Demonios ( ruso anterior a la reforma : Бѣсы ; ruso posterior a la reforma: Бесы , romanizado : Bésy , IPA: [ˈbʲe.sɨ] ; a veces también llamado Los poseídos o Los demonios ) es una novela de Fiódor Dostoievski , publicada por primera vez en la revista The Mensajero ruso en 1871-1872. Se considera una de las cuatro obras maestras escritas por Dostoievski tras su regreso del exilio en Siberia, junto con Crimen y castigo (1866), El idiota (1869) y Los hermanos Karamazov (1880). Demonios es una sátira social y política, un drama psicológico y una tragedia a gran escala. Joyce Carol Oates la ha descrito como "la novela más confusa y violenta de Dostoievski, y su obra más satisfactoriamente 'trágica'". [1] Según Ronald Hingley , es el "mayor ataque de Dostoievski contra el nihilismo" y "uno de los logros más impresionantes de la humanidad, tal vez incluso su logro supremo, en el arte de la ficción en prosa". [2]
Demonios es una alegoría de las consecuencias potencialmente catastróficas del nihilismo político y moral que prevalecía en Rusia en la década de 1860. [3] Una ciudad ficticia se sume en el caos al convertirse en el punto focal de un intento de revolución, orquestado por el maestro conspirador Pyotr Verkhovensky. La misteriosa figura aristocrática de Nikolai Stavrogin (contraparte de Verkhovensky en la esfera moral) domina el libro y ejerce una extraordinaria influencia sobre los corazones y las mentes de casi todos los demás personajes. Los intelectuales idealistas de influencia occidental de la década de 1840, personificados en el personaje de Stepan Verkhovensky (que es a la vez el padre de Pyotr Verkhovensky y el maestro de infancia de Nikolai Stavrogin), son presentados como progenitores inconscientes y cómplices indefensos de las fuerzas "demoníacas" que toman posesión. del pueblo.
El título ruso original es Bésy ( ruso : Бесы , singular Бес, bés ), que significa "demonios". Hay tres traducciones al inglés: The Possessed , The Devils y Demons . La traducción de Constance Garnett de 1916 popularizó la novela y le ganó notoriedad como Los poseídos , pero este título ha sido cuestionado por traductores posteriores. Sostienen que " Los poseídos " apunta en la dirección equivocada porque Bésy se refiere a sujetos activos en lugar de objetos pasivos: " poseedores " en lugar de " los poseídos ". [4] [5] 'Demonios' en este sentido se refiere no tanto a los individuos como a las ideas que los poseen. Para Dostoievski, las "ideas" son fuerzas culturales vivas que tienen la capacidad de seducir y subordinar la conciencia individual, y el individuo que se ha alienado de sus propias tradiciones nacionales concretas es particularmente susceptible. [6] Según el traductor Richard Pevear, los demonios son "esa legión de ismos que llegaron a Rusia desde Occidente: idealismo, racionalismo, empirismo, materialismo, utilitarismo, positivismo, socialismo, anarquismo, nihilismo y, subyacente a todos ellos, el ateísmo". ". [7] El contraideal (expresado en la novela a través del personaje de Ivan Shatov) es el de una cultura auténticamente rusa que surge de la espiritualidad y la fe inherentes del pueblo, pero incluso esto, como mera idealización y un intento de reafirmar algo que se ha perdido—es otra idea y carece de fuerza real. [8]
En una carta a su amigo Apollon Maykov , Dostoievski alude al episodio del exorcismo del endemoniado geraseno del Evangelio de Lucas como inspiración para el título: "Exactamente lo mismo sucedió en nuestro país: los demonios salieron de la Rusia rusa. hombre y entró en una piara de cerdos... Estos se ahogaron o se ahogarán, y el hombre sanado, de quien se han apartado los demonios, se sienta a los pies de Jesús." [9] Parte del pasaje se utiliza como epígrafe , y Stepan Verkhovensky expresa los pensamientos de Dostoievski sobre su relevancia para Rusia en su lecho de muerte cerca del final de la novela.
A finales de la década de 1860, en Rusia había un nivel inusual de malestar político causado por grupos de estudiantes influenciados por ideas liberales, socialistas y revolucionarias. En 1869, Dostoievski concibió la idea de una "novela panfletaria" dirigida contra los radicales. Se centró en el grupo organizado por el joven agitador Sergey Nechayev , en particular en el asesinato de un ex camarada, Ivan Ivanov, en la Academia Agrícola Petrovskaya de Moscú. Dostoievski había oído hablar de Ivanov por primera vez a su cuñado, que era estudiante en la academia, y había estado muy interesado en su rechazo del radicalismo y en su exhortación a la Iglesia Ortodoxa Rusa y a la Casa de Romanov como los verdaderos custodios de la democracia rusa. destino. Quedó horrorizado al enterarse del asesinato de Ivanov a manos de los nechaevistas y prometió escribir una novela política sobre lo que llamó "el problema más importante de nuestro tiempo". [10] Antes de esto, Dostoievski había estado trabajando en una novela filosófica (titulada 'La vida de un gran pecador') que examinaba las implicaciones psicológicas y morales del ateísmo . La polémica política y partes de la novela filosófica se fusionaron en un único proyecto de mayor escala, que se convirtió en Demonios . [11] A medida que avanzaba el trabajo, los personajes liberales y nihilistas comenzaron a asumir un papel secundario a medida que Dostoievski se centraba más en el amoralismo de una figura aristocrática carismática: Nikolai Stavrogin. [12]
Aunque es un ataque satírico despiadado contra diversas formas de pensamiento y acción radicales, Demonios no guarda mucho parecido con las novelas antinihilistas típicas de la época (como las que se encuentran en la obra de Nikolai Leskov, por ejemplo), que tendían a presentar a los nihilistas como villanos engañosos y absolutamente egoístas en un mundo moral esencialmente blanco y negro. [13] Los nihilistas de Dostoievski son retratados en su debilidad humana ordinaria, arrastrados al mundo de las ideas destructivas a través de la vanidad, la ingenuidad, el idealismo y la susceptibilidad de la juventud. Al reimaginar la orquestación del asesinato por parte de Nechayev, Dostoievski intentaba "representar esos diversos y múltiples motivos por los cuales incluso los corazones más puros y las personas más inocentes pueden verse arrastrados a cometer un delito tan monstruoso". [14] En El diario de un escritor , analiza la relación de las ideas de su propia generación con las de la generación actual, y sugiere que en su juventud él también podría haberse convertido en un seguidor de alguien como Nechayev. [15] Cuando era joven, el propio Dostoievski era miembro de una organización radical (el Círculo Petrashevsky ), por lo que fue arrestado y exiliado a un campo de prisioneros en Siberia. Dostoievski participó activamente en una sociedad revolucionaria secreta formada entre los miembros del Círculo Petrashevsky. Muchos comentaristas consideran que el fundador y líder de la célula, el aristócrata Nikolay Speshnev , es la principal inspiración para el personaje de Stavrogin. [dieciséis]
El narrador en primera persona es un personaje secundario, Anton Lavrentyevich G—v, amigo cercano y confidente de Stepan Verkhovensky. [17] Joven, educado, íntegro y sensato, Anton Lavrentyevich es un funcionario local que ha decidido escribir una crónica de los extraños acontecimientos ocurridos recientemente en su ciudad. A pesar de ser un personaje secundario, tiene un conocimiento sorprendentemente íntimo de todos los personajes y eventos, de modo que la narrativa a menudo parece metamorfosearse en la de la omnisciente tercera persona . Según Joseph Frank , este inusual punto de vista narrativo permite a Dostoievski "retratar a sus figuras principales sobre un fondo de rumores, opiniones y escándalos que cumple en cierto modo la función de un coro griego en relación con la acción central". [18]
La voz del narrador es inteligente, frecuentemente irónica y psicológicamente perspicaz, pero sólo periódicamente es la voz dominante y a menudo parece desaparecer por completo. Gran parte de la narrativa se desarrolla dialógicamente, implícita y explicada a través de las interacciones de los personajes, el diálogo interno de un solo personaje o mediante una combinación de los dos, más que a través de la narración o descripción del narrador. En Problemas de la poética de Dostoievski, el filósofo y teórico literario ruso Mijaíl Bajtín describe el estilo literario de Dostoievski como polifónico , con el elenco de personajes individuales como una multiplicidad de " ideas de voz ", que se afirman y definen inquietamente entre sí. En este sentido, el narrador está presente simplemente como un agente para registrar la sincronización de múltiples narrativas autónomas, con su propia voz entretejiéndose dentro y fuera de la textura contrapuntística. [19] [20]
La novela consta de tres partes. Hay dos epígrafes, el primero del poema "Demonios" de Pushkin y el segundo de Lucas 8:32-36.
Después de una carrera académica casi ilustre pero prematuramente truncada, Stepan Trofimovich Verkhovensky reside con la rica terrateniente Varvara Petrovna Stavrogina en su finca, Skvoreshniki, en una ciudad de provincias rusa. Stepan Trofimovich, originalmente empleado como tutor del hijo de Stavrogina, Nikolai Vsevolodovich, ha estado allí durante casi veinte años en una relación íntima pero platónica con su noble patrona. Stepan Trofimovich también tiene un hijo de un matrimonio anterior, pero creció en otro lugar sin la participación de su padre.
Una atribulada Varvara Petrovna acaba de regresar de Suiza, donde ha estado visitando a Nikolai Vsevolodovich. Reprende a Stepan Trofimovich por su irresponsabilidad financiera, pero su principal preocupación es una "intriga" que encontró en Suiza en relación con su hijo y sus relaciones con Liza Tushina, la hermosa hija de su amiga Praskovya. Praskovya y Liza llegan a la ciudad, sin Nikolai Vsevolodovich, que se ha ido a Petersburgo. Según Praskovya, la joven protegida de Varvara Petrovna, Darya Pavlovna (Dasha), también se ha involucrado de alguna manera con Nikolai Vsevolodovich, pero los detalles son ambiguos. A Varvara Petrovna se le ocurre de repente la idea de formar un compromiso entre Stepan Trofimovich y Dasha. Aunque consternado, Stepan Trofimovich accede a su propuesta, lo que le resuelve una delicada cuestión financiera. Influenciado por los chismes, comienza a sospechar que lo están casando para encubrir "los pecados de otro hombre" y escribe cartas "nobles" a su prometida y a Nikolai Vsevolodovich. Las cosas se complican aún más con la llegada de una misteriosa "mujer lisiada", Marya Lebyadkina, con quien se rumorea que también está relacionado Nikolai Vsevolodovich, aunque nadie parece saber exactamente cómo. Se da una pista cuando Varvara Petrovna le pregunta a Marya, una perturbada mental, que se ha acercado a ella fuera de la iglesia, si es Lebyadkina y ella responde que no.
Varvara Petrovna lleva a Marya (y a Liza, que ha insistido en ir con ellas) de regreso a Skvoreshniki. Ya están presentes Dasha, su hermano mayor Ivan Shatov y un nervioso Stepan Trofimovich. Llega Praskovya, acompañada de su sobrino Mavriky Nikolaevich, y exige saber por qué su hija ha sido arrastrada al "escándalo" de Varvara Petrovna. Varvara Petrovna pregunta a Dasha sobre una gran suma de dinero que Nikolai Vsevolodovich supuestamente envió a través de ella al hermano de Marya, pero a pesar de sus respuestas directas, las cosas no se aclaran. El hermano de Marya, el capitán borracho Lebyadkin, viene a buscar a su hermana y confunde aún más a Varvara Petrovna con desvaríos medio trastornados sobre algún tipo de deshonra que debe permanecer tácita. En ese momento el mayordomo anuncia que ha llegado Nikolai Vsevolodovich. Sin embargo, para sorpresa de todos, entra un completo extraño e inmediatamente comienza a dominar la conversación. Resulta ser Pyotr Stepanovich Verkhovensky, el hijo de Stepan Trofimovich. Mientras habla, Nikolai Stavrogin entra silenciosamente. Varvara Petrovna lo detiene imperiosamente y, señalando a Marya, exige saber si ella es su legítima esposa. Mira impasible a su madre, no dice nada, le besa la mano y se acerca lentamente a Marya. En tono tranquilizador, le explica a Marya que él es su devoto amigo, no su marido o prometido, que ella no debería estar aquí y que él la acompañará a casa. Ella acepta y se van. En el alboroto que se desata tras su partida, la voz más fuerte es la de Pyotr Stepanovich, quien logra persuadir a Varvara Petrovna para que escuche su explicación de lo ocurrido. Según él, Nikolai Vsevolodovich conoció a los Lebyadkin cuando vivía una vida de "burla" en Petersburgo cinco años antes. La oprimida, lisiada y medio loca Marya se había enamorado perdidamente de él y él había respondido tratándola "como a una marquesa". Ella empezó a considerarlo su prometido, y cuando él se fue, él hizo arreglos para su manutención, incluida una asignación sustancial, que su hermano procedió a apropiarse como si tuviera algún tipo de derecho a ella. Varvara Petrovna está eufórica y casi triunfante al saber que las acciones de su hijo tenían un fundamento noble y no vergonzoso. Durante el interrogatorio de Pyotr Stepanovich, el capitán Lebyadkin confirma a regañadientes la verdad de toda la historia. Se marcha deshonrado cuando Nikolai Vsevolodovich regresa de escoltar a Marya a casa. Nikolai Vsevolodovich se dirige a Dasha para felicitarla por su inminente matrimonio, del que, según dice, fue expresamente informado. Como si fuera una señal, Pyotr Stepanovich dice que él también recibió una larga carta de su padre sobre un matrimonio inminente, pero que no se le puede encontrar sentido: algo sobre tener que casarse debido a "los pecados de otro hombre", y suplicarle a ser salvado".Varvara Petrovna, enfurecida, le dice a Stepan Trofimovich que salga de su casa y no vuelva nunca más. En el alboroto que sigue, nadie se da cuenta de que Shatov, que no ha dicho una palabra en todo el tiempo, cruza la habitación para pararse directamente frente a Nikolai Vsevolodovich. Lo mira a los ojos durante mucho tiempo sin decir nada y de repente lo golpea en la cara con todas sus fuerzas. Stavrogin se tambalea, se recupera y agarra a Shatov; pero inmediatamente retira las manos y se queda inmóvil, devolviendo tranquilamente la mirada a Shatov. Es Shatov quien baja la vista y se marcha, aparentemente destrozado. Liza grita y se desploma en el suelo desmayada.
Las noticias sobre los acontecimientos de Skvoreshniki se difunden por la sociedad con una rapidez sorprendente. Los principales participantes se recluyen, a excepción de Piotr Stepanovich, que se introduce activamente en la vida social de la ciudad. Después de ocho días, visita a Stavrogin y la verdadera naturaleza de sus relaciones comienza a hacerse evidente. No hubo, como algunos sospechan, un entendimiento explícito entre ellos. Más bien, Pyotr Stepanovich está tratando de involucrar a Stavrogin en algunos planes políticos radicales propios y busca ávidamente serle útil. Stavrogin, si bien parece aceptar que Pyotr Stepanovich actúe en su nombre, en gran medida no responde a estas propuestas y continúa siguiendo su propia agenda.
Esa noche Stavrogin deja Skvoreshniki en secreto y se dirige a pie a la casa de Fillipov, donde vive Shatov. El objetivo principal de su visita es consultar a su amigo Kirillov, que también vive en la casa. Stavrogin ha recibido una carta extraordinariamente insultante de Artemy Gaganov, el hijo de un respetado terrateniente, Pavel Gaganov, a quien le arrancó la nariz a modo de broma algunos años antes, y no le ha quedado más remedio que desafiarlo a duelo. Le pide a Kirillov que sea su segundo y que haga los arreglos necesarios. Luego discuten cuestiones filosóficas que surgen de la firme intención de Kirillov de suicidarse en un futuro próximo. Stavrogin se dirige a Shatov y una vez más comienza a revelarse el trasfondo de los acontecimientos de Skvoreshniki. Shatov había adivinado el secreto detrás de la conexión de Stavrogin con Marya (de hecho, están casados) y lo había golpeado por ira por su "caída". En el pasado, Stavrogin había inspirado a Shatov con exhortaciones del Cristo ruso, pero este matrimonio y otras acciones provocaron una completa desilusión, que Shatov ahora expresa con enojo. Stavrogin se defiende con calma y racionalidad, pero no del todo convincente. También advierte a Shatov, ex miembro pero ahora enemigo acérrimo de la sociedad revolucionaria de Pyotr Verkhovensky, que Verkhovensky podría estar planeando asesinarlo. Stavrogin continúa a pie hasta una parte lejana de la ciudad, donde pretende hacer escala en la nueva residencia de los Lebyadkin. En el camino se encuentra con Fedka, un preso fugitivo que lo estaba esperando en el puente. Piotr Stepanovich ha informado a Fedka que Stavrogin podría necesitar sus servicios en relación con los Lebyadkin, pero Stavrogin lo rechaza enfáticamente. Le dice a Fedka que no le dará ni un centavo y que si se vuelve a encontrar con él lo atará y lo llevará a la policía. En casa de los Lebyadkin, informa al Capitán, para horror del Capitán, que en un futuro próximo hará un anuncio público del matrimonio y que no habrá más dinero. Se acerca a Marya, pero algo en él la asusta y se vuelve desconfiada. Su propuesta de que ella venga a vivir con él a Suiza es recibida con desprecio. Ella lo acusa de ser un impostor que ha venido a matarla con su cuchillo y exige saber qué ha hecho con su "Príncipe". Stavrogin se enoja, la empuja violentamente y se marcha, ante la frenética maldición de Marya. Enfurecido, apenas se da cuenta de que Fedka aparece de nuevo, reiterando sus peticiones de ayuda. Stavrogin lo agarra, lo arroja contra la pared y comienza a atarlo. Sin embargo, se detiene casi inmediatamente y continúa su camino, seguido por Fedka. Al final Stavrogin se echa a reír: vacía el contenido de su cartera en la cara de Fedka y se marcha.
El duelo tiene lugar la tarde siguiente, pero nadie muere. Para enfado intenso de Gaganov, Stavrogin parece fallar deliberadamente, como para trivializar el duelo e insultar a su oponente, aunque dice que es porque ya no quiere matar a nadie. Regresa a Skvoreshniki, donde se encuentra con Dasha, quien, como ahora resulta evidente, desempeña el papel de confidente y "enfermera" en relación con él. Él le cuenta sobre el duelo y el encuentro con Fedka, admitiendo haberle dado a Fedka dinero que podría interpretarse como un pago inicial para matar a su esposa. Él le pregunta, en tono irónico, si seguirá acudiendo a él incluso si él decide aceptar la oferta de Fedka. Horrorizada, Dasha no responde.
Mientras tanto, Pyotr Stepanovich es muy activo en la sociedad, formando relaciones y cultivando condiciones que cree que ayudarán a sus objetivos políticos. Se centra especialmente en Julia Mikhaylovna von Lembke, la esposa del gobernador. Halagándola, rodeándola de un séquito y alentando su exagerada ambición liberal, adquiere poder sobre ella y sobre el tono de su salón. Él y su grupo de conspiradores explotan su recién descubierta legitimidad para generar una atmósfera de frivolidad y cinismo en la sociedad. Se entregan a escapadas de mal gusto, distribuyen clandestinamente propaganda revolucionaria y agitan a los trabajadores de la fábrica local Spigulin. Son particularmente activos en la promoción de la "Gala Literaria" de Julia Mikhaylovna para recaudar fondos para las institutrices pobres, y se convierte en un evento muy esperado por toda la ciudad. El gobernador, Andrey Antonovich, está profundamente preocupado por el éxito de Pyotr Stepanovich con su esposa y el desprecio casual por su autoridad, pero es dolorosamente incapaz de hacer algo al respecto. Incapaz de hacer frente a los extraños acontecimientos y las crecientes presiones, comienza a mostrar signos de un trastorno mental agudo. Pyotr Stepanovich adopta un enfoque igualmente desestabilizador hacia su padre, llevando a Stepan Trofimovich a un frenesí al ridiculizarlo implacablemente y socavando aún más su desintegrada relación con Varvara Petrovna.
Pyotr Stepanovich visita a Kirillov para recordarle un "acuerdo" que hizo para suicidarse en un momento conveniente para la sociedad revolucionaria. Invita a Kirillov, y posteriormente a Shatov, a una reunión de la rama local de la sociedad que se celebrará ese mismo día. Luego visita a Stavrogin y llega justo cuando Mavriky Nikolaevich, el nuevo prometido de Liza, se marcha enojado. Stavrogin, sin embargo, parece estar de buen humor y acompaña de buen grado a Piotr Stepanovich a la reunión. Están presentes una amplia variedad de idealistas, tipos descontentos y pseudointelectuales, entre los que destaca el filósofo Shigalyev, que intenta exponer su teoría sobre la organización social totalitaria históricamente necesaria del futuro. La conversación es tonta y sin dirección hasta que Pyotr Stepanovich toma el control y busca establecer si existe un compromiso real con la causa de la revolución violenta. Afirma que este asunto se puede resolver haciendo una simple pregunta a cada individuo: si tuviera conocimiento de un asesinato político planeado, ¿informaría a la policía? Como todos los demás se apresuran a afirmar que, por supuesto, no informarían, Shatov se levanta y se marcha, seguido de Stavrogin y Kirillov. Se produce un alboroto. Pyotr Stepanovich abandona la reunión y corre tras Stavrogin. Al reunirse con ellos en casa de Kirillov, donde también está presente Fedka, Verkhovensky exige saber si Stavrogin proporcionará los fondos para tratar con los Lebyadkin. Ha obtenido pruebas, en forma de una carta enviada a Von Lembke, de que el Capitán está pensando en traicionarlos a todos. Stavrogin se niega, le dice que tampoco le dará a Shatov y se marcha. Verkhovensky intenta detenerlo, pero Stavrogin lo arroja al suelo y continúa su camino. Verkhovensky vuelve a correr tras él y, para asombro de Stavrogin, de repente se transforma en un loco delirante. Se lanza a un monólogo incoherente, alternativamente apasionadamente persuasivo y humillantemente sumiso, suplicando desesperadamente a Stavrogin que se una a su causa. El discurso equivale a una declaración de amor, que alcanza su clímax con la exclamación "¡Stavrogin, eres hermosa!" y un intento de besarle la mano. Resulta que la causa de Verkhovensky no tiene nada que ver con el socialismo, sino que trata puramente de destruir el viejo orden y tomar el poder, con Stavrogin, el líder de voluntad de hierro, al mando. Stavrogin se mantiene frío, pero en realidad no dice que no, y Pyotr Stepanovich persiste en sus planes.
La inquietud social aumenta a medida que se acerca el día de la gala literaria. El asistente del gobernador, bajo la falsa impresión de que Stepan Trofimovich es la fuente del problema, ordena un allanamiento en su residencia. Profundamente conmocionado, Stepan Trofimovich acude al gobernador para quejarse. Llega cuando un gran grupo de trabajadores de la fábrica Spigulin están organizando una protesta por las condiciones laborales y salariales. Ya en un estado mental precario, Andrey Antonovich responde a ambos problemas de una manera un tanto demente autoritaria. Julia Mikhaylovna y su séquito, entre los que se encuentran Varvara Petrovna y Liza, regresan de una visita a Skvoreshniki y el gobernador es aún más humillado por un desaire público por parte de su esposa. Mientras Julia Mikhaylovna dialoga encantadoramente con Stepan Trofimovich y el "gran escritor" Karmazinov, que leerán en la gala de mañana, entra Pyotr Stepanovich. Al verlo, Andrey Antonovich comienza a mostrar signos de trastorno. Pero inmediatamente la atención se desvía hacia un nuevo drama: Stavrogin ha entrado en la habitación y Liza lo aborda. Se queja en voz alta del acoso de un tal capitán Lebiadkin, que se describe a sí mismo como pariente de Stavrogin, hermano de su esposa. Stavrogin responde con calma que Marya (de soltera Lebyadkina) es de hecho su esposa y que se asegurará de que el Capitán no le cause más problemas. Varvara Petrovna está horrorizada, pero Stavrogin simplemente sonríe y se marcha. Liza lo sigue.
Al día siguiente se celebra la tan cacareada sesión matinal literaria y el baile. La mayor parte de la ciudad se ha suscrito y todas las personas influyentes están presentes en la lectura, a excepción de los Stavrogin. Julia Mikhaylovna, que de alguna manera logró reconciliar a Andrey Antonovich, está en la cima de su ambición. Pero las cosas van mal desde el principio. Los socios de Piotr Stepanovich, Lyamshin y Liputin, aprovechan su papel de mayordomos para alterar los procedimientos de manera provocativa y permitir la entrada a muchos tipos bajos sin pagar. La lectura comienza con la aparición no programada en el escenario de un capitán Lebiadkin irremediablemente borracho, aparentemente con el propósito de leer algo de su poesía. Al darse cuenta de que el Capitán está demasiado borracho, Liputin se encarga de leer el poema, que es una pieza tonta e insultante sobre la dura suerte de las institutrices. Le sigue rápidamente el genio literario Karmazinov, que lee a su público un libro de despedida titulado " Merci ". Durante más de una hora, el gran escritor avanza pesadamente a través de una corriente sin rumbo de fantasía ensimismada, enviando al público a un estado de completa estupefacción. La tortura sólo llega a su fin cuando un oyente exhausto grita sin darse cuenta: "¡Señor, qué basura!" y Karmazinov, después de intercambiar insultos con el público, finalmente cierra con un irónico " Merci, merci, merci ". En esta atmósfera hostil sube al escenario Stepán Trofimovich. Se lanza de cabeza a una exhortación apasionada de sus propios ideales estéticos, volviéndose cada vez más estridente a medida que reacciona ante la burla que emana del público. Termina maldiciéndolos y enfadándose. El caos estalla cuando un tercer lector inesperado, un "profesor" de San Petersburgo, sube inmediatamente al escenario en su lugar. Aparentemente encantado por el desorden, el nuevo orador se lanza a una diatriba frenética contra Rusia, gritando con todas sus fuerzas y gesticulando con el puño. Finalmente, seis funcionarios lo arrastran fuera del escenario, pero de alguna manera logra escapar y regresa para continuar brevemente su arenga antes de ser arrastrado nuevamente. Los partidarios del público corren en su ayuda mientras una colegiala sube al escenario tratando de incitar a los estudiantes oprimidos de todas partes a protestar.
Posteriormente, Pyotr Stepanovich (que estuvo misteriosamente ausente de la lectura) intenta persuadir a Julia Mikhaylovna, traumatizada, de que no fue tan malo como ella cree y que es esencial que asista al baile. También le informa que en la ciudad suena la noticia de otro escándalo: Lizaveta Nikolaevna dejó su casa y a su prometido y se fue con Stavrogin a Skvoreshniki.
A pesar del desastre de la lectura, el baile continúa esa noche, con la asistencia de Julia Mikhaylovna y Andrey Antonovich. Gran parte del público respetable ha optado por no asistir, pero cada vez son más los tipos dudosos que se dirigen directamente a la zona de bebidas. Casi nadie baila, la mayoría están esperando a que pase algo y lanzando miradas curiosas a los Von Lembke. Se ha coreografiado especialmente una "cuadrilla literaria" para la ocasión, pero es vulgar y estúpida y simplemente desconcierta a los espectadores. Sorprendido por algunas de las travesuras de la cuadrilla y la atmósfera degenerada en la sala, Andrey Antonovich vuelve a caer en su personalidad autoritaria y Julia Mikhaylovna, asustada, se ve obligada a disculparse por él. Alguien grita "¡Fuego!" y rápidamente se difunde la noticia de que un gran incendio está arrasando una parte de la ciudad. Se produce una estampida hacia las salidas, pero Andrey Antonovich grita que hay que registrar todo, y cuando su angustiada esposa grita su nombre, ordena su arresto. Yulia Mijáilovna se desmaya. La llevan a un lugar seguro, pero Andrey Antonovich insiste en ir al fuego. En el incendio queda inconsciente al caer una viga, y aunque luego recupera el conocimiento, no recupera la cordura y su carrera como gobernador llega a su fin. El fuego arde toda la noche, pero por la mañana ha menguado y llueve. Comienzan a difundirse noticias de un extraño y terrible asesinato: cierto capitán, su hermana y su sirvienta han sido encontrados asesinados a puñaladas en su casa parcialmente incendiada en las afueras de la ciudad.
Stavrogin y Liza pasaron la noche juntos y se despiertan con el resplandor moribundo del fuego. Liza está dispuesta a dejarlo, convencida de que su vida ha terminado. Piotr Stepanovich llega para comunicar la noticia del asesinato de los Lebyadkin. Dice que el asesino fue Fedka el Convicto, él mismo niega cualquier implicación y asegura a Stavrogin que legalmente (y por supuesto moralmente) él también está libre de culpa. Cuando Liza exige la verdad a Stavrogin, él responde que estaba en contra del asesinato pero sabía que iba a suceder y no detuvo a los asesinos. Liza sale corriendo frenéticamente, decidida a llegar al lugar de los asesinatos para ver los cuerpos. Stavrogin le dice a Pyotr Stepanovich que la detenga, pero Pyotr Stepanovich exige una respuesta. Stavrogin responde que sería posible decirle que sí si no fuera tan bufón y le dice que vuelva mañana. Apaciguado, Pyotr Stepanovich persigue a Liza, pero el intento de detenerla es abandonado cuando Mavriky Nikolaevich, que la ha estado esperando afuera toda la noche, corre en su ayuda. Él y Liza se dirigen juntos a la ciudad bajo la lluvia torrencial. En el lugar de los asesinatos se ha reunido una multitud rebelde. En ese momento se sabe que es la esposa de Stavrogin la que ha sido asesinada, y Liza es reconocida como "la mujer de Stavrogin". Ella y Mavriky Nikolaevich son atacados por individuos borrachos y beligerantes entre la multitud. Liza recibe varios golpes en la cabeza y muere.
La mayor parte de la ira de la sociedad por los acontecimientos de esa noche se dirige hacia Julia Mikhaylovna. Piotr Stepanovich no es sospechoso y se difunde la noticia de que Stavrogin se ha ido en tren a Petersburgo. La tripulación revolucionaria, sin embargo, está alarmada. Están a punto de amotinarse hasta que Pyotr Stepanovich les muestra la carta de Lebyadkin a Von Lembke. Señala su innegable participación y les dice que Shatov también está decidido a denunciarlos. Están de acuerdo en que habrá que matar a Shatov y se elabora un plan para atraerlo al lugar aislado donde ha enterrado la imprenta de la sociedad. Piotr Stepanovich explica que Kirillov aceptó escribir una nota responsabilizándose de sus crímenes antes de suicidarse. El propio Shatov está preocupado por el inesperado regreso de su ex esposa Marie, que ha aparecido en su puerta, sola, enferma y asolada por la pobreza. Él está encantado de verla, y cuando resulta que ella se está poniendo de parto del hijo de Stavrogin, se pone frenéticamente a ayudarla. Nace el niño y, reconciliado con Marie, está feliz de ser padre. Esa noche, el emisario del grupo revolucionario, Erkel, llega para escoltar a Shatov a la parte aislada de Skvoreshniki donde está enterrada la imprenta. Pensando que esta será su última interacción con la sociedad, Shatov acepta venir. Mientras le muestra a Erkel el lugar, los otros miembros del grupo saltan y lo agarran. Pyotr Verkhovensky pone un arma en la frente de Shatov y dispara, matándolo. Mientras pesan torpemente el cuerpo y lo arrojan al estanque, uno de los participantes en el crimen, Lyamshin, pierde completamente la cabeza y comienza a chillar como un animal. Él es contenido y finalmente calmado, y toman caminos separados. A la mañana siguiente, temprano, Piotr Stepánovich se dirige a casa de Kirillov. Kirillov ya está advertido y le espera con impaciencia. Sin embargo, su aversión hacia Pyotr Stepanovich y la noticia de la muerte de Shatov despiertan una renuencia a obedecer, y durante algún tiempo parlamentan, ambos con las armas en la mano. Finalmente, Kirillov parece superado por el poder de su deseo de suicidarse y, a pesar de sus recelos, escribe y firma apresuradamente la nota de suicidio asumiendo la responsabilidad de los crímenes y corre a la habitación contigua. Pero no hay ningún disparo, y Pyotr Stepanovich lo sigue con cautela hasta la habitación a oscuras. Un enfrentamiento extraño y desgarrador termina con Pyotr Stepanovich huyendo presa del pánico. Suena un disparo y regresa para encontrar que Kirillov se ha disparado en la cabeza.
Mientras tanto, Stepan Trofimovich, ajeno a los horrores que se están desarrollando, abandonó la ciudad a pie, decidido a tomar el camino correcto hacia un futuro incierto. Deambulando sin ningún propósito o destino real, algunos campesinos le ofrecen llevarlo. Lo llevan a su pueblo, donde conoce a Sofya Matveyevna, una vendedora ambulante de evangelios, y se une firmemente a ella. Parten juntos, pero Stepan Trofimovich enferma y se ven obligados a alquilar una habitación en una gran cabaña. Le cuenta a Sofya Matveyevna una versión algo embellecida de la historia de su vida y le ruega que no lo abandone. Para su horror, Varvara Petrovna aparece de repente en la cabaña. Ella lo ha estado buscando desde su desaparición y su ferocidad asusta enormemente tanto a Stepan Trofimovich como a Sofya Matveyevna. Cuando se da cuenta de que él está muy enfermo y que Sofya Matveyevna lo ha estado cuidando, su actitud se suaviza y llama a su médico. Se produce una difícil reconciliación entre los dos amigos, durante la cual se recuerdan algunos dolorosos acontecimientos del pasado. Se hace evidente que Stepan Trofimovich está muriendo y se llama a un sacerdote. En sus últimas horas conscientes reconoce el engaño de su vida, perdona a los demás y pronuncia un discurso extático expresando su reavivado amor por Dios.
Cuando Shatov no regresa, Marie, todavía agotada por el parto, busca a Kirillov. Al encontrarse con la terrible escena del suicidio, agarra a su bebé recién nacido y sale corriendo al frío, buscando ayuda desesperadamente. Finalmente las autoridades son llamadas al lugar. Leen la nota de Kirillov y poco tiempo después se descubre el cuerpo de Shatov en Skvoreshniki. Marie y el bebé enferman y mueren unos días después. La escena del crimen en Skvoreshniki revela que Kirillov debe haber estado actuando con otros y surge la historia de que hay un grupo organizado de conspiradores revolucionarios detrás de todos los crímenes y desórdenes. La paranoia se apodera de la ciudad, pero todo se revela cuando Lyamshin, incapaz de soportarlo, hace una confesión humillante a las autoridades. Cuenta la historia de la conspiración con gran detalle y el resto de la tripulación, con la excepción de Pyotr Stepanovich, que partió hacia Petersburgo después del suicidio de Kirillov, es arrestado.
Varvara Petrovna, al regresar a su casa después de la muerte de Stepan Trofimovich, está muy conmovida por la terrible noticia. Darya Pavlovna recibe una inquietante carta de Nikolai Vsevolodovich, que le muestra a Varvara Petrovna. Desde Skvoreshniki llegan noticias de que Nikolai Vsevolodovich está allí y se ha encerrado sin decir una palabra a nadie. Se apresuran y descubren que Nikolai Vsevolodovich se ha ahorcado.
El editor de The Russian Messenger , Mikhail Katkov , se negó a publicar el capítulo "En casa de Tikhon". El capítulo trata de la visita de Stavrogin al monje Tikhon en el monasterio local, durante la cual confiesa, en forma de un documento escrito extenso y detallado, haberse aprovechado sexualmente de una niña de 11 años oprimida y vulnerable, Matryosha, y luego esperando y escuchando mientras pasa por el proceso de ahorcarse. Describe su matrimonio con Marya Lebyadkina como un intento deliberado de paralizar su propia vida, en gran parte como consecuencia de su incapacidad para olvidar este episodio y el miedo que experimentó después. [53] Dostoievski consideró que el capítulo era esencial para comprender la psicología de Stavrogin, y trató desesperadamente pero sin éxito de salvarlo mediante revisiones y concesiones a Katkov. Finalmente se vio obligado a abandonarlo y reescribir partes de la novela que trataban sobre el tema. [54] Nunca incluyó el capítulo en publicaciones posteriores de la novela, pero generalmente se incluye en las ediciones modernas como un apéndice. También ha sido publicado por separado, traducido del ruso al inglés por SS Koteliansky y Virginia Woolf , con un ensayo sobre Dostoievski de Sigmund Freud . [55]
Dostoievski le escribió a Maykov que el tema principal de su novela era "aquello por el que, consciente e inconscientemente, me han atormentado toda mi vida: es la existencia de Dios". [56] Gran parte de la trama se desarrolla a partir de la tensión entre creencia y no creencia, y las palabras y acciones de la mayoría de los personajes parecen estar íntimamente ligadas a la posición que adoptan dentro de esta lucha.
Dostoievski vio el ateísmo como la causa fundamental de los cada vez más profundos problemas sociales de Rusia. Además, escribió a Maykov el 9 de octubre de 1870: "un hombre que pierde a su pueblo y sus raíces nacionales también pierde la fe de sus padres y de su Dios". [57] Es en esta carta donde habla, refiriéndose principalmente a Stavrogin y en segundo lugar a Stepan Verkhovensky, del 'hombre ruso' como comparable al hombre poseído por demonios que es curado por Jesús en la parábola de los cerdos. En Demonios, el hombre ruso ha perdido su verdadera identidad nacional (indisolublemente ligada, para Dostoievski, a la fe cristiana ortodoxa) y trata de llenar el vacío con ideas derivadas de modos de pensamiento occidentales: catolicismo, ateísmo, cientificismo, socialismo, idealismo, etc. Como maestros y personalidades fuertes, Stavrogin y Stepan Trofimovich influyen en quienes los rodean y, por lo tanto, los demonios entran en los cerdos. Sólo al final, después de un sincero reconocimiento de su culpa, se les da la posibilidad de redención: Stavrogin cuando Tikhon le ofrece la vida como cristiano renunciante (oferta que Stavrogin rechaza) y Stepan Trofimovich cuando se acerca a la muerte. [58]
En lugar de creer en Dios, Stavrogin tiene racionalidad, intelecto, autosuficiencia y egoísmo, pero el anhelo espiritual y el ardor sensual de su infancia, sobreestimulados por su maestro Stepan Trofimovich, nunca lo abandonaron. [59] [60] Sin miedo ni moralidad, su vida se ha convertido en un experimento egocéntrico y una búsqueda despiadada para superar el tormento de su creciente aburrimiento. [61] La manifestación más sorprendente de su dilema es en el diálogo con Tikhon, donde lo encontramos, quizás por única vez, comunicando sinceramente su estado interior. En este diálogo hay una alternancia en su discurso entre la voz severa y mundana del dominio racional de sí mismo y la voz vulnerable y confesional del alma perdida y sufriente. [62] [63]
Muchos de los otros personajes están profundamente afectados por uno u otro de los dos aspectos de la psique de Stavrogin. El nihilista Pyotr Verkhovensky está enamorado del lado cínico, amoral y buscador de poder, mientras que Shatov está afectado por el ardor del lado sentimental y espiritualmente despojado. Shatov "resucitó de entre los muertos" después de escuchar la exhortación intransigente de Stavrogin acerca de Cristo como el ideal supremo (una afirmación hecha en un esfuerzo inútil por convencerse a sí mismo: logra convencer a Shatov pero no a sí mismo). [64] Por el contrario, Kirillov quedó convencido por la exhortación de Stavrogin al ateísmo (la supremacía de la voluntad del hombre, no la de Dios) y forja un plan para sacrificarse para liberar a la humanidad de su esclavitud al miedo místico. Pero el propio Stavrogin ni siquiera cree en su propio ateísmo y, como reconocen Shatov y Tikhon, se hunde aún más en el mal por el deseo de torturarse y evitar la verdad. Kirillov resume así el dilema de Stavrogin: "Si Stavrogin cree, entonces no cree que cree. Pero si no cree, entonces no cree que no cree". [sesenta y cinco]
Dostoievski vio la creciente tasa de suicidios en Rusia como un síntoma del declive de la fe religiosa y la concomitante desintegración de instituciones sociales como la familia. [66] La autodestrucción como resultado del ateísmo o la pérdida de fe es un tema importante en Demonios y recuerda además la metáfora de los cerdos poseídos por demonios en el epígrafe. [67]
Además de una serie de diálogos extensos sobre el tema, en su mayoría con Kirillov, en la novela se describen cuatro suicidios reales. La primera es de forma anecdótica, contada por el narrador después de que los bromistas asociados con Julia Mikaylovna visitaran la escena de un suicidio. Un joven hasta ahora tranquilo y responsable, a quien su familia le ha confiado una gran suma de dinero, lo malgasta deliberadamente durante varios días en una vida desenfrenada. Al regresar a su hotel, con calma y educación pide comida y un poco de vino, escribe una breve nota y se pega un tiro en el corazón.
El primer suicidio relacionado con la trama es el de Kirillov. Kirillov es una especie de filósofo del suicidio y, interrogado por varios interlocutores (el narrador, Stavrogin, Piotr Verjovensky), expone sus ideas sobre el tema, principalmente en lo que se refiere a él personalmente, pero también como fenómeno general. Según él, hay dos tipos de personas que se suicidan: las que lo hacen repentinamente al verse invadidas por una emoción insoportable, y las que lo hacen después de pensarlo mucho y por una buena razón. Piensa que todo el mundo podría caer en esta última categoría si no fuera por dos prejuicios: el miedo al dolor y el miedo al otro mundo. "Dios", dice, "es el dolor del miedo a la muerte. Quien venza el dolor y el miedo se convertirá él mismo en Dios". En su mente, él es el hombre que, con su propia muerte intencionada, demostrará a la humanidad la trascendencia del dolor y el miedo y los liberará de la necesidad de inventar a Dios. [68]
El suicidio de Stavrogin al final de la novela sólo se comprende plenamente con referencia al capítulo censurado. La enormidad de sus crímenes, la desolación de su ser interior, la locura nacida de su "intento sacrílego y proto-nietzscheano de trascender las fronteras del bien y del mal", son realidades ocultas que sólo se hacen visibles en la confesión y el diálogo con Tikhon. [69] A pesar de esta "locura", es la "racionalidad" lo que se enfatiza en la descripción que hace el narrador del suicidio mismo. La eficacia del procedimiento, la nota breve y precisa y el posterior dictamen médico sobre su estado mental descartando enfáticamente la locura, todo apunta a su estado de ánimo "razonable" en el momento del acto.
El suicidio final es el de la pequeña Matrioska, descrito por Stavrogin en su carta confesional. Después de su encuentro con Stavrogin, le dice a su madre que ha "matado a Dios". Cuando se ahorca, Stavrogin está presente en la habitación contigua y es consciente de lo que está haciendo.
Una crítica común a Demonios , particularmente por parte de los contemporáneos liberales y radicales de Dostoievski, es que es exagerada y poco realista, resultado de la imaginación hiperactiva del autor y su excesivo interés en lo psicopatológico. Sin embargo, a pesar de dar libertad a su imaginación, Dostoievski se esforzó mucho en derivar los personajes y la historia de la novela a partir de personas reales e ideas reales de la época. Según Frank, "el libro es casi una enciclopedia comprimida de la cultura rusa del período que cubre, filtrada a través de una perspectiva mordazmente burlona y a menudo grotescamente divertida, y crea un 'mito' notable de los principales conflictos de esta cultura reconstruidos en una base firme de personajes y acontecimientos históricos." [70]
Casi todos los personajes principales, o al menos sus ideas rectoras individuales, tenían realmente prototipos contemporáneos. Stavrogin se basó en parte en el camarada de Dostoievski del Círculo Petrashevsky, Nikolay Speshnev , y representó un extremo imaginado en la práctica de una filosofía amoral y atea como la de Max Stirner . [71] La oscuridad de Stavrogin se enfrenta al resplandor del obispo Tikhon, un personaje inspirado en Tikhon de Zadonsk .
De Piotr Verjovenski, Dostoievski dijo que el personaje no es un retrato de Nechayev, sino que "mi mente excitada ha creado mediante la imaginación la persona, el tipo, que corresponde al crimen... Para mi sorpresa, resulta ser medio un figura cómica." [72] La mayoría de los personajes nihilistas asociados con Pyotr Verkhovensky se basaron en individuos que aparecieron en las transcripciones del juicio de los Nechayevists, que estaban disponibles públicamente y fueron estudiadas por Dostoievski. El personaje de Shatov representa una respuesta nacionalista rusa a las ideas socialistas, y se basó inicialmente en Ivanov, la víctima de Nechayev, pero más tarde en las ideas eslavófilas contemporáneas de Danilevsky [43] y, hasta cierto punto, en las ideas reformadas del propio Dostoievski sobre Rusia.
Stepan Verkhovensky comenzó como una caricatura de Granovsky y conservó las susceptibilidades neuróticas, los intereses académicos y la inclinación por escribir largas cartas confesionales de este último, pero el personaje se basaba en las tendencias idealistas de muchos otros de la generación de la década de 1840, incluidos Herzen, Belinsky , Chaadaev , Turgenev y el propio Dostoievski. [73] Figuras liberales como Stepan Trofimovich, Varvara Petrovna, Liputin, Karmazinov y los Von Lembke, y figuras de autoridad menores como el antiguo gobernador Osip Osipovich y el policía demasiado celoso Flibusterov, son parodias de una variedad de tipos de establishment que Dostoievski sostenía. parcialmente responsable de los excesos de la generación radical. Karmazinov era una parodia abiertamente hostil de Turgenev: su personalidad y sus gestos, su percibida complicidad con el nihilismo y, en la escena de lectura de la Gala, el estilo de algunas de sus obras literarias posteriores. [74]
Incluso los personajes más extremos e improbables, como Kirillov y Shigalev, se basaban en personas o ideas reales de la época. Kirillov se inspiró inicialmente en un asociado de Nechayev que habló abiertamente en el juicio de su plan de suicidio, pero la filosofía apocalíptica que el personaje construye en torno a su obsesión se basa en una interpretación de las ideas antropoteístas de Feuerbach . [75] Shigalev se basó inicialmente en el crítico radical VA Zaitsev, quien defendía una forma de darwinismo social que incluía, por ejemplo, un argumento de que sin la protección de la esclavitud la raza negra se extinguiría debido a su inferioridad inherente. [76] La noción de Shigalev de igualdad humana, el "paraíso terrenal" en el que nueve décimas partes de la humanidad serán privadas de su voluntad y convertidas en rebaños de esclavos mediante un programa de "reeducación" intergeneracional, había un prototipo contemporáneo de las ideas de Petr Tkachev . Tkachev argumentó que la única "igualdad" biológicamente posible para los seres humanos era "una igualdad orgánica y fisiológica condicionada por la misma educación y condiciones de vida comunes" y veía esto como el objetivo supremo de todo progreso histórico y social. [77]
Kjetsaa afirma que Dostoievski no consideró el Apocalipsis como "una simple epístola de consuelo para los cristianos del primer siglo durante la persecución que sufrieron", sino como una "profecía que se cumplió en su propio tiempo". [78] Dostoievski escribió que "el comunismo conquistará algún día, independientemente de si los comunistas tienen razón o no. Pero este triunfo estará muy lejos del Reino de los Cielos. De todos modos, debemos aceptar que este triunfo llegará algún día". , aunque ninguno de los que actualmente dirigen el destino del mundo tiene la menor idea al respecto." [79]
Desde la Revolución Rusa , muchos comentaristas han destacado la naturaleza profética de los demonios . André Gide , escribiendo a principios de la década de 1920, sugirió que "toda (la novela) profetiza la revolución que Rusia está actualmente en agonía". [80] En la Rusia soviética , varios autores disidentes encontraron un prototipo del estado policial soviético en el sistema expuesto por Shigalev en la reunión de la sociedad revolucionaria de Pyotr Verkhovensky. Boris Pasternak , Igor Shafarevich y Alexander Solzhenitsyn han calificado de profética la descripción que hace Dostoievski del shigalevismo, anticipando el politicidio sistemático que siguió a la Revolución de Octubre . Pasternak utilizó a menudo el término "shigalevismo" ( shigalevshchina ) para referirse a la Gran Purga de Joseph Stalin . [81] [82] [83] Según Richard Pevear, Dostoievski incluso presagió la aparición del propio Lenin con su descripción del último lector en la desafortunada gala literaria: "un hombre de unos cuarenta años, calvo por delante y por detrás, con una barbita grisácea, que... sigue levantando el puño sobre su cabeza y bajándolo como si aplastara a algún adversario". [84]
El biógrafo de Dostoievski, Ronald Hingley, describió la novela como "una advertencia asombrosa y profética a la que la humanidad, no menos poseída de maldad colectiva e individual en la década de 1970 que en la de 1870, muestra alarmantemente pocos signos de prestar atención". [85] Robert L. Belknap señala su relevancia para el siglo XX en general, "cuando unos pocos Stavrogins empoderaron a miles de Pyotr Stepanovich para conducir manadas de 'capital', para usar el término de Nechayev, para masacrar a unos cien millones de personas, las mismas número que se le ocurrió a Shigalyev y Piotr." [86] En su libro Dostoievski en Manhattan, el filósofo francés André Glucksmann argumentó que el "nihilismo", tal como se describe en Demonios , es la idea subyacente o la "forma característica" del terrorismo moderno. [87]
Esta es una lista de las traducciones íntegras al inglés de la novela: [88] [89]
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