El filme muestra una posición claramente antibelicista y podría ser interpretado como una apología a la práctica médica conocida como eutanasia.
Joe Bonham alias Johnny (Timothy Bottoms) es un soldado estadounidense que es herido por una explosión durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
La película termina de un modo sombrío, con Joe débilmente cantando «SOS, help me».
Dicha canción, Over there, comienza con la frase «Johnny, get your gun» (‘Johnny, toma tu fusil’) y, claramente, insta a cualquier joven patriótico estadounidense a alistarse en el ejército.
Tanto la letra como el video aluden a la película Johnny cogió su fusil y, más detalladamente, uno de los videos que la banda grabó del tema, muestra a los componentes en blanco y negro tocando en un almacén mientras se intercalan imágenes y diálogos de la película.