Friedrich Wilhelm Murnau (nacido Friedrich Wilhelm Plumpe ; 28 de diciembre de 1888 - 11 de marzo de 1931) fue un director de cine, productor y guionista alemán. Es considerado uno de los cineastas más influyentes del cine por su trabajo en la era del cine mudo . [1]
Murnau, un niño erudito con un interés temprano por el cine, finalmente estudió filología y arte antes de que el director Max Reinhardt lo reclutara para su escuela de actuación. Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en el Ejército Imperial Alemán , inicialmente como comandante de compañía de infantería y oficial de comunicaciones y más tarde en el Cuerpo de Aviación del Ejército Alemán como observador / artillero . Sobrevivió a varios accidentes sin sufrir heridas graves. [2]
El primer trabajo como director de Murnau se estrenó en 1919, pero no alcanzó reconocimiento internacional hasta la película Nosferatu de 1922 , una adaptación de la novela Drácula de Bram Stoker de 1897 . Aunque no fue un éxito comercial debido a problemas de derechos de autor con el patrimonio del autor Stoker, la película se considera una obra maestra del cine expresionista alemán y una de las primeras películas de culto . Murnau dirigió más tarde la película La última risa (1924), así como una interpretación de 1926 del Fausto de Goethe . Emigró a Hollywood en 1926, donde se incorporó al estudio Fox y realizó tres películas: Sunrise (1927), 4 Devils (1928) y City Girl (1930). Sunrise ha sido considerada por críticos y directores de cine como una de las mejores películas jamás realizadas. [3]
Murnau viajó a Bora Bora para realizar la película Tabu (1931) con el pionero del cine documental Robert J. Flaherty , aunque las disputas con Flaherty llevaron a Murnau a terminar la película por su cuenta. Una semana antes de la exitosa apertura de Tabu , Murnau murió en un hospital de California a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico. De las 21 películas que dirigió Murnau, ocho se consideran ahora completamente perdidas . Sobrevive un carrete de su largometraje Marizza , genannt die Schmuggler-Madonna . Esto deja solo 12 películas sobreviviendo en su totalidad.
El lugar de nacimiento de Friedrich Wilhelm Plumpe es Bielefeld . A los siete años vivía en Kassel . [4] Tenía dos hermanos, Bernhard y Robert, y dos hermanastras, Ida y Anna. Su madre, Otilie Volbracht, fue la segunda esposa de su padre, Heinrich Plumpe (1847-1914), propietario de una fábrica de telas en el noroeste de Alemania. [5] Su villa se convertía a menudo en escenario de pequeñas obras de teatro, dirigidas por el joven Friedrich, que ya había leído libros de Schopenhauer , Nietzsche , Shakespeare e Ibsen a la edad de 12 años. [6] [7] Plumpe tomaría el seudónimo de "Murnau" de la localidad de ese nombre cerca del lago Staffel , al sur de Múnich , donde vivió durante un tiempo. [8] Se decía que el joven Murnau tenía un carácter gélido e imperioso y una obsesión por el cine. Algunas fuentes de referencia lo enumeran con una altura de casi 210 cm (7 pies), otras, sin embargo, lo enumeran con unos más modestos 193 cm (6 pies 4). [9] [1]
Murnau estudió filología en la Universidad de Berlín y más tarde historia del arte y literatura en Heidelberg , donde el director Max Reinhardt lo vio en una actuación de estudiantes y decidió invitarlo a su escuela de actores. Pronto se hizo amigo de Franz Marc (el artista de Blue Rider afincado en Murnau), Else Lasker-Schüler y Hans Ehrenbaum-Degele . Durante la Primera Guerra Mundial , Murnau sirvió como comandante de compañía en el Frente Oriental . [6] Luego se unió al Cuerpo de Vuelo Imperial Alemán y voló en misiones en el norte de Francia como piloto de combate durante dos años, [10] [11] [12] sobreviviendo a ocho accidentes sin lesiones graves. Tras desembarcar en Suiza , fue arrestado e internado durante el resto de la guerra. En su campo de prisioneros de guerra , participó en un grupo de teatro de prisioneros y escribió un guión cinematográfico. [13]
Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, Murnau regresó a Alemania, donde pronto estableció su propio estudio de cine con el actor Conrad Veidt . Su primer largometraje, El niño de azul (1919), fue un drama inspirado en el cuadro de Thomas Gainsborough . Exploró el tema de las personalidades duales, muy parecido al Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson , en Der Janus-Kopf (1920), protagonizada por Veidt y con Bela Lugosi . [14]
La película más conocida de Murnau es Nosferatu (1922), una adaptación de Drácula (1897) de Bram Stoker , protagonizada por el actor de teatro alemán Max Schreck como el vampiro Conde Orlok . El estreno sería el único de Prana Film porque la empresa se declaró en quiebra para evitar pagar daños y perjuicios al patrimonio de Stoker (en representación de la viuda del autor, Florence Stoker ) después de que el patrimonio ganara una demanda por infracción de derechos de autor . Además de conceder una indemnización por daños y perjuicios, el tribunal ordenó la destrucción de todas las copias existentes de la película. Sin embargo, ya se había distribuido una copia a nivel mundial. Esta copia, que ha sido duplicada una y otra vez por un grupo de seguidores a lo largo de los años, ha convertido a Nosferatu en uno de los primeros ejemplos de película de culto . [15]
Murnau también dirigió La última risa (en alemán: Der letzte Mann , (El último hombre), 1924), escrita por Carl Mayer (figura muy destacada del movimiento Kammerspielfilm ) y protagonizada por Emil Jannings . La película introdujo la cámara de punto de vista subjetivo, donde la cámara "ve" desde los ojos de un personaje y utiliza un estilo visual para transmitir el estado psicológico de un personaje. También anticipó el movimiento cinéma vérité en su tema. La película también utilizó la " técnica de cámara desencadenada ", una mezcla de travellings, panorámicas , inclinaciones y movimientos de plataforma rodante. Además, a diferencia de la mayoría de las otras obras de Murnau, La última risa se considera una película de Kammerspiel con elementos expresionistas. A diferencia de las películas expresionistas, los Kammerspielfilme se clasifican por su influencia de juego de cámara , que implica una falta de escenografías intrincadas e historias/temas relacionados con la injusticia social hacia las clases trabajadoras. [16] [9] [17]
La última película alemana de Murnau fue Fausto (1926), de gran presupuesto, con Gösta Ekman como personaje principal , Emil Jannings como Mephisto y Camilla Horn como Gretchen. La película de Murnau se basa en tradiciones más antiguas del legendario cuento de Fausto, así como en la versión clásica de Goethe . La película es conocida por una secuencia en la que la figura gigante alada de Mephisto se cierne sobre una ciudad que siembra las semillas de la peste.
Nosferatu (música de Hans Erdmann ) y Fausto (música de Werner R. Heymann ) fueron dos de las primeras películas en incluir bandas sonoras originales .
Murnau emigró a Hollywood en 1926, donde se unió al Fox Studio e hizo Sunrise: A Song of Two Humans (1927), una película citada a menudo por los estudiosos como una de las mejores de todos los tiempos. [18] Lanzado en el sistema de sonido en película Fox Movietone (sólo música y efectos de sonido), Sunrise no fue un éxito financiero, pero recibió varios premios Oscar en la primera ceremonia de los Premios de la Academia en 1929. Al ganar el Premio de la Academia por Único y Producción Artística compartió el que hoy es el premio a Mejor Película con la película Wings . El primer Premio de la Academia a la Mejor Actriz fue para Janet Gaynor por esta y otras dos películas ese año; Posteriormente, cada premio se limitó a trabajar en una sola película. A pesar de esto, Murnau se encontraba en una buena situación económica y compró una granja en Oregón . [19]
Las siguientes dos películas de Murnau, las (ahora perdidas) 4 Devils (1928) y City Girl (1930), fueron modificadas para adaptarse a la nueva era del cine sonoro y no fueron bien recibidas. Su mala recepción desilusionó a Murnau, quien dejó Fox para viajar por un tiempo al Pacífico Sur. [4]
Junto con el pionero del cine documental Robert J. Flaherty , Murnau viajó a Bora Bora para hacer la película Tabu en 1931. Flaherty se fue después de disputas artísticas con Murnau, quien tuvo que terminar la película él mismo. La película fue censurada en Estados Unidos por sus imágenes de mujeres polinesias con los pechos desnudos . [20] La película fue filmada originalmente por el director de fotografía Floyd Crosby como mitad sonora, mitad muda, antes de ser completamente restaurada como película muda, el medio preferido de Murnau.
Murnau se unió a la aviación alemana como operador de radio en 1916. En diciembre de 1917 tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Suiza y estuvo internado hasta el final de la guerra.
Murnau era gay. [21] Su amigo y amante, el poeta Hans Ehrenbaum-Degele , también sirvió en la guerra, pero fue asesinado en el frente oriental en 1915. Esto tuvo un profundo efecto en Murnau, quien aprovechó los horrores de la pérdida, el sacrificio y la violencia. de la guerra en su obra cinematográfica. Fue Ehrenbaum quien presentó a Murnau la obra de expresionistas como Franz Marc y Else Lasker-Schüler . [22]
En Hollywood, Murnau supuestamente se enamoró del joven actor David Rollins , a quien invitó a su casa [23] A finales de 1927, Murnau convenció a Rollins para que posara desnudo, con la piscina y el jardín del castillo Wolf's Lair en Hollywood como telón de fondo. . [23] En una entrevista posterior, Rollins afirmó haber estado desconcertado y sorprendido por la solicitud, pero se sintió lo suficientemente cómodo con su cuerpo como para complacerlo. [24]
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El 10 de marzo de 1931, una semana antes del estreno de la película Tabu , Murnau condujo por la autopista de la costa del Pacífico desde Los Ángeles, California, en un turismo Packard alquilado. El ayuda de cámara de Murnau, Eliazar García Stevenson (2 de septiembre de 1900 - 4 de octubre de 1985), [25] giró bruscamente para evitar un camión que inesperadamente viró hacia el carril en dirección norte. El coche volcó tras chocar contra un terraplén, arrojando a todos sus ocupantes fuera del vehículo. [26] Murnau sufrió una lesión en la cabeza y murió al día siguiente en el Hospital Cottage de Santa Bárbara . [4] [2]
Se celebró un servicio para Murnau en la Iglesia Luterana de Hollywood el 19 de marzo de 1931. [27] Su cuerpo fue transportado a Alemania, donde fue sepultado en el cementerio suroeste de Stahnsdorf , cerca de Berlín , el 13 de abril. [28] [29 ] Entre los asistentes a su segundo funeral se encontraban Robert J. Flaherty, Emil Jannings y Fritz Lang , quienes pronunciaron el panegírico. [9] Greta Garbo encargó una máscara mortuoria de Murnau, que mantuvo en su escritorio durante sus años en Hollywood. [9]
En julio de 2015, desconocidos irrumpieron en la tumba de Murnau, perturbaron los restos y extrajeron el cráneo. [30] Se informó que se encontraron residuos de cera en el sitio, lo que llevó a algunos a especular que se habían encendido velas, tal vez con un significado oculto o ceremonial. Como este disturbio no fue un incidente aislado, los administradores del cementerio estaban considerando sellar la tumba. [31] [32] [ necesita actualización ] El cráneo no se ha recuperado desde entonces. [33]
El autor estadounidense Jim Shepard basó su novela Nosferatu de 1998 en la vida y las películas de Murnau. El libro comenzó como un cuento de la colección de Shepard de 1996 Batting Against Castro . [34]
En 2000, el director E. Elias Merhige estrenó La sombra del vampiro , una ficcionalización de la realización de Nosferatu . Murnau es interpretado por John Malkovich . En la película, Murnau está tan dedicado a hacer que la película sea genuina que contrata a un vampiro real ( Willem Dafoe ) para interpretar al Conde Orlok.
En la quinta temporada de American Horror Story , subtitulada Hotel (2015), Murnau es un personaje mencionado que, en algún momento a principios de la década de 1920, viaja a los Cárpatos mientras investiga para la película Nosferatu . Allí, descubre una comunidad de vampiros y él mismo se convierte en uno. Tras regresar a Estados Unidos, Murnau convierte al actor Rudolph Valentino y Natacha Rambova en vampiros para preservar su belleza. Más tarde, Valentino transforma a su amante ficticia, Elizabeth Johnson, en un vampiro, y ella se convierte en La Condesa, la antagonista central de la temporada.
En la película Vampiros contra el Bronx , estrenada en 2020, se rinde homenaje a Murnau haciendo referencia a él en la película a través de una empresa llamada "Murnau Properties", cuyo logotipo era la vista en madera de Vlad el Empalador. Murnau Properties era la empresa fantasma propiedad de vampiros, cuyo plan era apoderarse del Bronx mediante adquisiciones de propiedades y de sangre.
El cortometraje FWM Symphony (AT 2022) se basa en el robo de la cabeza de Murnau: el cráneo robado de la tumba berlinesa del director de cine en 2015 se convierte en el ancla de una narrativa que fusiona identidades ficticias e históricas. [35]
