El Comité Coordinador Estudiantil No Violento ( SNCC , pronunciado / s n ɪ k / SNIK ) fue el principal canal de compromiso estudiantil en los Estados Unidos con el movimiento de derechos civiles durante la década de 1960. Surgiendo en 1960 de las sentadas dirigidas por estudiantes en los mostradores de almuerzos segregados en Greensboro, Carolina del Norte , y Nashville, Tennessee , el Comité buscó coordinar y ayudar a los desafíos de acción directa a la segregación cívica y la exclusión política de los afroamericanos . A partir de 1962, con el apoyo del Voter Education Project , el SNCC se comprometió con el registro y la movilización de los votantes negros en el Sur Profundo . Afiliados como el Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi y la Organización por la Libertad del Condado de Lowndes en Alabama también trabajaron para aumentar la presión sobre el gobierno federal y estatal para hacer cumplir las protecciones constitucionales.
A mediados de la década de 1960, la naturaleza mesurada de los avances logrados y la violencia con la que se resistieron estaban generando disidencia con respecto a los principios del grupo de no violencia , de participación blanca en el movimiento y de lucha impulsada por el campo, en contraposición a la nacional. cargo, liderazgo y dirección. Al mismo tiempo, algunos organizadores originales estaban trabajando ahora con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), y otros se estaban perdiendo debido a un Partido Demócrata que eliminaba la segregación y a programas contra la pobreza financiados con fondos federales. Tras una fusión fallida con el Partido Pantera Negra en 1968, el SNCC efectivamente se disolvió.
Debido a los éxitos de sus primeros años, al SNCC se le atribuye haber derribado barreras, tanto institucionales como psicológicas, para el empoderamiento de las comunidades afroamericanas.
El Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) se formó en abril de 1960 en una conferencia en la Universidad Shaw en Raleigh, Carolina del Norte , a la que asistieron 126 delegados estudiantiles de 58 centros de sentadas en 12 estados, de 19 universidades del norte y de la comunidad cristiana del sur. Conferencia de Liderazgo (SCLC), el Congreso de Igualdad Racial (CORE), la Comunidad de Reconciliación (FOR), la Asociación Nacional de Estudiantes (NSA) y Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). [1] [2] Entre los asistentes que surgieron como estrategas del comité y sus proyectos de campo se encontraban Diane Nash , estudiante de la Universidad Fisk , Marion Barry , estudiante del estado de Tennessee , y James Bevel , John Lewis y Bernard Lafayette, estudiantes del Seminario Teológico Bautista Americano. , todos involucrados en el Movimiento Estudiantil de Nashville ; su mentor en la Universidad de Vanderbilt , James Lawson ; Charles F. McDew , quien encabezó las protestas estudiantiles en la Universidad Estatal de Carolina del Sur ; J. Charles Jones , de la Universidad Johnson C. Smith , que organizó a 200 estudiantes para participar en sentadas en grandes almacenes y mostradores de servicio exclusivos para blancos en Charlotte , Carolina del Norte ; Julian Bond de Morehouse College , Atlanta; y Stokely Carmichael de la Universidad Howard , Washington, DC [3]
La invitación había sido emitida por Martin Luther King Jr. en nombre del SCLC, pero la conferencia había sido concebida y organizada por la entonces directora del SCLC, Ella Baker . Baker criticó lo que ella percibía como el liderazgo vertical de King en el SCLC. "La gente fuerte no necesita líderes fuertes", [4] les dijo a los jóvenes activistas. Hablando de la propia experiencia de los estudiantes en la organización de protestas, fue la visión de Baker la que pareció prevalecer.
El SNCC no se constituyó como el ala juvenil del SCLC. Dirigió un curso independiente que buscaba canalizar el programa de los estudiantes a través de los organizadores en el campo en lugar de a través de su oficina nacional en Atlanta [5] ("pequeña y bastante sucia", ubicada encima de un salón de belleza cerca de las cinco universidades negras de la ciudad). ). [6] Según la constitución adoptada, el SNCC estaba compuesto por representantes de cada uno de los "grupos de protesta locales" afiliados, y estos grupos (y no el comité y su personal de apoyo) debían ser reconocidos como "la expresión principal de una protesta en un área dada." [7]
Bajo el mismo principio general de que "las personas que hacen el trabajo deben tomar las decisiones", los estudiantes se comprometieron con una " democracia participativa " que, evitando la jerarquía de cargos, buscaba tomar decisiones por consenso. [8] [9] Se convocaron reuniones de grupo en las que cada participante podía hablar todo el tiempo que quisiera y la reunión continuaría hasta que todos los que quedaban estuvieran de acuerdo con la decisión. Dados los riesgos físicos que implicaban muchas actividades en las que iba a participar el SNCC, esto se consideró particularmente importante: "nadie se sentía cómodo tomando una decisión por mayoría que podría costar la vida a otra persona". [10]
Inicialmente, el SNCC continuó centrándose en sentadas y boicots dirigidos a establecimientos (restaurantes, tiendas minoristas, teatros) y servicios públicos que mantenían instalaciones segregadas o exclusivas para blancos. [11] [12] Pero fue adoptar una nueva táctica que ayudó a galvanizar el movimiento a nivel nacional. En febrero de 1961, Diane Nash, Ruby Doris Smith , Charles Sherrod y J. Charles Jones se unieron a las sentadas de protesta en Rock Hill, Carolina del Sur, y siguieron el ejemplo de los Nueve de la Amistad al soportar una larga condena en prisión en lugar de pagar la fianza. [13] La posición de "cárcel sin fianza" fue vista como una negativa moral a aceptar, y a subsidiar efectivamente, un sistema judicial y policial corrupto y desafiante a la Constitución, mientras al mismo tiempo le ahorraba al movimiento dinero que no tenía. [14]
Como forma de "dramatizar que la iglesia, la casa de todas las personas, fomenta la segregación más que cualquier otra institución", los estudiantes del SNCC también participaron en "arrodillarse", es decir, arrodillarse en oración fuera de las iglesias exclusivas para blancos. Las iglesias presbiterianas, atacadas porque sus "ministros carecían de la protección y el apoyo de una jerarquía eclesiástica", no se mostraron indiferentes por mucho tiempo. En agosto de 1960, la 172ª Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana Unida escribió al SNCC: "Las leyes y costumbres que exigen discriminación racial son, a nuestro juicio, violaciones tan graves de la ley de Dios que justifican la desobediencia pacífica y ordenada o el desprecio de estas leyes". ". [15]
Organizado por el Congreso de Igualdad Racial (CORE) para dramatizar el desprecio de los estados del sur por las sentencias de la Corte Suprema ( Morgan v. Virginia , 1946 y Boynton v. Virginia , 1960 ) que prohibían la segregación en el transporte interestatal, en mayo de 1961, se celebró el primer Congreso de la Libertad. Los pasajeros (siete negros, seis blancos, encabezados por el director de CORE, James Farmer ) viajaron juntos en autobuses interestatales. En Anniston , Alabama , fueron brutalmente atacados por turbas de miembros del Ku Klux Klan . La policía local se mantuvo al margen. Después de que fueron agredidos nuevamente en Birmingham, Alabama , y bajo la presión de la Administración Kennedy , CORE anunció que suspendería la acción. Sin inmutarse, Diane Nash pidió nuevos participantes. Oretha Castle Haley , Jean C. Thompson, Rudy Lombard, James Bevel , Marion Barry , Angeline Butler, Stokely Carmichael y Joan Trumpauer Mulholland se unieron a John Lewis y Hank Thomas , los dos jóvenes miembros del SNCC del Ride original. Luego viajaron hacia una salvaje paliza en Montgomery, Alabama , para ser arrestados en Jackson, Mississippi , y al confinamiento en la Unidad de Máxima Seguridad (corredor de la muerte) de la infame Penitenciaría Estatal de Mississippi : "Parchman Farm". [dieciséis]
Reconociendo la determinación del SNCC, CORE y SCLC rechazaron el llamado de la Administración para un período de "reflexión" y se unieron a los estudiantes en un Comité Coordinador de los Viajeros de la Libertad para mantener los Viajes en marcha durante junio y septiembre. Durante esos meses, más de 60 Viajes por la Libertad diferentes cruzaron el Sur, [17] la mayoría de ellos convergiendo en Jackson, donde todos los Jinetes fueron arrestados, más de 300 en total. Un número desconocido fue arrestado en otras ciudades del sur y muchos fueron golpeados, incluido, en Monroe, Carolina del Norte , el secretario ejecutivo del SNCC, James Forman . Se estima que participaron casi 450 personas, blancos y negros en igual número. [18]
Con CORE, el SNCC había estado planeando una manifestación masiva en Washington cuando el Fiscal General Robert F. Kennedy finalmente logró que la Comisión Interestatal de Comercio (ICC) dictara normas que dieran fuerza al repudio de la doctrina " separados pero iguales ". Después de que las nuevas reglas de la ICC entraron en vigor el 1 de noviembre de 1961, a los pasajeros se les permitió sentarse donde quisieran en los autobuses y trenes interestatales; Se eliminarían los carteles "blancos" y "de colores" de las terminales (mostradores de almuerzo, bebederos, baños y salas de espera) que atienden a clientes interestatales. [19] [20]
Para poner a prueba el fallo de la CPI y con la esperanza de movilizar a la comunidad negra local en una campaña más amplia, en octubre de 1961, los miembros del SNCC Charles Sherrod y Cordell Reagon encabezaron una sentada en la terminal de autobuses de Albany, Georgia . A mediados de diciembre, tras contar con la participación de la NAACP y otras organizaciones, el Movimiento Albany tenía más de 500 manifestantes encarcelados. [21] Allí se les unieron brevemente Martin Luther King Jr. y Ralph Abernathy . King buscó ventaja en la atención de los medios nacionales que había atraído su arresto. A cambio del compromiso de la ciudad de cumplir con el fallo de la CPI y liberar a aquellos manifestantes dispuestos a pagar la fianza, acordó abandonar la ciudad. Sin embargo, la ciudad renegó, por lo que las protestas y los arrestos posteriores continuaron hasta 1962. [22]
Los informes noticiosos de todo el país describieron la debacle de Albany como "una de las derrotas más sorprendentes" en la carrera de King. [23] Lo que también informaron fue un conflicto con el SNCC. El New York Times señaló que el SCLC de King había tomado medidas "que parecían indicar que estaban asumiendo el control" del movimiento en Albany, y que el grupo estudiantil había "actuado inmediatamente para recuperar su posición dominante en la escena". Si las diferencias entre las organizaciones no se resuelven, el periódico predice "consecuencias trágicas". [24]
Como resultado de reuniones mediadas por la administración Kennedy con grandes fundaciones liberales, a principios de 1962 se formó el Proyecto de Educación Electoral (VEP) para canalizar fondos hacia campañas electorales en los once estados del sur. Inducidos por campañas de sentadas y endurecidos en los Viajes por la Libertad, muchos estudiantes activistas vieron al VEP como un intento del gobierno de cooptar su movimiento. Lonnie C. King Jr. , estudiante del Morehouse College de Atlanta, consideró que "al recanalizar sus energías" lo que los Kennedy "trataban de hacer era matar el Movimiento". [25] Pero otros ya estaban convencidos de que obtener el derecho al voto era la clave para desbloquear el poder político de los afroamericanos. Los sureños negros de mayor edad habían estado presionando al SNCC para que avanzara en esta dirección durante algún tiempo. La líder de la NAACP de Mississippi, Amzie Moore, había presentado una campaña de registro de votantes en la segunda conferencia del SNCC en octubre de 1960. [26]
La intervención de Ella Baker evitó una división sobre la prioridad que se debía otorgar al registro de votantes. Sugirió que la organización creara dos alas distintas: una para la acción directa (que dirigiría Diane Nash) y la otra para el registro de votantes. Pero la violencia blanca que se produjo en el verano de 1961 en los primeros esfuerzos de registro (bajo la dirección de Bob Moses ) en McComb, Mississippi , incluido el asesinato del activista Herbert Lee , persuadió a muchos de que en el sur profundo el registro de votantes era un desafío tan directo como a la supremacía blanca como cualquier cosa que hubieran estado haciendo antes. "Si vas a Mississippi y hablas sobre el registro de votantes, te golpearán en un lado de la cabeza y eso", bromeó Reggie Robinson, uno de los primeros secretarios de campo del SNCC, es "lo más directo posible". [25]
En 1962, Bob Moses obtuvo más apoyo para los esfuerzos del SNCC al forjar una coalición, el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO), con, entre otros grupos, la NAACP y el Consejo Nacional de Iglesias. [27] Con financiación del VEP y del COFO, SNCC pudo ampliar sus esfuerzos de registro de votantes en el delta del Mississippi alrededor de Greenwood , el suroeste de Georgia alrededor de Albany y el cinturón negro de Alabama alrededor de Selma . Todos estos proyectos sufrieron acoso policial y arrestos; violencia del KKK, incluidos tiroteos, atentados con bombas y asesinatos; y sanciones económicas contra aquellos negros que se atrevieran a intentar registrarse. [28]
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Aunque es un evento recordado en gran medida por la pronunciación de King de su discurso "Tengo un sueño", el SNCC tuvo un papel importante en la Marcha en Washington de 1963 por el empleo y la libertad . Pero estaba en desacuerdo con las otras organizaciones patrocinadoras de derechos civiles, laborales y religiosas, todas las cuales estaban dispuestas a aplaudir a la administración Kennedy por su Proyecto de Ley de Derechos Civiles (la Ley de Derechos Civiles de 1964 ).
En la versión de su discurso filtrada a la prensa, John Lewis comentó que aquellos que marchan por empleos y libertad "no tienen nada de qué enorgullecerse, porque cientos y miles de nuestros hermanos no están aquí, porque no tienen dinero para su transporte, porque "Están recibiendo salarios de hambre... o ningún salario". Continuó anunciando:
Con la conciencia tranquila, no podemos apoyar el proyecto de ley de derechos civiles del gobierno. Este proyecto de ley no protegerá a los niños pequeños y a las ancianas de los perros policía y las mangueras contra incendios cuando participen en manifestaciones pacíficas. Este proyecto de ley no protegerá a los ciudadanos de Danville, Virginia, que deben vivir con miedo constante en un estado policial. Este proyecto de ley no protegerá a los cientos de personas que han sido arrestadas por cargos falsos como los de Americus, Georgia, donde cuatro jóvenes están encarcelados, enfrentando la pena de muerte, por participar en una protesta pacífica. Quiero saber ¿de qué lado está el gobierno federal? La revolución es seria. El señor Kennedy está tratando de sacar la revolución de las calles y llevarla a los tribunales. Escuche, señor Kennedy, las masas negras están en marcha por empleos y por la libertad, y debemos decirles a los políticos que no habrá un "período de enfriamiento". [29]
Bajo la presión de los otros grupos, se hicieron cambios. "No podemos apoyar" el proyecto de ley de derechos civiles de Kennedy de 1963 fue reescrito como "lo apoyamos con reservas". En opinión del entonces secretario ejecutivo del SNCC, James Forman , quienes habían impulsado el cambio se estaban vendiendo a la cautelosa política liberal de los líderes del movimiento obrero y a la jerarquía eclesiástica católica y protestante. "Si la gente hubiera sabido que habían venido a Washington para ayudar a la administración Kennedy, no habrían venido en tanta cantidad". [30]
Una característica de la marcha en sí fue que se ordenó a hombres y mujeres que procedieran por separado y que solo los oradores masculinos estaban programados para dirigirse a la manifestación en el Monumento a Lincoln . Junto con Coretta Scott King y otras esposas de líderes civiles [31], Casey Hayden , miembro del personal del SNCC y protegida de Ella Baker, se encontró caminando por Independence Avenue mientras los medios grababan a los hombres marchando por Constitution Avenue. [32]
A pesar de protestar detrás de escena con Anna Hedgeman (quien luego cofundó la Organización Nacional de Mujeres ), las mujeres debían aparecer como cantantes, pero no como oradoras. [31] En el evento, a algunas mujeres se les permitió sentarse en la plataforma del Lincoln Memorial y a Daisy Bates de la NAACP , quien había sido fundamental en la integración de Little Rock Central High School , se le permitió un breve homenaje a las “Mujeres Negras Luchadoras por Libertad". [33] A partir de su experiencia “amargamente humillante” en Washington, Pauli Murray , quien más tarde acuñó el término “Jane Crow” para describir la doble desventaja de la raza y el sexo, concluyó que las mujeres negras “ya no pueden posponer ni subordinar la lucha contra la discriminación”. por el sexo a la lucha por los derechos civiles, pero debemos llevar a cabo ambas luchas simultáneamente”. [31]
El mes anterior, julio de 1963, el SNCC participó en otra marcha que acabó siendo noticia. Con la NAACP en Americus, Georgia , el SNCC organizó una marcha de protesta en un cine segregado que concluyó con el arresto de más de 33 niñas de secundaria. Las "Niñas Robadas" fueron encarceladas 45 días sin cargos en condiciones brutales en el edificio de Obras Públicas del Condado de Lee, Leesburg Stockade . [34] [35] Fue necesario que el fotógrafo del SNCC Danny Lyon se infiltrara en Stockade para dar a conocer el caso a nivel nacional [35] [34] [36]
En el otoño de 1963, con la ayuda de 100 voluntarios del norte, el SNCC llevó a cabo el Freedom Ballot , un simulacro de elección para gobernador en el que más de 80.000 habitantes negros de Mississippi demostraron su voluntad de ejercer el derecho constitucional al voto que la ley estatal y la intimidación violenta les habían negado desde la Reconstrucción. . [37] (Sólo el 6,7 por ciento de la población negra en edad de votar de Mississippi estaba registrada, en comparación con el 70,2 por ciento de la población blanca en edad de votar). [38] En coordinación con CORE, el SNCC siguió la votación con el Proyecto de Verano de Mississippi de 1964, también conocido como Verano de la Libertad . Esto trajo a más de 700 estudiantes blancos del Norte al Sur, donde se ofrecieron como profesores y organizadores voluntarios. [39]
Según Julian Bond , su presencia puede atribuirse al activista social independiente Allard Lowenstein : los estudiantes blancos, había propuesto, no sólo "proporcionarían la mano de obra necesaria", sino que "su piel blanca podría provocar un interés en los medios de comunicación que las pieles negras no podrían producir". ". [40] Con el asesinato de dos de ellos, Andrew Goodman y Michael Schwerner , junto con el activista local (Freedom Rider y educador electoral) James Chaney , este efectivamente iba a ser el efecto. Freedom Summer atrajo la atención internacional. [41]
Para SNCC, el foco del proyecto de verano fue la organización, a través del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi (MFDP), de una primaria estatal paralela del Partido Demócrata . El MFDP enviaría una lista integrada de delegados a la Convención Nacional Demócrata de 1964 en Atlantic City y allí disputaría las credenciales de los habituales exclusivamente blancos de Mississippi.
Como parte de este proyecto, Charlie Cobb del SNCC propuso escuelas de campo de verano. Al alentar a los jóvenes a "articular sus propios deseos, demandas y preguntas", las escuelas ayudarían a garantizar un movimiento por el cambio social en el estado que continuaría siendo liderado por habitantes de Mississippi. Sugirió que de eso se trataba la organización del registro de votantes: "desafiar a las personas de diversas maneras para que tomen el control de sus propias vidas". [42] Durante el transcurso de Freedom Summer (y con la ayuda de, entre otros, Howard Zinn para desarrollar el plan de estudios ), [43] COFO estableció más de 40 Freedom Schools en comunidades afroamericanas en todo Mississippi. Asistieron más de 3.000 estudiantes, muchos de los cuales participaron en los esfuerzos de inscripción. [44]
Con el apoyo del secretario de campo del SNCC, Frank Smith , una reunión de recolectores de algodón en una Escuela Freedom en Shaw, Mississippi , dio origen al Mississippi Freedom Labor Union. En su apogeo, en el verano de 1965, la MFLU tenía 1.350 miembros y unos 350 en huelga. [45]
El 4 de agosto de 1964, antes de la convención estatal del MFDP, se descubrieron los cuerpos de Chaney, Goodman y Schwerner enterrados en una presa de tierra. Desaparecidos durante semanas desde que desaparecieron después de investigar el incendio de una iglesia en junio de 1964, fueron objeto de una persecución masiva en la que participaron el FBI y marineros estadounidenses de una base cercana. Durante la búsqueda se descubrieron los cadáveres de varios habitantes negros del Misisipi cuyas desapariciones no habían llamado la atención hasta entonces fuera del Delta. [46] [47]
A pesar de la indignación nacional generada por los asesinatos, la administración Johnson estaba decidida a desviar el esfuerzo del MDFP. Con las elecciones presidenciales acercándose, la prioridad era proteger el "Sur sólido" de los demócratas contra los avances de la campaña del republicano Barry Goldwater y minimizar el apoyo al desafío de un tercer partido de George Wallace . [48] No obstante, el MFDP llegó a la Convención Nacional Demócrata en Atlantic City a finales de agosto.
Los debates del comité de credenciales de la convención fueron televisados, dando audiencia nacional e internacional al testimonio de la secretaria de campo del SNCC, Fannie Lou Hamer : a su retrato de las brutalidades de la vida de un aparcero y de la obstrucción y la violencia encontradas por un afroamericano en el ejercicio de sus derechos constitucionales. (Hamer todavía tenía las marcas de las palizas que la policía le propinó a ella, a su padre y a otros trabajadores del SNCC en Winona, Mississippi , apenas un año antes). [49] Pero con las delegaciones exclusivamente blancas de otros estados del sur amenazando con retirarse, Johnson diseñó un "compromiso" en el que el Partido Demócrata nacional ofreció a los 68 delegados del MFDP dos escaños generales desde donde podían observar los procedimientos del pleno, pero no participar. Fannie Lou Hamer condujo a sus delegados fuera de la convención: [50] "No hemos venido hasta aquí para no tener dos asientos cuando todos estamos cansados". [51] [52]
Los activistas, sugiere Hayden, se sorprendieron al encontrar al Partido Demócrata "en el papel de propietario racista de un mostrador de almuerzo": "el núcleo del trabajo del SNCC, el registro de votantes, estaba [ahora] abierto a cuestionamiento". [53] A raíz de Atlantic City, Elaine DeLott Baker recuerda la desolación de las oficinas del proyecto "que recientemente habían sido hervideros de actividad y energía" y el cierre de Freedom Schools y centros comunitarios. [54]
En septiembre de 1964, en una conferencia del COFO en Nueva York, Bob Moses tuvo que superar dos desafíos para el futuro papel del SNCC en Mississippi. En primer lugar, tuvo que defender la insistencia del SNCC en la " libre asociación" contra los " combatientes rojos ": la NAACP había amenazado con retirarse del COFO si el SNCC seguía contratando los servicios del Gremio Nacional de Abogados asociado al Partido Comunista . En segundo lugar, había desviado una propuesta de Lowenstein y del dirigente del Partido Demócrata, Barney Frank, de que en un futuro programa de verano la toma de decisiones pasaría de los organizadores sobre el terreno a una nueva oficina en la ciudad de Nueva York responsable directamente ante los financiadores de las fundaciones liberales y de las iglesias. Dorothy Zellner (una empleada radical blanca del SNCC) comentó que "lo que ellos [Lowenstein y Frank] quieren es dejar que los negros entren en la sociedad existente, no cambiarla". [40]
A finales de 1964, el SNCC tenía el personal más numeroso de cualquier organización de derechos civiles en el Sur. Sin embargo, para muchos el movimiento parecía estar perdido.
En Mississippi, Casey Hayden recuerda que todos estaban "recuperados por la violencia" (3 trabajadores del proyecto asesinados; 4 personas gravemente heridas; 80 golpeados, 1.000 arrestos; 35 tiroteos, 37 iglesias bombardeadas o quemadas; y 30 negocios u hogares negros quemados), [40 ] y también del "nuevo desequilibrio racial" tras la afluencia veraniega de estudiantes voluntarios blancos. El personal negro local, "la columna vertebral" de los proyectos, estaba frustrado, incluso resentido, por tener que tratar "con un montón de jóvenes blancos que eran intelectuales y adinerados", "ignorantes" de las realidades sobre el terreno y que, con su mayor visibilidad, trajo riesgos adicionales. Pero la mayoría de los activistas del SNCC estaban "asombrados" por la debacle en Atlantic City. Ser confrontado por el Partido Demócrata "en el papel de propietario racista de un mostrador de almuerzo" había puesto en duda "el núcleo del trabajo del SNCC", el registro de votantes. [55]
A pesar de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohíbe la discriminación en los establecimientos públicos, el empleo y la educación privada, y la igualmente amplia Ley de Derechos Electorales de 1965 , la fe en la Administración Johnson y sus aliados liberales estaba menguando y se había abierto un abismo entre el SNCC y otras organizaciones de derechos civiles. En Atlantic City, Fannie Lou Hamer confesó que "perdió la esperanza en la sociedad estadounidense". [56]
Las cuestiones de dirección estratégica eran también cuestiones de "estructura". Lo que Stokely Carmichael describió como "no una organización, sino un montón de gente haciendo lo que creen que se debe hacer" [57] fue para Hayden la realización misma de la visión de su mentor. Tal era "la naturaleza participativa, de ayuntamiento y de formación de consenso" de la operación que Ella Baker había ayudado a poner en marcha que Hayden podía sentirse "en el centro de la organización" sin tener, "de ninguna manera pública", ser "un líder". [58]
Sin embargo, cuando Elaine DeLott Baker se unió a Hayden en Mississippi en mayo de 1964, encontró "una jerarquía establecida". Basada "en consideraciones de raza, de tiempo invertido en la lucha, de los peligros sufridos y, finalmente, de género", no se trataba de una oficina jerárquica, sino "de una comprensión tácita de quién debía hablar en las reuniones, quién debía proponer ideas en lugares públicos y quién debe permanecer en silencio". Los hombres negros estaban en la cima, "luego las mujeres negras, seguidos por los hombres blancos y, al final, las mujeres blancas". El personal de campo, entre ellos "mujeres, blancas y negras", aún conservaba "una enorme libertad operativa; de hecho, eran ellos los que mantenían las cosas en movimiento". Pero DeLott Baker vio "poco reconocimiento de esa realidad" por parte de quienes lideraban el debate sobre las nuevas direcciones del movimiento, [59] y el terreno estaba cambiando.
La violencia y el estrés emocional de cuatro años habían erosionado la concentración y el ánimo de muchos empleados de campo veteranos que parecían cada vez más impredecibles y poco confiables ante el personal de la oficina central. La comunicación entre el personal central y el personal de campo era deficiente y empeoraba. Para el personal de campo, la oficina de Atlanta estaba fuera de contacto y se volvía cada vez más irrelevante. Mientras tanto, no había estrategias centrales. Los recursos estaban disminuyendo y las tensiones sobre la asignación de recursos aumentaban [54]
Como oportunidad para hacer balance, criticar y reevaluar el movimiento, se organizó un retiro en Waveland, Mississippi , en noviembre de 1964. Al igual que Ella Baker, al criticar el liderazgo "mesiánico" de King en el SCLC, el secretario ejecutivo James Forman se vio a sí mismo como un defensor organización de base popularmente responsable. Creyendo que esto "disminuiría, en lugar de intensificar" el enfoque en la participación de la gente común y corriente en el movimiento, no había apreciado la aparición de King en Albany en diciembre de 1961. [60] Cuando el 9 de marzo de 1965, King, aparentemente por su propia autoridad , pudo hacer retroceder la segunda marcha de Selma a Montgomery en el puente Edmund Pettus , donde dos días antes ("Domingo Sangriento") el primero había sido brutalmente cargado y apaleado, Forman quedó consternado. [61] Sin embargo, dentro del propio SNCC, Forman estaba cada vez más preocupado por la falta de "cohesión interna". [62]
En Waveland, Forman propuso que el personal (una veintena), que según la constitución original había tenido "voz pero no voto", se constituyera "en Comité Coordinador" y eligiera un nuevo Ejecutivo. Había llegado el momento de reconocer que el SNCC ya no tenía una "base estudiantil" (con el paso al registro de votantes, los grupos de protesta originales del campus se habían evaporado en gran medida) y que el personal, "las personas que hacen más trabajo", eran los pilares de la organización. verdadero "núcleo". Pero los "muchos problemas y tensiones dentro de la organización" causados por la "libertad" permitida a los organizadores en el campo también eran motivos, argumentó, para "cambiar y alterar" la estructura de toma de decisiones. Dadas las "presiones externas", ahora se necesitaba "unidad". [63]
Bob Moisés se opuso. El papel del SNCC era estimular las luchas sociales, no proporcionar un liderazgo institucionalizado. [64] "El liderazgo", creía Moisés, "surgirá del movimiento que surja".
El liderazgo está en la gente. No tienes que preocuparte por dónde están tus líderes, ni por cómo vas a conseguir algunos líderes. ... Si sales y trabajas con tu gente, surgirá el liderazgo. ... No sabemos quiénes son ahora: y no necesitamos saberlo. [sesenta y cinco]
"Para sacarnos del punto muerto", Casey Hayden intentó adjuntar a la propuesta de Forman varios subcomités y condiciones para asegurar que "el liderazgo de todos nuestros programas" continuaría siendo impulsado desde el campo, y no desde la oficina central "lo que hace que "Muchas áreas del programa son responsables ante una persona en lugar de ante todos nosotros". Para Forman esto todavía sugería una estructura demasiado laxa y demasiado confederal para una organización cuyo desafío, sin el personal y la publicidad de los voluntarios blancos, era montar y coordinar un Verano de Libertad en todo el Sur [55] y "construir un partido político del cinturón negro ". [57]
En su última reunión del Comité en el otoño de 1965, Hayden les dijo tanto a Forman como al presidente John Lewis que el "desequilibrio de poder dentro del SNCC" era tal que, si el movimiento quería seguir siendo "radicalmente democrático", tendrían que dimitir. [57] Forman y Lewis dimitieron en su propio momento, en la primavera, pero con cuestiones de estructura y dirección de la organización sin resolver.
En mayo de 1966, Forman fue reemplazada por Ruby Doris Smith-Robinson , quien estaba decidida a "mantener unido al SNCC". [66] Pero Forman recuerda que los líderes masculinos lucharon contra "sus intentos como secretario ejecutivo de imponer un sentido de responsabilidad organizacional y autodisciplina" y "trataron de justificarse por el hecho de que su crítico era una mujer" [ 67] En octubre de 1967 Smith-Robinson murió, con sólo 25 años, "de agotamiento", según uno de sus compañeros de trabajo, "destruida por el movimiento". [68]
Stokely Carmichael , de 24 años, reemplazó a John Lewis como presidente en mayo de 1966 . Cuando en la noche del 16 de junio de 1966, después de las protestas por el tiroteo del solitario manifestante por la libertad James Meredith , Carmichael salió de la cárcel (su arresto número 27) y entró en Broad Street Park en Greenwood, Mississippi , preguntó a la multitud que esperaba: "¿Qué ¿quieres?." Ellos rugieron "¡Poder negro! ¡Poder negro!" [69]
Para Carmichael Black Power fue un "llamado a los negros para que definan sus propios objetivos y lideren sus propias organizaciones". [70] [71]
Tenemos que organizarnos para hablar desde una posición de fuerza y dejar de rogar a la gente que nos mire con buenos ojos. Vamos a construir un movimiento en este país basado en el color de nuestra piel que nos liberará de nuestros opresores y tenemos que hacerlo nosotros mismos. [72]
Una nueva dirección del SNCC fue evidente en el Proyecto "Vine City" de Atlanta, Georgia , el primer esfuerzo del SNCC en materia de organización urbana. Codirigida por William "Bill" Ware y Gwendolyn Zoharah Simmons (Robinson), asumió el desafío de la negativa de la Legislatura del Estado de Georgia a nombrar a Julian Bond debido a la oposición del SNCC a la Guerra de Vietnam . [73]
Ware, que se había visto muy afectado por su experiencia en la recién independizada Ghana , enfatizó la solidaridad racial. Los negros, argumentó, necesitaban trabajar "sin la guía y/o dirección y control de los no negros". Sin control sobre sus asuntos, advirtió, "los negros no conocerán la libertad, sino sólo formas más sutiles de esclavitud". [74] Un documento de posición del Proyecto Vine Street sobre el poder negro, [75] que Simmons ayudó a escribir, sugirió que:
A los negros en este país nunca se les ha permitido organizarse debido a la interferencia de los blancos. Como resultado de esto, se ha reforzado el estereotipo de que los negros no pueden organizarse por sí mismos. La psicología blanca de que hay que vigilar a los negros también refuerza este estereotipo. De hecho, los negros se sienten intimidados por la presencia de los blancos, debido a su conocimiento del poder que los blancos tienen sobre sus vidas. Una persona blanca puede entrar en una reunión de negros y cambiar el carácter de esa reunión... La gente inmediatamente empezaría a hablar de "hermandad", "amor", etc.; La raza no sería discutida.
Esto "no quiere decir que los blancos no hayan tenido un papel importante en el Movimiento". Si la gente ahora tenía "el derecho a hacer piquetes, el derecho a repartir folletos, el derecho a votar, el derecho a manifestarse, el derecho a imprimir", el periódico de Vine City admitió que se debía "principalmente a la entrada de gente blanca". a Mississippi, en el verano del 64." Pero su "papel ya terminó y así debería ser", porque ¿qué significaría "si a los negros, una vez que tuvieron derecho a organizarse, no se les permite organizarse ellos mismos? Significa que las ideas de los negros sobre la inferioridad están siendo reforzadas".
Lo que se necesitaba ahora para que "la gente se liberara" era un "proyecto exclusivamente negro" y éste tenía que "existir desde el principio". La futura cooperación con los blancos tenía que ser una cuestión de "coalición". Pero "no se puede hablar de 'ligar' a menos que los negros organicen a los negros y los blancos organicen a los blancos". Esas "personas blancas que desean un cambio" deberían ir "donde el problema (del racismo) es más manifiesto", en sus propias comunidades donde el poder ha sido creado "con el propósito expreso de negar a los negros la dignidad humana y la autodeterminación". [75]
Incluso sin abrazar una agenda explícitamente separatista, muchos directores de proyectos veteranos aceptaron el argumento de que la presencia de organizadores blancos socavaba la confianza en sí mismos de los negros. [76] (Aunque anulado, sobre esa base Oretha Castle Haley ya había suspendido en 1962 a los blancos del capítulo CORE en Nueva Orleans ). [77] Julian Bond reflexionó más tarde: [78]
... los éxitos que logró Freedom Summer fueron el resultado de aceptar una paradoja: trató de luchar contra la intolerancia apelando a personas más preocupadas por los blancos, no por los negros. Apelar al racismo de la nación aceptó la supremacía blanca. Al reconocer su dependencia de los blancos para popularizar la lucha por los derechos civiles en el Sur, el SNCC contradijo su creencia retórica en la igualdad de valor de todas las razas y socavó su insistencia en que los negros indígenas estaban mejor preparados para liderar la lucha por su liberación del dominio blanco.
Sin embargo, al igual que Forman (que ahora insta a estudiar el marxismo ), [79] Carmichael dudó en aceptar la implicación de que los blancos deberían ser excluidos del movimiento. Fue en diciembre cuando dirigió al ejecutivo nacional del SNCC en una estrecha decisión (19 a favor, 18 en contra y 24 abstenciones) para pedir a los compañeros de trabajo y voluntarios blancos que se fueran. [80] En mayo de 1967, el Comité Coordinador pidió formalmente a su personal no negro que renunciara. [81] Los blancos deberían concentrarse en organizar las comunidades blancas pobres y dejar que el SNCC promueva la autosuficiencia de los afroamericanos. [82]
Carmichael había estado trabajando en un proyecto de registro de votantes en Alabama que había dado lo que, en ese momento, pudo haber parecido un paso igualmente trascendental. Ante la violencia asesina del Klan, los organizadores de la Organización por la Libertad del Condado de Lowndes portaban armas abiertamente. [83] Al participar en la marcha de Selma a Montgomery, Carmichael había hecho escala en el condado en marzo de 1965. [84] Los esfuerzos de registro local estaban siendo dirigidos por John Hulett , quien ese mes, con John C. Lawson, un predicador, se convirtió en el primer dos votantes negros en el condado de Lowndes en más de seis décadas. [85]
Carmichael se ganó la confianza de los residentes locales cuando, mientras repartía material de registro de votantes en una escuela local, se negó a dejarse intimidar por la policía local: debían arrestarlo o irse. Con los trabajadores del SNCC entonces "invadidos" por jóvenes, Carmichael tomó la iniciativa de ayudar a formar la LCFO con Hulett, su primer presidente. La organización no sólo registraría votantes sino que, como partido, presentaría candidatos para cargos públicos; su símbolo, una pantera negra rampante, representa la "fuerza y la dignidad" de los negros. [86]
Hulett advirtió al estado de Alabama que tenía una última oportunidad para conceder pacíficamente a los afroamericanos sus derechos: "Queremos tomar el poder legalmente, pero si el gobierno nos impide hacerlo legalmente, vamos a tomar el poder legalmente". "Lo entendió como todos los demás lo tomaron, incluido el modo en que lo tomaron los estadounidenses durante la Revolución Americana ". Con la certeza de que el gobierno federal no iba a protegerlo a él y a sus compañeros miembros de la LCFO, Hulett le dijo a un registrador federal, "si tocan a uno de nuestros candidatos, nos encargaremos del asesino nosotros mismos". [87]
Mientras que otros activistas blancos del SNCC en Broad Street Park, Greenwood, la multitud que afirmaba el llamado de Carmichael al Poder Negro estaban desconcertados, Peggy Terry recuerda "nunca hubo ninguna división en mi mente o en mi corazón. Simplemente sentí que los negros estaban haciendo lo que debían". "Estamos haciendo. Llegamos a un período en el movimiento de derechos civiles en el que los negros sentían que no se les estaba dando el respeto que debían tener, y yo estuve de acuerdo. Los liberales blancos controlaban todo". [88] El mensaje a los activistas blancos, "organicen los suyos", fue uno que Terry se llevó a su casa en la parte alta de la ciudad, "Hillbilly Harlem", Chicago. Éste era el barrio en el que, después de haber aceptado la iniciativa el año anterior, Casey Hayden ya había estado trabajando, organizando un sindicato para madres que recibían asistencia social. Estaba "prestada" por el SNCC a Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). Al igual que otros nuevos grupos de izquierda, SDS no consideraba separatista a un SNCC conscientemente negro. Más bien fue visto como la vanguardia de un posible "movimiento interracial de los pobres". Al aceptar el desafío de Vine Street, el objetivo ya no era la integración, sino lo que el líder de los Panteras Negras de Chicago , Fred Hampton , debía proyectar como la "coalición arcoíris". [89] [90]
En el sur, cuando el SNCC comenzó a rechazarlos, los voluntarios blancos se trasladaron al Fondo de Educación de la Conferencia Sur, con sede en Nueva Orleans , con el que Ella Baker había estado trabajando desde la década de 1950. [91] Allí, en un esfuerzo por promover una agenda de coalición, se unieron a Bob Zellner , el primer organizador de campo blanco del SNCC e hijo de un ex miembro del Klan, en el trabajo con Carl y Anne Braden para organizar a los estudiantes blancos y a los blancos pobres. [92] [93]
El tiroteo de Meredith en junio de 1966 fue precedido en enero por el asesinato de Sammy Younge Jr. , el primer estudiante universitario negro asesinado como resultado de su participación en el movimiento de derechos civiles, y por la absolución de su asesino. El SNCC aprovechó la ocasión para denunciar la guerra de Vietnam , la primera declaración de este tipo de una importante organización de derechos civiles. [94]
"El asesinato de Samuel Young en Tuskegee, Alabama ", propuso el SNCC, "no es diferente del asesinato de campesinos en Vietnam, ya que tanto Young como los vietnamitas buscaron, y están buscando, garantizar los derechos que les garantiza la ley. En cada uno "En este caso, el gobierno de Estados Unidos tiene gran parte de la responsabilidad por estas muertes". Frente a un gobierno que "nunca ha garantizado la libertad de los ciudadanos oprimidos, y todavía no está realmente decidido a poner fin al régimen de terror y opresión dentro de sus propias fronteras", ¿dónde", preguntó, "está el proyecto para la libertad? luchar en los Estados Unidos". Ya podría tolerar la "hipocresía" de un llamado a los "negros... a sofocar la liberación de Vietnam, a preservar una 'democracia' que no existe para ellos en casa". [95 ]
En una conferencia organizada por el SDS en la Universidad de California en Berkeley en octubre de 1966, Carmichael desafió a la izquierda blanca a intensificar su resistencia al reclutamiento militar de una manera similar al movimiento negro. Algunos participantes en el levantamiento de Watts de agosto de 1965 y en las rebeliones del gueto que siguieron ya habían asociado sus acciones con la oposición a la guerra de Vietnam, y el SNCC había desbaratado por primera vez una junta de reclutamiento en Atlanta en agosto de 1966. Según los historiadores Joshua Bloom y Waldo Martin , los SDS La primera semana Stop the Draft de octubre de 1967 estuvo "inspirada en el Poder Negro [y] envalentonada por las rebeliones del gueto". El SNCC parece haber originado el popular eslogan contra el reclutamiento: "¡Diablos, no! ¡No iremos!". [96]
A principios de 1967, el SNCC estaba al borde de la quiebra . El llamado al Poder Negro y la salida de los activistas blancos no fue bien recibido por las fundaciones e iglesias liberales del Norte. Esto ocurrió en un momento en que los propios organizadores del SNCC se dirigían hacia el Norte, hacia los "guetos" donde, como habían demostrado los disturbios urbanos de mediados de los años 1960, las victorias en los mostradores de los almuerzos y en las urnas en el Sur contaban poco. Julian Bond relata que los proyectos son: [97]
...establecido en Washington, DC, para luchar por la autonomía; en Columbus, Ohio, donde se organizó una fundación comunitaria; en Harlem de la ciudad de Nueva York , donde los trabajadores del SNCC organizaron esfuerzos iniciales para lograr el control comunitario de las escuelas públicas; en Los Ángeles, donde SNCC ayudó a monitorear a la policía local y se unió a un esfuerzo para crear una "Ciudad de la Libertad" en los barrios negros; y en Chicago, donde los trabajadores del SNCC comenzaron a construir un partido político independiente y se manifestaron contra las escuelas segregadas.
Como parte de esta estrategia de organización comunitaria del norte, SNCC consideró seriamente una alianza con la Fundación de Áreas Industriales de Saul Alinsky , apoyada por la iglesia principal . [98] Pero Alinsky tuvo poca paciencia o comprensión por la nueva retórica del SNCC. En el escenario con Carmichael en Detroit, Alinsky fue mordaz cuando, presionado por un ejemplo de "Poder Negro", el líder del SNCC citó a la organización comunitaria FIGHT, asesorada por la IAF, en Rochester, Nueva York . El ejemplo fue una prueba de que Carmichael y sus amigos debían dejar de "andar gritando '¡Poder negro!'" y "realmente ir y organizarse". Es simple, según Alinsky: "se llama... poder comunitario, y si la comunidad es negra, es poder negro". [99]
En mayo de 1967, Carmichael renunció a la presidencia del SNCC y, hablando en contra de la política estadounidense, viajó a Cuba , China , Vietnam del Norte y, finalmente, a la Guinea de Ahmed Sékou Touré . Al regresar a los Estados Unidos en enero de 1968, aceptó una invitación para convertirse en Primer Ministro honorario del Partido Pantera Negra para la Autodefensa. Inspirado por la postura de John Hulet y tomando prestado el apodo de pantera negra de la LCFO , el partido había sido formado por Bobby Seale y Huey Newton en Oakland, California , en octubre de 1966. [100] Para Carmichael el objetivo era un Frente Unido Negro a nivel nacional. . [101]
El reemplazo de Carmichael, H. Rap Brown (más tarde conocido como Jamil Abdullah Al-Amin) intentó mantener lo que ahora llamaba el Comité Coordinador Nacional Estudiantil en una alianza con los Panthers. Al igual que Carmichael, Rap Brown había llegado a ver la no violencia como una táctica más que como un principio fundamental. La violencia, bromeó, era "tan estadounidense como el pastel de cerezas". [102]
En junio de 1968, el ejecutivo nacional del SNCC rechazó enfáticamente la asociación con los Panteras Negras. A esto le siguió en julio un "enfrentamiento violento" en la ciudad de Nueva York con James Forman , que había dimitido como Ministro de Asuntos Exteriores de los Panthers y entonces dirigía la operación SNCC de la ciudad. En el curso de una "acalorada discusión", los Panthers que acompañaban a Carmichael y Eldridge Cleaver , el Ministro de Información de los Panthers, [103] supuestamente metieron una pistola en la boca de Forman. [104] Para Forman y SNCC esto fue "el colmo". Carmichael fue expulsado ("involucrarse en una lucha de poder" que "amenazó la existencia de la organización") [105] —y "Forman terminó primero en el hospital y luego en Puerto Rico, sufriendo una crisis nerviosa". [106] [104]
El New York Times informó que la "opinión de la mayoría de la gente en el movimiento" era que el SNCC que Carmichael había dejado era "pre-Watts", mientras que los Panthers eran "post-Watts". Creían que los disturbios de Watts de 1965 en Los Ángeles habían marcado "el fin del movimiento de derechos civiles orientado a la clase media". [104]
El propio Rap Brown dimitió como presidente del SNCC tras ser acusado de incitar a disturbios en Cambridge, Maryland , en 1967. El 9 de marzo de 1970, dos trabajadores del SNCC, Ralph Featherstone y William ("Che") Payne, murieron en una carretera que se acercaba a Bel Air. , Maryland , cuando explotó una bomba en el piso delantero de su automóvil. El origen de la bomba es controvertido: algunos dicen que la bomba fue colocada en un intento de asesinato, y otros dicen que Payne la llevaba intencionalmente al tribunal donde se iba a juzgar a Brown. [107]
Ella Baker dijo que "SNCC llegó al Norte en un momento en que el Norte estaba en un fermento que llevó a varias interpretaciones sobre lo que era necesario hacer. Con sus propias frustraciones, no pudo asumir el papel de líder que asumió en el Sur. ". [108]
Estas "frustraciones" pueden haber sido alimentadas en parte por agentes encubiertos. Al igual que otros grupos potencialmente "subversivos", el SNCC se había convertido en el objetivo del Programa de Contrainteligencia ( COINTELPRO ) del Buró Federal de Investigaciones (FBI). [109] [110] [111] La directiva general COINTELPRO del director del FBI, J. Edgar Hoover, era que los agentes "expongan, interrumpan, desvíen, desacrediten o neutralicen de otro modo" las actividades y el liderazgo de los movimientos en los que se infiltraron. [112]
A principios de 1970, la vigilancia había cesado en todas partes por falta de actividad del SNCC, excepto en la ciudad de Nueva York, donde se presentó el último informe del FBI en diciembre de 1973. [113] [114]
Los organizadores y el personal experimentados habían seguido adelante. Para muchos, los años de "trabajo duro con salarios irregulares y de subsistencia, en una atmósfera de tensión constante" habían sido todo lo que podían soportar. [97] Algunos se pasaron a los Panteras Negras. Otros seguirían a Forman en el Consejo de Desarrollo Económico Negro (cuya demanda clave era reparaciones por la historia de explotación racial de la nación). [79] Una pérdida mayor había sido para los demócratas (fue después de fusionarse con el Partido Demócrata de Alabama en 1970 que los candidatos de la LCFO comenzaron a ganar cargos públicos, Hulett se convirtió en Sheriff del condado) [115] y para la Guerra contra la Pobreza de Lyndon Johnson . Charlie Cobb recuerda: [116]
Después de que obtuvimos la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 , muchos de los grupos que habíamos cultivado fueron absorbidos por el Partido Demócrata... llegó mucho más dinero a los estados en los que trabajábamos. Las personas con las que trabajábamos se convirtieron en parte de Head Start y de varios tipos de programas contra la pobreza. Éramos demasiado jóvenes para saber realmente cómo responder eficazmente. ¿Cómo podríamos decirles a los aparceros o empleadas domésticas pobres que ganan unos pocos dólares al día que abandonen los salarios o estipendios del programa de pobreza?
A medida que su número disminuía, Clayborne Carson, veterano del SNCC , descubrió que el personal cultivaba las habilidades para las "luchas internas organizacionales" en lugar de "aquellas que habían permitido al SNCC inspirar a miles de personas fuera del grupo durante sus años de mayor influencia". Intentar ganarse la confianza de las comunidades asediadas, "desarrollar un liderazgo indígena y construir instituciones locales fuertes" ya no se consideraba suficientemente "revolucionario". [117]
El juicio de Charles McDew , segundo presidente del SNCC (1961-1963), es que la organización no fue diseñada para durar más allá de su misión de lograr los derechos civiles para los negros, y que en las reuniones fundacionales la mayoría de los participantes esperaban que no durara más de cinco años. años: [118]
Primero, sentimos que si pasamos más de cinco años sin comprender que la organización se disolvería, corremos el riesgo de institucionalizarnos o preocuparnos más por tratar de perpetuar la organización y, al hacerlo, renunciar a la libertad de actuar y hacer. ... La otra cosa es que al final de ese tiempo estarías muerto o loco...
En el momento de su disolución, muchas de las ideas controvertidas que alguna vez definieron el radicalismo del SNCC habían sido ampliamente aceptadas entre los afroamericanos: [109]
Un legado final del SNCC es la destrucción de los grilletes psicológicos que habían mantenido a los sureños negros en esclavitud física y mental; SNCC ayudó a romper esas cadenas para siempre. Demostró que hombres y mujeres corrientes, jóvenes y mayores, podían realizar tareas extraordinarias.
- Julián Bond [119]
Al inculcar a los jóvenes estudiantes activistas el principio "quienes hacen el trabajo, toman las decisiones", Ella Baker esperaba que el SNCC evitara la reproducción por parte del SCLC de la organización y experiencia de la iglesia: las mujeres forman el cuerpo trabajador y los hombres asumen el jefatura. [120] En el SNCC, las mujeres negras emergieron entre las organizadoras y pensadoras más dinámicas y valientes del movimiento.
Además de Diane Nash , Ruby Doris Smith Robinson , Fannie Lou Hamer , Oretha Castle Haley y otras ya mencionadas, estas mujeres incluían a la presidenta del cuerpo estudiantil de Tuskegee, Gwen Patton ; la secretaria de campo del Delta del Mississippi, Cynthia Washington; la maestra de Sammy Younge , Jean Wiley; la jefa de operaciones de COFO en Mississippi, Muriel Tillinghast ; Natchez, Mississippi , la directora del proyecto Dorie Ladner y su hermana Joyce quienes, en la violencia de Mississippi (y habiendo trabajado con Medgar Evers ), consideraban sus propios arrestos como "lo menos dañino" que podía ocurrir; [121] Annie Pearl Avery, quien cuando se organizaba en Natchez portaba un arma; [122] Victoria Gray, candidata al Senado estatal del MDFP ; la delegada del MFDP, Unita Blackwell ; la líder del Movimiento de Cambridge Gloria Richardson ; Bernice Reagon de Freedom Singers del Movimiento Albany ; la teóloga mujerista Prathia Hall ; la veterana de LCFO y productora asociada de Eyes on the Prize, Judy Richardson ; Ruby Sales , por quien Jonathan Daniels recibió un disparo fatal en Hayneville, Alabama; Fay Bellamy , que dirigía la oficina de Selma, Alabama; la cantante Bettie Mae Fikes ("la Voz de Selma"); la dramaturga Endesha Ida Mae Holland ; Eleanor Holmes Norton , primera presidenta de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo ; y la hija de los aparceros y autora ( mayoría de edad en Mississippi ), Anne Moody .
Anne Moody recuerda que fueron las mujeres las que hicieron el trabajo: las jóvenes estudiantes universitarias y profesoras negras eran el pilar del registro de votantes y de las Escuelas de la Libertad de verano . [123] Las mujeres también eran la expectativa cuando se buscaba liderazgo local. "Siempre había una 'mamá'", recordó un activista del SNCC, "generalmente una mujer militante en la comunidad, franca, comprensiva y dispuesta a vivir el infierno". [124]
Desde el principio, los estudiantes blancos, veteranos de las sentadas en las ciudades universitarias, habían participado activamente en el movimiento. Entre ellos se encontraban los protegidos de la YWCA de Ella Baker, Casey Hayden y Mary King . Como sureña (al igual que las otras mujeres blancas atraídas por primera vez por el SNCC), [125] Hayden consideraba el "Movimiento de Libertad Contra la Segregación" tan suyo como "de cualquier otra persona": "Era mi libertad". Pero cuando trabajaba a tiempo completo en la comunidad negra, seguía siendo consciente de ser "una invitada". (Por esta razón, para Hayden era importante que en 1963 se le hubiera presentado la oportunidad de trabajar junto a Doris Derby para iniciar un proyecto de alfabetización en Tougaloo College , Mississippi, "específicamente" porque tenía las calificaciones educativas). [9] Habiendo abandonado la Universidad de Duke , la Jinete por la Libertad Joan Trumpauer Mulholland se graduó en Tougaloo, siendo el primer estudiante blanco en hacerlo. Sin embargo, la mayoría de las mujeres blancas atraídas por el movimiento habrían sido aquellas del norte que respondieron al llamado de voluntarios para ayudar a registrar votantes negros en Mississippi durante el verano de 1964. Entre las pocas que podrían haber tenido calificaciones obvias estaba Susan Brownmiller , entonces periodista. Había trabajado en una campaña de registro de votantes en East Harlem y se había organizado con CORE . [126]
Entre los documentos de posición que circularon en la conferencia de Waveland en 1964, el número 24 ("nombre reservado a petición") comenzaba con la observación de que el "comité grande" formado para presentar "revisiones constitucionales cruciales" al personal "era todos hombres". Después de catalogar una serie de otros casos en los que las mujeres parecen haber sido marginadas, continuó sugiriendo que "los supuestos de superioridad masculina están tan extendidos y profundamente arraigados y son tan paralizantes para la mujer como lo son los supuestos de supremacía blanca para la mujer". Negro." [127]
Este artículo no fue la primera vez que las mujeres plantearon preguntas sobre su papel en el SNCC. En la primavera de 1964, un grupo de empleados blancos y negros del SNCC se habían sentado en la oficina de James Forman en Atlanta para protestar por sentirse abrumados y obstaculizados en sus contribuciones por la suposición de que eran ellas, las mujeres, quienes verían hasta la toma de actas y otras tareas mundanas de oficina y limpieza: "No más minutos hasta que la libertad llegue a la oficina de Atlanta" era el cartel de Ruby Doris Smith-Robinson . Al igual que Mary King, [128] Judy Richardson recuerda la protesta como "medio divertida (Forman en realidad pareció apoyarla), aunque "la otra cosa fue que no vamos a hacer esto más". [129] Se podría decir lo mismo del propio periódico Waveland. Con tantas mujeres "insensibles" a las "discriminaciones del día a día" (a quién se le pide que tome actas, quién limpia Freedom House), el periódico concluyó que, "en medio de las risas, " Una mayor discusión podría ser lo mejor que se podría esperar. [129]
En ese momento, y en "el entorno de Waveland", Casey Hayden , quien junto con Mary King pronto fue descubierto como uno de los autores, consideró el artículo como "definitivamente un aparte". [130] Pero en el transcurso de 1965, mientras trabajaba de licencia para las mujeres organizadoras del SDS en Chicago, Hayden reconsideró su decisión. Buscando promover el "diálogo dentro del movimiento", Hayden hizo circular una versión ampliada del "memorándum" entre 29 mujeres veteranas del SNCC y, con King, lo publicó en la revista Liberation de la War Resisters League bajo el título "Sexo y casta". Empleando la propia retórica del movimiento sobre las relaciones raciales, el artículo sugería que, al igual que los afroamericanos, las mujeres pueden encontrarse "atrapadas en un sistema de castas de derecho consuetudinario que opera, a veces sutilmente, obligándolas a trabajar alrededor o fuera de las estructuras jerárquicas de poder. " [131] [132] Visto como un puente entre los derechos civiles y la liberación de la mujer, "Sexo y casta" ha sido considerado desde entonces como un "texto clave del feminismo de la segunda ola ". [133] [59]
Las otras dos mujeres identificadas posteriormente como autoras directas del documento de posición original sobre las mujeres (que a veces se ha atribuido erróneamente a Ruby Doris Smith-Robinson), [134] Elaine Delott Baker y Emmie Schrader Adams, también eran blancas. Se ha sugerido que esto fue el reflejo de una cultura de movimiento que dio a las mujeres negras mayores oportunidades "de protestar directamente". [8] El hecho de que las mujeres blancas eligieran un periódico anónimo fue testimonio, en efecto, de la "comprensión tácita de quién debería hablar en las reuniones" que Delott Baker había identificado cuando se unió a Hayden en Mississippi en 1964. [ 59] Pero muchas mujeres negras iban a cuestionar el grado y la importancia de la dominación masculina dentro del SNCC, negando que los hubiera excluido de roles de liderazgo. [135] El recuerdo de Joyce Ladner de la organización de Freedom Summer es de "plena participación de las mujeres", [136] y el de Jean Wheeler Smith de hacer en SNCC "cualquier cosa que yo fuera lo suficientemente grande para hacer". [137]
La historiadora Barbara Ransby rechaza, en particular, la sugerencia de que en su último período del Black Power, el SNCC disminuyó el perfil de las mujeres dentro del movimiento. Señala que Stokely Carmichael nombró a varias mujeres para puestos de directoras de proyectos durante su mandato como presidente, y que en la segunda mitad de la década de 1960, más mujeres estaban a cargo de proyectos del SNCC que durante los primeros años. [138] Por otro lado, Hayden, en el documento de posición que presentó bajo su propio nombre en Waveland, "On Structure", se había visto defendiendo la visión participativa original de Ella Baker en la que las voces de las mujeres se escuchan precisamente porque la toma de decisiones es no depende de una posición de rango formal sino más bien del trabajo y el compromiso reales, [139] y de una cultura de movimiento que ella recuerda como "mujerista, enriquecedora y familiar". [140]
Frances M. Beal (que trabajó con la Comisión de Asuntos Internacionales del SNCC y su Unión Nacional Negra Antiguerra y Anti-Draft ) no tiene ninguna duda de que a medida que el SNCC se alejó de "la organización comunitaria sostenida hacia la propaganda del Poder Negro, ésta estuvo acompañada por un creciente dominio masculino". [141] (Beal y otros objetaron el entusiasmo inicial de James Forman por el Partido Pantera Negra , juzgando que Soul on Ice de Eldridge Cleaver , que trajo de regreso a la oficina, era obra de un "matón" y un violador). [142] "Estás hablando de liberación y libertad la mitad de la noche en el lado racial", recuerda su tiempo en el SNCC, "y luego, de repente, los hombres se dan vuelta y empiezan a hablar de ponerte en "Tu lugar. Así que en 1968 fundamos el Comité de Liberación de las Mujeres Negras del SNCC para abordar algunos de estos temas". [143]
Con la disolución del SNCC, el Comité de Liberación de las Mujeres Negras se convirtió primero en la Alianza de Mujeres Negras y luego, siguiendo un enfoque de activistas revolucionarias puertorriqueñas, en la Alianza de Mujeres del Tercer Mundo en 1970. [143] [144] Activa durante otra década, la TWWA fue uno de los primeros grupos que defendió un enfoque interseccional a la opresión de las mujeres: "la triple opresión de raza, clase y género". [145]
Gwendolyn Delores Robinson/Zoharah Simmons , coautora del artículo del Vine Street Project sobre el poder negro, quedó sorprendida por el contraste entre el SNCC y su experiencia posterior con la Nación del Islam : "realmente no había lugar para que una mujer ejerciera lo que Consideré un verdadero liderazgo como lo había sido en el SNCC." Rompiendo con la estricta jerarquía de género de la NOI, pasó a identificarse, enseñar y escribir como una "feminista islámica". [146]
Además de buscar aumentar el acceso de los afroamericanos a la tierra a través de una cooperativa pionera Freedom Farm , en 1971 Fannie Lou Hamer cofundó el Caucus Político Nacional de Mujeres . Hizo hincapié en el poder que podrían tener las mujeres actuando como mayoría votante en el país, independientemente de su raza o etnia: "Una madre blanca no es diferente de una madre negra. Lo único es que no han tenido tantos problemas. Pero lloramos por el las mismas lágrimas." [147] El NWPC continúa reclutando, capacitando y apoyando a "mujeres candidatas a cargos electos y designados en todos los niveles de gobierno" que son " pro-elección " y que apoyan una Enmienda federal de Igualdad de Derechos (ERA) a la Constitución de los Estados Unidos. [148]
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