Un joven Al Capone llega a Chicago en 1919 para trabajar para su amigo de la infancia Johnny Torrio, mano derecha del mafioso «Big Jim» Colosimo, que dirige un imperio criminal basado en la prostitución, el juego y el chantajel en el llamado First Ward de Chicago.
Ante la presión de la policía, un periodista corrupto llamado Keely intenta sobornar a Schaefer, pero no lo consigue.
Capone y Moran acuerdan una tregua, pero cuando se entera de que Keely ha estado ayudando a Moran a conspirar para matarle, Capone acaba con la vida del reportero.
[8] Rod Steiger no aceptó la primera oferta de los productores para protagonizar esta película porque consideraba que el guion inicial ofrecía una visión inapropiadamente romántica de Capone y la criminalidad, lo que le llevó a rechazar la película en tres ocasiones.
[19] Fue un éxito de taquilla,[20] lo que llevó a Allied Artists a realizar otras películas biográficas de gánsteres, como The Big Bankroll (1961) y The George Raft Story (1961).
[21] Según Kine Weekly, la película funcionó «por encima de la media» en los cines británicos en 1959.