[1] Criado en los corrales de ganado Chicago, en los años de la Gran Depresión, tras herir a otro muchacho en una pelea a puñetazos, Gist acabó en la Hull House, en Chicago, una casa del movimiento settlement establecida por la trabajadora social Jane Addams.
Gist trabajó también en Broadway como director de Charles Laughton en The Caine Mutiny Court Martial (1954), pieza en la que actuaban Henry Fonda y John Hodiak.
Rodando Operation Petticoat (1959), Gist le explicó al director Blake Edwards que estaba interesado en las labores de dirección.
En el reparto figuraban James Coburn, Jack Albertson, Eduard Franz, Hal England, Sandy Kenyon, Frank DeKova y Bill Berger.
En esta ocasión la obra no consiguió el éxito, debiendo terminar las funciones al cabo de una semana.