Infección por estreptococo del grupo B

La infección causada por EGB puede dar lugar a una enfermedad grave e incluso mortal, especialmente en recién nacidos (RN), ancianos y personas con inmunidad disminuida.[3]​ [4]​[5]​[6]​[7]​ EGB es también un patógeno veterinario que causa mastitis (inflamación de las ubres) en el ganado bovino, el nombre "agalactiae" significa sin leche.[6]​[17]​[18]​ Como se ha indicado, EGB es un coco gram positivo con tendencia a formar cadenas, beta hemolítico, catalasa negativo y aerobio facultativo.El EGB crece fácilmente en agar sangre como colonias rodeadas por un halo pequeño de β-hemólisis.[29]​ La identificación del EGB también puede llevarse a cabo usando otras técnicas como prueba de ácido nucleico (nucleic acid amplification techniques, NAATs), reacción en cadena de la polimerasa PCR o MALDI-TOF (Matrix-Assisted Laser Desorption Ionization--Time of Flight Mass Spectrometry).[38]​ Si durante el embarazo se detecta la presencia de EGB en la orina en cualquier cantidad esta embarazada debe considerarse portadora de EGB y debe aplicarse profilaxis antibiótica al comienzo del parto (profilaxis antibiótica intraparto, PAI).Pero aunque la bacteriuria por EGB sea tratada durante el embarazo debe aplicarse profilaxis antibiótica al comienzo del parto.Sin embargo los RN que adquieren el EGB durante el parto (a su paso por la vagina) normalmente solo quedan colonizados y no desarrollan infección.Esta disminución se ha debido a los progresos en el manejo y tratamiento de estos RN.La presentación clínica de la infección tardía es bacteremia sin un foco definido (65%), meningitis (25%), celulitis, osteoartritis y neumonía.Defectos en la audición y retraso mental pueden ser consecuencias futuras de la meningitis causada por EGB.[35]​[62]​[63]​[64]​ Otras estrategias para prevenir la infección neonatal precoz por EGB han sido estudiadas.[35]​[37]​[65]​[66]​ El dar a luz en el propio domicilio (parto en casa) es actualmente popular en el Reino Unido[67]​ y en otros países.[81]​ Sin embargo estas recomendaciones (guideline) si recomiendan ofrecer profilaxis antibiótica intraparto si se conoce que la embarazada es portadora de EGB.[81]​ Aproximadamente 10%-30% de mujeres están colonizadas por EGB durante el embarazo en la vagina y/o ano y recto.[25]​[35]​[36]​ En un medio de transporte adecuados el EGB continua viable por varios días a temperatura ambiente.[35]​[83]​[88]​[95]​ La detección del EGB usando muestras vaginales o rectales cultivándolas en un caldo de enriquecimiento no proporciona un resultado tan inmediato como puede hacerlo una prueba de PCR efectuada directamente sobre la muestra tomada con un escobillón inmediatamente antes del parto lo que detectaría si la embarazada está colonizada y permitiría la administración de PAI a las madres en que no se conoce sin son portadoras en el momento del parto.[110]​ Los CDC publicaron en 1996 sus primeras recomendaciones para prevención de la infección neonatal por EGB usando PAI.--Modificaciones en el algoritmo para reducir evaluaciones innecesarias en RN que aparecen sanos y tienen bajo riesgo de desarrollar infección neonatal precoz por EGB.Específicamente no se recomendó la aglutinación directa con látex sobre el caldo de enriquecimiento por posibles resultados falsos positivos y negativos.[117]​ En 2003 el Real colegio de Obstetras y Ginecólogos (Royal College of Obstetricians & Gynaecologists, RCOG) publicó su Guideline No.26 sobre Prevención de la infección neonatal precoz por EGB (Prevention of early onset neonatal Group B streptococcal disease).[81]​ En estas recomendaciones sigue sin aconsejarse el cribado general para detectar EGB en todas las embarazadas aunque indica que si se conoce que la madre es portadora de EGB se le debe ofrecer la administración de PAI.[122]​ Recomendaciones para la prevención de la infección neonatal por EGB se han publicado en muchos países.[132]​ El EGB es también capaz de causar infecciones graves en adultos, fundamentalmente en personas con condiciones predisponentes como obesidad, diabetes, cirrosis, edad avanzada y cáncer.[139]​ Estas infecciones pueden ser muy graves y la mortalidad es más alta en adultos que en RN.La gentamicina asociada a penicilina (para conseguir sinergia, efecto sinérgico) puede usarse en el tratamiento de infecciones graves.[146]​[147]​ La vacunación se considera hoy la solución ideal, pues sería capaz no solo de prevenir la infección neonatal precoz y tardía sino que también protegería a los adultos susceptibles.[34]​[150]​[151]​ El EGB se ha encontrado en mamíferos como elefantes, camellos, perros, gatos, focas, delfines y en otros animales como cocodrilos.Por ello en muchos países se han desarrollado programas para reducir su impacto en el ganado vacuno.[158]​ Para prevenir estas infecciones en peces causadas por EGB se está intentando el desarrollo de vacunas.