suffren fue tomado prisionero por los británicos en la Batalla de Lagos . Ascendido a capitán en 1772, sirvió bajo el mando de Charles Henri Hector, conde de Estaing durante las batallas navales de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , participando en el asedio de Savannah en 1779.
Suffren fue designado posteriormente para servir en el océano Índico bajo el mando de Thomas d'Estienne d'Orves , pero asumió el mando él mismo tras la muerte de d'Estienne. Liderando una gran flota, libró cinco intensas y equilibradas batallas por el mando del mar contra el vicealmirante británico Sir Edward Hughes . A través de estas batallas, Suffren logró asegurar el dominio francés del océano Índico hasta la conclusión de la guerra en el Tratado de París , aunque esto no condujo a ninguna ganancia permanente. Después de su regreso a Francia, fue ascendido al rango de vicealmirante, y murió poco antes de asumir el mando de la escuadra de Brest de la Flota de Ponant .
Pierre André de Suffren nació el 17 de julio de 1729 en el castillo de Saint-Cannat en la familia del marqués Paul de Suffren, tercer hijo de una antigua nobleza de Provenza con dos hijas y otros tres hijos. [5] [6] [7] [Nota 1] En octubre de 1743, mientras la Guerra de Sucesión Austriaca estaba en pleno apogeo, Suffren, de 14 años, [5] fue a Toulon para realizar estudios navales como Garde-Marine . [4] Sin embargo, pasó solo 6 meses en tierra antes de ser designado en un barco. [9]
Suffren sirvió en el Solide de 64 cañones [5] y tomó parte en la Batalla de Toulon en 1744. Durante la batalla, el Solide se enfrentó al HMS Northumberland . [10]
En la primavera de 1745, Suffren fue transferido a Pauline , parte de un escuadrón de 5 barcos y 2 fragatas al mando del capitán Jean-Baptiste Mac Nemara , [Nota 2] enviado a América para hostigar a las fuerzas británicas. [11] [12] A su regreso, Suffren sirvió en el Trident de 60 cañones, bajo el mando del capitán d'Estourmel, y participó en la expedición del duque de Anville . [13]
Suffren se graduó en la Guardia de Marina en 1747 como alférez, [4] y trabajó en la puesta en servicio del nuevo Monarque de 74 cañones , bajo el mando del capitán La Bédoyère, [14] en un escuadrón al mando de Des Herbiers de l'Estenduère . [15] Participó en la Segunda Batalla del Cabo Finisterre el 25 de octubre de 1747, donde La Bédoyère murió y Monarque , gravemente dañado, fue capturado. [16] Suffren fue hecho prisionero. [17]
Tras el restablecimiento de la paz con el Tratado de Aquisgrán , Suffren se unió a la armada de la Orden de San Juan . [18] Sirvió en varias expediciones comerciales [19] en galeras de la orden, escoltando a los buques mercantes y defendiéndolos contra los ataques de los piratas berberiscos . A finales de 1754, Suffren partió de Malta para regresar a Tolón. [18]
En 1756, Suffren había regresado a Toulon y había ascendido a teniente . Al estallar la Guerra de los Siete Años , Suffren fue designado para el Orphée de 64 cañones, parte de un escuadrón de 12 barcos bajo el mando de La Galissonière encargado de transportar 12.000 hombres bajo el mando del mariscal de Richelieu para atacar Menorca . El escuadrón partió el 10 de abril, llegó el 17 y desembarcó tropas; la guarnición británica se retiró al castillo de San Felipe y se vio obligada a rendirse después del asedio de Fort St Philip . [20] Mientras patrullaba entre Menorca y Mallorca para evitar el socorro británico para apoyar Fort St Philip, La Galissonière interceptó un escuadrón de 13 barcos bajo el mando del almirante Byng , lo que llevó a la batalla de Menorca . Los británicos no lograron romper el bloqueo francés y Fort St Philip cayó el 29 de julio. [21]
En 1757, el Suffren fue transferido al Océan de 80 cañones , buque insignia de un escuadrón de 6 barcos y 2 fragatas al mando de Jean-François de La Clue-Sabran . El escuadrón partió de Toulon en noviembre, con destino a Brest. El 7 de diciembre, hizo escala en Cartagena para reabastecerse, y se encontró bloqueado por un escuadrón británico al mando de Henry Osborne . [21] Un escuadrón de relevo al mando de Duquesne de Menneville intentó romper el bloqueo, pero fue destruido en la batalla de Cartagena , ya que La Clue no logró salir . El Suffren fue testigo de la captura de Foudroyant y Orphée el 28 de febrero de 1758. El escuadrón de La Clue finalmente regresó a Toulon. [22]
Toulon fue bloqueada por las fuerzas de Edward Boscawen pero, el 16 de agosto de 1758, La Clue aprovechó la oportunidad para hacer una salida con 12 barcos y 3 fragatas. La fragata HMS Gibraltar detectó la escuadra de La Clue e informó a Boscawen, quien se movió para interceptarla. [23] Mientras tanto, la escuadra francesa no pudo mantener la formación y se dispersó. [24] En la subsiguiente Batalla de Lagos , Océan encalló en la bahía de Almadora y fue quemado por los británicos, en violación de las leyes de neutralidad, [25] [26] mientras que su tripulación fue tomada prisionera, incluido Suffren. [27] [19] Regresó a Francia después de varios meses y se quedó sin empleo en el mar durante varios años. [28]
Al volver la paz en 1763, Suffren tenía la intención de volver a prestar servicio en las caravanas, lo que era necesario para cualificarlo para ocupar los altos y lucrativos puestos de la orden. Sin embargo, fue nombrado comandante del jabeque de 20 cañones Caméléon, [28] con el que navegó contra los piratas berberiscos . [12] [29] Poco después, fue transferido a Singe , también un jabeque de 20 cañones, parte de un escuadrón al mando de Louis Charles du Chaffault de Besné . [29] Participó en la expedición de Larache . [28] En 1767, Suffren fue ascendido a capitán de fragata y llamado a Brest para servir en el Union de 64 cañones , buque insignia de un escuadrón encabezado por Breugnon . [30] [29] A su regreso, fue ascendido a capitán de fragata el 18 de agosto de 1767. [31]
Tras finalizar la expedición, Suffren regresó a Malta para reanudar sus funciones de escolta con la orden. Pasó cuatro años en ellas, ascendiendo de caballero a comandante. En febrero de 1772, fue ascendido a capitán de la Armada francesa y regresó a Toulon para tomar el mando de la fragata de 26 cañones Mignonne . Realizó dos patrullas en el Mediterráneo oriental. [30] [29]
En 1776, Duchaffault nombró a Suffren al mando de la fragata de 26 cañones Alcmène , que partió para un crucero de entrenamiento para entrenar a nuevos oficiales de la marina. [30] Desde ese momento hasta el comienzo de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, comandó buques en el escuadrón de evolución que el gobierno francés había establecido con el propósito de entrenar a sus oficiales. [12]
Las tensiones entre Francia e Inglaterra aumentaron a principios de 1778 en el contexto de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y la acción del 17 de junio de 1778 constituyó un paso adelante que anunciaba la participación de Francia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Suffren fue designado para la flota del almirante d'Estaing , liderando una división que comprendía el Fantasque de 64 cañones , que él personalmente capitaneaba, [26] y las fragatas Aimable , Chimère y Engageante . [32] La misión de su fuerza era apoyar los esfuerzos franco-estadounidenses en la batalla de Rhode Island atacando a un escuadrón británico de 5 fragatas anclado en la bahía de Narragansett , frente a Newport , [29] que comprendía el HMS Juno , Flora , Lark , Orpheus y Cerebus . El 5 de agosto de 1778, Suffren entró en la bahía y ancló junto a los británicos, quienes cortaron sus cables y hundieron sus barcos mediante fuego para evitar ser capturados. [32] [33] La Royal Navy terminó teniendo que destruir diez de sus propios buques en total, [34] incluidas cinco fragatas. [26] [Nota 3]
La flota francesa navegó hacia Martinica, donde la división de Suffren se unió a ella, y desde allí a Granada, lo que llevó a la Batalla de Granada el 6 de julio de 1779. El Fantasque estaba al frente de la vanguardia, precediendo al Zélé de 74 cañones . [26] Cuando las dos flotas entraron en contacto, fue atacada por el Royal Oak de 74 cañones y el Boyne de 70 cañones , sufriendo 62 hombres muertos o heridos. [35] [12] Después de la batalla, el almirante d'Estaing envió al Suffren con una división de 2 barcos y 3 fragatas para asegurar la rendición de Carriacou y Union Island . [36]
El 7 de septiembre de 1779, d'Estaing ordenó a Suffren bloquear la desembocadura del río Savannah para cubrir el desembarco de tropas francesas en apoyo del asedio de Savannah y evitar que los barcos británicos escaparan. Suffren lideró el Artésien y el Provence , de 64 cañones , y las fragatas Fortunée, Blanche y Chimère , navegando hacia el río y obligando a los británicos a hundir varios barcos, [37] en particular el HMS Rose .
El 1 de marzo de 1780, Luis XVI concedió a Suffren una pensión de 1.500 libras francesas en reconocimiento a sus servicios. [38] En abril, Suffren recibió el mando del Zélé de 74 cañones , parte de un escuadrón de dos barcos junto con el Marsellés , bajo el mando del capitán d'Albert de Rions . [39] Zarparon el 19 de mayo de 1780 para patrullar frente a Portugal , y se unieron a una división bajo el mando del contralmirante de Beausset en Cádiz el 17 de junio. [40] Luego se unió a una flota combinada franco-española bajo el mando del almirante Luis de Córdova y Córdova . El 9 de agosto, la flota interceptó un gran convoy británico, lo que condujo a la acción del 9 de agosto de 1780 . La escolta británica, compuesta por el HMS Ramillies de 74 cañones , bajo el mando del capitán Sir John Moutray , y las fragatas Thetis y Southampton , huyó ante la flota combinada, que era muy superior. Suffren intentó perseguirlos, pero el revestimiento de cobre de los buques de guerra británicos les dio una ventaja decisiva, y abandonó la persecución para ayudar a capturar a los mercantes. [36] [12] Después de la batalla, Suffren escribió una carta a Antoine de Sartine , Secretario de Estado de la Marina , para abogar por que la Armada francesa revestira de cobre sus propios barcos. [41] [Nota 4]
Con el estallido de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa , Francia y la República Holandesa se encontraron aliadas contra el Reino de Gran Bretaña . Los holandeses esperaban que los británicos enviaran una fuerza expedicionaria para intentar capturar su Colonia Holandesa del Cabo , y Suffren recibió el mando de un escuadrón de cinco barcos para reforzarla. La fuerza de tarea comprendía a los 74 cañones Héros (al mando de Suffren) y Annibal (al mando de Trémignon ), y los 64 cañones Artésien (al mando de Cardaillac ), Sphinx (al mando de Du Chilleau ) y Vengeur (al mando de Forbin ), [42] así como la corbeta Fortune de 16 cañones (al mando del teniente Lusignan ), y siete transportes [43] que transportaban al Régiment de Pondichéry , al mando del general de brigada Thomas Conway . [44] Todos estos barcos tenían un revestimiento de cobre , excepto el Fortune y el Annibal . [45]
El escuadrón partió de Brest el 22 de marzo de 1781. En ruta, el Artésien , que originalmente había sido designado para una misión más corta, se encontró con escasez de agua, y el capitán de Cardaillac solicitó permiso para reabastecerse en Santiago . Suffren dio permiso pero, no dispuesto a dispersar sus fuerzas, ordenó a todo su escuadrón que se trasladara al puerto de Praia . Al llegar allí a las 0830 de la mañana del 16 de abril, el Artésien avistó cinco buques de guerra británicos anclados; giró, haciendo señales de "barcos enemigos a la vista". Entendiendo que la casualidad lo había puesto en contacto con el escuadrón de George Johnstone , [46] y haciendo caso omiso de las leyes de neutralidad, [26] [Nota 5] Suffren ordenó un ataque inmediato. [47] A las 10:00, el escuadrón de Suffren atacó, precipitando la batalla de Porto Praya . Tras dispersar y desorganizar las fuerzas de Johnstone, Suffren se apresuró a llegar a El Cabo y llegó a la bahía de Simon el 21 de junio. [48] El Régiment de Pondichéry desembarcó y comenzó a fortificar la colonia del Cabo contra ataques desde tierra y desde el mar, mientras que la flota reparaba sus barcos y recibía atención médica a sus enfermos en hospitales en tierra. [44]
Johnstone llegó en la mañana del 21 de julio, dejó dos fragatas para vigilar la bahía y navegó hacia la bahía de Saldanha . [44] El 24 de julio, Suffren zarpó con cuatro barcos, [Nota 6] ahuyentó a las fragatas británicas y patrulló el área alrededor del Cabo para determinar las intenciones de los británicos. Satisfecho de que Johnstone había renunciado a atacar la colonia del Cabo, se reabasteció y navegó hacia Isle de France (ahora Mauricio ) con el resto de la escuadra, llegando el 28 de julio. [51]
Hasta el estallido de la guerra anglo-francesa, la colonia francesa de Pondichéry mantuvo una pequeña escuadra bajo el mando de François-Jean-Baptiste l'Ollivier de Tronjoli [Nota 7] , que comprendía el Brillant de 64 cañones (bajo el mando de Tronjoli), la fragata Pourvoyeuse de 40 cañones (bajo el mando del capitán Saint-Orens [Nota 8] , y tres mercantes armados: la corbeta Sartine de 26 cañones (bajo el mando de du Chayla), el Brisson de 24 cañones (bajo el mando del capitán du Chézeau) y el Lawriston de 24 cañones . [53] Durante el asedio de Pondicherry en 1778, Tronjoli había perdido algunos de sus barcos y escapó a la Isla de Francia con los supervivientes, llegando allí a finales de septiembre. [54] Pondichéry cayó en manos de los británicos el 17 de octubre. [55] Con estos refuerzos, la isla quedó custodiada por el Brillant de 64 cañones. Brillant , el Flamand de 54 cañones , las fragatas Pourvoyeuse y Consolante , y las más pequeñas Subtile (una corbeta de 24 cañones), Elisabeth (una fluyt ) y Sylphide (una corbeta de 12 cañones). [54] Además, el 28 de diciembre de 1778, el Orient de 74 cañones [Nota 9] partió de Brest al mando de Thomas d'Estienne d'Orves para reforzar la colonia, y el 27 de marzo de 1779, lo mismo hizo el Sévère de 64 cañones , al mando de la Pallière, escoltando a los transportes Hercule y Trois-Amis , llegando el 9 de agosto de 1779. [57] Con cuatro navíos de línea ahora a su disposición, Tronjoli partió el 6 de diciembre de 1779 para navegar frente al Cabo, pero sin éxito, y regresó a Isle de France el 13 de enero de 1779. 1780. [58] El 3 de febrero de 1780, el Bizarre de 64 cañones partió de Lorient para reforzar aún más la Isla de Francia. [59] Después de que se confirmó que los británicos habían enviado un escuadrón al mando del almirante Hughes al océano Índico, Francia envió un convoy compuesto por el Protée y el Ajax de 64 cañones , y la fragata Charmante (al mando del barón de la Haye), [60] escoltando a 16 transportes que transportaban al Régiment d'Austrasie al mando del brigadier Duchemin de Chenneville. [61] En el camino, el convoy se encontró con un escuadrón británico al mando del almirante George Rodney , lo que dio lugar a la acción del 24 de febrero de 1780 en la que el ProtéeSe sacrificó a sí misma y a tres transportes más pequeños para alejar a los británicos de los demás. Charmante regresó a Lorient para llevar la noticia del enfrentamiento, mientras que los otros supervivientes navegaron hacia la isla de Francia. En 1780, Tronjoly fue llamado de nuevo a Francia, dejando a d'Orves al mando con un total de seis barcos de línea a su disposición. [60]
Suffren llegó a la Isla de Francia el 25 de octubre de 1781. [62] [63] La isla había sido seleccionada como base para las operaciones francesas en el Océano Índico, quedando bajo el mando general del Marqués de Bussy-Castelnau . [64]
El 7 de diciembre de 1781, d'Orves lideró una flota de 27 barcos hacia Ceilán, con su bandera en Orient . Tenía 11 navíos de línea, 3 fragatas y 3 corbetas a su disposición. En ruta, d'Orves cambió su objetivo de Trincomalee a Madrás . [65] [Nota 10] El 19 de enero, Sévère detectó una vela extraña y d'Orves destacó a Héros y Artésien para investigar. Suffren se acercó, haciendo señales de acuerdo con las tablas capturadas en Porto Praya en el East Indiaman Hinchinbrooke , hasta que el barco hizo señales que no pudo responder. Se produjo una persecución y, con la noche, Suffren abandonó la persecución para reunirse con la flota. El 21, la flota se encontró de nuevo con el mismo barco, y de nuevo se separaron el Héros , el Artésien y el Vengeur , pero esta vez con otros barcos desplegados para asegurar la comunicación entre los perseguidores y el cuerpo principal de la flota, lo que permitió a Suffren continuar su persecución. Suffren alcanzó a su presa el 22 alrededor del mediodía y la obligó a rendirse. Se trataba del HMS Hannibal de 50 cañones , al mando del capitán Christy, que los franceses pusieron a su servicio como Petit Annibal . [66]
En los días siguientes, la mala salud de d'Orves se deterioró hasta el punto de que no estaba en condiciones de cumplir con su deber, por lo que delegó el mando en Suffren. [67] Los franceses tenían la intención de sorprender a los barcos británicos anclados en las rutas de Madrás. La flota llegó al norte de Madrás el 5 de febrero de 1782 y sus unidades ligeras comenzaron a atacar a los mercantes costeros y a capturar cargamentos de arroz. [68] Sin embargo, el monzón provocó fuertes vientos del sur que atraparon a los franceses al norte de Madrás, al mismo tiempo que favorecieron el regreso de la escuadra de Hughes desde Ceilán a Madrás. [69] A la llegada de Hughes, Lord Macartney le advirtió de la presencia de la escuadra francesa, y Hughes ancló sus barcos bajo la protección de Fort St. George y Black Town . El 9 de febrero de 1782, Hughes recibió refuerzos con la llegada de un escuadrón formado por el HMS Monmouth de 64 cañones , el Hero de 74 cañones , el Isis de 50 cañones y el transporte armado Manilla , al mando de James Alms .
D'Orves murió el mismo día a las 16:00. Suffren volvió a nombrar a sus capitanes para los barcos de la escuadra: el capitán de Lapallière [Nota 11] tomó el mando de Orient y Cillart el de Sévère ; el capitán Morard de Galles , de Pourvoyeuse , y el teniente de Ruyter , en mando temporal de Petit Annibal , intercambiaron sus puestos; Beaulieu fue a Bellone ; [71] Tromelin-Lanuguy tomó el de Subtile ; y Galifet tomó el de Sylphide . El general Duchemin fue transferido de Orient a Héros . [70]
El 14 de febrero, el habitual viento monzónico del noreste se reanudó, lo que permitió que la escuadra de Suffren navegara hacia el sur. Por la tarde, Fine , al mando de Perrier de Salvert, avistó el puerto de Madrás y la escuadra de Hughes. Al ver a Hugues anclado en una posición defensiva muy fuerte, Suffren decidió navegar frente a la costa, [72] pero, para su sorpresa, Hugues abandonó la seguridad de los fuertes y los persiguió. [73] Suffren desplegó una pantalla de fragatas para advertir a su escuadra de los movimientos de Hugues, pero durante la noche Pourvoyeuse se alejó de la flota debido a un error de navegación, mientras que Fine perdió de vista a los barcos británicos, y ambos fallaron en mantener a Suffren informado de la posición de Hughes. [74] Por la mañana, las señales de Fine informaron a Suffren de que el HMS Montmouth , Hero , Isis , Aigle y Burford se acercaban a los transportes franceses. Suffren se apresuró con sus buques de guerra a proteger el convoy, y Hughes ordenó a sus barcos que se reagruparan y formaran una línea de batalla . [75] En la mañana del 17 de febrero, las flotas estaban a unos 6 km de distancia [Nota 12] , los británicos formaban una línea y habían capturado Lawriston , mientras que los franceses se dispersaron debido a un error en la interpretación de las señales nocturnas. Suffren formó una línea sin tener en cuenta el orden de batalla, [76] y a las 1500 se acercó al alcance de los cañones, iniciando la batalla de Sadras .
El Suffren sufrió unos 30 hombres muertos y 100 heridos, [77] y daños leves en sus aparejos. [78] A las 19:00 rompió el contacto. [77]
Suffren regresó a Pondichéry , donde llegó el 19 de febrero de 1782 y se enteró de que el escuadrón británico se dirigía a Trincomalee . Después de consultar con Hyder Ali , decidió no desembarcar sus tropas en Pondichéry, y en su lugar dirigirse a Porto Nove , donde llegó el 23 de febrero. [79] Hyder Ali envió a André Piveron de Morlat, el embajador francés, para que actuara como intermediario entre Suffren y él, junto con dos de sus oficiales. Suffren negoció un acuerdo por el cual las tropas francesas conservarían su propio mando; que una fuerza de caballería de 4.000 hombres y una fuerza de infantería de 6.000 hombres los reforzaría; y que se les pagaría 24 lakh de rupias al año. [80] Suffren desembarcó sus tropas en Porto Nove y partió el 23 de marzo para buscar a la flota británica.
El 10 de abril, las dos flotas aparecieron a la vista y pasaron dos días en maniobras, tratando de obtener una ventaja sobre la otra. [80] Por la mañana, Fine capturó un correo británico y logró recuperar los despachos que su capitán había arrojado por la borda, revelando los planes británicos de expulsar a los holandeses de Ceilán. [81] El 12, estalló la batalla de Providien , que dejó a ambos escuadrones dañados. Suffren se retiró a la seguridad de los fuertes holandeses de Batacalo para reparar y atender a los miembros de su tripulación que estaban heridos o sufrían de escorbuto. [80]
El 3 de junio de 1782, Suffren partió de Batacalo y navegó hacia Cuddalore , donde recibió cartas de Hyder Ali solicitando que sitiara Nagapattinam . Las tropas francesas se embarcaron de nuevo en sus transportes, cuando Bellone , que había sido dejado para patrullar, llegó con noticias de que el escuadrón de Hughes estaba en Nagapattinam. Suffren ordenó una salida inmediata y encontró los barcos británicos anclados cuando llegó el 6 de julio de 1782. [82] Antes de la batalla, Suffren envió a Pourvoyeuse a Malacca , Résolution a Manila y Fortitude y Yarmouth a Isle de France, para comprar mástiles de repuesto , alimentos y municiones para reabastecer su flota. Además, mantuvo a Sylphide y Diligent a mano para llevar noticias del resultado de la batalla a Isle de France. [83]
La batalla de Negapatam se produjo. Las dos flotas intercambiaron fuego durante más de cuatro horas, hasta que Hughes se retiró. [82] Durante la batalla, el capitán Cillart , [84] [Nota 13] capitán del Sévère , entró en pánico y arrió su bandera , pero dos de los oficiales, llamados Dieu y Kerlero de Rosbo, [85] se negaron a rendirse y reanudaron el fuego. El HMS Sultan se había detenido para botar sus botes y tomar posesión del Sévère , y sufrió graves daños cuando las andanadas del Sévère lo rastrillaron de repente . [86] Al ver que se veía obligado, Cillart ordenó que izaran su bandera de nuevo. [87] [Nota 14]
El Suffren navegó frente a Nagapattinam para observar los movimientos de los barcos británicos y, al verlos inactivos, regresó a Cuddalore para repararlos. [89] En el camino, el HMS Rodney se unió al Héros , y el capitán James Watt del HMS Sultan [90] trajo una carta de Hughes exigiendo que el Suffren entregara a Sévère después de su rendición. Suffren respondió que no sabía que Sévère se había rendido y prometió iniciar una investigación, y también advirtió que sin órdenes de su gobierno no estaba en libertad de entregar sus barcos. [89]
Tras el incidente con Sévère , Suffren relevó a Cillart de sus funciones y lo envió de vuelta a la Isla de Francia para que regresara a Francia y fuera sometido a juicio militar . [91] También destituyó a Maurville de Artésien , Forbin de Vengeur y De Ruyter de Pourvoyeuse , así como a otros tres oficiales subalternos. [87] El mando de Artésien pasó a Saint-Félix ; el de Vengeur pasó a Cuverville , reemplazado por el teniente Perier de Salvert al mando de Flamand ; el teniente Maureville de Langle fue ascendido al mando de Sévère ; el teniente de Beaumont le Maître recibió el mando de Ajax , sustituyendo a Bouvet de Précourt ; y Brillant fue a Beaulieu , sustituido en Bellone por Pierrevert . [92] Más tarde, Beaulieu regresó a Bellone después de la muerte de Pierrevert en la acción del 12 de agosto de 1782 , [93] y desde entonces el teniente de Kersauson capitaneó Brillant . [94]
El 25 de julio de 1782, Hyder Ali llegó a Bahour bajo los saludos de artillería de la fortaleza y de todo el escuadrón francés. Al día siguiente, una tropa de caballería de 500 hombres al mando del general Ghulam Ali Khan escoltó a Suffren, seis de sus capitanes y varios oficiales hasta el campamento del ejército de Hyder Ali para reunirse con él. [87] Suffren anunció que Bussy-Castelnau había llegado a la Isla de Francia con 6 navíos de línea, 2 fragatas y transportes que transportaban 5.000 soldados. También informó a Hyder Ali de que una fragata francesa había interceptado una goleta británica que transportaba al coronel Horn a Nagapattinam. Hyder Ali respondió con lujosos obsequios a Suffren y sus oficiales, o con obsequios representados por su valor equivalente en rupias. Luego aplazó la reunión hasta el día siguiente. [95] [Nota 15]
El 27, Hyder Ali invitó a Suffren y Piveron a una cena privada, con asientos de estilo europeo en deferencia a sus invitados. [96] [Nota 16] Suffren informó sobre las batallas contra Hughes, y revisaron los planes de operaciones contra los británicos. Hyder Ali estaba especialmente preocupado por el avance británico en la costa de Malabar y el riesgo de que el Imperio Maratha cambiara de bando, se aliara con los británicos y comenzara una guerra con Mysore. [Nota 17] Al día siguiente, Fine se unió al escuadrón con un premio que transportaba al coronel británico Horn, del ejército de Madrás , y Lézard trajo noticias de la llegada del Bussy-Castelnau , con el Illustre de 74 cañones y el Saint Michel de 64 cañones , al teatro de operaciones. [97]
Mientras tanto, la escuadra francesa estaba realizando reparaciones, especialmente en su aparejo, y Pourvoyeuse navegó a Malacca para recoger mástiles . [98] [99] A principios de agosto, Suffren se enteró de que la flota británica había partido de Nagapattinam y estaba embarcando tropas en Madrás, con destino a un destino desconocido. Suffren partió de inmediato hacia Tharangambadi con la esperanza de descubrir los planes británicos. Al no hacerlo, navegó a Batticaloa, donde llegó el 8 de agosto para encontrar a Consolante , llegado de Isle de France tres días antes. Desde Consolante , Suffren se enteró de que el Illustre y el Saint Michel de Bussy lo esperaban en Galle con 8 transportes de tropas y suministros. Suffren había enviado un barco ligero a Trincomalee, que regresó anunciando que los barcos británicos no estaban allí. Suffren decidió entonces sitiar Trincomalee. [98]
El 21 de agosto llegaron los dos barcos del convoy. Suffren hizo distribuir municiones del convoy entre sus buques de guerra para reabastecer sus almacenes y explicó sus intenciones a los capitanes. [98] El mismo día llegó el cúter Lézard con despachos. La carta, fechada el 22 de noviembre de 1781, contenía en particular la aprobación oficial de la conducta de Suffren en la batalla de Porto Praya, concedía las peticiones que había hecho para nombrar a sus oficiales y lo ascendía a Chef d'Escadre . [100] Además, una carta de Emmanuel de Rohan-Polduc , Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios , le informaba de que había sido ascendido a Bailío ( Bailiff ) de la Soberana Orden Militar de Malta . [101] [102]
El 25 de agosto, la flota zarpó y formó una línea de batalla, llegando pronto a la vista de los fuertes de Trincomalee. 2.000 hombres desembarcaron rápidamente, con artillería de asedio, municiones y raciones para tres días. El 29, los franceses habían completado sus emplazamientos de baterías de asedio y comenzaron a bombardear el fuerte. El 30, a las 09:00, Suffren envió un mensaje al fuerte de Trincomalee para negociar su capitulación. El capitán Hay MacDowall entregó el fuerte a cambio de que su guarnición de 1.000 hombres fuera enviada a Madrás. [101] [103] Al día siguiente, el capitán Quelso, con poca agua, entregó Fort Ostenburg en las mismas condiciones. [104]
El 3 de septiembre llegó la flota británica. Suffren reembarcó a sus tropas y se dirigió a interceptarlas, lo que dio lugar a la batalla de Trincomalee . [105] La línea francesa luchó desorganizada, especialmente después de que el Vengeur se incendiara y tuviera que distanciarse de los otros barcos. La bandera del Héros fue derribada por el fuego británico y Suffren hizo izar nuevas insignias francesas para continuar la lucha. Después de una hora y media, cayó la noche y la batalla terminó. Suffren estaba furioso por la conducta de sus capitanes, a quienes acusó de abandonarlo. [106] Al día siguiente, la flota británica había desaparecido y Suffren regresó a Trincomalee, donde llegó en la tarde del 7 de septiembre de 1782. [107]
Cuando la escuadra francesa llegó a Trincomalee en la tarde del 7 de septiembre de 1782 después de la Batalla de Trincomalee, sus barcos estaban seriamente dañados. El Héros , en particular, tenía agua y había perdido su trinquete y su palo mayor. Los barcos anclaron para efectuar reparaciones, que la tripulación completó en dos semanas. [107] En esa época, los capitanes Tromelin , Saint-Félix y La Landelle-Roscanvec , que no podían llevarse bien con Suffren, solicitaron ser relevados. Lo mismo hizo Morard de Galles , que estaba herido y debilitado. El 23 de septiembre de 1782, Suffren envió a Pulvérisateur a Isle de France bajo el mando de M. Le Fer para llevar despachos al gobernador François de Souillac , con los cuatro capitanes a bordo. [108] Esto produjo otra reorganización: Annibal pasó al Capitán d'Aymar , Artésien al Capitán de Vigues, Saint-Michel a Dupas, Petit-Annibal a Beaulieu , Bizarre al teniente Tréhouret de Pennelé, Fine a Saint-Georges, Bellone a Villaret-Joyeuse , Consolante a Malis y Lézard a Dufreneau. [109]
Mientras tanto, Suffren recibió noticias de que Hyder Ali había abandonado Cuddalore con su ejército para luchar en el norte, dejando la ciudad vulnerable a un ataque británico desde Madrás. Como Cuddalore era un depósito de suministros crucial, era imperativo para Suffren protegerla. Suffren partió de Trincomalee el 1 de octubre para reforzar Cuddalore, [107] llegando el 4 de octubre. El esperado ataque británico no ocurrió, y el 12 de octubre, el cambio en el monzón obligó a ambas flotas a refugiarse en el puerto. Hughes ancló en Bombay, [110] mientras que Suffren eligió navegar hacia Aceh . Al elegir Aceh, Suffren evitó que ambos fueran expulsados del campo de batalla como lo habría hecho al elegir Isle de France, y el clima de Trincomalee que temía que fuera perjudicial para su tripulación. [110]
El escuadrón francés partió de Cuddalore el 15 de octubre de 1782 y llegó a Aceh el 1 de noviembre. El Pourvoyeuse y el Bellone llegaron poco después con piezas de repuesto, y la flota pasó las semanas siguientes atendiendo a los enfermos y realizando reparaciones. [111] Después de un tiempo, llegó una corbeta de Isle de France, trayendo noticias de que un escuadrón de tres barcos al mando de Antoine de Thomassin de Peynier estaba a punto de llegar, escoltando un convoy que transportaba tropas y municiones, así como a Bussy-Castelnau. [112]
La flota de Suffren zarpó el 20 de diciembre para regresar a Coromandel. En el camino, atacó la colonia británica de Ganjam , destruyendo varios buques mercantes. El 12 de enero de 1783, la fragata HMS Coventry , que desconocía la presencia de la flota francesa y confundió sus barcos con barcos de las Indias Orientales, se acercó y tuvo que rendirse. Por los prisioneros, Suffren se enteró de la muerte de Hyder Ali. La flota continuó hacia Cuddalore, a donde llegó el 1 de febrero. [112] El escuadrón de Peynier, compuesto por 3 barcos y 1 fragata, llegó poco después con 30 transportes, supervivientes de un convoy mucho más grande que había perdido varios barcos a causa de los elementos y de los británicos. [113]
Con el regreso del tiempo favorable, Suffren esperaba y temía el ataque de Hughes, ya que sus propios barcos estaban dañados después de largos cruceros o, en el mejor de los casos, solo habían recibido reparaciones de campo en Aceh. Por lo tanto, rápidamente desembarcó sus tropas en Cuddalore y zarpó hacia Trincomalee. Los vientos desfavorables dificultaron el avance y, cuando el escuadrón de Suffren entró en la bahía, Fine informó que 17 velas se acercaban. [113] El escuadrón francés se retiró a la seguridad de Trincomalee y comenzó a repararlo. [114]
El 24 de mayo, la escuadra de Hughes pasó frente a Trincomalee. Unos días después, un barco trajo cartas de Bussy-Castelnau anunciando que Cuddalore estaba sitiada y bloqueada. [114] Suffren partió de Trincomalee el 11 de junio de 1783 y pasó frente a Tharangambadi el 16, cuando la pantalla de la fragata señaló 18 barcos a la vista. Suffren se trasladó a la fragata Cléopâtre para reconocer personalmente la situación. Las dos flotas se acercaron entre sí por la tarde y maniobraron sin enfrentarse. Por la mañana, los franceses se encontraron a la entrada de la bahía de Cuddalore, mientras que la escuadra británica estaba más alejada en el mar. [115] Suffren ancló sus barcos y pasó la noche reforzando a su tripulación con 1.200 soldados desde tierra. [116] El 18 de junio, Suffren zarpó y las dos escuadras se persiguieron durante dos días, intentando obtener una ventaja. Finalmente, el 20, las dos flotas entraron en contacto y se enfrentaron, dando comienzo a la batalla de Cuddalore a las 15.30. [116]
El 25, Hughes se retiró a Madrás [117] y el 29, una fragata británica llegó como grupo [118], trayendo noticias de los acuerdos preliminares al Tratado de París que se habían firmado el 9 de febrero de 1783 y la oferta de Hughes de un alto el fuego. Suffren aceptó. El 25 de julio, la fragata Surveillante llegó de Europa con noticias de la Paz de París y órdenes a Suffren de regresar a Francia, dejando cinco barcos bajo el mando de Peynier en el océano Índico. [119]
El escuadrón de Suffren llegó a Trincomalee el 8 de agosto. La mayor parte permaneció allí hasta octubre. El propio Suffren navegó a Pondichéry el 15 de septiembre con Héros y Cléopâtre para conferenciar con Bussy, llegando el 17. Allí, se enteró de su ascenso a teniente general de los ejércitos navales . [120] Partió hacia Trincomalee el 26, llegando el 29. La flota partió hacia Europa el 6 de octubre. [121] En su camino, Suffren hizo escala en el cabo de Buena Esperanza, y permaneció allí unos días cuando llegó el escuadrón de Hughes, con vientos desfavorables. El HMS Exeter encalló, [122] y tanto los barcos británicos como los franceses lanzaron sus botes para brindar asistencia. [123]
Suffren llegó a Toulon el 26 de marzo de 1784. Convocado a Versalles, fue recibido por el ministro de Marina Castrie y por Luis XVI, y fue muy celebrado. [123] Se creó un cuarto puesto de vicealmirante especialmente para Suffren, y el decreto estipulaba que sería suprimido después de su muerte. [124]
En octubre de 1787, con la aplicación del Pacto de Edén , volvieron a estallar las tensiones entre Francia e Inglaterra y se temió que se avecinara un nuevo conflicto. Como medida de precaución, Luis XVI ordenó que se preparara la escuadra de Brest y nombró a Suffren para comandarla, dejándole la elección de sus capitanes. Mientras se preparaba para el viaje a Brest, la salud de Suffren decayó repentinamente. Murió en París el 8 de diciembre de 1788. [125]
En general, se reconocía a Suffren como un comandante capaz. La undécima edición de la Encyclopædia Britannica lo llamó «quizás el comandante naval más capaz que haya producido Francia». [126] En The Influence of Sea Power upon History , Mahan escribe:
La situación militar... exigía, en primer lugar, la inutilización de la flota enemiga y, en segundo lugar, la captura de ciertos puertos estratégicos. Es tan cierto que este diagnóstico era correcto como que invertía las máximas francesas comunes, que habrían puesto el puerto en primer lugar y la flota en segundo lugar como objetivos. [127]
Lacour-Gayet cita las instrucciones de Suffren antes de la Batalla de Sadras como reminiscentes del estilo de Nelson, en el sentido de que estaba dando instrucciones anticipadas para una variedad de escenarios y estaba intentando atrapar a los británicos en un fuego cruzado y destruir su escuadrón. [128] En 1942, el almirante Ernest King enumeró a sus cinco almirantes favoritos del pasado como Jervis , Nelson , Tromp , Suffren y Farragut . [129]
Por otra parte, Las Cases , que había servido como teniente en la marina, describió a Suffren a Napoleón como "un hombre duro, muy extraño, egoísta en extremo, de mal carácter, pobre compañero de armas, querido por nadie". [130] [Nota 18] Más recientemente, François Caron afirmó que "aunque el Chevalier de Suffren mostró una valentía indiscutible y una visión táctica incomparable, un análisis de su acción muestra que fue banal y decepcionante". [131]
Rémi Monaque ofrece una evaluación más matizada, encontrando a Suffren como un comandante agresivo e innovador comparable a Ruyter y Nelson, [132] pero también uno cuya falta de cualidades didácticas y gracias sociales lo hicieron incomprendido y desagradable para sus capitanes, y por lo tanto no pudo desarrollar todo su potencial. [133]
Ocho barcos de la Armada francesa fueron bautizados como Suffren en honor a Suffren de Saint Tropez.
Varias calles y avenidas de Francia llevan el nombre de Suffren. En París, la Avenida de Suffren discurre junto al Campo de Marte .
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