Sir Jacob Epstein KBE (10 de noviembre de 1880 - 21 de agosto de 1959) fue un escultor estadounidense-británico que ayudó a ser pionero en la escultura moderna. Nació en los Estados Unidos y se mudó a Europa en 1902, convirtiéndose en súbdito británico en 1910.
Al principio de su carrera, en 1912, The Pall Mall Gazette describió a Epstein como "un escultor en rebelión, que está en conflicto mortal con las ideas de la escultura actual". [1] Rebelándose contra el arte bonito y ornamentado, hizo formas audaces, a menudo duras y masivas de bronce o piedra. Su escultura se distingue por su vigoroso realismo tosco . Vanguardistas en concepto y estilo, sus obras a menudo sorprendían al público. Esto no fue sólo el resultado de su contenido sexual, a menudo explícito, sino también porque abandonaron las convenciones de la escultura griega clásica favorecidas por los escultores académicos europeos , para experimentar en cambio con la estética de tradiciones artísticas tan diversas como las de India, China, la antigua Grecia, África occidental y las islas del Pacífico. [2] [3]
Tales factores pueden haber centrado una atención desproporcionada en ciertos aspectos de la larga y productiva carrera de Epstein, a lo largo de los cuales despertó hostilidad, especialmente desafiando los tabúes que rodean la descripción de la sexualidad. A menudo produjo obras controvertidas que cuestionaban ideas sobre cuál era el tema apropiado para las obras de arte públicas. Epstein a menudo esculpía imágenes de amigos, conocidos casuales e incluso personas arrastradas desde la calle a su estudio casi al azar. Trabajó incluso el día de su muerte. También pintó; muchas de sus acuarelas y gouaches eran de Epping Forest , donde vivió durante un tiempo. Estos se exhibían a menudo en las Galerías Leicester de Londres.
La escultura de retrato en bronce fue uno de los productos básicos de Epstein, y quizás el más conocido. Estas esculturas a menudo se ejecutaban con superficies de textura tosca, manipulando expresivamente pequeños planos superficiales y detalles faciales.
Sus esculturas más grandes fueron las más expresivas y experimentales, pero también las más vulnerables.
Epstein era judío, [4] [5] [6] [7] y las críticas negativas de su trabajo a veces adquirían un sabor antisemita , aunque no atribuyó la "crítica desfavorable promedio" de su trabajo al antisemitismo. [8]
Después de la muerte de Epstein, Henry Moore escribió un homenaje en The Sunday Times que incluía un reconocimiento del papel central de Epstein en el desarrollo de la escultura moderna en Gran Bretaña. "Aceptó los insultos, se enfrentó a los aullidos de burla con los que los artistas desde Rembrandt han aprendido a familiarizarse. Y en lo que respecta a la escultura de este siglo, él los recibió primero... Hemos perdido un gran escultor y gran hombre." [9] : 274
Epstein nació en 102 Hester Street en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York. Sus padres eran Max Epstein, anteriormente Jarogenski o Jarudzinski, y Mary Epstein, de soltera Solomon, ambos judíos ortodoxos y cuyas familias habían emigrado de Augustów en Polonia. [10] [11] La familia era de clase media, propietaria de varios negocios y viviendas, y Jacob era el tercero de sus ocho hijos supervivientes. [10] [9] : 1
Cuando era niño, Epstein sufrió pleuresía y abandonó la escuela a los trece años. Entre 1893 y 1898 asistió a clases en la Art Students League de Nueva York . [10] En 1898 organizó una exposición en el Instituto Hebreo para un grupo de artistas judíos locales y en 1899 optó por quedarse en Hester Street cuando su familia se mudó a Madison Avenue , manteniéndose trabajando como inspector de viviendas y, brevemente, como instructor de educación física. [12] También comenzó a vender sus dibujos y proporcionó ilustraciones para dos artículos del periodista Hutchins Hapgood . [12] Epstein pasó el invierno de 1899 trabajando como cortador de hielo con su amigo Bernard Gussrow en Greenwood Lake en Nueva Jersey. [10]
En 1900, la vivienda de Hester Street en la que vivía se incendió y, además de perder todos sus bocetos y dibujos, se quedó sin hogar. [13] Con la ayuda del movimiento de asentamientos local , Epstein aceptó un trabajo como peón en Southboro, Massachusetts . [13] Al regresar a Manhattan en junio de 1901, trabajó en una fundición de bronce mientras tomaba clases para asistentes de escultor en la Art Students League de Nueva York. [10] El primer encargo importante de Epstein fue ilustrar el libro de Hutchins Hapgood de 1902 El espíritu del gueto . Epstein utilizó el dinero de la comisión para salir de la ciudad de Nueva York hacia París en septiembre de 1902. [10]
En su segundo día completo en París, en octubre de 1902, Epstein vio la procesión fúnebre de Emile Zola y fue testigo de algunos de los abusos antisemitas dirigidos al cortejo que pasaba. [9] : 22 [13] Epstein estudió en la École des Beaux-Arts desde octubre de 1902 hasta marzo de 1903 y luego, desde abril de 1903 a 1904, en la Académie Julian donde fue enseñado por Jean-Paul Laurens . [10] [12] Compartió un estudio en Montparnasse con Bernard Gussrow y a lo largo de 1904 y 1905 parece haber estudiado de forma independiente en varios museos de París. [10] Visitó regularmente el Louvre para ver su colección de esculturas no europeas, estudió arte indio y del Lejano Oriente en el Musée Guimet y obras de arte de China en el Musée Cernuschi . [12]
Epstein visitó a Rodin en su estudio y conoció a Margaret Dunlop, conocida como Peggy, (1873-1947), quien lo animó a visitar Londres, lo que hizo en 1904. [10] Allí pasó algún tiempo contemplando esculturas de las culturas africana y polinesia en el Museo Británico , todo lo cual tendría una profunda influencia en su trabajo futuro. [10]
Después de destruir el contenido de su estudio de París, Epstein se mudó a Londres en 1905 con Dunlop, con quien se casó en noviembre de 1906. [12] La pareja vivió en Stanhope Street cerca de Regent's Park antes de mudarse a los estudios Stamford Street en Fulham . [10] Con una referencia de Rodin, Epstein obtuvo acceso a varias figuras de la sociedad, en particular George Bernard Shaw y Robbie Ross , y a un círculo de artistas asociados con el New English Art Club , NEAC, incluidos Muirhead Bone y Augustus John . [10] [12] Hizo mostrar un modelo de cera en una gran exposición de arte judío en la Galería de Arte de Whitechapel durante 1906 y una pintura al óleo incluida en la exposición de diciembre de 1906 de la NEAC. [9] : 45 En 1907, Epstein trasladó su estudio al 72 de Cheyne Walk , donde comenzó a trabajar en su primer encargo público importante, una serie de estatuas para el nuevo edificio de la Asociación Médica Británica en Londres. [12]
A lo largo de 1907 y 1908, Epstein creó dieciocho grandes esculturas para la fachada del segundo piso del nuevo edificio de Charles Holden para la Asociación Médica Británica, BMA, en The Strand (ahora Zimbabwe House ) en el centro de Londres. Epstein creó modelos de cada figura en su estudio y luego los moldearon en yeso. Los modelos de yeso fueron llevados al Strand, donde fueron copiados en piedra por una firma de talladores arquitectónicos comerciales, John Drymond de Westminster Bridge Road. Luego, Epstein hizo pequeños ajustes y cambios en las figuras de piedra. Este proceso de utilizar modelos, moldes y talladores comerciales era la norma para la escultura arquitectónica en ese momento y Epstein pronto llegó a rechazarlo. [13] [14]
Aunque las seis figuras que representan aspectos de la medicina y la ciencia atrajeron poca atención, las doce estatuas que representan diferentes etapas de la vida fueron muy criticadas, en particular por la Asociación Nacional de Vigilancia , cuyas oficinas estaban frente al edificio. [9] : 49 [13] Varios periódicos retomaron su opinión de que las figuras, en particular la de la maternidad muy embarazada y los desnudos masculinos, eran sexualmente explícitas e insultantes a la sensibilidad eduardiana . [15] En junio de 1908, el London Evening Standard describió las esculturas como "estatuas que ningún padre cuidadoso desearía que su hija viera, o ningún joven exigente que su prometida viera". [9] : 49 Un oficial de policía fue llamado a subir al andamio para inspeccionar las estatuas, al igual que el obispo de Stepney, Cosmo Gordon Lang , quien las aprobó. [9] : 50 Varias otras figuras públicas y artistas defendieron las obras y, en una reunión de su consejo de gobierno en julio de 1908, la BMA acordó conservarlas. [9] : 51
En términos de historia del arte, las esculturas de Strand representaron el primer intento exhaustivo de Epstein de romper con la iconografía tradicional europea en favor de elementos derivados de la escultura clásica de la India . Las figuras femeninas, en particular, incorporaron la postura y los gestos con las manos del arte budista , jainista e hindú del subcontinente. [16] [17] [18]
Mientras trabajaba en las estatuas de Strand, Augustus John le pidió a Epstein que creara un retrato de su hijo de dos años, Romilly. Este Romilly John de bronce de 1907 se convirtió en el primero de una serie de retratos de este tipo del niño. [10] En 1909, Epstein talló una versión en piedra que conservó por el resto de su vida. [19] La controversia de 1908 sobre las estatuas de Strand dejó a Epstein deprimido y sin dinero. [9] : 53 Durante el resto de 1908 trabajó en retratos y pequeñas piezas, en particular bustos de Euphemia Lamb y su primer busto de Mary McEvoy . [13] [20]
Hacia finales de 1908, sin discusión previa ni aviso previo, Robbie Ross anunció que Epstein era el escultor elegido para una nueva tumba de Oscar Wilde en el cementerio Père Lachaise de París. [9] : 54 Después de pasar un período estudiando los escritos de Wilde, Epstein diseñó un monumento con una gran estatua de Narciso . Después de varios meses, cambió de opinión y destruyó ese monumento, casi completo, en favor de un nuevo diseño tallado directamente en piedra. [9] : 56 [13] La decisión de tallar directamente en piedra , entonces un cambio nuevo y radical para los escultores contemporáneos, puede reflejar la influencia del entonces amigo y colaborador de Epstein, Eric Gill . [16] Durante la segunda mitad de 1910, Epstein y Gill se reunieron casi a diario, pero finalmente se pelearon. A principios de ese año habían mantenido largas conversaciones con otros artistas, incluidos Augustus John y Ambrose McEvoy , sobre la formación de una hermandad religiosa. [9] : 61 También planearon la construcción en Sussex Downs de un colosal monumento al arte, al que Gill se refirió como "una especie de Stonehenge del siglo XX". [9] : 59 [21] [1] Durante el tiempo que trabajaron juntos, tanto Epstein como Gill produjeron obras importantes sobre temas similares, en particular Sun God de Epstein y Cocky Kid de Gill, y ambos tallaron retratos de cabezas de Romilly John. [13] [21] La tercera cabeza de Romilly John de Epstein, titulada Rom , fue tallada en un bloque rectangular de piedra caliza que conservó, completo con marcas de cincel, como base para la cabeza del niño, de modo que parecía como si la figura hubiera surgido. de la roca. [14] Tanto Rom , como otra talla llamada Diosa del Sol , muestran la influencia del arte oriental y egipcio en Epstein y cuán lejos se estaba alejando de las tradiciones de escultura más clásicas y aceptadas. [1] [19]
Epstein pasó nueve meses en el estudio de Gill en Ditchling tallando, a partir de un bloque de piedra de Hopton Wood , el nuevo diseño para la tumba de Wilde y para el cual Gill diseñó la inscripción. Este diseño estaba claramente influenciado por las enormes esculturas asirias que Epstein conocía del Museo Británico y presentaba, en sus palabras, "una enorme figura alada... la concepción del poeta como mensajero" con figuras más pequeñas que representaban la fama, el orgullo intelectual y el lujo. [9] : 63–64 [13] En junio de 1912, Epstein hizo exhibir la tumba completa en su estudio de Londres para que la viera el público. La obra recibió críticas positivas y fue muy elogiada en la prensa británica, incluidas publicaciones que habían criticado las estatuas de Strand. [9] : 67 [22]
Tras una presentación de Augustus John en 1910, John Quinn , un rico coleccionista estadounidense y mecenas de los modernistas, visitó el estudio de Epstein para ver la tumba de Wilde y rápidamente se convirtió en el principal mecenas y coleccionista de su obra del artista. [9] : 65 [23] Después de su muerte en 1924, varios de los Epstein de Quinn fueron adquiridos por colecciones públicas en los Estados Unidos. [13]
En septiembre de 1912, después de una prolongada disputa con las autoridades aduaneras francesas sobre los derechos de importación a pagar, la tumba de Wilde se instaló en el cementerio Père Lachaise. Las autoridades parisinas consideraron que el monumento era ofensivo debido a los testículos del ser volador y lo cubrieron con una lona. Exigieron que Epstein eliminara las partes ofensivas o las cubriera. Él se negó y visitó el cementerio en varias ocasiones y, con la ayuda de amigos como Nina Hamnett y Brancusi , retiró la lona para que las autoridades del cementerio la reemplazaran más tarde. Este enfrentamiento, con Epstein viajando entre Londres y París con frecuencia, continuó hasta agosto de 1914, cuando Robbie Ross, en contra de los deseos de Epstein, hizo hacer una placa con forma de mariposa como una hoja de parra para cubrir los testículos de la criatura. Epstein se negó a asistir a la inauguración oficial que estuvo a cargo de Aleister Crowley . [9] : 71–73 [3] Posteriormente, Crowley le regaló a Epstein la hoja de parra de la tumba una noche en el Café Royal de Londres. [13]
Durante su estancia en París defendiendo la tumba de Wilde, así como de Brancusi, Epstein conoció y se hizo amigo de Modigliani y Picasso , cada uno de los cuales influyó en su trabajo futuro. [13] [24] En mayo y junio de 1912, Epstein estuvo entre los artistas contratados para producir obras de arte para un nuevo club nocturno de Londres, The Cave of the Golden Calf , lo que lo puso en contacto con varios artistas más jóvenes, en particular Wyndham Lewis y el poeta TE Hulme . [13] Esto llevó a Epstein a asociarse con el efímero movimiento vorticismo y a contribuir con dos ilustraciones a la primera edición de la revista Vorticist BLAST . [9] : 89
A principios de 1913, después de vivir en habitaciones alquiladas en Montparnasse durante tres meses, los Epstein se mudaron a un bungalow apartado en el pueblo de Pett Level en East Sussex. [9] : 80–81 Utilizando el cobertizo del jardín como estudio, durante los siguientes tres años Epstein produjo una serie de obras notables. [13]
En Pett Level, Epstein se dio cuenta del mineral verde oscuro Serpentinita , al que llamó Flenita, y lo usó para esculturas, incluidas Flenita Mujeres y Flenita Relieve que mostraban a un bebé emergiendo del útero. [9] : 82 Esculpió dos figuras de mujeres embarazadas, una de las cuales finalmente fue adquirida por la Tate . Maldito sea el día en que nací era la figura de yeso de un niño, pintado de rojo, aparentemente llorando o gritando. [9] : 82 Creó tres esculturas de mármol de parejas de palomas apareándose, las dos primeras de las cuales se mostraron en exposiciones colectivas durante 1913 y en su exposición individual en la Twenty-One Gallery en diciembre de 1913. [9] : 83–85 [24] Las reseñas de todas estas obras, tanto en la prensa popular como en las revistas de arte, fueron casi universalmente hostiles e insultantes para Epstein. [9] : 83
En Londres, Epstein alquiló una habitación encima de una librería en Devonshire Street y utilizó un garaje en las caballerizas adyacentes para comenzar a trabajar en Rock Drill , que era demasiado grande para el cobertizo de Pett Level. [9] : 83 En el verano de 1914 estaba a punto de completar el trabajo, pero no podía permitirse el lujo de fundirlo en acero y, en su lugar, hizo la figura superior en yeso. [9] : 92 [15]
El inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914 supuso el cierre de varias galerías de arte de Londres y dejó a Epstein en dificultades financieras, sin poder vender ninguna obra y con un gran número de piezas sin terminar. [9] : 92 En marzo de 1915, en una exposición del Grupo de Londres en la Galería Goupil , Epstein exhibió varias obras, incluidas las piezas Flenita y Palomas , además, por primera y única vez en público, Rock Drill . [9] : 94 Al hacer de un taladro industrial real e inalterado una parte integral de la escultura, Epstein debió esperar críticas. [14] El amenazador cuerpo montado en el taladro parecía estar ensamblado a partir de piezas de máquina, incluida una cabeza en un eje con la única característica orgánica: el feto dentro de la caja torácica abierta de la criatura. [14] La respuesta del crítico fue casi universalmente hostil y abusiva. PG Konody describió Rock Drill como "indeciblemente repugnante" y Augustus John convenció a John Quinn para que no lo comprara. [9] : 95 Incluso el crítico favorable de The Guardian concluyó que la "incongruencia" de la obra era "demasiado difícil de captar para la mente". [14] En mayo de 1916, Epstein, aparentemente mortificado por la continua matanza de la guerra, tomó la decisión de romper la escultura. Quitó el taladro por completo y redujo la figura superior a un torso sin piernas y con un solo brazo, que había fundido en bronce. [14] Cuando se mostró en el London Group en el verano de 1916, el torso parecía más una víctima que la figura amenazadora de la escultura original. [14] En este punto, Epstein comenzó a concentrarse menos en la escultura de vanguardia y a abrazar formas de trabajo más figurativas. [14]
Más tarde, en 1915, Epstein mostró varios bustos de retratos, incluidos los de Iris Beerbohm-Tree y Lilian Shelley , en una exposición de la Sociedad Nacional de Retratos, todos los cuales recibieron críticas positivas y se vendieron bien. [9] : 97 Posteriormente produjo un notable retrato en busto del almirante Lord Fisher . [9] : 99 Durante 1916, los Epstein abandonaron Pett Level y se mudaron a Guildford Street en el área de Bloomsbury en el centro de Londres. [12]
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Como Epstein se había naturalizado británico en diciembre de 1910, era elegible para el servicio militar obligatorio en las fuerzas armadas británicas. [9] : 62 Después de la presión de Margaret Epstein, John Quinn y otros, se concedió una exención del servicio militar obligatorio durante tres meses, lo que permitió a Epstein prepararse para una importante exposición individual en las Galerías de Leicester en febrero y marzo de 1917. [9] : 100 –103 La exposición atrajo a grandes multitudes y fue un éxito comercial y de crítica. [12] Se concedió una nueva exención del servicio militar obligatorio por tres meses, pero después de una campaña de prensa, que incluyó objeciones de, entre otros, GK Chesterton y el escultor Adrian Jones , además de una pregunta en la Cámara de los Comunes , la concesión fue retirada. [9] : 106–107 En septiembre de 1917, Epstein era un soldado raso del 38.º Batallón de Fusileros Reales , conocido como la Legión Judía , estacionado en el cuartel de Crownhill, Plymouth . [12]
Se hicieron varios intentos para que Epstein creara un artista de guerra oficial. Su liberación del servicio activo y su adscripción al recién formado Museo Imperial de la Guerra fue aprobada por el mariscal de campo Haig en diciembre de 1917, pero fue retirada rápidamente después de que el escultor George Frampton planteó objeciones. [25] La salida prevista de su regimiento hacia Oriente Medio precipitó una crisis en Epstein. Después de ser encontrado vagando por Dartmoor y pasar un tiempo en el hospital, fue dado de baja del ejército en julio de 1918 sin haber salido de Inglaterra. [9] : 109–113 [13] Después de que terminó la guerra, Muirhead Bone compró, para el Museo Imperial de la Guerra, tres bustos de retratos de sujetos militares de Epstein, incluidos The Tin Hat y Sergeant DF Hunter, VC . [13] [26]
Epstein pasó la mayor parte de 1919 haciendo retratos escultóricos, pero también volvió a trabajar en un gran bronce, El Cristo resucitado , que había abandonado cuando lo llamaron a filas. Cuando se exhibió en las Galerías de Leicester en febrero de 1920, la figura de dos metros de altura de un Cristo demacrado y acusador provocó un torrente de abusos hacia Epstein, algunos de los cuales eran de naturaleza racista. [9] : 117–121 La controversia atrajo a más de mil personas al día a través de los torniquetes de las Leicester Galleries para la exposición. [13] El Cristo Resucitado fue comprado por el explorador Apsley Cherry-Garrard y finalmente adquirido por las Galerías Nacionales de Escocia . [27]
En 1922, Epstein consiguió un encargo de la Real Sociedad para la Protección de las Aves , RSPB, para un monumento en Hyde Park, Londres, al autor y naturalista WH Hudson . A principios de 1923, había producido un modelo de Hudson junto a un árbol, mirando un pájaro. [9] : 132 La RSPB aprobó el diseño pero las autoridades del parque se opusieron y solicitaron un nuevo diseño. [9] : 134 El nuevo diseño de Epstein se centró en el personaje, Rima , de la novela Green Mansions de Hudson y, después de presentar numerosos tratamientos de la figura, se aprobó un diseño final en febrero de 1924. [9] : 136 Cuando el primer ministro Stanley Baldwin dio a conocer En el memorial el 19 de mayo de 1925, hubo gritos de horror al ver la figura con el pecho desnudo que Epstein había creado. [9] : 137 Arthur Conan Doyle organizó una petición para que se retirara el monumento. [28] El Daily Mail publicó el titular "Sacad este horror del parque", mientras que el Morning Post describió a Rima como "espantosa, antinatural, poco inglesa" y se hizo una pregunta en la Cámara de los Comunes sobre "este espécimen de arte bolchevique". . [9] : 137–138 El abuso dirigido a Rima y Epstein duró años. [29] El monumento fue destrozado con pintura en noviembre de 1925 y, en diferentes momentos, durante la década de 1930 fue desfigurado con esvásticas y lemas fascistas. [9] : 139-140 [30]
En enero de 1924, las Leicester Galleries celebraron su tercera exposición de las obras de Epstein. La exposición atrajo pocas ventas, pero provocó una reseña crítica y dañina en el New Statesman de Roger Fry y un artículo abiertamente racista y sin firma en The New Age . [9] : 141–143 A través de Muirhead Bone, el gobierno de Polonia encargó a Epstein la creación de un retrato en busto de Joseph Conrad . Epstein, escribió Conrad, "ha producido una obra maravillosa de una dignidad un tanto monumental y, sin embargo, todo el mundo está de acuerdo, el parecido es sorprendente". [31] El gobierno polaco se negó a aceptar la obra, terminada unos meses antes de la muerte de Conrad, y finalmente, en 1960, fue adquirida por la Galería Nacional de Retratos de Londres. [9] : 143–144 [32]
En 1927, Epstein acordó realizar una exposición en Nueva York en la Galería Ferargil en West 47th Street y pasó la mayor parte de ese año preparando cincuenta obras para la muestra. [9] : 153 La exposición fue un éxito, con la venta de varias piezas, incluidas dos compradas por colecciones públicas. [9] : 160 Durante sus cuatro meses en Estados Unidos, Epstein realizó tres bustos, entre los que destaca uno del cantante Paul Robeson . [9] : 162
A principios de 1928, la familia Epstein se mudó al número 18 de Hyde Park Gate , una casa de cinco pisos con un salón de baile que se convirtió en el estudio de Epstein y le permitió comenzar a reunir sus obras no vendidas e inacabadas de varios cobertizos y garajes de todo Londres. También retuvo Deerhurst, una cabaña y estudio en Loughton en Epping Forest . [9] : 166
Un encargo de Charles Holden para dos esculturas para el nuevo edificio de la sede del London Electric Railway generó más controversia en 1929. Las esculturas de Epstein Día y Noche sobre las entradas del 55 de Broadway fueron criticadas como indecentes, feas y primitivas, aunque algunos críticos, en particular RH Wilenski , los consideró un logro importante. [9] : 173 [13] A partir de octubre de 1928, Epstein talló las dos figuras in situ mientras se construían los pisos superiores del edificio sobre él. Consciente del potencial de controversia, no fue identificado, al menos en público, como el escultor hasta mayo de 1929, cuando se completó Night ante una tormenta de críticas. Durante algún tiempo se desarrolló un debate sobre las demandas de retirar las estatuas. Para apaciguar a la junta ferroviaria, Holden persuadió a Epstein para que modificara el pene de la más pequeña de las dos figuras representadas en el Día . [9] : 172 En octubre de 1929 se intentó destrozar Night , unos días antes de que el monumento a Hudson fuera desfigurado. [30] La controversia afectó la capacidad de Epstein para obtener encargos para grandes obras públicas que en gran medida se agotaron durante veinte años. [9] : 173
Sin ningún encargo para grandes monumentos públicos durante la década de 1930, Epstein trabajó en una serie de grandes esculturas sobre temas religiosos de importancia personal para él, mientras se mantenía a sí mismo y a su familia con encargos de bustos de retratos y vendiendo pinturas de flores y paisajes.
En 1929, Epstein talló Génesis , una enorme figura de mármol de tres toneladas de una mujer embarazada con el vientre hinchado y un rostro basado en una máscara africana. [33] Cuando se mostró como parte de la exposición de Epstein en febrero de 1930 en las Galerías de Leicester, la respuesta a Génesis fue cruel, no sólo por parte de la prensa popular sino también de revistas más serias. Epstein se opuso especialmente a una reseña insultante del artista Paul Nash . [9] : 175–177 Después de una pausa de casi veinte años, Epstein volvió a la escultura del Dios Sol y comenzó, en 1932, a tallar un nuevo relieve en la parte trasera del bloque, una figura masculina encorvada con dos formas infantiles atravesadas. su cuerpo, titulado Dioses primigenios . [9] : 182 [21]
Epstein pasó el verano de 1933 en su cabaña de Epping Forest y, en dos meses, pintó más de cien paisajes y composiciones florales. Estos se exhibieron en la Tooth's Gallery esa Navidad y su exposición navideña de pinturas se convirtió en un evento anual popular. [9] : 188 Durante septiembre de 1933, de camino a Estados Unidos, Albert Einstein pasó algunas semanas en Roughton Heath , Norfolk, y aceptó posar para Epstein durante siete días. [9] : 189 Epstein recordó su encuentro con Einstein como: "Su mirada contenía una mezcla de lo humano, lo humorístico y lo profundo. Esta fue una combinación que me encantó. Se parecía al viejo Rembrandt". [34] [35]
A lo largo de 1934, Epstein luchó por tallar un enorme bloque de mármol que resultó tan resistente que rompía regularmente sus herramientas hasta que consiguió un nuevo conjunto de instrumentos para el trabajo. He aquí el hombre (Ecce Homo) representaba a un Cristo achaparrado con una cabeza enorme que, en palabras de Epstein, era "un símbolo del hombre, atado, coronado de espinas y enfrentado con una mirada implacable y abrumadora de piedad y presciencia a nuestro mundo infeliz". '. Mostrado por primera vez, inacabado, en las Galerías de Leicester en marzo de 1935, Ecce Homo provocó una tormenta de críticas, incluidas acusaciones de blasfemia. Algunos periódicos consideraron la obra tan grotesca que se negaron a publicar fotografías de la misma. Anthony Blunt escribió una crítica positiva para The Spectator , afirmando que la escala de la obra era más adecuada para una gran iglesia que para una galería de arte. Epstein nunca vendió la obra y permaneció en su estudio durante toda su vida. En 1958, el rector de Selby Abbey en Yorkshire se acercó a él y le preguntó si Epstein dejaría el Ecce Homo a la abadía en su testamento. Estuvo de acuerdo, pero los miembros de la iglesia local presentaron una petición que persuadió a las autoridades de la iglesia a anular la decisión del rector y rechazar el regalo. No fue hasta 1969, que el Ecce Homo , donado por la viuda de Epstein, fue finalmente instalado en las ruinas de la Catedral de Coventry . [9] : 192-194 [36]
En 1926, la Asociación Médica Británica había abandonado su sede en Strand y el edificio fue vendido al gobierno de Nueva Zelanda que, en 1928, encargó un estudio estructural de las estatuas de Epstein de 1908. Este estudio encontró amplios signos de erosión, erosión y otros daños entre ellos. [37] No se tomaron más medidas en ese momento, pero en 1935 el edificio fue vendido al gobierno de Rhodesia del Sur y los nuevos propietarios pronto anunciaron su intención de retirar las estatuas de Epstein del edificio. Se lanzó nuevamente una vigorosa campaña para preservar las cifras. Los líderes de nueve de las principales organizaciones artísticas de Gran Bretaña, pero no de la Real Academia, firmaron una carta apoyando la preservación de las estatuas. [37] [29] [3] Esa campaña fue un éxito hasta 1937 cuando, mientras se retiraban del edificio algunos banderines erigidos para la coronación de Jorge VI , un trozo de una figura se desprendió y cayó al pavimento. abajo. El Ayuntamiento de Londres ordenó a los propietarios que hicieran el edificio seguro. [37] Los propietarios declararon que todos los elementos salientes de las estatuas eran inseguros y debían ser eliminados. [3] Los intentos de encontrar una solución alternativa, como retirar y volver a tallar elementos de las estatuas, se vieron obstaculizados cuando Epstein insultó al Alto Comisionado de Rhodesia del Sur en una entrevista de prensa. [37] Las partes cortadas incluyeron las cabezas y manos de las dieciocho figuras, los pies de la mayoría de ellas y otros elementos definitorios clave, como el feto de la estatua de Matter y la figura de un bebé recién nacido de la Infancia . [38] Varias de estas piezas fueron finalmente adquiridas por la Galería Nacional de Canadá y una de las cabezas fue encontrada más tarde en una escuela de Bulawayo . [38] [39]
En la segunda mitad de la década de 1930, además de su obra escultórica, Epstein emprendió otros proyectos en diferentes medios. Con el artista Bernard Meninsky , diseñó y pintó el telón del ballet David en el Teatro Duke of York en el centro de Londres. El telón, ahora perdido, se consideró un gran éxito. [9] : 203 Considerablemente menos apreciadas fueron las ilustraciones de Epstein para una edición de Les Fleurs du mal de Baudelaire . Encargado de producir veinte dibujos, Epstein creó sesenta ilustraciones que consideraba entre sus mejores trabajos en cualquier medio pero, cuando se exhibieron en la Tooth's Gallery en diciembre de 1936, encontraron una desaprobación casi universal. [9] : 206–208
Durante 1936, Epstein comenzó a tallar un gran bloque de alabastro en su estudio de Hyde Park Gate. Inspirándose en la Misa en si menor de Bach , esculpió Consummatum Est , una figura horizontal de Cristo crucificado con las heridas de los estigmas en manos y pies visibles. [9] : 204–206 [40] Epstein comenzó, en 1938, a esculpir a Adán , una figura de dos metros de altura tallada en un bloque de alabastro de tres toneladas. [9] : 213 Los directores de las Leicester Galleries se mostraron reacios a incluir la figura gigante desnuda con sus genitales y músculos de gran tamaño en la exposición de Epstein de junio de 1939, pero temieron que retirara todo su trabajo de la galería si no lo aceptaban. Adam era de gran importancia personal para Epstein, quien, durante la primera mitad de 1939, había trabajado día y noche en la figura. Además de la habitual indignación que recibió gran parte del trabajo de Epstein, el grupo fascista de Oswald Mosley amenazó con atacarlo. [9] : 216–218
Una fotografía del Adán inacabado formó el frontispicio de la primera edición de la autobiografía de Epstein Let There Be Sculpture , que se publicó en 1940. [41] Cuarenta páginas, una quinta parte del libro, se dedicaron al relato de Epstein sobre la controversia sobre las esculturas de Strand. [37]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se le pidió a Epstein que realizara seis encargos para el Comité Asesor de Artistas de Guerra . Después de completar los bustos de bronce del almirante de la flota Sir Andrew Cunningham , el general Sir Alan Cunningham , el mariscal del aire Sir Charles Portal y Ernest Bevin , Epstein aceptó un encargo para crear bustos de John Anderson y Winston Churchill . Completó un busto de Winston Churchill a principios de 1947. [42] Para entonces, Churchill vivía en Hyde Park Gate, frente a Epstein, y los dos se hicieron amigos. Epstein hizo numerosos moldes del busto de Churchill y se encontraba entre sus obras más populares. [9] : 231
A lo largo de la guerra, Epstein continuó pintando flores y escenas boscosas del bosque de Epping y realizó exposiciones navideñas de esas obras con éxito comercial. [9] : 227 También trabajó en dos grandes proyectos privados, Jacob y el Ángel y Lucifer . [13] Jacob y el ángel , exhibido por primera vez en febrero de 1942, basado en una historia bíblica, representa dos figuras, una de ellas alada, encerradas en un abrazo talladas en un bloque de alabastro de cuatro toneladas, veteadas de vetas rosas y marrones. [9] : 223 [43]
Epstein imaginó al ángel caído Lucifer como una figura alta, alada y andrógina con genitales masculinos y un rostro femenino, el de la modelo cachemira Sunita Devi , todo ello fundido en un bronce patinado en oro. El frente de las Galerías Leicester tuvo que ser removido para poder colocar la estatua dentro para su primera exhibición pública en octubre de 1945. A pesar de las críticas positivas, Lucifer permaneció sin venderse hasta 1946, cuando AW Lawrence , el hermano de TE Lawrence , y el Seven Pillars of Wisdom Trust lo compró con la intención de donarlo al Museo Fitzwilliam de Cambridge. El Fitzwilliam rechazó la donación al igual que el Victoria and Albert Museum y la Tate, pero varios otros museos mostraron interés y Epstein se alegró cuando la estatua entró en la colección del Museo y Galería de Arte de Birmingham . [9] : 232–233 [44]
Jacob and the Angel fue comprado por un hombre de negocios, Charles Stafford, que ya era dueño del Adán de Epstein , que había estado exhibiendo en ferias y fiestas locales por su impactante valor. [9] : 218 [45] En Blackpool, instaló a Jacob y el ángel en una antigua cabina de canciones en el paseo marítimo, detrás de un cartel de "Sólo para adultos". [45] Finalmente, Stafford vendió Jacob, el ángel y Adán , además de Consummatum Est , que también poseía, a Louis Tussaud . Tussaud devolvió las obras a Blackpool donde, junto con Génesis , fueron expuestas en la sección de curiosidades anatómicas de sus figuras de cera. [45] Las obras se exhibieron junto a marionetas danzantes, partes del cuerpo enfermas y bebés gemelos unidos en frascos. Colocar a Epstein en el contexto de una curiosidad anormal era una fuente constante de angustia para él. [40] [46]
Después de la Segunda Guerra Mundial hubo un cambio notable en las actitudes hacia Epstein y, cerca de los setenta años, estaba a punto de disfrutar de un período sostenido de reconocimiento y uno de los más ocupados de su vida artística. A principios de 1950, recibió su primer encargo en veinte años para un monumento público, la estatua Youth Advancing , para el Festival de Gran Bretaña de 1951 . [9] : 245 La talla de Lázaro de Epstein de 1947 fue comprada por New College, Oxford y instalada en la capilla allí en enero de 1952. [9] : 240
En 1947, las monjas del Convento del Santo Niño contrataron al arquitecto Louis Osman para reconstruir sus edificios dañados por las bombas en Cavendish Square , en el centro de Londres. El diseño de Osman incluía un puente que unía dos partes del complejo y soportaría una gran escultura. Las monjas estaban interesadas en tener una escultura de la Virgen y el Niño y planeaban contratar a un escultor católico para la obra. Osman estaba decidido a tener una obra de Epstein y, sin consultar a las monjas, le hizo hacer una maqueta . Cuando el convento rechazó el diseño de Epstein por motivos de costo, él y Osman, con la ayuda de Kenneth Clark y el Arts Council , acordaron cubrir el costo ellos mismos. El convento aceptó el diseño de Epstein siempre que escuchara cualquier sugerencia que hicieran. Después de que Epstein aceptara sus preocupaciones sobre el rostro de la Virgen y cambiara la cabeza, de una basada en Kathleen Garman a otra inspirada en su amiga Marcella Bazrtti, el convento comenzó a trabajar arduamente para recaudar fondos para que la escultura fuera fundida en plomo. [9] : 246–248 Inaugurada el 14 de mayo de 1953 por Rab Butler , Ministro de Hacienda , la Virgen con el Niño de Cavendish Square recibió elogios casi universales. [9] : 254
Mientras trabajaba en Madonna and Child durante 1951 y 1952, Epstein emprendió otros proyectos importantes. En agosto de 1951 viajó a Estados Unidos para ver el sitio en Fairmount Park , Filadelfia, donde el Museo de Arte de Filadelfia le había encargado la creación de un gran grupo escultórico, Conciencia social ; [9] : 248 fue uno de los 250 escultores que expusieron en la Tercera Internacional de Escultura celebrada allí en el verano de 1949. En Londres, la Tate acogió una gran exposición retrospectiva de su obra en septiembre de 1952 con cincuenta y nueve esculturas y veinte dibujos. . [9] : 249
El éxito de Madonna and Child en 1953 provocó una dramática reevaluación del trabajo de Epstein en general y más encargos públicos. [13] Ese año recibió encargos de la Catedral de Llandaff y, del gobierno británico, un encargo para colocar una estatua del mariscal de campo Jan Smuts en la Plaza del Parlamento . [12] Tal fue la escala y cantidad de trabajo que Epstein asumió, que le dieron el uso de un estudio extra grande en el Royal College of Art . [9] : 254 Allí trabajó en los tres grandes grupos de figuras que componen Social Consciousness durante 1953, la figura del Liverpool Resurgent y partes del Cristo gigante en Majestad para la Catedral de Llandaff en Cardiff. La catedral había encargado originalmente que la figura se hiciera en yeso dorado pero, después de que Epstein se ofreció a pagar para que se fundiera en metal, las autoridades de la iglesia aceptaron cubrir el costo de una fundición de aluminio. [47] No fue hasta abril de 1957, que Cristo en Majestad , fue develado, suspendido sobre la nave de la catedral sobre un arco de hormigón diseñado por George Pace . [13]
Epstein fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1954 . [48] Epstein sospechaba fuertemente que Winston Churchill lo había nominado para el honor. [9] : 256 En 1955, recibió una petición de Basil Spence , el arquitecto que estaba construyendo la nueva Catedral de Coventry , para producir una pequeña maqueta para una escultura gigante de la Victoria de San Miguel sobre el Diablo ; También recibió un encargo del Congreso de Sindicatos , TUC, para un monumento a los caídos en la guerra para el edificio de su nueva sede. Al año siguiente, la Abadía de Westminster encargó un monumento a William Blake para el Poet's Corner . [13] Tan pronto como terminó la maqueta para la Catedral de Coventry, Epstein comenzó a hacer la cabeza y las alas de la figura de tamaño real sin esperar a que las autoridades de la catedral aprobaran el proyecto. Cuando aparecieron en la prensa informes sobre el trabajo, Spence le dejó claro a Epstein que la catedral no tenía ninguna obligación de aceptarlo. Epstein dijo que lo haría por su propio beneficio. Cuando el obispo y los funcionarios de la catedral visitaron el estudio de Epstein para ver la obra, quedaron muy impresionados y rápidamente aprobaron el contrato para la obra. [9] : 265–266 En una carta de 1956 a un amigo, Epstein escribió que estaba "inundado de solicitudes de trabajo en edificios, grandes obras que no sé si alguna vez podré realizar. Lo estuve durante tanto tiempo". Sin ningún encargo, no tengo ganas de rechazar nada que se me presente, pero me temo que todo llega demasiado tarde". [13]
Durante 1958, Epstein estaba demasiado enfermo para asistir a la inauguración del monumento a los caídos que había tallado en el centro de la sede del TUC en Londres, y estaba en el hospital con pleuresía y trombosis. [12] Si bien los dirigentes del TUC no ocultaron su odio hacia la talla, varios parlamentarios laboristas quedaron muy impresionados y el crítico Terence Mulally lo elogió como "un monumento trágico a gran escala". [9] : 269 Después de pasar un tiempo convaleciente en Italia y Francia, Epstein reanudó su trabajo, creando un retrato escultórico de la princesa Margarita y comenzando a trabajar en la gran escultura de Bowater House Group . [13] Los trabajos finales de Epstein incluyeron un retrato póstumo de David Lloyd George para las Casas del Parlamento y el Bowater House Group que completó el día de su muerte en agosto de 1959. [12]
A pesar de estar casado y seguir viviendo con Margaret, Epstein tuvo varias relaciones con otras mujeres que le dieron sus cinco hijos: Peggy Jean (1918-2010), Theo (1924-1954), Kathleen (1926-2011), Esther (1929–1954) y Jackie (1934–2009). [49] En 1921, Epstein inició la más larga de estas relaciones, con Kathleen Garman , una de las hermanas Garman , madre de sus tres hijos medianos, que continuó hasta su muerte. [50] Margaret "toleró las infidelidades de Epstein, permitió que sus modelos y amantes vivieran en la casa familiar y crió a la primera hija de Epstein, Peggy Jean, que era hija de Meum Lindsell, una de las amantes anteriores de Epstein, y su última, Jackie, cuya su madre era la pintora Isabel Nicholas . [51] Evidentemente, la tolerancia de Margaret no se extendió a la relación de Epstein con Kathleen Garman, ya que en 1922 Margaret disparó e hirió a Kathleen en el hombro. [9] : 128
Margaret Epstein murió en 1947 y se casó con Kathleen Garman en 1955. Su hija mayor, también llamada Kathleen pero conocida como "Kitty", se casó con el pintor Lucian Freud en 1948 y fue madre de sus hijas Annie y Annabel. Ella es el tema del cuadro Retrato de Kitty . En 1953 se divorciaron. Se casó por segunda vez en 1955 con el economista Wynne Godley . [52] Tienen una hija. [52]
Epstein murió en agosto de 1959 en su casa de Hyde Park Gate y fue enterrado en el cementerio de Putney Vale el 24 de agosto de 1959 con un servicio realizado por el Dr. Hewlett Johnson , Decano de Canterbury. El 10 de noviembre de 1959 se celebró un servicio conmemorativo en la Catedral de San Pablo con un molde de yeso de Cristo en Majestad colgado en la catedral para el evento. [9] : 274–275
Durante el Festival de Edimburgo de 1961 se llevó a cabo una exposición conmemorativa de 170 esculturas de Epstein. La exposición incluía las cuatro obras que habían estado en Blackpool en las exposiciones de Louis Tussaud. Después de la muerte de Epstein, las cuatro obras, Jacob y el ángel , Adán , Consummatum Est y Génesis , fueron compradas por un grupo liderado por Lord Harewood y Jack Lyons . Adam se encuentra ahora en el vestíbulo de entrada de Harewood House , Consummatum Est está en la Galería Nacional Escocesa de Arte Moderno y Genesis está en The Whitworth en Manchester. [33] [40] [46] [9] : 276 Desde 1996, Jacob and the Angel ha sido parte de la colección Tate junto con varias otras obras de Epstein, incluida Sun God / Primeval Gods , una versión de Doves and Torso in Metal . [45]
En 1961, Kathleen Garman donó doscientos moldes de yeso de Epstein al Museo de Israel en Jerusalén. [53] Con la ex alumna de Epstein, Sally Ryan , Garman creó la Colección Garman Ryan , una colección de obras de Epstein y otros artistas que donó, en 1973, a la gente de Walsall y se exhibe en The New Art Gallery Walsall . [9] : 277 [54] Ryan también donó la Virgen con el Niño de bronce sentado de Epstein de 1927 , que había comprado en la década de 1930, a la Iglesia Riverside , en la ciudad de Nueva York en 1960. [55]
En 1912, Epstein había comenzado a coleccionar obras de arte de África occidental, del antiguo Egipto, de América precolombina, de Oceanía y otras obras de arte no occidentales, y había comprado piezas de obras de Fang , incluida una figura de relicario, en París ese año. [13] En 1931 poseía más de 200 piezas de arte etnográfico y, finalmente, construyó una de las colecciones privadas más grandes que existen con más de mil objetos. [12] [29] Después de su muerte, cuando la colección se dividió y se vendió en una subasta, el Museo Británico compró varias piezas importantes. [56]
El arte de Epstein se puede encontrar en todo el mundo. Muy original para su época, influyó sustancialmente en la generación más joven de escultores como Henry Moore [57] [58] y Barbara Hepworth . [59] Según la biografía de June Rose , a principios de la década de 1920, Moore visitó a Epstein en su estudio y se hizo amigo del escultor mayor. Epstein, Moore y Hepworth expresaron una profunda fascinación por el arte no occidental en el Museo Británico.
Para obtener una lista más completa, consulte Lista de esculturas de Jacob Epstein .
En su análisis del escultor judío nacido en Estados Unidos Jacob Epstein, Hutchins Hapgood escribe
Entre las más llamativas se encuentra una imagen del escultor anglojudío Jacob Epstein, un soldado del 38.º batallón, modelando una figura humana en arena.
con el escultor judío estadounidense Jacob Epstein
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{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )A continuación se muestra una descripción general de los textos clave relacionados con Epstein:
