Su ambición juvenil era dedicarse al arte comercial, motivo por el cual ingresó en la Universidad de Wisconsin-Madison, centro en el cual formó parte del Wisconsin Players Theater, un grupo teatral estudiantil.

Abandonando su apellido, Franz actuó después con los Provincetown Players, en Greenwich Village, formación que había dado a conocer obras de Eugene O'Neill, Susan Glaspell y Edna St.

Debutó en el cine en 1947 con un pequeño papel en Killer at Large, pero al siguiente año tuvo una memorable actuación en Hollow Triumph.

Franz actuó en dos versiones del clásico cinematográfico de 1927 protagonizado por Al Jolson, The Jazz Singer.

Ese mismo año fue Gustave Helmer en una serie de ABC, The Law and Mr.

Vincent Millay Conversation At Midnight, trabajando junto a James Coburn y Jack Albertson.

Dos años después fue el director Dr. Edward Raymer en 30 episodios del drama médico de ABC Breaking Point, en el cual actuaba Paul Richards.