Alan John Percivale Taylor (25 de marzo de 1906 - 7 de septiembre de 1990) fue un historiador británico especializado en la diplomacia europea de los siglos XIX y XX . Periodista y locutor, se hizo conocido por millones de personas gracias a sus conferencias televisivas. Su combinación de rigor académico y atractivo popular llevó al historiador Richard Overy a describirlo como "el Macaulay de nuestra era". [1] En una encuesta de 2011 de la revista History Today , fue nombrado el cuarto historiador más importante de los últimos 60 años. [2]
Taylor nació en 1906 en Birkdale , Southport , que entonces era parte de Lancashire , hijo único del comerciante de algodón Percy Lees Taylor y la maestra de escuela Constance Sumner Taylor (née Thompson). [3] En 1919 su familia regresó a Ashton-on-Ribble , Preston, donde las familias de sus padres habían vivido durante varias décadas. [4] Sus padres ricos tenían opiniones de izquierda , que él heredó. Sus padres eran pacifistas que se oponían vocalmente a la Primera Guerra Mundial , y enviaron a su hijo a escuelas cuáqueras como una forma de protestar contra la guerra (su abuela era de una antigua familia cuáquera). [4] Estas escuelas incluían The Downs School en Colwall y Bootham School en York . [5] [6] [3] Geoffrey Barraclough , un contemporáneo de Bootham School , recordó a Taylor como "una personalidad muy cautivadora, estimulante y vital, violentamente antiburguesa y anticristiana". [7] En 1924, fue al Oriel College de Oxford para estudiar historia moderna. Durante su etapa de estudiante, en 1925 y 1926, fue el primer estudiante en ocupar el puesto de secretario de la sala común de estudiantes de primer ciclo.
En la década de 1920, la madre de Taylor, Constance, fue miembro del Comintern, mientras que uno de sus tíos fue miembro fundador del Partido Comunista de Gran Bretaña . Constance era una sufragista , feminista y defensora del amor libre que practicó sus enseñanzas a través de una serie de relaciones extramatrimoniales, la más notable con Henry Sara , un comunista que en muchos sentidos se convirtió en el padre sustituto de Taylor. Taylor ha mencionado en sus reminiscencias que su madre era dominante, pero que su padre disfrutaba exasperándola al seguir sus propios caminos. Taylor tenía una relación cercana con su padre y disfrutaba de la peculiaridad de su padre. El propio Taylor fue reclutado en el Partido Comunista de Gran Bretaña por un amigo de la familia, el historiador militar Tom Wintringham , mientras estaba en Oriel; fue miembro de 1924 a 1926. Taylor rompió con el Partido por lo que consideró su postura ineficaz durante la Huelga General de 1926 . Después de dejar el partido, fue un ferviente partidario del Partido Laborista durante el resto de su vida, siendo miembro durante más de sesenta años. [8] A pesar de su ruptura con el Partido Comunista, visitó la Unión Soviética en 1925 y nuevamente en 1934.
Taylor se graduó en Oxford en 1927 con honores de primera clase . Después de trabajar brevemente como asistente legal, comenzó su trabajo de posgrado y viajó a Viena para estudiar el impacto del movimiento cartista en las revoluciones de 1848. Cuando este tema resultó no ser viable, se dedicó a estudiar la cuestión de la unificación italiana durante un período de dos años. Esto dio como resultado su primer libro, The Italian Problem in European Diplomacy, 1847–49, publicado en 1934. [7]
Taylor fue profesor de historia en la Universidad Victoria de Manchester de 1930 a 1938. [9] Inicialmente vivió con su esposa en un apartamento sin muebles en el último piso de una casa del siglo XVIII llamada The Limes, en 148 Wilmslow Road, que estaba alejada de la calle, frente a la entrada a Didsbury Park , en el extremo sur del pueblo de Didsbury. [10] Unos años más tarde, Taylor compró una casa en el pueblo de Disley, en el borde del Peak District .
En 1938 se convirtió en miembro del Magdalen College de Oxford , cargo que ocupó hasta 1976. También fue profesor de historia moderna en la Universidad de Oxford entre 1938 y 1963. En Oxford era un orador tan popular que tenía que dar sus clases a las 8:30 a. m. para evitar que la sala se llenara de gente. [ cita requerida ]
En 1962, Taylor escribió en una reseña de The Great Hunger: Ireland 1845–1849 de Cecil Woodham-Smith que: "Toda Irlanda era un Belsen... La clase gobernante inglesa era fiel a su estilo. Habían matado a dos millones de irlandeses". [11] Taylor añadió que si la tasa de mortalidad de la Gran Hambruna no fue mayor "no fue por falta de intentos" por parte del gobierno británico, citando a Benjamin Jowett, el rector del Balliol College: "Siempre he sentido cierto horror por los economistas políticos desde que oí a uno de ellos decir que la Hambruna en Irlanda no mataría a más de un millón de personas, y eso apenas sería suficiente para hacer mucho bien". [11] Taylor más tarde reimprimió su reseña del libro bajo el crudo título "Genocidio" en su libro de 1976 Ensayos sobre la historia inglesa ". [11]
En 1964, aunque conservó su beca universitaria, la Universidad de Oxford se negó a renovar el nombramiento de Taylor como profesor universitario de historia moderna. Esta decisión aparentemente repentina se produjo a raíz de la controversia en torno a su libro The Origins of the Second World War . Tras mudarse a Londres, se convirtió en profesor en el Instituto de Investigación Histórica del University College de Londres y en el Politécnico del Norte de Londres . [12]
Un paso importante en la "rehabilitación" de Taylor fue un festschrift organizado en su honor por Martin Gilbert en 1965. Fue honrado con dos festschriften más , en 1976 y 1986. Los festschriften fueron testimonio de su popularidad entre sus antiguos estudiantes, ya que recibir incluso un solo festschrift se considera un honor extraordinario y raro.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Taylor sirvió en la Guardia Nacional y se hizo amigo de estadistas emigrados de Europa Central , como el expresidente húngaro, el conde Mihály Károlyi, y el presidente checoslovaco Edvard Beneš . Estas amistades ayudaron a mejorar su comprensión de la región. Su amistad con Beneš y Károlyi puede ayudar a explicar su retrato comprensivo de ellos, en particular de Károlyi, a quien Taylor retrató como una figura santa. Taylor se hizo amigo de Hubert Ripka , el agregado de prensa de Beneš, que vivía en Oxford, y a través de él, conoció al presidente Beneš, que vivía en Londres. [13] Taylor escribió que, como Beneš era presidente, "no se le permitía enfrentarse al frente en Londres y tenía que vivir en un estado soberano en Aston Abbotts , una casa de los Rothschild que, para ellos, era de un nivel modesto. Aburrido y aislado, Beneš convocaba audiencias de todas las formas posibles y yo solía ir a Aston Abbotts en el coche presidencial". [14]
En 1943, Taylor escribió su primer panfleto, El lugar de Checoslovaquia en una Europa libre , explicando su opinión de que Checoslovaquia, después de la guerra, serviría como un "puente" entre el mundo occidental y la Unión Soviética. [14] El lugar de Checoslovaquia en una Europa libre comenzó como una conferencia que Taylor había dado en el Instituto Checoslovaco en Londres el 29 de abril de 1943 y, por sugerencia de Jan Masaryk, se convirtió en un panfleto para explicar la situación de Checoslovaquia al pueblo británico. [14] Taylor argumentó que los checoslovacos tendrían que "explicar" la democracia a los soviéticos y "explicar" el socialismo a los británicos, diciendo: "Debéis aparecer ante el pueblo inglés como comunistas y ante los rusos como demócratas y, por lo tanto, no recibiréis nada, excepto abusos de ambos lados " . [14] El lugar de Checoslovaquia en una Europa libre reflejaba la teoría de "convergencia" de Beneš, ya que sentía, basado en lo que estaba viendo en Gran Bretaña en tiempos de guerra, que las naciones occidentales se volverían socialistas después de la guerra, mientras que la Unión Soviética se volvería más democrática. En 1945, Taylor escribió: "Beck, Stojadinović, Antonescu y Bonnet despreciaban la integridad [de Beneš] y se enorgullecían de su astucia; pero sus países también cayeron ante el agresor alemán y cada paso que dieron ha hecho que la resurrección de sus países sea más difícil. [En cambio] la política exterior del Dr. Beneš durante la presente guerra ha asegurado un futuro seguro para Checoslovaquia." [15] Durante el mismo período, Taylor fue empleado por el Political Warfare Executive como experto en Europa Central y habló con frecuencia en la radio y en varias reuniones públicas. Durante la guerra, presionó para que Gran Bretaña reconociera a los partisanos de Josip Broz Tito como el gobierno legítimo de Yugoslavia .
En 1979, Taylor renunció en protesta a la Academia Británica por el despido de Anthony Blunt , que había sido descubierto como espía soviético . Taylor sostuvo que: [12]
No es asunto nuestro, como grupo de académicos, considerar cuestiones de este tipo. La única preocupación de la Academia deberían ser sus credenciales académicas, que no se ven afectadas por todo esto.
Taylor se casó tres veces. Se casó con su primera esposa Margaret Adams en 1931, tuvieron cuatro hijos juntos y se divorciaron en 1951. Durante algún tiempo en la década de 1930, él y su esposa compartieron una casa con el escritor Malcolm Muggeridge y su esposa Kitty . A partir de la década de 1940, los enamoramientos de Margaret con Robert Kee y Dylan Thomas empujaron a la pareja a la separación. Su segunda esposa fue Eve Crosland, la hermana del diputado Anthony Crosland , con quien Taylor se casó en 1951; tuvieron dos hijos y se divorciaron en 1974. Su tercera esposa fue la historiadora húngara Éva Haraszti. Se casaron en 1976. [16]
El primer libro de Taylor, publicado en 1934, abordó la cuestión de la unificación italiana, The Italian Problem in European Diplomacy, 1847–49 . Sin embargo, la especialidad de Taylor era la historia de Europa central, británica y diplomática . Estaba especialmente interesado en la dinastía de los Habsburgo y Bismarck . Sus principales mentores en este período fueron el historiador nacido en Austria Alfred Francis Pribram y el historiador nacido en Polonia Sir Lewis Namier . Los escritos anteriores de Taylor reflejaban la opinión favorable de Pribram sobre los Habsburgo; sin embargo, su libro de 1941 The Habsburg Monarchy 1809–1918 (publicado en una edición revisada en 1948) mostró la influencia de las opiniones desfavorables de Namier. En The Habsburg Monarchy , Taylor afirmó que los Habsburgo veían sus reinos enteramente como una herramienta para la política exterior y, por lo tanto, nunca podrían construir un verdadero estado-nación. Para mantener unido su reino, recurrieron a enfrentar a un grupo étnico contra otro y promovieron la hegemonía alemana y magiar sobre los demás grupos étnicos en Austria-Hungría .
En 1954 publicó su obra maestra, The Struggle for Mastery in Europe 1848–1918 (La lucha por el dominio en Europa 1848-1918) , a la que siguió The Trouble Makers (Los creadores de problemas) en 1957, un estudio crítico de la política exterior británica. The Trouble Makers fue un homenaje a quienes habían criticado al gobierno por su política exterior, un tema que le interesaba mucho. The Trouble Makers había sido originalmente la conferencia Ford de 1955 y era su libro favorito con diferencia. Cuando lo invitaron a pronunciar las conferencias Ford, al principio no supo qué tema elegir, y fue su amigo Alan Bullock quien le sugirió el tema del disenso en política exterior. [17]
El tema recurrente de los accidentes que deciden la historia apareció en la exitosa biografía de Bismarck escrita por Taylor en 1955. Taylor sostuvo de manera controvertida que el Canciller de Hierro había unificado Alemania más por accidente que por diseño, una teoría que contradecía las propuestas por los historiadores Heinrich von Sybel , Leopold von Ranke y Heinrich von Treitschke en los últimos años del siglo XIX, y por otros historiadores más recientemente.
En 1961 publicó su libro más controvertido, Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial , que le valió una reputación de revisionista . [18] Gordon Martel señala que "tuvo un profundo impacto. El libro se convirtió en un clásico y un punto de referencia central en todas las discusiones sobre la Segunda Guerra Mundial". [18]
En el libro, Taylor argumentó contra la creencia generalizada de que el estallido de la Segunda Guerra Mundial (en concreto, entre Alemania, Polonia, el Reino Unido y Francia, en septiembre de 1939) fue el resultado de un plan intencionado por parte de Adolf Hitler . Comenzó su libro con la afirmación de que demasiadas personas habían aceptado acríticamente lo que él llamaba la "Tesis de Núremberg", según la cual la Segunda Guerra Mundial fue el resultado de una conspiración criminal de una pequeña banda formada por Hitler y sus asociados. Consideraba que la "Tesis de Núremberg" era demasiado conveniente para demasiadas personas y sostenía que ocultaba la culpa de la guerra a los líderes de otros estados, permitía al pueblo alemán eludir cualquier responsabilidad por la guerra y creaba una situación en la que Alemania Occidental era un aliado respetable de la Guerra Fría contra los soviéticos.
La tesis de Taylor era que Hitler no era la figura demoníaca de la imaginación popular, sino en asuntos exteriores un líder alemán normal. Citando a Fritz Fischer , argumentó que la política exterior de la Alemania nazi era la misma que la de la República de Weimar y el Imperio alemán . Además, en una ruptura parcial con su visión de la historia alemana defendida en El curso de la historia alemana , argumentó que Hitler no era solo un líder alemán convencional, sino también un líder occidental convencional. Como líder occidental normal, Hitler no era mejor ni peor que Gustav Stresemann , Neville Chamberlain o Édouard Daladier . Su argumento era que Hitler deseaba convertir a Alemania en la potencia más fuerte de Europa, pero no quería ni planeaba la guerra. El estallido de la guerra en 1939 fue un desafortunado accidente causado por errores de todos y no era parte del plan de Hitler.
Taylor describió a Hitler como un oportunista ambicioso sin otras creencias que la búsqueda del poder y el antisemitismo . Sostuvo que Hitler no tenía ningún tipo de programa y que su política exterior consistía en dejarse llevar y aprovechar las oportunidades que se presentaban. No consideró que el antisemitismo de Hitler fuera algo único: sostuvo que millones de alemanes eran tan ferozmente antisemitas como Hitler y que no había razón para señalar a Hitler por compartir las creencias de millones de personas más.
Taylor sostuvo que el problema básico de la Europa de entreguerras era un Tratado de Versalles defectuoso , que era lo suficientemente oneroso como para garantizar que la abrumadora mayoría de los alemanes lo odiaran siempre, pero no lo suficientemente oneroso porque no logró destruir el potencial de Alemania para ser una gran potencia una vez más. De esta manera, Taylor sostuvo que el Tratado de Versalles era desestabilizador, porque tarde o temprano el poder innato de Alemania que los aliados se habían negado a destruir en 1918-1919 inevitablemente se reafirmaría contra el Tratado de Versalles y el sistema internacional establecido por Versalles que los alemanes consideraban injusto y, por lo tanto, no tenían interés en preservar. Aunque Taylor sostuvo que la Segunda Guerra Mundial no era inevitable y que el Tratado de Versalles no era tan duro como creían contemporáneos como John Maynard Keynes , lo que él consideraba un acuerdo de paz defectuoso hacía que la guerra fuera más probable que no.
En 1965 se recuperó de la controversia en torno a Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial con el éxito espectacular de su libro Historia inglesa 1914-1945 , su única incursión en la historia social y cultural , donde ofreció un retrato amoroso y afectuoso de los años entre 1914 y 1945. Historia inglesa 1914-1945 fue un enorme éxito de ventas y en su primer año de impresión vendió más que todos los volúmenes anteriores de la Historia de Inglaterra de Oxford juntos. Aunque sentía que había mucho de lo que avergonzarse en la historia británica, especialmente en lo que respecta a Irlanda, estaba muy orgulloso de ser británico y más específicamente inglés. Le gustaba enfatizar su origen inconformista del norte de Inglaterra y se veía a sí mismo como parte de una gran tradición de disidencia radical que consideraba como la verdadera y gloriosa historia de Inglaterra .
En 1964, Taylor escribió la introducción a El incendio del Reichstag , del periodista Fritz Tobias. De este modo, se convirtió en el primer historiador de lengua inglesa y el primero, después de Hans Mommsen , en aceptar las conclusiones del libro, según las cuales los nazis no habían incendiado el Reichstag en 1933 y que Marinus van der Lubbe había actuado solo. Tobias y Taylor argumentaron que el nuevo gobierno nazi había estado buscando algo para aumentar su porcentaje de votos en las elecciones del 5 de marzo de 1933 con el fin de activar la Ley Habilitante , y que van der Lubbe se lo había proporcionado por casualidad (para los nazis) al quemar el Reichstag. Incluso sin el incendio del Reichstag, los nazis estaban decididos a destruir la democracia alemana. En opinión de Taylor, van der Lubbe les había facilitado la tarea al proporcionarles un pretexto. Además, el jefe de propaganda comunista alemán, Willi Münzenberg , y sus agentes de la OGPU habían fabricado todas las pruebas que implicaban a los nazis en el incendio. En particular, Tobias y Taylor señalaron que los llamados "túneles secretos" que supuestamente daban acceso a los nazis al Reichstag eran en realidad túneles para la conducción de agua. En su momento, Taylor fue ampliamente atacado por muchos otros historiadores por respaldar lo que se consideraba una perversión evidente de hechos históricos establecidos. [ cita requerida ]
En su libro War by Timetable (Guerra por horarios) , de 1969 , Taylor examinó los orígenes de la Primera Guerra Mundial y concluyó que, aunque todas las grandes potencias deseaban aumentar su propio poder en relación con las demás, ninguna buscó conscientemente la guerra antes de 1914. En cambio, sostuvo que todas las grandes potencias creían que si poseían la capacidad de movilizar sus fuerzas armadas más rápido que cualquiera de las demás, esto serviría como un elemento disuasorio suficiente para evitar la guerra y les permitiría alcanzar sus objetivos de política exterior. Por lo tanto, los estados mayores de las grandes potencias desarrollaron calendarios elaborados para movilizarse más rápido que cualquiera de sus rivales. Cuando estalló la crisis en 1914, aunque ninguno de los estadistas de Europa quería una guerra mundial, la necesidad de movilizarse más rápido que los rivales potenciales creó un movimiento inexorable hacia la guerra. Por lo tanto, Taylor afirmó que los líderes de 1914 se convirtieron en prisioneros de la lógica de los calendarios de movilización y los calendarios que se suponía que servirían como elemento disuasorio para la guerra en cambio trajeron implacablemente la guerra.
En los años 1950 y 1960, Taylor se hizo amigo de Lord Beaverbrook y más tarde escribió su biografía en 1972. Beaverbrook, de origen canadiense, era un conservador que creía firmemente en el Imperio británico y cuya entrada en la política fue en apoyo de Bonar Law , un líder conservador fuertemente conectado con el establecimiento de Irlanda del Norte. A pesar del desdén por la mayoría de los políticos expresado en sus escritos, Taylor estaba fascinado por la política y los políticos y a menudo cultivaba relaciones con aquellos que tenían poder. Además de Lord Beaverbrook, cuya compañía Taylor disfrutaba mucho, su político favorito era el líder del Partido Laborista Michael Foot , a quien a menudo describía como el mejor primer ministro que Gran Bretaña nunca tuvo. [ cita requerida ]
Taylor también escribió importantes introducciones a las ediciones británicas de El manifiesto comunista de Marx y de Diez días que estremecieron al mundo , de John Reed . Durante mucho tiempo había sido un defensor de un tratado con la Unión Soviética, por lo que los comunistas británicos esperaban que fuera amistoso. En 1963, el Partido Comunista Británico , que tenía los derechos de autor de Diez días que estremecieron al mundo en el Reino Unido, ofreció a Taylor la oportunidad de escribir la introducción a una nueva edición. La introducción que escribió Taylor era bastante comprensiva hacia los bolcheviques . Sin embargo, también señaló ciertas contradicciones entre el libro de Reed y la historiografía oficial en la Unión Soviética : por ejemplo, que León Trotsky jugó un papel muy destacado y heroico en Diez días que estremecieron al mundo, mientras que en 1963 Trotsky era casi una persona sin importancia en la historiografía soviética , mencionado solo en términos de abuso. El Partido Comunista Británico rechazó la introducción de Taylor como antisoviética. El rechazo molestó a Taylor. Cuando los derechos de autor expiraron en 1977 y un editor no comunista reeditó el libro, pidiéndole a Taylor que escribiera la introducción, éste reforzó algunas de sus críticas. Taylor también escribió la introducción de Fighter: The True Story of the Battle of Britain de Len Deighton .
En 1931, Taylor trabajó como crítico de libros para el Manchester Guardian y, desde 1957, fue columnista del Observer . En 1951, Taylor dio su primer paso hacia el periodismo de masas, pasando poco más de un año como columnista en el tabloide Sunday Pictorial , más tarde rebautizado como Sunday Mirror . Su primer artículo fue un ataque a la postura de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea , en el que argumentó que la ONU era simplemente un frente para la política estadounidense. [19] Después de dejar el Sunday Pictorial en 1952, a raíz del despido del editor Philip Zec , comenzó a escribir una columna semanal al año siguiente para el Daily Herald hasta 1956.
Desde 1957 hasta 1982 escribió para el Sunday Express , propiedad de su amigo y mecenas Lord Beaverbrook. Su primera columna para ese periódico fue "¿Por qué debemos ablandar a los alemanes?", [20] en la que se quejaba de que la mayoría de los alemanes seguían siendo nazis en el fondo y sostenía que la Comunidad Económica Europea era poco más que un intento de los alemanes de lograr a través del comercio lo que no lograron con las armas en la Primera y Segunda Guerra Mundial. En una época en la que la relación con la CEE era un problema importante en Gran Bretaña, el euroescepticismo pro-Commonwealth de Taylor se convirtió en un tema común en muchos de sus artículos. [21] [22] [23] [24] [25] Otros objetivos frecuentes fueron la BBC, el lobby antitabaco y, revirtiendo su postura anterior, el automóvil, con Taylor pidiendo que se prohibieran todos los vehículos de motor privados. [26]
La Segunda Guerra Mundial le dio a Taylor la oportunidad de diversificarse del periodismo impreso, inicialmente en la radio y luego en la televisión. El 17 de marzo de 1942, Taylor hizo la primera de siete apariciones en The World at War – Your Questions Answered, transmitido por la BBC Forces' Radio. Después de la guerra, Taylor se convirtió en uno de los primeros historiadores de la televisión. Sus apariciones comenzaron con su papel como panelista en In The News de la BBC de 1950 a 1954. Allí se destacó por su estilo argumentativo y en un episodio se negó a reconocer la presencia de los otros panelistas. La prensa comenzó a referirse a él como el "doctor malhumorado" y en 1954 fue eliminado. A partir de 1955, Taylor fue panelista en el programa de debate rival de ITV , Free Speech , donde permaneció hasta que la serie terminó en 1961. En 1957, 1957-1958 y 1961 realizó una serie de programas de media hora en ITV en los que daba conferencias sin notas sobre una variedad de temas, como la Revolución rusa de 1917 y la Primera Guerra Mundial. Estos fueron grandes éxitos de audiencia. A pesar de los fuertes sentimientos anteriores contra la BBC, dio una conferencia para una serie histórica de la BBC en 1961 e hizo más series para ella en 1963, 1976, 1977 y 1978. También presentó series adicionales para ITV en 1964, 1966 y 1967. En Edge of Britain en 1980 recorrió las ciudades del norte de Inglaterra. La última aparición televisiva de Taylor fue en la serie How Wars End en 1985, donde los efectos de la enfermedad de Parkinson en él fueron evidentes.
Taylor tuvo una famosa rivalidad con el historiador Hugh Trevor-Roper , con quien a menudo debatía en televisión. Uno de los intercambios más famosos tuvo lugar en 1961. Trevor-Roper dijo: "Me temo que su libro Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial pueda dañar su reputación como historiador", a lo que Taylor respondió: "Su crítica hacia mí dañaría su reputación como historiador, si es que la tuviera". [ cita requerida ]
Los orígenes de la disputa se remontan a 1957, cuando quedó vacante la Cátedra Regius de Historia en Oxford . A pesar de sus filosofías políticas divergentes, Taylor y Trevor-Roper habían sido amigos desde principios de los años 50, pero ante la posibilidad de la Cátedra Regius, ambos presionaron para conseguirla. El primer ministro conservador Harold Macmillan otorgó la cátedra al tory Trevor-Roper en lugar del laborista Taylor. Además, varios otros catedráticos de Oxford habían considerado que el perfil de Taylor en el periodismo era "degradante" para el oficio de historiador y habían hecho lobby en su contra.
En público, Taylor declaró que nunca habría aceptado ningún honor de un gobierno que tuviera "la sangre de Suez en sus manos". En privado, estaba furioso con Trevor-Roper por tener un honor que Taylor consideraba que le correspondía por derecho. El rencor de Taylor se vio aumentado por el hecho de que había llegado a Oxford una década antes que Trevor-Roper. A partir de entonces, Taylor nunca perdió la oportunidad de menospreciar el carácter o la erudición de Trevor-Roper. El famoso combativo Trevor-Roper le correspondió. La disputa recibió mucha publicidad en los medios, no tanto por los méritos de sus disputas sino más bien porque sus acalorados debates en televisión resultaban entretenidos. Del mismo modo, los diversos artículos escritos por Taylor y Trevor-Roper denunciando la erudición del otro, en los que se emplearon con el máximo efecto los considerables poderes de invectiva de ambos hombres, resultaron una lectura entretenida. Más allá de eso, estaba de moda retratar la disputa entre Taylor y Trevor-Roper como una batalla entre generaciones. Taylor, con su estilo populista e irreverente, era casi diez años mayor que Trevor-Roper, pero los medios de comunicación lo representaban como un símbolo de la generación más joven que estaba llegando a la mayoría de edad en los años 1950-1960. Trevor-Roper, que era descaradamente anticuado (fue uno de los últimos catedráticos de Oxford que dio clases con su toga de profesor) y que tendía a comportarse de una manera que los medios de comunicación retrataron como pomposa y engreída, era visto como un símbolo de la generación anterior. Una diferencia sutil pero importante en el estilo entre los dos historiadores era su manera de dirigirse el uno al otro durante sus debates televisivos: Trevor-Roper siempre se dirigía a Taylor como "Sr. Taylor" o simplemente "Taylor", mientras que Taylor siempre se dirigía a Trevor-Roper como "Hugh". [ cita requerida ]
Otro compañero de sparring frecuente en televisión para Taylor fue el escritor Malcolm Muggeridge . Las frecuentes apariciones en televisión ayudaron a convertir a Taylor en el historiador británico más famoso del siglo XX. [ cita requerida ] Apareció en un cameo en la película Time Bandits de 1981 y fue satirizado en un episodio de Flying Circus de Monty Python , en el que una mujer escasamente vestida (identificada por un subtítulo en pantalla como "AJP Taylor, Historiador"), doblada con una voz de hombre, da una conferencia sobre "La reforma social del siglo XVIII". [ 27 ] Otra incursión en el mundo del entretenimiento ocurrió en la década de 1960 cuando se desempeñó como consultor histórico tanto para la versión teatral como para la versión cinematográfica de Oh, What a Lovely War! Aunque poseía un gran encanto y carisma y un sentido del humor, a medida que envejecía se presentaba como, y llegó a ser visto como, cascarrabias e irascible. [ cita requerida ]
A lo largo de su vida, Taylor tomó posiciones públicas sobre los grandes temas de su tiempo. A principios de la década de 1930, formó parte de un grupo pacifista de izquierdas llamado Consejo de Paz de Manchester, para el que habló con frecuencia en público. Hasta 1936, Taylor se opuso al rearme británico , ya que creía que una Gran Bretaña rearmada se aliaría con Alemania contra la Unión Soviética. Sin embargo, después de 1936, renunció al Consejo de Paz de Manchester, instó al rearme británico ante lo que Taylor consideraba la amenaza nazi y abogó por una alianza anglosoviética para contener a Alemania. Después de 1936, también criticó fervientemente el apaciguamiento , una postura que renegaría en 1961.
En 1938, denunció el Acuerdo de Munich en varios mítines y es posible que haya escrito a varios líderes del Manchester Guardian criticándolo; más tarde, compararía el menor número de muertos checoslovacos con el número de muertos polacos. En octubre de 1938, Taylor atrajo una controversia particular por un discurso que pronunció en una cena celebrada cada octubre para conmemorar una protesta de un grupo de catedráticos de Oxford contra Jacobo II en 1688, un evento que fue un preludio importante para la Revolución Gloriosa . Denunció el Acuerdo de Munich y a quienes lo apoyaron, advirtiendo a los catedráticos reunidos que si no se tomaban medidas de inmediato para resistir a la Alemania nazi, entonces todos podrían pronto estar viviendo bajo el gobierno de un tirano mucho más grande que Jacobo II. El discurso de Taylor fue muy polémico, en parte porque en octubre de 1938 el Acuerdo de Munich era popular entre el público aunque posteriormente fuera vilipendiado junto con la política de apaciguamiento, y también porque utilizó una ocasión no partidista y apolítica para hacer un ataque altamente partidista y políticamente cargado contra la política del gobierno. [28]
Durante toda su vida, Taylor simpatizó con la política exterior de la Unión Soviética y, después de 1941, se alegró mucho de tener a la Unión Soviética como aliada de Gran Bretaña, ya que esto era la realización de su deseo de una alianza anglo-soviética. La Segunda Guerra Mundial aumentó aún más los sentimientos prosoviéticos de Taylor, ya que siempre estuvo profundamente agradecido por el papel del Ejército Rojo en la destrucción de la Alemania nazi . A pesar de sus opiniones prosoviéticas, fue muy crítico del estalinismo y en 1948 asistió e hizo todo lo posible por sabotear un congreso cultural estalinista en Wrocław , Polonia. Su discurso, que fue transmitido en vivo por la radio polaca y a través de altavoces en las calles de Wrocław, sobre el derecho de todos a tener puntos de vista diferentes a los que ostentan el poder, fue recibido con entusiasmo por los delegados y fue recibido con un estruendoso aplauso. El discurso pretendía claramente refutar el discurso pronunciado el día anterior por el escritor soviético Alexander Fadeyev , quien había exigido obediencia de todos a Joseph Stalin .
Como socialista , Taylor consideraba que el sistema capitalista era erróneo desde un punto de vista práctico y moral, aunque rechazaba la visión marxista de que el capitalismo era responsable de las guerras y los conflictos. Consideraba que el statu quo en Occidente era muy inestable y propenso a los accidentes, e impedía la creación de un sistema internacional justo y moral. Además, Taylor estaba furioso por la decisión de las potencias occidentales, de la que atribuyó la culpa a los Estados Unidos, de reconstruir y establecer el Estado de Alemania Occidental a finales de los años 1940, que Taylor consideraba que sentaba las bases para un Cuarto Reich que un día hundiría al mundo de nuevo en la guerra. [ cita requerida ]
También culpó a los Estados Unidos por la Guerra Fría , y en las décadas de 1950 y 1960 fue uno de los líderes de la Campaña para el Desarme Nuclear . Aunque prefería que el Reino Unido fuera neutral en la Guerra Fría, creía que si Gran Bretaña tenía que alinearse con una gran potencia, el mejor socio era la Unión Soviética en lugar de Estados Unidos, que en opinión de Taylor estaba llevando a cabo políticas imprudentes que aumentaban el riesgo de una Tercera Guerra Mundial . Taylor nunca visitó los Estados Unidos, a pesar de recibir muchas invitaciones.
En 1950, la BBC volvió a prohibirle temporalmente su participación en un discurso radial contra la participación británica en la guerra de Corea . Tras una protesta pública, la BBC cedió y le permitió pronunciar su discurso. En 1956, Taylor se manifestó contra la guerra de Suez , aunque no contra el aplastamiento soviético de la revolución húngara de 1956 , que creía que había salvado a Hungría de un retorno al gobierno del almirante Miklós Horthy . También defendió a Israel , al que veía como un modelo de democracia socialista amenazado por dictaduras árabes reaccionarias . Taylor también se opuso y condenó la intervención estadounidense en la guerra de Vietnam .
Taylor también se oponía al Imperio Británico y a la participación de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea y la OTAN . [29]
En una entrevista concedida a la radio estatal irlandesa en abril de 1976, Taylor sostuvo que la presencia británica en Irlanda del Norte estaba perpetuando el conflicto . Taylor afirmó que la mejor solución sería una "incursión armada" de los nacionalistas irlandeses para expulsar al millón de protestantes del Ulster de Irlanda. Citó como precedente exitoso la expulsión de los alemanes de Checoslovaquia después de la Segunda Guerra Mundial. Sobre la cuestión de si habría una guerra civil si Gran Bretaña abandonaba Irlanda del Norte, Taylor respondió: "Lo que tenemos, después de todo, es una guerra civil incipiente. Para decirlo brutalmente, si hubiera una guerra civil en Irlanda del Norte, y no estoy convencido de que la hubiera, mucha gente moriría y la guerra se decidiría en unos pocos meses. A lo largo de los años, probablemente haya muerto más gente". [30]
En 1980, Taylor renunció a la Academia Británica en protesta por la expulsión del historiador de arte y espía soviético Anthony Blunt , que consideró un acto de macartismo . Más cercano a su trabajo como historiador, Taylor defendió un menor secretismo gubernamental y, paradójicamente para un izquierdista acérrimo, luchó por más estaciones de televisión de propiedad privada. Sus experiencias con la prohibición de la BBC lo habían llevado a apreciar el valor de tener muchas emisoras. En lo que respecta a los archivos gubernamentales, Taylor participó en un intento exitoso de presionar al gobierno británico para reemplazar la regla de los 50 años por una regla de los 30 años .
Taylor tenía opiniones muy germanofóbicas . En 1944, fue expulsado temporalmente de la BBC tras recibir quejas sobre una serie de conferencias que dio en antena en las que dio rienda suelta a sus sentimientos antialemanes. En su libro de 1945, The Course of German History (El curso de la historia alemana ), sostuvo que el nacionalsocialismo era el producto inevitable de toda la historia de los alemanes que se remonta a los días de las tribus germánicas . Fue uno de los primeros defensores de lo que desde entonces se ha llamado la interpretación Sonderweg (Camino especial) de la historia alemana, según la cual la cultura y la sociedad alemanas se desarrollaron a lo largo de los siglos de tal manera que hicieron inevitable la Alemania nazi . Además, sostuvo que existía una relación simbiótica entre Hitler y el pueblo alemán, ya que Adolf Hitler necesitaba a los alemanes para cumplir sus sueños de conquista y el pueblo alemán necesitaba a Hitler para cumplir sus sueños de subyugación de sus vecinos. En particular, acusó a los alemanes de librar un interminable Drang nach Osten contra sus vecinos eslavos desde los días de Carlomagno .
Para Taylor, el imperialismo racial nazi era una continuación de las políticas seguidas por todos los gobernantes alemanes. El curso de la historia alemana fue un éxito de ventas tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos; fue el éxito de este libro lo que forjó la reputación de Taylor en los Estados Unidos. Su éxito también marcó el comienzo de la ruptura entre Taylor y su mentor Namier, que quería escribir un libro similar. En la década de 1950, las relaciones entre Taylor y Namier se habían enfriado notablemente y en su autobiografía de 1983, A Personal History , Taylor, aunque reconoció una enorme deuda intelectual con Namier, lo retrató como un aburrido pomposo.
El enfoque de Taylor hacia la historia era populista . Creía que la historia debía estar abierta a todos y disfrutaba que lo llamaran el "historiador del pueblo" y el "historiador de todos". Por lo general, favorecía una teoría contraria a los grandes hombres , según la cual la historia se hacía en su mayor parte por figuras imponentes de la estupidez, más que por el genio. En su opinión, los líderes no hacían la historia, sino que reaccionaban a los acontecimientos: lo que sucedía en el pasado se debía a secuencias de errores y torpezas que estaban en gran medida fuera del control de cualquiera. En la medida en que alguien hacía que sucediera algo en la historia, era sólo a través de sus errores. [31]
Aunque Taylor normalmente prefería retratar a los líderes como tontos que se abrían paso a tientas, pensaba que a veces los individuos podían desempeñar un papel positivo en la historia; sus héroes eran Vladimir Lenin y David Lloyd George . [32] Pero para Taylor, personas como Lloyd George y Lenin eran las excepciones. A pesar de la creciente ambivalencia de Taylor hacia el apaciguamiento desde finales de la década de 1950, que se hizo explícitamente evidente en su libro de 1961 Origins of the Second World War , Winston Churchill siguió siendo otro de sus héroes. En English History 1914–1945 (1965), concluyó célebremente su nota a pie de página biográfica de Churchill con la frase "el salvador de su país". [33] Otra persona a la que Taylor admiraba era el historiador EH Carr , que era su historiador favorito y un buen amigo.
Sus narraciones utilizaban la ironía y el humor para entretener e informar. Examinaba la historia desde ángulos extraños, exponiendo lo que consideraba las pomposidades de varios personajes históricos. Era famoso por sus "taylorismos": comentarios ingeniosos, epigramáticos y a veces crípticos que pretendían exponer lo que él consideraba los absurdos y las paradojas de las relaciones internacionales modernas . Un ejemplo está en su programa de televisión Mussolini (1970), en el que dijo que el dictador "se mantuvo al día con su trabajo, sin hacer nada"; o, sobre las filosofías políticas de Metternich : "La mayoría de los hombres podrían hacerlo mejor mientras se afeitan". Su determinación de llevar la historia a todos impulsó sus frecuentes apariciones en la radio y más tarde en la televisión. También fue cuidadoso en perforar cualquier aura de infalibilidad que los historiadores pudieran tener. En una ocasión, cuando le preguntaron qué pensaba que podría traer el futuro, respondió: "Querido muchacho, nunca deberías pedirle a un historiador que prediga el futuro; francamente, tenemos suficientes dificultades para predecir el pasado". Taylor escribió sobre la historia inglesa 1914-1945 que ofrecía una parodia de los historiadores de Oxford "emitiendo el Juicio de la Historia con el más alto espíritu olímpico. Seguí su ejemplo, excepto que los pobres siempre tenían razón y los ricos siempre se equivocaban, un juicio que resulta ser correcto históricamente. Algunos de los detalles también eran una parodia, como por ejemplo la discusión solemne sobre cuándo "Fuck" alcanzó respetabilidad literaria aunque no conversacional. Me divertí más escribiendo la Historia inglesa 1914-1945 que escribiendo cualquiera de mis otros libros". [34]
En una reseña de un libro de 1953 , Taylor ha sido reconocido [ ¿por quién? ] como el creador del término " el establishment ", pero esto es discutido. [¿ por quién? ] El 29 de agosto de 1953, al reseñar una biografía de William Cobbett en New Statesman , Taylor escribió: "El establishment atrae reclutas de fuera tan pronto como están listos para ajustarse a sus estándares y volverse respetables. No hay nada más agradable en la vida que hacer las paces con el establishment, y nada más corruptor".
En 1967, Taylor escribió un artículo para el Sunday Express en el que sostenía que los límites de velocidad no habían supuesto absolutamente ninguna diferencia positiva para la seguridad vial y que "por el contrario, [los límites de velocidad] tienden a aumentar los riesgos y los peligros". Taylor continuó afirmando: "He estado conduciendo un coche durante 45 años. He ignorado sistemáticamente todos los diversos límites de velocidad. Nunca he encontrado el más mínimo riesgo como resultado de ello". El artículo provocó que un miembro del público presentara una queja ante el Consejo de Prensa , con el argumento de que las observaciones de Taylor "equivalían a una incitación indirecta a los conductores a infringir la ley". El Consejo finalmente rechazó la queja y dictaminó que "aunque las opiniones del Sr. Taylor son controvertidas, tiene un derecho incuestionable a expresarlas". [35] [36]
El libro Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial fue recibido negativamente en algunos sectores cuando se publicó en 1961. El libro desencadenó una enorme tormenta de controversias y debates que se prolongó durante años. Al menos parte de las vehementes críticas se debieron a la confusión que existía en la mente del público entre el libro de Taylor y otro libro publicado en 1961, Der Erzwungene Krieg ( La guerra forzada ) del historiador estadounidense David Hoggan . Taylor criticó la tesis de Hoggan de que Alemania fue víctima inocente de una conspiración anglo-polaca en 1939 como una tontería, pero muchos críticos confundieron la tesis de Taylor con la de Hoggan. La mayoría de las críticas se dirigieron a los argumentos de Taylor a favor del apaciguamiento como estrategia política racional, su descripción mecanicista de un mundo destinado a otra guerra mundial por el acuerdo de posguerra de 1918-1919, su descripción de la Segunda Guerra Mundial como un "accidente" causado por errores diplomáticos, su retrato de Hitler como un "líder normal" y lo que muchos consideraron su despreocupado rechazo de la ideología nazi como fuerza motivadora. El principal acusador contra Taylor fue su archienemigo Trevor-Roper, quien sostuvo que Taylor había malinterpretado deliberada y flagrantemente las pruebas. En particular, Trevor-Roper criticó el argumento de Taylor de que el Memorándum Hossbach de 1937 era un documento sin sentido porque no se produjo ninguno de los escenarios esbozados en el Memorándum como requisito previo para la guerra, como que la Guerra Civil Española condujera a una guerra entre Italia y Francia en el Mediterráneo, o que estallara una guerra civil en Francia. En opinión de Trevor-Roper, lo que realmente importaba del Memorándum Hossbach era que Hitler había expresado claramente su intención de ir a la guerra más pronto que tarde y que lo que importaba eran las intenciones de Hitler, más que sus planes en ese momento. Sin embargo, en la última edición del libro, Taylor sostiene que las partes significativas, si no la totalidad, del Memorándum son, de hecho, invenciones.
Otros historiadores que criticaron Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial fueron: Isaac Deutscher , Barbara Tuchman , Ian Morrow , Gerhard Weinberg , Elizabeth Wiskemann , WN Medlicott , Tim Mason , John Lukacs , Karl Dietrich Bracher , Frank Freidel , Harry Hinsley , John Wheeler-Bennett , Golo Mann , Lucy Dawidowicz , Gordon A. Craig , AL Rowse , Raymond Sontag , Andreas Hillgruber y Yehuda Bauer . Rowse, que había sido amigo íntimo de Taylor, lo atacó con una intensidad y vehemencia que solo era superada por la de Trevor-Roper. Además, varios historiadores escribieron libros sobre los orígenes de la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de refutar la tesis de Taylor. Taylor se enojó por algunas de las críticas, especialmente la implicación de que se había propuesto exonerar a Hitler, escribiendo que "hasta donde recuerdo, aquellos que ahora muestran indignación contra mí no eran activos [contra el apaciguamiento] en la plataforma pública". [37] Algunos ejemplos notables incluyen The Foreign Policy of Hitler's Germany de dos volúmenes de Gerhard Weinberg y Deutschlands Rolle in der Vorgeschichte der beiden Weltkriege [ El papel de Alemania en el contexto de ambas guerras mundiales ] de Andreas Hillgruber, traducido como Alemania y las dos guerras mundiales .
La cuestión de la mala interpretación también se aborda en el libro de Gordon A. Craig , Alemania: 1866-1945 , donde se sostiene que Taylor desestimó la política exterior de Hitler, tal como se presenta en Mein Kampf , y en particular, la remilitarización de Renania, como un revoltijo de pensamientos ociosos escritos bajo el impacto de la ocupación francesa del Ruhr.
Por más furiosa que haya sido la reacción en Gran Bretaña ante Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial , fue aún mayor cuando el libro se publicó en enero de 1962 en los Estados Unidos. Con la excepción de Harry Elmer Barnes y Murray Rothbard , [38] todos los historiadores estadounidenses que reseñaron el libro de Taylor le dieron una crítica negativa. Tal vez irónicamente, Taylor había criticado indirectamente a Barnes cuando escribió con desprecio sobre ciertos historiadores autodenominados revisionistas estadounidenses cuyo trabajo Taylor caracterizó como marcado por un odio obsesivo hacia su propio país, nostalgia por el aislacionismo , odio por el New Deal y una tendencia a involucrarse en extrañas teorías conspirativas. A pesar de los mejores esfuerzos de Barnes y su protegido David Hoggan para reclutar a Taylor para su causa, Taylor siempre dejó en claro que no quería tener nada que ver con Barnes ni con Hoggan.
A pesar de las críticas, Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial se considera un punto de inflexión en la historiografía sobre los orígenes de la Segunda Guerra Mundial. En general, los historiadores han elogiado a Taylor por lo siguiente:
En respuesta al argumento de Taylor de que Hitler no tenía un programa porque su política exterior parecía funcionar de manera caótica y desordenada, los críticos de Taylor, como Trevor-Roper, construyeron un teorema en el que Hitler tenía "objetivos consistentes" pero buscaba alcanzarlos mediante "métodos flexibles".
Taylor describió a Benito Mussolini como un gran showman, pero también como un líder inepto y sin creencias. La primera parte de esta descripción no ha sido cuestionada en general por los historiadores, pero la segunda sí. Taylor sostuvo que Mussolini era sincero cuando ayudó a forjar el Frente de Stresa con Gran Bretaña y Francia para resistir cualquier desafío alemán al status quo en Europa y que sólo las sanciones de la Liga de las Naciones impuestas a la Italia fascista por la invasión italiana de Etiopía llevaron a Mussolini a una alianza con la Alemania nazi. Recientemente, varios especialistas en historia italiana han cuestionado esto al argumentar que Mussolini tenía una creencia en el spazio vitale (espacio vital) como un concepto rector de política exterior en el que se consideraba que todo el Mediterráneo , los Balcanes , Oriente Medio y el Cuerno de África pertenecían por derecho a Italia, lo que condujo a un conflicto inevitable con las dos potencias mediterráneas dominantes, Gran Bretaña y Francia.
Taylor ha sido criticado [¿ por quién? ] por promover la visión de la Décadence de la Tercera República Francesa . Este concepto histórico retrata a la Tercera República como un estado decadente, siempre al borde del colapso. En particular, los defensores del concepto de La Décadence han afirmado que la Francia de entreguerras estaba desgarrada por la inestabilidad política; poseía un liderazgo profundamente dividido, corrupto, incompetente y pusilánime, que gobernaba una nación desgarrada por el desempleo masivo, las huelgas, una sensación de desesperación sobre el futuro, disturbios y un estado de casi guerra civil entre la izquierda y la derecha. De todos los gobiernos franceses de la era de entreguerras, solo el gobierno del Frente Popular de Léon Blum fue presentado con simpatía por Taylor, al que elogió por llevar a cabo lo que él consideraba reformas sociales muy necesarias. Muchos expertos en historia francesa han admitido que hay un núcleo de verdad en la imagen de Francia de Taylor, pero se han quejado de que Taylor presentó la política y la sociedad francesas de una manera que rayaba en la caricatura. [ cita requerida ]
En 1984, Taylor resultó gravemente herido cuando fue atropellado por un coche mientras cruzaba Old Compton Street en Londres. Las consecuencias del accidente le llevaron a retirarse en 1985. En sus últimos años, sufrió la enfermedad de Parkinson , que le dejó incapacitado para escribir. Su última aparición pública fue en su 80 cumpleaños, en 1986, cuando un grupo de sus antiguos alumnos, entre los que se encontraban Sir Martin Gilbert , Alan Sked , Norman Davies y Paul Kennedy , organizaron una recepción pública en su honor. Con considerable dificultad, había memorizado un breve discurso, que pronunció de una manera que logró ocultar el hecho de que su memoria y su mente habían quedado dañadas permanentemente por el Parkinson.
En 1987, ingresó en una residencia de ancianos en Barnet , Londres, donde murió el 7 de septiembre de 1990 a los 84 años. Fue incinerado en el Crematorio de Golders Green . [3]
Notas
Bibliografía
Lectura adicional
