Kill 'Em All

Este último puso como condición para su entrada el traslado del conjunto al área de San Francisco, donde finalmente se llevaron a cabo los ensayos.Metallica lo promocionó en su gira de dos meses Kill 'Em All for One por Estados Unidos junto con Raven.En Reino Unido, con 100 000 copias confirmadas por la BPI, y en Alemania, con 250 000 según la BVMI, logró el de oro.[2]​ Aunque originalmente estaba programado que Mötley Crüe abriera el espectáculo, estos cancelaron debido a su creciente popularidad, por lo que Metallica grabó una maqueta de tres canciones para persuadir a la gerencia de ocupar el lugar.Tras ello, se quedaron y ensayaron en la casa del mánager de Exodus —Mark Whitaker—, a la que llamaron «Metallica Mansion».[14]​ Sin poder pagar un hotel durante las sesiones, se quedaron en las casas de sus amigos en Rochester y en los estudios Music Factory en Jamaica (Queens), donde Anthrax realizaba sus ensayos.[12]​ A Metallica le molestaba la participación de Curcio, porque parecía desinteresado y tenía poco impacto en el sonido.[16]​ En Metallica: The Complete Illustrated History (2013), Zazula argumentó: «Curcio había producido los álbumes anteriores de Carlos Santana, y estaba mezclando a Hammett como si fuera este [...] después de haber finalizado la grabación, Hetfield estaba casi deprimido, así que comentó: “Jonny, esto no es lo suficientemente pesado”.[19]​ La frase se eligió en honor a Ray Burch, un fanático de San Francisco conocido por su headbanging en los primeros espectáculos.[29]​ «Hit the Lights» se basó en una canción inacabada de Leather Charm escrita por Hugh Tanner y Hetfield, quien le llevó la mayor parte a Ulrich para elaborar arreglos diferentes.[7]​[31]​ Hetfield escribió «Motorbreath» durante su estancia en Leather Charm, que cuenta sobre la vida en la carretera y está basada en un verso de cuatro acordes.[37]​ Esta es la pieza que Burton estaba tocando cuando Hetfield y Ulrich le vieron por primera vez en concierto.[38]​ Hetfield declaró: «Escuchamos este salvaje solo y pensamos: “No veo a ningún guitarrista allí”.[39]​ Por otro lado, «Whiplash» cuenta con una línea rítmica rápida en semicorchea tocada a un tempo de 200 pulsaciones por minuto.Escrita por Mustaine, su riff central está al estilo de la nueva ola del heavy metal británico.Mustaine compuso el riff principal, que emula a un ejército en marcha; termina con pisadas y disparos de bala.[54]​ Con relación a los sencillos, solo «Jump in the Fire» logró ingresar en la neozelandesa Top 40 Singles en la casilla 30.Al tiempo, calificó a «Seek and Destroy» como un clásico y a «Whiplash», «The Four Horseman», «Metal Militia», «Jump in the fire» y «Motorbreath» como «verdaderas joyitas del metal».También mencionó que las pistas «tienen un espíritu de punk rock, lo cual no es raro en el thrash metal».[69]​ En su reseña, Subjective Sounds concluyó que «es rítmicamente perfecto y debería estar en la colección de todos los metaleros».[71]​ El guitarrista Kerry King reconoció que Slayer todavía estaba encontrando su sonido cuando Metallica ya había determinado su imagen e identidad musical.También señaló que la época estuvo repleta de cambios en lo que al género se refiere por causa del apogeo del punk, el new wave y el glam, y la banda «decidió seguir una ruta distinta».Su mezcla «entre punk, heavy metal y rock» aseguró que «terminó dando salida a un nuevo género musical».[79]​ Aunque McIver acreditó al álbum de Venom Welcome to Hell (1981) como el primero del género thrash metal, reconoció Kill 'Em All como una gran influencia en la floreciente escena del heavy metal estadounidense.[87]​ Estaba programada para concluir con tres espectáculos en San Francisco, por lo que Hetfield pintó «No Life 'til Frisco» en el autobús.Algunos conciertos tuvieron poca asistencia, como por ejemplo uno en el club Cheers en Babylon (Nueva York), al que asistieron unas cincuenta personas.[87]​ En febrero, se embarcaron en su primer viaje europeo con Twisted Sister, apoyando la gira Seven Dates of Hell de Venom.[92]​ A su vez, para la portada usaron una pintura al óleo titulada The Devils of D-Day, creada por el artista Les Edwards en 1978.[86]​ Después de concluir Seven Dates Of Hell, se dirigieron a los Sweet Silence Studios, en Copenhague, para grabar su segundo álbum, Ride the Lightning.[97]​ Al final de la gira, Kill 'Em All había vendido 60 000 copias en todo el mundo, lo que les ayudó a ganar reconocimiento internacional.