Macchi M.C.202

El M.C.202 fue desarrollado a partir de anterior Macchi M.C.200 Saetta, siendo propulsado por una versión italiana construida bajo licencia del motor alemán Daimler-Benz DB 601A.Considerado uno de los cazas más hermosos que haya volado con las Fuerzas Aéreas del Eje,[1]​ el Folgore fue también muy efectivo en combate aéreo.Para ese momento el motor en línea italiano más poderoso solo desarrollaba 660 cv, era el Isotta-Fraschini Asso XI RC.40, diseñado en 1936.Mientras tanto, a la espera de que comenzara la producción en Alfa Romeo, Aeronáutica Macchi importó un motor DB 601A, y su jefe de diseño, Mario Castoldi empezó a trabajar en la adaptación del Macchi M.C.200 al nuevo motor.12,7 mm, como lo fue el Fiat C.R.32 "Chirri", un caza biplano diseñado en 1933 y propulsado por un motor de 600 cv.[2]​ Al principio, todo el armamento estaba instalado en el morro, sobre de motor y a los lados del mismo.Consecuentemente, frecuentemente fueron desmontadas por los pilotos para ahorrar peso y porque eran relativamente inefectivas contra la mayoría de las aeronaves enemigas en 1942.Empezando con la Serie VI, el caza tuvo nuevas alas, preparadas para recibir las 2 ametralladoras Breda-SAFAT de 7,70 mm.Por los retrasos iniciales en la producción la planta motriz, Macchi resolvió completar algunos fuselajes de M.C.202 como M.C.200 con el motor radial Fiat.Aunque podía enfrentarse de manera efectiva contra los Hawker Hurricane, P-38 Lightning, P-39 Airacobra, P-40 e incluso contra el Supermarine Spitfire a bajas alturas, la eficacia en combate del avión estaba supeditada a su débil armamento.Aunque desplegado a mediados de 1941, el M.C.202 no vio acción hasta más tarde ese otoño, cuando muchos Macchi lucharon contra los Hurricane británicos sobre Malta.El teniente Lintern fue derribado por el sottotenente (subteniente) Frigerio y se lanzó en paracaídas al norte de Gozo.Para peor, los Macchi volvieron a atacar y el Teniente Luigi Tessari, junto con el sargento Raffaello Novelli derribaron al Fulmar.Los británicos hicieron blanco en los M.C.202 de ambos capitanes, pero estos lograron regresar a su base en Martuba.Un piloto murió y los otros dos consiguieron regresar a su base en Tobruk, uno de ellos conduciendo un tanque italiano que encontró en el desierto.Durante 1942, los M.C.202 y Me 109 combatieron a las Fuerzas Aliadas en los cielos del norte de África.Muchos asaltaron Malta, obteniendo una ventaja inicial (junto a los Me 109) sobre los Hurricane con base allí.Al menos uno, piloteado por el teniente Lombardo, fue destruido y los dos hombres dentro sufrieron heridas durante el aterrizaje forzoso en una playa cercana a Reggio Calabria.Otros sirvieron como entrenadores en la Aeronáutica Nazionale Repubblicana, Fuerza Aérea de la República Social Italiana y en la Luftwaffe.