Puede ser clasificada de múltiples formas, aunque un esquema de clasificación típico puede tener tres a cuatro niveles, incluyendo defectos críticos, mayores, importantes, y menores.
[1] La NASA reconoce los siguientes tipos de inconformidad:[6][7] No conformidad menor (NCm) - Cualquier inconformidad que no afecte negativamente a la aeronavegabilidad, el rendimiento, la durabilidad, la intercambiabilidad, la confiabilidad, el mantenimiento, el uso u operación efectiva, el peso o la apariencia (donde ésta sea un factor), la salud o la seguridad.
No conformidad mayor (NCM) - Cualquier inconformidad que no sea crítica, que pueda resultar en una falla o reducir materialmente la usabilidad del producto para el propósito previsto (es decir, uso u operación efectiva, peso o apariencia (donde ésta sea un factor), salud o seguridad) y que no pueda eliminarse completamente rehaciéndola o reducirse a una inconformidad menor mediante una reparación aprobada.
Inconformidad crítica -Cualquier inconformidad que pueda resultar en condiciones peligrosas o inseguras para las personas que usan, mantienen o dependen del producto o impiden el desempeño de una misión vital de la organización.
La ENAC, por su parte, sólo reconoce los dos primeros tipos de inonformidad[8] Las causas de inconformidad no son ilimitadas y por tanto son determinables.