Cualquier facción que controlaba Beijing tenía un aura de legitimidad, reconocimiento diplomático, entre otras ventajas económicas.Localmente, su legitimidad estuvo disputada con el gobierno del Kuomintang de Sun Yat-sen, basado en Cantón desde 1917.Debido a que los generales requerían sus habilidades, el Ministerio de Relaciones Exteriores recibió una independencia sustancial.El mayor logro del ministerio fue la devolución en 1922 de las concesiones alemanas en Shandong que fueron tomadas por Japón durante la Primera Guerra Mundial, lo que impulsó enormemente la reputación del gobierno.En realidad, estas instituciones se vieron socavadas por fuertes lazos personales y de facciones.Las legislaturas de corta duración tuvieron camarillas y debates civiles, pero estuvieron sujetas a sobornos, renuncias forzadas o disolución total.
