[18]​ Más adelante conseguiría sus primeros éxitos con Doce del patíbulo (1967),[19]​ pero donde alcanza la fama y el estrellato es como un médico militar estadounidense en Corea en la exitosa comedia M*A*S*H* (1970), dirigida por Robert Altman y coprotagonizada por Elliot Gould.

[20]​ Luego ese mismo año trabajó en otro exitoso filme: Los violentos de Kelly, junto a Clint Eastwood.

[21]​ Al año siguiente realizó dos de sus mejores papeles en Klute (1971) junto a Jane Fonda, y como Jesucristo en Johnny tomó su fusil (1971).

[30]​ Ese mismo año, narró la película A War Story, de la directora Anne Wheeler.

[cita requerida] En 1983, coprotagonizó junto a Teri Garr y Tuesday Weld la adaptación cinematográfica de John Steinbeck, The Winter of Our Discontent (1983).

Además, participó en el video musical del sencillo de Kate Bush, "Cloudbusting" (1985), interpretando al visionario Wilhelm Reich.

[37]​ En estos años Sutherland empieza a aceptar papeles secundarios, aunque con importancia argumental, en varias producciones de éxito.

La misma fue protagonizada por Keira Knightley y Sutherland encarnó el papel de su padre.

Sutherland, interpretó al fiscal jefe de la Corte Penal Internacional, Michel Dorn.

[52]​ En 2018, Sutherland interpretó al magnate petrolero J. Paul Getty en la serie dramática histórica FX Trust.

[53]​ En 2020, apareció en la serie limitada de HBO The Undoing (2020) junto a Hugh Grant y Nicole Kidman.

[62]​ En 2023, Sutherland dijo en una entrevista para The Canadian Press que no había pasado mucho tiempo reflexionando sobre el legado de su carrera.

La editorial, Viking Canada publicará sus memorias, "Made Up, But Still True", en noviembre de 2024.

[64]​ Helen Mirren nombró a Sutherland como "uno de los actores más inteligentes con los que había trabajado.

[65]​ Jane Fonda, que trabajó con Sutherland en la película Klute de 1971, escribió: "Donald era un actor brillante y un hombre complejo.

"Tuve bastantes aventuras conmigo, como el FTA Show, una gira contra la guerra de Vietnam que se presentó ante 60.000 soldados, marineros e infantes de marina en servicio activo en Hawái, Okinawa, Filipinas y Japón en 1971.

[66]​ Otras personalidades como, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, también escribió: "Sutherland aportó un nivel de brillantez a su oficio que pocos podrían igualar.

[67]​[68]​ Desde la BBC, escribieron que "el difunto Sutherland arrojó una sombra literal y figurativa sobre su industria durante casi 50 años".

Más tarde protagonizó muchas otras películas en las que apareció en papeles principales o secundarios, como A Dry White Season (1989), JFK (1991), Outbreak (1995), A Time to Kill (1996), Sin límites (1998), Space Cowboys (2000), Big Shot's Funeral (2001), The Italian Job (2003), Cold Mountain (2003), Orgullo y prejuicio (2005), Aurora Borealis (2006) y la franquicia de Los juegos del hambre (2012–2015).

En la pequeña pantalla, participó en numerosas películas para televisión como: Hamlet at Elsinore (1964), Oldest Living Confederate Widow Tells All (1994), Citizen X (1995) o Path to War (2002).