La parábola del hijo pródigo (también conocida como la parábola de los dos hermanos , el hijo perdido , el padre amoroso o el padre perdonador ; griego : Παραβολή του Ασώτου Υιού , romanizado : Parabolē tou Asōtou Huiou ) [1] [2] es una de las parábolas de Jesús en la Biblia , que aparece en Lucas 15 :11–32. [i] En Lucas 15, Jesús cuenta esta historia, junto con las de un hombre con 100 ovejas y una mujer con diez monedas, a un grupo de fariseos y líderes religiosos que seguían criticándolo por dar la bienvenida y comer con recaudadores de impuestos y otros vistos como pecadores.
El Hijo Pródigo es la tercera y última parábola de un ciclo sobre la redención, después de las parábolas de la Oveja Perdida y la Moneda Perdida . En el Leccionario Común Revisado y el Leccionario Católico de Rito Romano , esta parábola se lee el cuarto domingo de Cuaresma (en el Año C ); [3] en este último también se incluye en la forma larga del Evangelio del 24º Domingo del Tiempo Ordinario en el Año C, junto con las dos parábolas anteriores del ciclo. [4] En la Iglesia Ortodoxa Oriental se lee el Domingo del Hijo Pródigo .
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La parábola comienza con un hombre que tenía dos hijos, y el menor de ellos le pide a su padre que le dé su parte de la herencia. Lo que se da a entender es que el hijo no quería esperar a que su padre muriera para recibir su herencia, sino que la quería de inmediato. El padre está de acuerdo y divide su herencia entre los dos hijos.
Al recibir su parte de la herencia, el hijo menor viaja a un país lejano, donde derrocha su riqueza viviendo de manera descontrolada. Sin embargo, no pasa mucho tiempo antes de que agote todo su dinero. Poco después, una hambruna severa azota la tierra, dejándolo desesperadamente pobre y obligándolo a aceptar trabajo como porquero . Llega al punto de envidiar la comida de los cerdos que está alimentando. En ese momento, finalmente recupera la cordura: [ii]
Y volviendo en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros en casa de mi padre tienen abundancia de pan, y yo aquí perezco de hambre! Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme como a uno de tus jornaleros. Y levantándose, vino a su padre. Y cuando aún estaba lejos, lo vio su padre, y fue movido a compasión, y corrió, y se echó sobre su cuello, y lo besó.
— Lucas 15:17–20, RV
Esto implica que el padre estaba esperando con esperanza el regreso de su hijo. El hijo comienza su discurso ensayado, admitiendo sus pecados y declarándose indigno de ser el hijo de su padre, pero ni siquiera termina cuando su padre lo acepta de nuevo sin dudarlo. [5] El padre llama a sus sirvientes para que vistan al hijo con la mejor túnica y le pongan un anillo en el dedo y sandalias en los pies y sacrifiquen el " ternero cebado " para una comida de celebración.
El hijo mayor, que estaba trabajando en el campo, oye el sonido de la celebración y un esclavo le informa sobre el regreso de su hermano menor. No se impresiona y se enoja. También tiene un discurso para su padre: [iii]
Y él respondiendo, dijo al padre: He aquí, tantos años te sirvo, no habiendo jamás desobedecido tus mandamientos, y nunca me has dado un cabrito para gozarme con mis amigos; pero cuando vino este tu hijo, que ha consumido tus bienes con rameras, has hecho matar para él el becerro cebado.
— Lucas 15:29–30, RV
La parábola termina con el padre explicando que si bien el hijo mayor siempre ha estado presente y que todo lo que el padre posee también pertenece al hijo mayor, debido a que el hijo menor había regresado, en cierto sentido, de entre los muertos, la celebración era necesaria: [iv]
Mas era necesario hacer fiesta y regocijarnos, porque este tu hermano era muerto, y ha revivido; se había perdido, y es hallado.
— Lucas 15:32, RV
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El comienzo, “Un hombre tenía dos hijos”, es un tropo narrativo que inmediatamente nos hace pensar en Caín y Abel , Ismael e Isaac , y Jacob y Esaú . Jesús luego confunde las expectativas de los oyentes cuando se muestra que el hijo menor es un tonto. [6]
Mientras que varios comentaristas consideran que la petición del hijo menor de su parte de la herencia es "impetuosa, incluso insolente" [7] y "equivale a desear que el padre estuviera muerto", [7] el erudito legal judío Bernard Jackson dice que "las fuentes judías no respaldan [la idea] de que el hijo pródigo, al pedir el anticipo, desea que su padre esté muerto". [6]
Las acciones del joven no conducen al éxito; despilfarra su herencia y acaba convirtiéndose en un siervo por contrato, con el degradante trabajo de cuidar cerdos, a los que incluso envidia por las algarrobas que comen. [7] Esto recuerda Proverbios 29:3: «El que ama la sabiduría alegra a su padre, pero el que se junta con rameras derrocha sus riquezas». [v]
A su regreso, su padre trata al joven con una generosidad que supera con creces la que tenía derecho a esperar. [7] Le da la mejor túnica, un anillo para el dedo y sandalias para los pies. [vi] El filósofo judío Filón observa: [6]
Los padres a menudo no pierden de vista a sus hijos derrochadores ( asoton ) [...] De la misma manera, Dios también [...] piensa también en aquellos que viven una vida desperdiciada, dándoles así tiempo para reformarse, y también manteniéndolos dentro de los límites de Su propia naturaleza misericordiosa.
La Pesikta Rabbati tiene una historia similar: [6]
Un rey tenía un hijo que se había alejado de su padre durante cien días. Sus amigos le dijeron: «Vuelve a tu padre». Él respondió: «No puedo». Entonces su padre le mandó decir: «Vuelve hasta donde puedas, y yo haré el resto del camino hasta ti». Entonces Dios le dijo: «Vuelve a mí, y yo volveré a ti».
El hijo mayor, en cambio, parece pensar en términos de “ley, mérito y recompensa”, [7] en lugar de “amor y gracia”. [7] Puede representar a los fariseos que criticaban a Jesús. [7]
Levítico Rabá 13:4 también contiene un dicho breve que coincide con el carácter de la parábola: [8]
R. Aha dijo: Cuando un judío tiene que recurrir a las algarrobas, se arrepiente.
Los últimos versículos de la parábola resumen el relato de acuerdo con la enseñanza judía de los dos modos de actuar: el camino de la vida (obediencia) y el camino de la muerte (pecado). [9] Dios, según el judaísmo, se alegra y concede más gracias a los pecadores arrepentidos que a las almas justas que no necesitan arrepentimiento. [10]
Después de la parábola de la oveja perdida y de la moneda perdida , ésta es la última de las tres parábolas sobre la pérdida y la redención que Jesús cuenta después de que los fariseos y los líderes religiosos lo acusaran de acoger y comer con «pecadores». [11] La alegría del padre descrita en la parábola refleja el amor divino: [11] la «misericordia sin límites de Dios», [12] y «la negativa de Dios a limitar la medida de su gracia». [11]
Justus Knecht , como otros, divide esta parábola en tres partes, señalando que "el padre en la parábola representa a Dios; el hijo mayor, al justo; y el hijo menor, al pecador". En la primera parte:
El hombre comienza a alejarse de Dios al permitir que los deseos ilícitos se apoderen de su corazón. Por eso, pronto llegará a considerar los mandamientos de Dios como otras tantas cadenas y a desear una mayor libertad. Pierde todo gusto por la oración y la palabra de Dios, y se imagina que sería un hombre más feliz si pudiera vivir según sus pasiones. Habiéndose separado así interiormente de Dios, sigue rápidamente una separación exterior. Renuncia a la amistad de los hombres buenos, descuida los servicios de la Iglesia y la frecuencia de los sacramentos, sigue su propio camino y transgrede sin vergüenza los mandamientos de Dios. Entonces se va a una tierra extraña y lejana, es decir, cada vez más lejos de Dios: "La tierra lejana", dice San Agustín , "significa el olvido de Dios". Dios Todopoderoso deja que el pecador siga su propio camino, porque ha dado al hombre el libre albedrío y no quiere una obediencia forzada, sino una obediencia que brota del amor. [13]
Roger Baxter en sus Meditaciones describe la segunda parte:
En cuanto este joven pródigo dejó la casa paterna, cayó en desgracia. "Comenzó a estar en necesidad". Así, los pecadores que se alejan de los sacramentos, de la exhortación y de la compañía de los virtuosos, pronto comienzan a estar faltos de subsistencia espiritual. "Se unió a uno de los ciudadanos de aquel país", como si fuera su siervo. Todo pecador es esclavo del diablo; y así como el ciudadano empleó al joven pródigo en alimentar cerdos, así el diablo emplea a sus seguidores en gratificar sus propios apetitos sensuales, que embrutecen la naturaleza humana. El pródigo intentó saciar su hambre alimentándose de algarrobas de cerdo, pero no lo logró; tampoco puede el pecador lograr llenar la capacidad de su alma inmortal con gratificaciones terrenales. [14]
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , la parábola del Hijo Pródigo es central para la comprensión cristiana que enfatiza el amor ilimitado de Dios por la humanidad. El arcipreste Víctor Potapov resume esto como "una multitud de temas... difíciles de enumerar", incluyendo el contraste histórico entre el pueblo elegido de Dios y los paganos, la naturaleza del pecado (una de las razones por las que la parábola se lee el tercer domingo antes de la Gran Cuaresma , incluyendo también el tiempo de ayuno posterior para alentar la disciplina espiritual y el refrigerio), [15] y el proceso y las bendiciones del arrepentimiento. El abrazo perdonador del Padre representa la alegría de Dios al recibir a los pecadores que regresan a Él con humildad y remordimiento. Es como una alegoría de la Iglesia, con elementos como el bautismo y la Eucaristía simbolizados a través de los dones del Padre a su hijo. [16]
Como cita el padre Potapov, san Teófano el Recluso compara al pecador con un hombre hundido en un sueño profundo, y en su conversión a Dios señala tres momentos psicológicos que corresponden a los acontecimientos de la parábola: 1. El despertar del sueño del pecado (Lc 15,17); 2. La maduración de la resolución de abandonar el pecado y dedicarse a agradar a Dios (Lc 15,17-21); 3. La investidura del poder divino al pecador para ello en los «misterios de la penitencia y de la comunión» [16] .
El padre James Guirguis expresa el mensaje en términos sencillos y, al mismo tiempo, cita a San Tikhon de Zadonsk : [15]
¡Cuánto anhela Dios vernos regresar a casa! ¡Cuánto anhela Dios abrazarnos, perdonarnos y restaurarnos a un lugar de honor para celebrar nuestro regreso! ¡Cuánto anhela Dios ver a los que han muerto restaurados a la vida y la salud para que puedan morar con Él!
Todo el universo de la misericordia y el perdón de Dios está abierto de par en par para recibir a quienes se arrepientan y vuelvan. Que lo hagamos sin dudarlo, como escribe San Tikhon de Zadonsk:
“Los pecadores que se arrepienten todavía se salvan; tanto los publicanos como los fornicarios purificados por el arrepentimiento entran en el Reino de los Cielos. El Dios compasivo todavía llama a Sí a todos los que se han alejado, y los espera y les promete misericordia. El Padre amoroso todavía recibe a Sus hijos pródigos que regresan de un país lejano y les abre las puertas de Su casa y los viste con la mejor túnica, y les da a cada uno un anillo en su mano y zapatos en sus pies y ordena a todos los santos que se regocijen en ellos”. + San Tikhon de Zadonsk: Viaje al Cielo Parte II: El camino de la salvación
La Iglesia Ortodoxa Oriental tradicionalmente lee esta historia el Domingo del Hijo Pródigo, [17] que en su año litúrgico es el domingo anterior al Domingo de la Comida y aproximadamente dos semanas antes del comienzo de la Gran Cuaresma . Un himno kontakion común para la ocasión dice:
Padre, me he olvidado de tu gloria,
y he esparcido entre los pecadores las riquezas que me diste.
Y ahora te pido perdón como el hijo pródigo:
he pecado ante ti, Padre misericordioso;
recíbeme como a un penitente y hazme como a uno de tus jornaleros.
En su exhortación apostólica de 1984 titulada, en latín, Reconciliatio et paenitentia ('Reconciliación y penitencia'), el Papa Juan Pablo II utilizó esta parábola para explicar el proceso de conversión y reconciliación . Destacando que Dios Padre es "rico en misericordia" y siempre dispuesto a perdonar, afirmó que la reconciliación es un "don de su parte". Afirmó que para la Iglesia su "misión de reconciliación es la iniciativa, llena de amor compasivo y misericordia, de ese Dios que es amor". [18] También exploró las cuestiones planteadas por esta parábola en su segunda encíclica , Dives in misericordia ('Rica en misericordia'), publicada en 1980. [19]
De las aproximadamente 30 parábolas de los Evangelios canónicos , la Parábola del Hijo Pródigo fue una de las cuatro que se mostraron en el arte medieval —junto con la de las Vírgenes Prudentes y las Insensatas , la de Dives y Lázaro , y la del Buen Samaritano— casi con exclusión de las otras, aunque no mezcladas con las escenas narrativas de la Vida de Cristo . [20] (Los Obreros de la Viña también aparece en obras de la Alta Edad Media .) [ cita requerida ]
Las escenas del hijo pródigo fueron un tema popular en el arte del Renacimiento nórdico . [21] [22] El grabado de Alberto Durero de 1496 es un ejemplo famoso. [23] En el siglo XVII, Rembrandt representó varias escenas de la parábola, especialmente el episodio final, que grabó, dibujó o pintó en varias ocasiones durante su carrera. [24] Al menos una de las obras de Rembrandt, El hijo pródigo en la taberna , es un retrato de sí mismo como el hijo que se deleita con su esposa. [ cita requerida ]
El hijo pródigo es una escultura en Harrisburg, Pensilvania , de George Grey Barnard que representa la reunión amorosa del padre y el hijo de la "Parábola del hijo pródigo". [25]
En los siglos XV y XVI, el tema era tan popular que la obra "El hijo pródigo" puede considerarse un subgénero de la obra moral inglesa . Algunos ejemplos son Los raros triunfos del amor y la fortuna , El niño desobediente y Acolastus . [26]
La parábola se menciona en el último verso de la tradicional melodía popular irlandesa " The Wild Rover ":
Regresaré a casa con mis padres, confesaré lo que hice
y les pediré que perdonen a su hijo pródigo.
" Jump Around " del grupo de rap de Los Ángeles House of Pain (1992) incluye un verso del miembro Everlast , que hace referencia a la parábola y a la Biblia misma:
Un mensaje para tus mamás: vine a lanzar bombas.
Tengo más rimas que salmos de la Biblia.
Y al igual que el hijo pródigo, he regresado.
Cualquiera que se me acerque se quemará.
Otro tributo literario a esta parábola es el libro de 1992 del teólogo holandés Henri Nouwen , El regreso del hijo pródigo: una historia de regreso a casa , en el que describe su propio viaje espiritual infundido de comprensión, basado en un encuentro con la pintura de Rembrandt que representa el regreso del hijo. El libro trata de tres personajes: el hijo pródigo más joven; el hijo mayor moralista y resentido; y el padre compasivo , con todos los cuales el autor se identifica personalmente. [31] Una obra anterior con similitudes con la parábola es " Le retour de l'enfant prodigue " ("El regreso del hijo pródigo"), un cuento de André Gide . [32]
Rudyard Kipling escribió un poema que ofrece una interpretación de la perspectiva del hermano menor. El poema aparece como título del quinto capítulo, titulado "El hijo pródigo", de su novela Kim de 1901. [33] [34]
La parábola es un tema recurrente en las obras de Rainer Maria Rilke , quien la interpretó de una manera diferente a la lectura convencional. La versión de Rilke no está tan preocupada por la redención y el perdón de la familia: el amor de la familia, y el amor humano en general, era visto como menos digno que el amor no correspondido, que es la forma más pura del amor. Al amar menos a la familia, el Hijo puede amar más a Dios, incluso si este amor no es correspondido. [35] [36]
El tema del hijo pródigo juega un papel importante en la novela de Anne Tyler Un carrete de hilo azul . [37]
La parábola también se menciona en dos comedias de William Shakespeare , específicamente El mercader de Venecia y Como gustéis , así como en el romance de Shakespeare, El cuento de invierno . [vii]
En una de sus peticiones de clemencia a la presidencia de Bombay en 1913, el activista independentista indio Vinayak Damodar Savarkar se describió a sí mismo como un "hijo pródigo" que anhelaba regresar a las "puertas paternas del gobierno".
También se puede encontrar una parábola de un hijo perdido en el Sutra del loto budista Mahayana . [38] [39] Las dos parábolas comparten la premisa de un padre y un hijo que se reúnen después de un tiempo separados, y varios eruditos han asumido que una versión ha influido en la otra o que ambos textos comparten un origen común. [40] Sin embargo, es muy poco probable que la historia bíblica haya influido en el Sutra del loto dada la datación temprana del estrato del sutra que contiene la parábola budista. [40]
Ambas parábolas documentan a un hijo que abandona a su padre. En el Sutra del loto, hay un lapso de décadas después del cual el hijo pobre ya no reconoce a su padre rico y está aterrorizado por el poder y la riqueza acumulados por su padre. Cuando el padre envía a algunos asistentes para darle la bienvenida al hijo, este entra en pánico. El padre entonces lo deja partir sin decirle sobre su parentesco, proporcionándole un montón de paja para dormir y empleo para limpiar un montón de tierra. [41]
A medida que pasan las décadas, el padre va acostumbrando gradualmente al hijo a su compañía y lo va acostumbrando a honores especiales. Cerca de la muerte, el hombre rico revela su parentesco con un anuncio público a toda la comunidad. [38] El sutra aplica la historia a la búsqueda humana de la omnisciencia, que es recibida inesperadamente. En la parábola budista, el padre simboliza al Buda y el hijo simboliza a cualquier ser humano. Su parentesco simboliza que cualquier ser tiene la naturaleza de Buda . El ocultamiento del parentesco del padre con su hijo se considera un medio hábil ( sánscrito : upāya ). [42]
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