El término Bay Area thrash metal o Bay Area thrash se refiere a un grupo de bandas de San Francisco, California, que se formaron durante los años ochenta y ganaron estatus internacional.
Aunque Metallica se formó inicialmente en Los Ángeles, no fue hasta que se movieron a San Francisco en 1983, que Cliff Burton y Kirk Hammett entraron al grupo como bajista y guitarrista líder respectivamente, haciendo la primera formación exitosa.
Esta nueva marca de thrash presentaba canciones más largas, armoniosas y rítmicamente complejas, generalmente con un estilo neo-clásico en las guitarras.
La mayoría de las bandas se expandieron a un estilo más técnico y progresivo.
La banda de crossover thrash formada en Texas, D.R.I., se mudaron a la Bay Area, y otra banda de crossover thrash, Attitude Adjustment, se formó en la Bay Area.
En 1985 Possessed había sido pionero del death metal en la Bay Area con su sonido más brutal y atmosférico.
La alineación clásica de Vio-Lence (excepto Robb Flyn), Death Angel, Heathen, Forbidden (bajo su nombre original, Forbidden Evil), Anthrax, Sadus, Stormtroopers of Death y Exodus se juntaron para este concierto.