El término guerra expedicionaria se utiliza para describir la organización militar de un Estado para luchar en el extranjero, especialmente cuando se implementa para combatir lejos de sus bases establecidas en su patria o en el extranjero.
[4] Siguiendo el ejemplo de Cartago los romanos utilizaron ampliamente las operaciones expedicionarias para expandir su imperio y su influencia en el Mediterráneo y más allá, incluyendo la Conquista romana de Britania, que no solo fue una operación expedicionaria limitada, si no pensada para incluir a largo plazo la ocupación y asentamiento romano de los territorios.
Estas operaciones se llevaron a cabo con operaciones marítimas, costeras y ribereñas y, a veces eran de carácter estratégico, llegando tan lejos como Constantinopla[6] El desarrollo de operaciones expedicionarias llegaron a un nuevo nivel cuando durante las Cruzadas el elemento de alianza política se introdujo como una influencia sobre la estrategia militar, por ejemplo en la Sexta Cruzada (año 1228).
[7] La guerra expedicionaria en Asia comenzó casi de la misma forma que en el Mediterráneo, con breves incursiones a largo plazo por los llamados piratas japoneses.
Una de la más extensas y complejas de las operaciones expedicionarias que siguieron a la guerra fue la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa con sus fuerzas desplegadas en la región del Báltico, en las regiones del Ártico, a lo largo de la costa del Mar Negro, y en el Extremo Oriente ruso.