Isaac Sidney Caesar (8 de septiembre de 1922 - 12 de febrero de 2014) fue un actor cómico y comediante estadounidense. Con una carrera que abarcó 60 años, fue más conocido por dos series de televisión en vivo pioneras de la década de 1950: Your Show of Shows (1950-1954), que fue un programa semanal de 90 minutos visto por 60 millones de personas, y su sucesor, Caesar's Hour (1954-1957), que influyeron en generaciones posteriores de comediantes. [1] Your Show of Shows y su elenco recibieron siete nominaciones al Emmy entre los años 1953 y 1954 y sumaron dos victorias. También actuó en películas; Interpretó al entrenador Calhoun en Grease (1978) y su secuela Grease 2 (1982) y apareció en las películas It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), Silent Movie (1976), History of the World, Part I (1981), Cannonball Run II (1984) y Vegas Vacation (1997).
Caesar era considerado un "cómico de sketches" y actor, en lugar de un comediante de stand-up. También dependía más del lenguaje corporal, los acentos y las contorsiones faciales que simplemente del diálogo. A diferencia de la comedia de payasadas que era estándar en la televisión, su estilo se consideraba "vanguardista" en la década de 1950. Evocaba ideas y escenas y utilizaba escritores para desarrollar el concepto y crear el diálogo. Entre los escritores que escribieron para Caesar al principio de sus carreras estaban Mel Brooks , Neil Simon , Larry Gelbart , Carl Reiner , Michael Stewart , Mel Tolkin , Lucille Kallen , Selma Diamond y Woody Allen . "Sid's era el programa al que aspiraban todos los escritores de comedia. Era el lugar para estar", dijo Steve Allen .
Los temas de sus programas de televisión incluían sátiras de hechos y personas de la vida real y parodias de géneros cinematográficos populares, teatro, programas de televisión y ópera. Pero a diferencia de otros programas de comedia de la época, el diálogo se consideraba más agudo, divertido y orientado al público adulto. Era "más conocido como uno de los innovadores más inteligentes y provocadores de la comedia televisiva", a quien algunos críticos llamaban " el Charlie Chaplin de la televisión " y The New York Times se refiere como el "comediante de comediantes de los primeros días de la televisión". [2]
Honrado de numerosas maneras a lo largo de 60 años, fue nominado a 11 premios Emmy , ganando dos veces. También fue un saxofonista consumado , habiendo tocado el saxofón desde que tenía once años, y fue autor de varios libros, incluidas dos autobiografías en las que describió su carrera y posterior lucha para superar años de alcoholismo y adicción a los barbitúricos.
César era el menor de tres hijos; su familia era judía. [3] Nació en Yonkers, Nueva York . [4] [5] Su padre fue Max Ziser (1874-1946) y su madre fue Ida (née Raphael) (1887-1975). Probablemente eran de Dąbrowa Tarnowska , Polonia. [6] Los informes indican que el apellido "César" le fue dado a Max, cuando era niño, por un funcionario de inmigración en Ellis Island . [7] [8] [9] Según Marian L. Smith, historiadora principal del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, no se conoce ningún caso de cambio de nombre en Ellis Island. [10]
Max e Ida Caesar tenían un restaurante, una cafetería abierta las 24 horas . [11] Mientras atendía las mesas, su hijo aprendió a imitar el dialecto , el ritmo y los acentos de la diversa clientela, una técnica que denominó doble habla , que utilizó a lo largo de su carrera. Primero probó el doble habla con un grupo de italianos, con la cabeza apenas alcanzando la mesa. Lo disfrutaron tanto que lo enviaron a un grupo de polacos para que repitiera su parloteo nativo en polaco, y así sucesivamente con rusos, húngaros, franceses, españoles, lituanos y búlgaros. El hermano mayor de Sid Caesar, David, fue su mentor cómico y su "sección de animadores unipersonal". [12] Crearon sus primeros sketches familiares a partir de películas de la época como Test Pilot y la película muda Wings de 1927. [13]
De niño, Caesar tomó lecciones de saxofón y tocó en pequeñas bandas para ganar dinero durante la Gran Depresión . Cuando tenía 14 años, Caesar fue a las montañas Catskill como saxofonista tenor en la banda Swingtime Six con Mike Cificchello y Andrew Galos y ocasionalmente actuó en sketches en el Borscht Belt . [2]
Después de graduarse de la Yonkers High School en 1940, [14] Caesar se fue de casa, con la intención de seguir una carrera musical. Llegó a Manhattan y trabajó como acomodador y luego como portero en el Teatro Capitol de allí. [2] No era elegible para unirse al sindicato de músicos de la ciudad de Nueva York hasta que estableciera la residencia, pero encontró trabajo como saxofonista en el Vacationland Hotel, un resort ubicado en las montañas Catskill del condado de Sullivan, Nueva York . Con el mentor de Don Appel , el director social del resort, Caesar tocó en la banda de baile y aprendió a realizar comedia, haciendo tres espectáculos por semana. [13] Auditó clases de clarinete y saxofón en la Juilliard School of Music . [15] En 1940, se alistó en la Guardia Costera de los Estados Unidos y estuvo destinado en Brooklyn , Nueva York, donde tocó en revistas y espectáculos militares. [16] [17] César fue dado de baja del servicio en 1945. [18] Vernon Duke , el compositor de Otoño en Nueva York , Abril en París y Taking a Chance on Love , estaba en la misma base y colaboró con César en revistas musicales. [13]
Durante el verano de 1942, Caesar conoció a su futura esposa, Florence Levy, en el Avon Lodge en el pueblo de Catskills de Woodridge, Nueva York . Se casaron el 17 de julio de 1943, [19] y tuvieron tres hijos: Michele, Rick y Karen. [14] Después de unirse al sindicato de músicos, tocó brevemente con Shep Fields , Claude Thornhill , Charlie Spivak , Art Mooney y Benny Goodman . [14] Más adelante en su carrera, interpretó "Sing, Sing, Sing" con Goodman para una actuación televisiva. [20]
Mientras aún estaba en el ejército, Caesar recibió la orden de ir a Palm Beach, Florida , donde Vernon Duke y Howard Dietz estaban organizando una revista de servicio llamada Tars and Spars . Allí conoció al director civil del espectáculo, Max Liebman . Cuando la comedia de Caesar recibió más aplausos que los números musicales, Liebman le pidió que hiciera monólogos entre las canciones. Tars and Spars realizó una gira nacional y se convirtió en el primer trabajo importante de Caesar como comediante. [21] Liebman luego produjo la primera serie de televisión de Caesar.
Después de terminar su servicio militar en 1945, los Caesars se mudaron a Hollywood. En 1946, Columbia Pictures produjo una versión cinematográfica de Tars and Spars en la que Caesar repitió su papel. Al año siguiente, actuó en The Guilt of Janet Ames . Rechazó el papel principal de The Jolson Story porque no quería ser conocido como un imitador, y rechazó varias otras ofertas para interpretar papeles secundarios. [13] Pronto regresó a Nueva York, donde se convirtió en el acto de apertura de Joe E. Lewis en el club nocturno Copacabana . Se reunió con Liebman, quien guió su material escénico y presentación. Ese trabajo lo llevó a un contrato con la Agencia William Morris y una gira nacional. Caesar también actuó en una revista de Broadway, Make Mine Manhattan , que presentó The Five Dollar Date , una de sus primeras piezas originales, en la que cantó, actuó, hizo dobles diálogos, hizo pantomima y escribió la música. [22] Ganó un premio Donaldson en 1948 por sus contribuciones al musical. [13] [23]
La carrera televisiva de Caesar comenzó con una aparición en el Texaco Star Theater de Milton Berle [21] en el otoño de 1948. [24] A principios de 1949, Caesar y Liebman se reunieron con Pat Weaver , vicepresidente de televisión de NBC, lo que llevó a la primera serie de Caesar, Admiral Broadway Revue con Imogene Coca . El programa del viernes se transmitió simultáneamente en NBC y la cadena DuMont , y fue un éxito inmediato. Sin embargo, su patrocinador, Admiral , una empresa de electrodomésticos, no pudo satisfacer la demanda de sus nuevos televisores, por lo que el programa se canceló después de 26 semanas, irónicamente, debido a su éxito desbocado. [22]
El 25 de febrero de 1950, Caesar apareció en el primer episodio de Your Show of Shows , inicialmente la segunda mitad del programa paraguas de dos horas Saturday Night Review ; al final de la temporada 1950-51, Your Show of Shows se convirtió en su propio programa de 90 minutos desde el International Theatre en 5 Columbus Circle y más tarde The Center Theatre en Sixth Avenue y 49th Street. [25] Burgess Meredith presentó los dos primeros programas, [25] y el estreno contó con invitados musicales como Gertrude Lawrence , Lily Pons y Robert Merrill . [13] El programa fue una mezcla de comedia de sketches , sátiras de cine y televisión, monólogos de Caesar, invitados musicales y grandes números de producción. Entre los invitados se encontraban: Jackie Cooper , Robert Preston , Rex Harrison , Eddie Albert , Michael Redgrave , Basil Rathbone , Charlton Heston , Geraldine Page , Douglas Fairbanks Jr. , Pearl Bailey , Fred Allen , Benny Goodman , Lena Horne y muchas otras estrellas de la época. También fue responsable de reunir al equipo de comedia de Caesar, Coca, Carl Reiner y Howard Morris . Muchos escritores también tuvieron su oportunidad creando los sketches del programa, incluidos Lucille Kallen , Mel Brooks , Neil Simon , Michael Stewart , Mel Tolkin y Sheldon Keller . Sid Caesar ganó su primer Emmy en 1952. En 1951 y 1952, fue votado como el Mejor Comediante de los Estados Unidos en la encuesta de televisión Motion Picture Daily . El programa terminó después de casi 160 episodios [13] el 5 de junio de 1954. [25]
Unos meses después, Caesar regresó con Caesar's Hour , un programa de variedades y sketches de una hora con Morris, Reiner, Bea Arthur y otros miembros de su antiguo equipo. Nanette Fabray reemplazó a Coca, que se había ido para protagonizar su propia serie de corta duración. El control creativo y técnico definitivo estaba ahora en manos de Caesar, que se originó en el Center Theatre y el presupuesto semanal se duplicó a 125.000 dólares. El estreno el 27 de septiembre de 1954 contó con la participación de Gina Lollobrigida . [13] Todo se realizó en vivo, incluidos los comerciales. [ cita requerida ]
A Caesar's Hour le siguió Sid Caesar Invites You, un programa de corta duración de ABC que se emitió del 26 de enero al 25 de mayo de 1958. Reunió brevemente a Caesar, Coca y Reiner, con Simon y Brooks entre los escritores. [26]
En 1963, Caesar apareció en televisión, teatro y películas. Varios especiales de As Caesar Sees It evolucionaron hasta convertirse en el Sid Caesar Show de 1963-64 (que se alternó con Edie Adams en Here's Edie ). [27] Protagonizó junto a Virginia Martin el musical de Broadway Little Me , con libreto de Simon, coreografía de Bob Fosse y música de Cy Coleman . Interpretando ocho papeles con 32 cambios de vestuario, fue nominado en 1963 a un premio Tony al mejor actor principal en un musical. [28] En el cine, Caesar y Adams interpretaron a un marido y una mujer que se ven arrastrados a una carrera loca para encontrar un botín enterrado en el conjunto de comedia de Stanley Kramer It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), que se convirtió en un éxito de taquilla y obtuvo seis nominaciones al Oscar .
César no era un comediante de monólogos, sino un "cómico de sketches y actor", escribió un historiador. "Evocaba ideas y realzaba escenas, pero nunca escribía una palabra", y por lo tanto dependía de sus escritores para el diálogo. [29] César era hábil en pantomima , dialectos, monólogos, dobles diálogos en lenguas extranjeras y actuación cómica en general. [30]
Sus sketches eran a menudo largos, a veces de 10 o 15 minutos, con numerosos primeros planos que mostraban las expresiones de los rostros de César y otros actores. César dependía más del lenguaje corporal, los acentos y las contorsiones faciales que del simple diálogo hablado. A diferencia de la comedia slapstick, que era estándar en la televisión, su estilo se consideraba vanguardista . César "... nació con la capacidad de escribir poesía física", señala el comediante Steve Allen , una técnica similar a la que se usa para un comediante de cine mudo. [29] Un ejemplo de este estilo de "cine mudo" es un sketch en vivo con Nanette Fabray , donde ambos hacen una pantomima de una discusión coreografiada con la música de la Quinta Sinfonía de Beethoven . [31]
El escritor Mel Tolkin afirmó que a César "no le gustaban los chistes de una sola línea en los sketches porque sentía que si el chiste era bueno, cualquiera podía hacerlo. Los chistes de una sola línea lo alejaban de lo que impulsaba su enfoque personal de la comedia". Larry Gelbart calificó el estilo de César de teatral y lo llamó "... un comediante de televisión puro". Al describir su control durante las actuaciones en vivo, la actriz Nanette Fabray recordó que, a diferencia de la mayoría de los comediantes, como Red Skelton , Bob Hope o Milton Berle , César siempre se mantenía en el personaje: "Estaba tan totalmente metido en la escena que nunca lo perdía". [29]
César era capaz de hacer pantomimas de una amplia variedad de cosas: un neumático, una máquina de chicles, un león, un perro, un saco de boxeo, un teléfono, un bebé, un ascensor, un tren, una manada de caballos, un piano, una serpiente de cascabel y una botella de agua mineral. [29] En el programa de Dick Clark de 1978, interpretó a una máquina de chicles y a una máquina tragamonedas. [32] También era capaz de crear personajes imaginarios. Alfred Hitchcock lo comparó con Charlie Chaplin , y el crítico John Crosby sintió que "podía arrancarte la risa con la violencia de sus grandes ojos y la absoluta inmensidad de su parodia". En un artículo en The Saturday Evening Post en 1953, el biógrafo del mundo del espectáculo Maurice Zolotow señaló que "César se basa en gruñidos y muecas para expresar una amplia gama de emociones". [29]
De sus rutinas de doble lenguaje, Carl Reiner dijo: "Su habilidad para hablar en todos los idiomas conocidos por el hombre era impecable", [33] y durante una actuación, César imitó cuatro idiomas diferentes, pero casi sin palabras reales. [34] A pesar de su aparente fluidez en muchos idiomas, César en realidad solo podía hablar inglés y yiddish . En 2008, César le dijo a un reportero de USA Today : "Cada idioma tiene su propia música... Si escuchas un idioma durante 15 minutos, conoces el ritmo y la canción". [35] Habiendo desarrollado esta habilidad de imitación, podía crear monólogos completos usando galimatías en numerosos idiomas, como lo hizo en una parodia en la que interpretó a un general alemán. [36]
Entre sus temas principales se encontraban parodias y burlas de varios géneros cinematográficos, incluidas películas de gánsteres, westerns, dramas periodísticos, películas de espías y otros programas de televisión. En comparación con otros programas de comedia de la época, el diálogo de sus programas se consideraba más agudo, divertido y orientado a los adultos. [29] En sus sketches para Your Show of Shows y Caesar's Hour , también solía "burlarse de las minucias de la vida doméstica" junto con satirizar películas populares o clásicas. [2]
Películas contemporáneas, películas extranjeras, teatro, programas de televisión y ópera fueron blanco de sátiras por parte del equipo de guionistas. A menudo, la publicidad generada por los sketches impulsó la taquilla de las producciones originales. Algunos sketches notables incluyeron: "De aquí a la oscuridad" ( From Here to Eternity ), "El bulevar de la agravación" ( Sunset Boulevard ), "El sombrero de Basterson" ( Bat Masterson ) y "No West for the Wicked" ( Stagecoach ).
También realizaron algunos sketches recurrentes. "The Hickenloopers", el primer sketch de televisión sobre una pareja en disputa, fue anterior a The Honeymooners . Como "El Profesor", César era el experto tonto que se abría camino a través de sus entrevistas con el serio reportero itinerante Carl Reiner . En sus diversas encarnaciones, "El Profesor" podía ser Gut von Fraidykat (experto en montañismo), Ludwig von Spacebrain (experto espacial) o Ludwig von Henpecked (experto en matrimonios). Más tarde, "El Profesor" fue la inspiración para "El hombre de dos mil años" de Mel Brooks. [ cita requerida ] El sketch recurrente más destacado del programa fue "The Commuters", que presentaba a César, Reiner y Morris involucrados en situaciones cotidianas de la vida laboral y suburbana. Años más tarde, el sketch "Sneaking through the Sound Barrier", una parodia de la película británica The Sound Barrier , se representó de forma continua como parte de una exhibición sobre vuelos supersónicos en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC.
Steve Allen afirmó que "Sid's era el programa al que todos los escritores de comedia aspiraban. Era el lugar para estar". Si bien Caesar no escribió su diálogo, tomó todas las decisiones finales. Sus escritores, como Mel Brooks , sintieron que "tenían un gran instrumento en Caesar que todos podíamos tocar, y lo tocamos muy bien". En cuanto a Caesar, Nachman lo describe básicamente como un "hombre de ideas inspirado que permitió a los escritores tomar más riesgos" que otros programas de televisión. [29] Woody Allen recuerda que "... escribías situaciones", en lugar de chistes, como en "This Is Your Story" con Carl Reiner, una parodia del popular programa de televisión This Is Your Life . [37] [38] Se decía que era el sketch "favorito personal de Caesar". [29]
En muchos casos, el diálogo de los sketches ni siquiera se escribía, sino que simplemente se indicaba describiendo una escena, como en “Sid hace que un hombre vuelva a casa enojado después de trabajar”. A veces, dijo Larry Gelbart , era “un caos organizado”, y cuando veía a los escritores crear desde fuera del escenario, sentía que “... era una experiencia religiosa”. Para Mel Brooks, “era un zoológico. Todos le lanzaban líneas a Sid. Los chistes se cambiaban cincuenta veces”. Naturalmente, hubo algunos episodios explosivos: “Una vez, el Sr. Caesar colgó a un aterrorizado Sr. Brooks de una ventana del piso 18 hasta que sus colegas lo sujetaron. De un puñetazo, noqueó a un caballo que había arrojado a su esposa de su lomo, una escena que el Sr. Brooks repitió en su película Blazing Saddles ”. [29]
Neil Simon recordó que después de escribir un sketch y entregárselo a Caesar, "Sid lo hacía diez veces más divertido que lo que habíamos escrito. Sid actuaba todo, así que los sketches que hacíamos eran como pequeñas obras de teatro". Simon también recordó el impacto que tuvo en él trabajar para Caesar: "La primera vez que vi a Caesar fue como ver un nuevo país. Todos los demás cómicos básicamente hacían situaciones con personajes ridículos. Caesar hacía vida real". [29]
A algunos de sus escritores, como Woody Allen , inicialmente no les gustó estar entre el gran equipo de escritores que creaban rutinas para César, sintiendo que era demasiado competitivo y contribuía a la hostilidad entre los escritores. Un biógrafo de Allen escribió que Allen "... se irritaba bajo la atmósfera de espontaneidad inspirada", aunque Allen dijo que "escribir para César era lo más alto a lo que podías aspirar, al menos como escritor de comedia de televisión. Solo la presidencia estaba por encima de eso". Neil Simon señaló que "éramos competitivos de la misma manera que una familia es competitiva para obtener la atención de papá. Todos queríamos ser los favoritos de Sid". [29] Como parte de la atmósfera competitiva en The Writer's Room , como se llamaba, la amistad también era fundamental. Larry Gelbart explicó:
Podíamos ser urbanos. Entre los dos leíamos todos los libros. Entre los dos veíamos todas las películas. Entre los dos veíamos todas las obras de Broadway. Podíamos hacer chistes sobre Kafka o Tennessee Williams. También cenábamos juntos. Íbamos al cine juntos. Éramos todos amigos. Y eso era muy importante. Nos apreciábamos mucho. [39]
Nachman concluye que "los programas de César eran la crème de la crème de la televisión de los años cincuenta", ya que estaban "repletos de sátira y sus sketches eran más agudos, más atrevidos y más sofisticados que los de otros programas de variedades". [29] Asimismo, la historiadora Susan Murray señala que César era "... más conocido como uno de los innovadores más inteligentes y provocadores de la comedia televisiva". [40]
Según la actriz Nanette Fabray , que actuó junto a César, "fue la primera creación original de comedia televisiva". [29] Sus primeros programas fueron el "... estándar de oro para la comedia de sketches televisivos". [29] En 1951, Newsweek señaló que según "la opinión de mucha gente inteligente, César es lo mejor que la televisión tiene para ofrecer", [29] mientras que Zolotow, en su perfil de 1953 para The Saturday Evening Post , escribió que "en temperamento, físico y técnica de operación, César representa una nueva especie de comediante". [29]
Sin embargo, su impacto positivo en la televisión se convirtió en negativo para Broadway. Los fans de Caesar preferían quedarse en casa los sábados por la noche para ver su espectáculo en lugar de ver obras en vivo. "El espectáculo de Caesar se convirtió en un hábito tan imperdible los sábados por la noche, el Saturday Night Live de su época", afirma Nachman, que "... los productores de Broadway le rogaron a la NBC que cambiara el espectáculo a mitad de semana". [29] La estrella de la comedia Carol Burnett , que más tarde tuvo su propio programa de televisión de éxito, recuerda haber ganado entradas para ver My Fair Lady en Broadway: "Le di las entradas a mi compañera de habitación porque dije: Fair Lady se va a representar durante cien años, pero Sid Caesar está en vivo y nunca volveré a verlo " . [39]
Después de casi 10 años como estrella de la comedia televisiva en horario de máxima audiencia con Your Show of Shows y luego Caesar's Hour , su estrellato terminó rápidamente y casi desapareció de los focos. Nachman describe este período:
César se hundió en un abismo personal y profesional... no le interesaban las películas... Vivía y moría en la tele. Su carrera se vio truncada por el alcohol y las pastillas... La presión del estrellato repentino, de encabezar el cartel y coproducir un programa de éxito semanal, lo aplastó. [29]
El propio César sintió que "todo había sucedido demasiado rápido, que había sido demasiado fácil y que no merecía el reconocimiento". [29] El escritor Mel Brooks , que también se convirtió en su amigo íntimo, dijo: "No conozco a ningún otro comediante, incluido Chaplin, que pudiera haber hecho casi diez años de televisión en vivo. El talento de nadie se agotó más que el de Sid. Fue uno de los artistas más grandes que jamás hayan nacido. Pero con el paso de los años, la televisión lo convirtió en salchichas". [29]
En 1977, tras desmayarse durante una representación teatral de The Last of the Red Hot Lovers de Neil Simon en Regina, Saskatchewan , Caesar dejó el alcohol " de golpe ". En su autobiografía de 1982, Where Have I Been?, y su segundo libro, Caesar's Hours , narró su lucha para superar su alcoholismo y su adicción a las pastillas para dormir .
A lo largo de la década de 1970 y 1980, Caesar continuó haciendo apariciones ocasionales en televisión y teatro y protagonizó varias películas, incluidas Silent Movie e History of the World, Part I (ambas reuniéndolo con Mel Brooks), Airport 1975 y como el entrenador Calhoun en Grease y su secuela Grease 2 en 1982. En 1971, protagonizó junto a Carol Channing y un joven Tommy Lee Jones el espectáculo de Broadway Four on a Garden .
En 1973, Caesar se reunió con Imogene Coca para la obra de teatro The Prisoner of Second Avenue , escrita en 1971 por Neil Simon . Su obra se estrenó en Chicago en agosto de 1973. [41] Ese mismo año, Caesar y Max Liebman extrajeron sus propios kinescopios personales de Your Show of Shows (NBC había perdido las copias de estudio) y produjeron el largometraje Ten From Your Show of Shows , una recopilación de algunos de sus mejores sketches. En 1974, Caesar dijo: "Me gustaría volver todas las semanas" en la televisión y apareció en el piloto de televisión de comedia basado en sketches de NBC llamado Hamburgers . [42]
En 1980, apareció como un padre japonés de doble habla en Pink Lady de Mei y Kei y junto a Jeff Altman en el programa Pink Lady y Jeff .
En 1983, Caesar presentó un episodio de Saturday Night Live , donde recibió una ovación de pie al comienzo del programa y se le otorgó una placa al final del programa que lo declaró miembro honorario del elenco. [43] Lanzó un video de ejercicios, Sid Caesar's Shape Up!, en 1985. [44] En 1987-89, Caesar apareció como Frosch el Carcelero en Die Fledermaus en la Metropolitan Opera de Nueva York. [45] En 1987, Caesar protagonizó la película de David Irving The Emperor's New Clothes con Robert Morse como el sastre. Caesar se mantuvo activo apareciendo en películas, televisión y entregas de premios, incluida la película The Great Mom Swap en 1995.
En 1996, el Writers Guild of America, West reunió a Caesar con nueve de sus escritores de Your Show of Shows y Caesar's Hour para una mesa redonda de dos horas en la que participaron el guionista principal Mel Tolkin , Caesar, Carl Reiner , Aaron Ruben , Larry Gelbart , Mel Brooks , Neil Simon , Danny Simon , Sheldon Keller y Gary Belkin . El evento fue grabado, transmitido por PBS en los Estados Unidos y la BBC en el Reino Unido, y luego lanzado como un DVD titulado Caesar's Writers . [46]
En 1997, hizo una aparición especial en Vegas Vacation y, al año siguiente, en The Wonderful Ice Cream Suit, basada en una novela de Ray Bradbury . También ese año, Caesar se unió a otros íconos de la televisión Bob Hope y Milton Berle en el 50 aniversario de los Premios Primetime Emmy . Billy Crystal también rindió homenaje a Caesar esa noche cuando ganó un Emmy por presentar la transmisión de los Oscar de ese año, recordando haber visto a Caesar haciendo una parodia de Yul Brynner en The King & I en Your Show of Shows . Caesar realizó su doble lenguaje en una parodia de "doblaje extranjero" en el episodio del 21 de noviembre de 2001 de Whose Line Is It Anyway?
El 7 de septiembre de 2001, Caesar, Carl Reiner y Nanette Fabray aparecieron en el programa de entrevistas en vivo de CNN Larry King Live junto con el actor, comediante e improvisador Drew Carey . [47]
En 2003, se unió a Edie Adams y Marvin Kaplan en la celebración del 40 aniversario de It's a Mad, Mad, Mad, Mad World . [48] En 2004, se publicó la segunda autobiografía de Caesar, Caesar's Hours , y en 2006, Billy Crystal le entregó a Caesar el premio Pioneer de los TV Land Awards . [49] En lo que TV Land llamó "... un discurso de aceptación hilarante, sincero, multilingüe y sin cortes", [49] Caesar realizó su doble discurso durante más de cinco minutos. [ cita requerida ]
En un artículo de noviembre de 2009 en el Toluca Lake , California , Tolucan Times , el columnista Greg Crosby describió una visita a Caesar y su esposa Florence en su casa. Sobre el encuentro de la pareja, Florence dijo: "Bueno, pensé que era agradable para el verano... pensé que sería sólo un buen novio para el verano. Era guapo y alto, más de seis pies... Yo estaba en mi último año en Hunter College; todavía estábamos saliendo cuando Sid se unió al servicio, la Guardia Costera. Afortunadamente, él estaba destinado en Nueva York, así que pudimos seguir viéndonos, aunque mis padres no estaban muy contentos con eso. Nunca pensaron que llegaría a nada, que nunca tendría una carrera real o ganaría dinero. Pero nos casamos un año después de conocernos, en julio de 1943". También señaló: "Sabes, él no es gracioso todo el tiempo. Puede ser muy serio". En el momento de la entrevista, la pareja había estado casada durante 66 años. [50] Florence Caesar murió el 3 de marzo de 2010, a los 88 años. [2] [51]
César estuvo casado con Florence Levy durante 67 años hasta su muerte en 2010. [4] César afirmó que estaba "orgulloso de ser judío" y que "los judíos tienen un buen sentido del humor. Los judíos aprecian el humor porque en su vida no es demasiado gracioso. Hemos sido pisoteados durante mucho tiempo, miles de años. Así que hemos tenido que darle la vuelta a eso porque si te lo tomas demasiado en serio, te vas a comer a ti mismo. Y somos muy buenos en ser autocríticos. O lo hacemos nosotros o alguien lo va a hacer por nosotros. Bien podríamos hacerlo nosotros primero". [4]
César murió el 12 de febrero de 2014, en su casa de Beverly Hills, California, a la edad de 91 años, después de una corta enfermedad. [22] [52]
Tras la muerte de César, Carl Reiner dijo: «Él era el mejor dibujante y comediante que jamás haya existido». Mel Brooks comentó: «Sid César era un gigante, tal vez el mejor comediante que haya practicado el oficio. Y tuve el privilegio de ser uno de sus escritores y uno de sus amigos». [33] Woody Allen afirmó: «Él fue uno de los comediantes verdaderamente grandes de mi tiempo». [53] Jon Stewart y The Daily Show rindieron homenaje a César en el cierre del programa el 12 de febrero de 2014. [54] Vanity Fair volvió a publicar un breve homenaje escrito por Billy Crystal en agosto de 2005, en el que dijo de César y sus contemporáneos:
Me pongo nervioso cuando estoy con estos gigantes. Siempre siento que quiero decirles: Gracias. Tengo la suerte de haber crecido en su época de perfección, de haber presenciado la fuerza absoluta de Sid. Vivo, sin cortes, atrevido pero no atrevido. Sin rebajarse nunca a sí mismo, Sid y este equipo de iconos ofrecen una comedia estridente, hilarante y veraz que, 50 años después, sigue siendo divertida e inspiradora, y me hace pensar... ¿Qué tipo de comedia estaría haciendo si no hubiera visto Sid Caesar? ¿Sería un comediante? [55]
Su entierro se llevó a cabo en el cementerio Mount Sinai Memorial Park . Su esposa, Florence (2010), falleció antes que él y le sobrevivieron sus hijos Karen, Michelle y Rick, y dos nietos. Su hijo, el Dr. Richard (Rick) Caesar, murió varios meses después que su padre, el 16 de julio de 2014. [56]
En 2005, la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos honró a César al establecer el "Premio Sid Caesar de Comedia Televisiva" entre los Premios Genesis que se otorgan anualmente a personas de los principales medios de comunicación y entretenimiento que producen trabajos destacados que aumentan la conciencia pública sobre los problemas de los animales. [63] Al anunciar los ganadores del Premio Genesis 2014 el 14 de febrero de 2014, la Sociedad rindió un homenaje especial a César, a quien la Sociedad acreditó como uno de sus partidarios más dedicados. [64]
