[5]​[6]​ En 1983, Anthrax firmó un contrato con la discográfica independiente Megaforce Records, a través de la cual publicó su álbum debut con su actual batería, Charlie Benante.

[7]​ Lilker pronto abandonó la formación y le reemplazó Frank Bello, sobrino de Benante,[8]​[9]​ además, el vocalista Joey Belladonna también ingresó.

[1]​ Con la llegada de estos nuevos integrantes, la banda lanzó al mercado Spreading the Disease (1985) y Among the Living (1987), aunque Belladonna dejó el conjunto en 1992 y le sustituyó John Bush, con el cual grabó Sound of White Noise (1993),[1]​ que alcanzó la séptima posición del Billboard 200.

[1]​ Los guitarristas Scott Ian y Dan Lilker fundaron Anthrax en 1981 cuando todavía acudían al instituto.

[12]​ Su formación inicial quedó completada con la llegada del batería Dave Weiss y el bajista Kenny Kushner.

En verano de 1983, tras grabar su primera maqueta, Walls se marchó y le sustituyó Bob Berry, quien según Scott Ian «no sabía nada sobre metal».

[22]​ Por su parte, Lilker formó Nuclear Assault junto al exvocalista John Connelly y su puesto lo ocupó el sobrino de Benante, Frank Bello, que trabajaba con ellos como pipa.

[25]​[26]​ Tras descartar la idea, un amigo recomendó al vocalista Joey Belladonna, que había formado parte del grupo Bible Black y finalmente fue contratado en febrero de 1985.

[27]​ En octubre salió a la venta su segundo álbum de estudio, Spreading the Disease,[28]​ que alcanzó el puesto 113 del Billboard 200.

[10]​[31]​[34]​ Para promocionar su lanzamiento, la banda realizó una gira norteamericana como telonera de Kiss y posteriormente una europea junto con Testament.

[41]​ A pesar del éxito comercial conseguido, los integrantes del grupo optaron por despedir a Joey Belladonna porque de acuerdo con Scott Ian «llegó el punto en que realmente necesitábamos un cantante que fuera capaz de tener su propia personalidad y expresarse.

Llegó un momento en el que dijimos: “No podemos seguir con esto”»[42]​ y le reemplazaron por John Bush, vocalista de Armored Saint.

[10]​[31]​ Scott Ian atribuyó esta escasa recepción comercial a la nula promoción realizada por Elektra.

Además, la banda también planeó una gira con Bush y Belladonna como vocalistas, pero este declinó la oferta en el último momento.

[1]​ En el año 2000, tras realizar una gira norteamericana con Mötley Crüe, Rob Caggiano ingresó en Anthrax como integrante oficial.

[43]​ Tras los ataques con carbunco en los Estados Unidos, la banda consideró cambiar su nombre; sin embargo, en un concierto benéfico en Nueva York en noviembre, los integrantes aparecieron vestidos con overoles con la frase bordada «We're not change our name» —en español: No vamos a cambiar nuestro nombre—.

[72]​ El 22 de junio, en la edición búlgara del Sonisphere, Anthrax compartió escenario por primera vez con Metallica, Slayer y Megadeth.

[10]​[34]​ Además, la canción «I'm Alive» consiguió una nominación al Grammy como mejor interpretación de hard rock/metal.

[76]​ Para promocionar este trabajo, el conjunto realizó una gira norteamericana con Testament y Death Angel.

[84]​ For All Kings,[85]​ publicado en febrero de 2016, supuso su mayor éxito en las listas de éxitos desde Sound of White Noise —en los Estados Unidos llegó al noveno puesto y en el Reino Unido al vigésimo primero—.

[110]​ Por otra parte, entre las bandas que la han citado como influencia o que han seguido con su estilo destacan Slipknot,[111]​ Sum 41,[112]​ Cannibal Corpse, Insane Clown Posse, Killswitch Engage, Korn, Lamb of God, Limp Bizkit, Morbid Angel, Papa Roach, Sevendust y Vio-Lence.