Las diferenciaciones raciales se produjeron a raíz de antiguas afirmaciones sobre las supuestas diferencias entre los nórdicos y los mediterráneos.Aristóteles sostenía que los griegos eran un pueblo ideal porque poseían un tono de piel medio, en contraste con los norteños pálidos.En 1870, Thomas Huxley argumentó que existían cuatro categorías raciales básicas (xantocroica, mongoloide, australioide y negroide).Como tal, los melanochroi de Huxley acabaron comprendiendo también a varias otras poblaciones caucasoides oscuras, incluidos los hamitas (por ejemplo, bereberes, somalíes, sudaneses del norte, antiguos egipcios) y los moros[12].La obra de William Z. Ripley The Races of Europe (1899) creó un modelo tripartito, que posteriormente popularizó Madison Grant.[18] Sergi añadió que la raza mediterránea "en sus caracteres externos es una variedad humana parda, ni blanca ni negroide, sino pura en sus elementos, es decir, no producto de la mezcla de blancos con negros o pueblos negroides".Las cuatro grandes ramas del tronco mediterráneo eran los libios, los ligures, los pelasgos y los íberos.Esto es de esperar, ya que fueron ellos quienes la produjeron y ella, en cierto sentido, quien los produjo a ellos"[8].Aunque la estrecha relación entre los pueblos que vivían a ambos lados del Mediterráneo ha sido confirmada por la genética moderna,[30][31][32][33] el concepto de razas humanas distintas en un sentido biológico es rechazado por el consenso científico moderno.Según Renato Biasutti, los rasgos mediterráneos frecuentes incluían "color de piel 'blanco mate' o blanco bronceado, ojos y pelo castaño o castaño oscuro, pilosidad no excesiva; estatura media-baja (162), cuerpo de formas moderadamente longilíneas; cráneo dolicomorfo (78) con occipucio redondeado; cara ovalada; nariz leptorrinea (68) con espina recta, base del tabique horizontal o inclinada hacia abajo; ojos grandes y abiertos".