La mitología romana es el conjunto de mitos de la antigua Roma representados en la literatura y las artes visuales de los romanos , y es una forma de folclore romano . La "mitología romana" también puede referirse al estudio moderno de estas representaciones, y al tema tal como se representa en la literatura y el arte de otras culturas en cualquier período. La mitología romana se nutre de la mitología de los pueblos itálicos y comparte mitemas con la mitología protoindoeuropea .
Los romanos solían tratar sus narraciones tradicionales como históricas, incluso cuando estas tenían elementos milagrosos o sobrenaturales. Las historias a menudo se ocupan de la política y la moralidad, y de cómo la integridad personal de un individuo se relaciona con su responsabilidad hacia la comunidad o el estado romano. El heroísmo es un tema importante. Cuando las historias iluminan las prácticas religiosas romanas, se ocupan más de los rituales, los augurios y las instituciones que de la teología o la cosmogonía . [1]
La mitología romana también se nutre de la mitología griega , principalmente durante el período helenístico de influencia griega y durante la conquista romana de Grecia , a través de la imitación artística de los modelos literarios griegos por parte de autores romanos. [2] Los romanos identificaron a sus propios dioses con los de los antiguos griegos y reinterpretaron los mitos sobre las deidades griegas bajo los nombres de sus contrapartes romanas. La influencia de la mitología griega probablemente comenzó ya en la protohistoria de Roma .
La mitología clásica es la tradición amalgamada de las mitologías griega y romana, tal como se difundió especialmente por la literatura latina en Europa a lo largo de la Edad Media , en el Renacimiento y hasta los usos actuales de los mitos en la ficción y el cine. Las interpretaciones de los mitos griegos por parte de los romanos a menudo tuvieron una mayor influencia en las representaciones narrativas y pictóricas de los mitos que las fuentes griegas. En particular, las versiones de los mitos griegos en las Metamorfosis de Ovidio , escritas durante el reinado de Augusto , llegaron a considerarse canónicas .
Debido a que el ritual desempeñó un papel central en la religión romana que el mito desempeñó para los griegos, a veces se duda de que los romanos tuvieran mucho de una mitología nativa. Esta percepción es un producto del Romanticismo y la erudición clásica del siglo XIX, que valoraba la civilización griega como más "auténticamente creativa". [3] Sin embargo, desde el Renacimiento hasta el siglo XVIII, los mitos romanos fueron una inspiración particularmente para la pintura europea . [4] La tradición romana es rica en mitos históricos, o leyendas , sobre la fundación y el surgimiento de la ciudad. Estas narraciones se centran en actores humanos, con solo una intervención ocasional de deidades pero con una sensación generalizada de destino ordenado divinamente. En el período más temprano de Roma, la historia y el mito tienen una relación mutua y complementaria. [5] Como señala TP Wiseman :
Las historias romanas siguen siendo importantes , como lo fueron para Dante en 1300 y para Shakespeare en 1600 y para los padres fundadores de los Estados Unidos en 1776. ¿Qué se necesita para ser un ciudadano libre ? ¿Puede una superpotencia seguir siendo una república ? ¿Cómo se convierte una autoridad bien intencionada en una tiranía asesina ? [4]
Las principales fuentes de mitos romanos incluyen la Eneida de Virgilio y los primeros libros de la historia de Livio , así como las Antigüedades romanas de Dionisio . Otras fuentes importantes son los Fastos de Ovidio , un poema de seis libros estructurado según el calendario religioso romano , y el cuarto libro de elegías de Propercio . Las escenas de mitos romanos también aparecen en pinturas murales , monedas y esculturas romanas , particularmente relieves .
La Eneida y la historia temprana de Livio son las mejores fuentes existentes para los mitos fundacionales de Roma . El material de la leyenda heroica griega se injertó en esta estirpe nativa en una fecha temprana. El príncipe troyano Eneas fue presentado como esposo de Lavinia , hija del rey Latino , antepasado patronímico de los latinos y, por lo tanto, a través de una genealogía revisionista enrevesada , como antepasado de Rómulo y Remo . Por extensión, los troyanos fueron adoptados como los antepasados míticos del pueblo romano. [6]
Los mitos característicos de Roma son a menudo políticos o morales, es decir, tratan del desarrollo del gobierno romano de acuerdo con la ley divina, tal como se expresa en la religión romana , y de demostraciones de la adhesión del individuo a las expectativas morales ( mos maiorum ) o de su fracaso en hacerlo.
Las narraciones de la actividad divina desempeñaron un papel más importante en el sistema de creencias religiosas griegas que entre los romanos, para quienes el ritual y el culto eran primordiales. Aunque la religión romana no se basaba en las escrituras y su exégesis , la literatura sacerdotal fue una de las primeras formas escritas de prosa latina . [13] Los libros (libri) y comentarios (commentarii) del Colegio de Pontífices y de los augures contenían procedimientos religiosos, oraciones y decisiones y opiniones sobre puntos de la ley religiosa. [14] Aunque al menos parte de este material archivado estaba disponible para consulta por parte del senado romano , a menudo era occultum genre litterarum , [15] una forma arcana de literatura a la que, por definición, solo tenían acceso los sacerdotes. [16] Las profecías relativas a la historia del mundo y al destino de Roma aparecen de manera fortuita en momentos críticos de la historia, descubiertas de repente en los nebulosos libros sibilinos que Tarquino el Soberbio (según la leyenda) compró a finales del siglo VI a. C. a la Sibila de Cumas . Algunos aspectos de la religión romana arcaica sobrevivieron en las obras teológicas perdidas del erudito del siglo I a. C. Varrón , conocidas a través de otros autores clásicos y cristianos.
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Aunque la religión romana tradicional era conservadora en rituales más que dogmática en doctrina, el significado de los rituales que perpetuaban podía ser adaptado, expandido y reinterpretado por acumulaciones de mitos, etiologías , comentarios e influencias de otras culturas en respuesta al cambio social. [17] El panteón más antiguo incluía a Jano, Vesta y la llamada Tríada Arcaica de Júpiter, Marte y Quirino, cuyos tres flamens patricios eran del orden más alto . Según la tradición, Numa Pompilio , el segundo rey sabino de Roma , fundó la religión romana; se creía que Numa tenía como consorte y consejera a una diosa o ninfa romana de las fuentes y de la profecía, Egeria . La Tríada Capitolina de influencia etrusca de Júpiter, Juno y Minerva más tarde se convirtió en central para la religión oficial, reemplazando a la Tríada Arcaica, un ejemplo inusual dentro de la religión indoeuropea de una tríada suprema formada por dos deidades femeninas y solo una masculina. El culto a Diana se estableció en el monte Aventino , pero la manifestación romana más famosa de esta diosa puede ser Diana Nemorensis , debido a la atención que J. G. Frazer prestó a su culto en el clásico mitográfico La rama dorada . Lo que los eruditos modernos llaman la Tríada del Aventino ( Ceres , Liber y Libera ) se desarrolló en asociación con el ascenso de los plebeyos a posiciones de riqueza e influencia.
Los dioses representaban claramente las necesidades prácticas de la vida diaria, y los romanos les concedían escrupulosamente los ritos y ofrendas apropiados. Las primeras divinidades romanas incluían una multitud de "dioses especialistas" cuyos nombres se invocaban al llevar a cabo diversas actividades específicas. Fragmentos de antiguos rituales que acompañaban actos como arar o sembrar revelan que en cada etapa de la operación se invocaba a una deidad distinta, y el nombre de cada deidad se derivaba regularmente del verbo que designaba la operación. Las deidades tutelares eran particularmente importantes en la antigua Roma.
Así, Jano y Vesta guardaban la puerta y el hogar, los Lares protegían el campo y la casa, Pales el pasto, Saturno la siembra, Ceres el crecimiento del grano, Pomona la fruta y Consus y Ops la cosecha. Júpiter , el gobernante de los dioses, era honrado por la ayuda que sus lluvias podían dar a las granjas y viñedos. En su carácter más abarcador era considerado, a través de su arma del rayo, el director de la actividad humana. Debido a su amplio dominio, los romanos lo consideraban su protector en sus actividades militares más allá de las fronteras de su propia comunidad. Prominentes en los primeros tiempos fueron los dioses Marte y Quirino , que a menudo se identificaban entre sí. Marte era un dios tanto de la guerra como de la agricultura; era honrado en marzo y octubre. Quirino era el patrón de la comunidad armada en tiempos de paz.
El erudito del siglo XIX Georg Wissowa [18] pensaba que los romanos distinguían dos clases de dioses, los di indigetes y los di novensides o novensiles : los indigetes eran los dioses originales del estado romano, sus nombres y naturaleza indicados por los títulos de los primeros sacerdotes y por los festivales fijos del calendario, con 30 dioses de este tipo honrados por festivales especiales; los novensides eran divinidades posteriores cuyos cultos se introdujeron en la ciudad en el período histórico, generalmente en una fecha conocida y en respuesta a una crisis específica o una necesidad sentida. Arnaldo Momigliano y otros, sin embargo, han argumentado que esta distinción no se puede mantener. [19] Durante la guerra con Aníbal , cualquier distinción entre dioses "indígenas" e "inmigrantes" comienza a desvanecerse, y los romanos abrazaron diversos dioses de varias culturas como un signo de fuerza y favor divino universal. [20]
La absorción de los dioses locales vecinos tuvo lugar a medida que el estado romano conquistaba territorios vecinos. Los romanos comúnmente otorgaban a los dioses locales de un territorio conquistado los mismos honores que a los dioses anteriores de la religión estatal romana . Además de Cástor y Pólux , los asentamientos conquistados en Italia parecen haber contribuido al panteón romano Diana , Minerva , Hércules , Venus y deidades de menor rango, algunas de las cuales eran divinidades itálicas, otras originalmente derivadas de la cultura griega de la Magna Grecia . En 203 a. C., Roma importó el objeto de culto que encarnaba a Cibeles de Pesino en Frigia y dio la bienvenida a su llegada con la debida ceremonia . Tanto Lucrecio como Catulo , poetas contemporáneos de mediados del siglo I a. C., ofrecen visiones desaprobatorias del culto salvajemente extático a Cibeles.
En algunos casos, las deidades de una potencia enemiga eran invitadas formalmente a través del ritual de evocatio para establecer su morada en nuevos santuarios en Roma.
Las comunidades de extranjeros ( peregrini ) y antiguos esclavos (libertini) continuaron sus propias prácticas religiosas dentro de la ciudad. De esta manera, Mitra llegó a Roma y su popularidad dentro del ejército romano extendió su culto hasta la Britania romana . Las deidades romanas importantes terminaron identificándose con los dioses y diosas griegos más antropomórficos , y asumieron muchos de sus atributos y mitos.
Muchos objetos astronómicos llevan el nombre de deidades romanas, como los planetas Mercurio , Venus , Marte , Júpiter , Saturno y Neptuno .
En la mitología romana y griega, Júpiter coloca a su hijo nacido de una mujer mortal, el infante Hércules , sobre el pecho de Juno mientras ella duerme para que el bebé beba su leche divina y así se vuelva inmortal, un acto que le otorgaría cualidades divinas. Cuando Juno se despertó y se dio cuenta de que estaba amamantando a un bebé desconocido, lo apartó, parte de su leche se derramó y la leche que brotó se convirtió en la Vía Láctea . En otra versión del mito, Minerva le entrega a Juno al abandonado Hércules para que lo alimente, pero la fuerza de Hércules hace que Minerva lo arranque de su pecho con dolor. La leche que brota forma la Vía Láctea. [21] [22] [23]
