Tikhon de Zadonsk (nombre secular Timofey Savelyevich Sokolov , ruso : Тимофей Савельевич Соколов ; 1724-1783) fue un obispo ortodoxo ruso del siglo XVIII y escritor espiritual a quien la Iglesia Ortodoxa Oriental glorificó (canonizó) como santo en 1861.
San Tikhon nació en Novgorod , Rusia, y creció en extrema pobreza. Después de pasar gran parte de su infancia trabajando como campesino, ingresó en el Seminario de Novgorod con una beca y fue un estudiante brillante: pasó a enseñar griego, retórica y filosofía en el seminario. Se convirtió en monje en 1758 y en 1763 fue nombrado obispo de Voronezh , donde se hizo venerado por su enérgico compromiso con la educación espiritual y el bienestar tanto de los laicos como del clero de su diócesis. Debido a su mala salud, se retiró al monasterio de Zadonsk en 1769, donde vivió hasta su muerte en 1783. En Zadonsk escribió varios libros y tratados luminosos y se convirtió en un consejero espiritual muy querido y un hombre de Dios.
La vida y las obras de Tikhon inspiraron a Dostoievski , quien las reflejó en el personaje del obispo Tikhon en la novela Demonios [1] (1871-1872) y en los personajes de Aliosha Karamazov y del anciano Zosima en Los hermanos Karamazov [2] (1879-1880).
Tikhon nació con el nombre de Timofey Kirillov en 1724 en el pueblo de Korotsko , en la región de Nóvgorod , Rusia. Cuando era un niño, el director del Seminario Teológico de Nóvgorod le dio un nuevo nombre familiar, Sokolov. Tikhon vivió con su madre en extrema pobreza y, cuando era niño, se le exigía que hiciera trabajos campesinos durante largas horas. A los trece años fue enviado a una escuela para clérigos y pagó sus estudios trabajando con los horticultores. A los dieciséis años, entró en el Seminario de Nóvgorod gracias a una beca estatal y destacó en sus estudios. En 1754, se convirtió en profesor en el seminario, primero de griego y más tarde de retórica y filosofía. Tomó los votos monásticos con el nombre de Tikhon en 1758. [3]
En 1761 Tikhon fue nombrado vicario-obispo de la diócesis de Novgorod. En 1863 fue transferido a una cátedra episcopal independiente en Voronezh . Como obispo, trató de revitalizar la vida espiritual de la catedral y de la comunidad. Animó e instruyó al clero en sus deberes espirituales, formó una Misión para restaurar a los sectarios a la Ortodoxia, dirigió la administración judicial hacia la corrección en lugar del castigo y defendió a los subordinados de las autoridades seculares. Promovió la educación entre el pueblo y transformó la escuela eslava-latina en un seminario, para el cual desarrolló el plan de estudios y reunió un personal de instructores experimentados. Sobre todo, trató de restaurar la fe y el entusiasmo por la vida espiritual tanto en los monasterios como en el pueblo, tanto a través de la predicación como de los escritos. Escribió un tratado "Sobre los Siete Santos Misterios" diseñado para dar al clero una comprensión de los sacramentos que realizaban, y otro "Sobre el Misterio del Santo Arrepentimiento" en el que ofrece una guía para los asesores espirituales sobre cómo recibir la confesión. Escribió un largo ensayo titulado "Carne y espíritu", quince artículos de exhortación a los monjes y una serie de ensayos especiales para el pueblo enviados a todas las iglesias. Tikhon sirvió como obispo durante casi cinco años, antes de solicitar su destitución debido a problemas de salud. Al principio se estableció en el monasterio de Tolshevsky cerca de Voronezh antes de retirarse al monasterio de Zadonsk en 1769, donde vivió hasta su muerte en 1783. [4]
En Zadonsk, Tikhon se dedicó a los estudios teológicos y a la escritura, y adoptó una estricta vida ascética: a pesar de su frágil salud, comía muy poco y a menudo se dedicaba a trabajos físicos duros. Sin embargo, era indulgente con las debilidades de los demás y era conocido por su profunda humildad y capacidad de perdón, aunque él mismo era naturalmente de temperamento nervioso e hipersensible. A pesar de su erudición, recibió lecciones de espiritualidad de ancianos monásticos sencillos y analfabetos. En Zadonsk, la reputación de piedad, humildad, bondad y sabiduría de Tikhon atrajo a muchas personas al monasterio en busca de su bendición y consejo. No era reacio a abandonar el monasterio y mudarse entre la gente local si la situación lo requería, y ocasionalmente viajaba a destinos más distantes.
Las dos obras literarias más importantes de Tikhon durante su retiro fueron los libros Un tesoro espiritual reunido del mundo (1770) y Sobre el cristianismo verdadero (1776). También escribió obras más breves especialmente para monjes, como "Reglas de vida monástica" e "Instrucción para quienes se alejan del mundo vano". Su propia vida en el monasterio fue descrita con cierto detalle por dos de sus asistentes de celda. [4]
El 14 de mayo de 1846, durante la construcción de la nueva catedral de Zadonsk, se descubrieron las reliquias de San Tikhon. Se rumoreaba que sus reliquias estaban incorruptas y había numerosos informes de milagros que ocurrían cerca de ellas. La Iglesia Ortodoxa Rusa declaró santo a San Tikhon en 1861. Su festividad se celebra el 13 de agosto del calendario juliano (26 de agosto del calendario gregoriano ). Otra festividad, el Descubrimiento de las Reliquias de San Tikhon de Zadonsk, se instituyó para celebrarse anualmente el 14 de mayo.
San Tikhon estudió y enseñó en las escuelas latinas de Nóvgorod y Tver . Aunque estuvo influido principalmente por los Padres de la Iglesia , también apreció a algunos teólogos occidentales modernos, en particular a Johann Arndt . La obra principal de Tikhon, Sobre el verdadero cristianismo (Об истинном христианстве, Ob istinnom khristianstve ) llevaba el mismo título que la obra principal de Arndt. Tikhon tenía un don excepcional para las palabras y tenía un estilo de escritura que era artístico, simple y "sorprendentemente límpido". [5] El teólogo Georges Florovsky describe a Tikhon de esta manera:
Su gracia y lucidez, su libertad -y no sólo libertad del mundo sino también en el mundo- es la cualidad más llamativa de la personalidad de San Tikhon. Tiene la gracia fácil de un peregrino o viajero que no se deja desviar ni limitar por este mundo. "Todo ser viviente en la tierra es un caminante". Sin embargo, esta gracia conquistadora se logró mediante pruebas dolorosas y esfuerzos ascéticos. Las oscuras olas de profundo cansancio y desesperación son muy claramente visibles en el espíritu límpido de Tikhon cuando lo invaden... Su peculiar desesperación subjetiva, su especial tentación a la melancolía como una forma de revelación inusual del alma, es completamente única en el ascetismo ruso y sugiere más fácilmente la Noche oscura del alma de San Juan de la Cruz. A veces Tikhon caía en un letargo desvalido, encierro e inmovilidad, cuando todo a su alrededor estaba oscuro, vacío e insensible. A veces no podía obligarse a salir de su celda; En otras ocasiones, parecía que trataba de escapar físicamente de la desesperación moviéndose de un lado a otro. Todo el espíritu de Tikhon había quedado abrumado por esta prueba, pero esa prueba no dejó rastros ni cicatrices. La luminosidad original de su alma sólo se purificó en su progreso personal. [5]
Aunque Tikhon eligió una vida ascética, siguió siendo pastor y maestro, y no se abstuvo de involucrarse activamente en los asuntos del mundo cuando su profunda sensibilidad al sufrimiento se despertaba. Fue uno de los primeros hombres de Dios que se enfrentó a los efectos del nuevo ateísmo ruso, y este encuentro se refleja en sus escritos y en las anécdotas sobre él. [5] Con frecuencia intervino en favor de los campesinos maltratados y trató de practicar y promover el amor cristiano en una época de oscuridad. En ocasiones fue atacado físicamente por terratenientes bajo la influencia de las ideas antirreligiosas volterianas predominantes , pero se dice que su fuerza y humildad en estas situaciones fueron lo suficientemente poderosas como para producir un cambio de corazón en su agresor. [6] Su monje sirviente cuenta que con frecuencia se dedicaba a hablar extáticamente, pero en otras ocasiones se "perdía en sus pensamientos", tras lo cual se retiraba a la soledad y la oración. [5]
Según Florovsky, San Tikhon "combinaba una intensa concentración del espíritu con una capacidad excepcional para la ternura y el amor". Florovsky describe los libros de Tikhon, en particular Sobre el verdadero cristianismo , como elegantes, poéticos y libres, "menos un sistema dogmático que un libro de ética mística", y el primer intento de una teología viva , "una teología basada en la experiencia, en contraste y como contrapeso a la erudición escolástica, que carece de tal experiencia". [5]
El autor ruso Fiódor Dostoyevski admiraba a Tikhon y se vio influenciado por aspectos tanto de su enseñanza como de su carácter. Un personaje llamado Tikhon desempeña un papel vital en el controvertido capítulo "La confesión de Stavrogin" (o "En casa de Tikhon") en Los demonios . El personaje es un ex obispo que vive en un monasterio, que sufre una serie de dolencias físicas y nerviosas, pero que, no obstante, demuestra una profunda comprensión compasiva del estado mental de su interlocutor, el profundamente atribulado Nikolai Stavrogin. [7] Las enseñanzas del anciano , Zosima, en Los hermanos Karamazov , se basan en algunas de las enseñanzas de Tikhon y constituyen el intento de Dostoyevski de proporcionar una respuesta verdaderamente cristiana a las doctrinas materialistas, racionalistas y nihilistas que se estaban volviendo cada vez más dominantes en la sociedad rusa de la época. La reafirmación de Tikhon de la doctrina de la inmortalidad del alma y su lamento por la decadencia moral y espiritual que se deriva de su rechazo tienen eco en la novela. Al igual que Dostoievski, Tikhon relacionó la Resurrección con la creación del Cielo en la Tierra a través del Amor, y no con las ideas de retribución y castigo contenidas en El Juicio Final :
¡Qué maravilloso sería todo si todos se amaran! Entonces no habría robos, ni engaños, ni asesinatos... las cárceles no estarían abarrotadas de presos, encerrados por delitos, por préstamos, por impagos; finalmente ya no habría pobres ni necesitados, sino que todos serían iguales.” [8] [9]
“El perdón es mejor que la venganza.” [10]
“El amor es más alto que el ayuno”. [10]
“Procura conocerte a ti mismo, tu propia maldad. Piensa en la grandeza de Dios y en tu miseria. Medita en el sufrimiento de Cristo, cuya magnitud de amor y sufrimiento superan nuestro entendimiento. Atribuye a Dios solo el bien que haces. No pienses en el pecado de un hermano, sino en lo que hay en él mejor que en ti mismo... Huye de la gloria, de los honores y de las alabanzas, pero si esto es imposible, lamenta que tal sea tu suerte. Sé benévolo con las personas de origen bajo. Sé libre y voluntariamente obediente no solo a los que están por encima de ti, sino también a los que están por debajo... Cuanto más bajos somos en espíritu, mejor nos conocemos a nosotros mismos, y sin humildad no podemos ver a Dios” [11] .
“Así como el cuerpo tiene oídos, también los tiene el alma. No todo el mundo tiene oídos abiertos, ni todas las almas los tienen. Dios manda al alma: no mates, no robes, no cometas adulterio, apártate del mal y haz el bien, etc. El alma que tiene los oídos abiertos oye y escucha a Dios que habla y hace lo que Dios manda. En verdad, una alma así no puede dejar de oír a Dios y obedecer sus mandamientos si tiene los oídos abiertos. Los hombres escuchan y llevan a cabo las órdenes de los reyes terrenales y de las autoridades menores, y ¿acaso un alma no escuchará a Dios que habla si tiene los oídos abiertos? ¡Por supuesto! Y con qué fervor y deleite no escuchará y le dirá: Listo está mi corazón, oh Dios, listo está mi corazón ” (Salmo 108, Septuaginta) [11]
“El amor no busca lo suyo, trabaja, suda, vela por edificar al hermano: nada le es inconveniente y, con la ayuda de Dios, convierte lo imposible en posible... El amor cree y espera... No se avergüenza de nada. Sin él, ¿para qué sirve la oración? ¿Para qué sirven los himnos y los cantos? ¿Para qué sirven construir y adornar iglesias? ¿Para qué la mortificación de la carne si no se ama al prójimo? En efecto, todo es inútil... Así como un animal no puede vivir sin el calor corporal, así ninguna buena acción puede vivir sin el verdadero amor; es sólo la apariencia de una buena acción.” [11]
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