[1]​ Gracias a su proximidad con la frontera de la Indochina francesa, contaba con tropas suficientes como para mantener su autonomía.

[1]​ El nuevo Gobierno nombró entonces al general de división Cai E jefe del ejército provincial.

[1]​[2]​ Este expulsó a los militares monárquicos en pocas semanas y afianzó las instituciones de la provincia.

[3]​ Cai, sin embargo, se había mostrado favorable a la centralización administrativa y a la supresión de las asambleas representativas en 1914, pero para 1915 se había desilusionado con los resultados del periodo dictatorial de Yuan.

[6]​ Después de que Yuan Shikai planease el asesinato en 1913 de Song Jiaoren, un destacado dirigente del Kuomintang, Sun Yat-sen puso en marcha la segunda revolución (en chino, 二次革命) contra Yuan.

Tras esta revuelta infructuosa, Yuan había apostado guarniciones teóricamente fieles en las principales ciudades del Yangtsé para asegurarse el control de estas provincias clave y evitar un nuevo alzamiento en su contra.

[9]​ En agosto Yang publicó un artículo en forma de diálogo[10]​ en el que reclamaba la restauración, y la campaña monárquica se intensificó.

[15]​ Como culminación de esta agitación, el senado ofreció el trono a Yuan el 11, que la rechazó.

[17]​ Esto obligó a Cai a adelantar la proclamación del alzamiento contra Yuan, impidiéndole hacerlo cuando sus tropas hubiesen atravesado los pasos de montaña con Sichuan y tomado Chungking, lo que hubiese evitado el avance imperial hacia Yunnan con facilidad.

[17]​ Feng notificó a Yuan que le era imposible acudir a la capital dada la revuelta de Yunnan y la posibilidad de que se alzasen otras provincias, lo que le permitió mantener su cargo y el control de las tropas destinadas a lo largo del río.

[6]​ En la carrera por controlar Chungking, que contaba con escasas guarniciones fieles a Yuan, las tropas enviadas por este (ochenta mil hombres)[18]​ ganaron a las de Cai, y entraron en la ciudad antes que los alzados.

[22]​ Cai logró alcanzar un acuerdo con sus enemigos en esta provincia que garantizaba el control de Sichuan por sus fuerzas.

[20]​ El 23 de febrero, como gesto conciliador, se pospuso indefinidamente la coronación, sin lograr efecto alguno.

Ante esta presión insuperable Yuan Shikai se vio obligado a abdicar el 22 de marzo.

[21]​[20]​ Prometió convocar al Parlamento el 1 de mayo, pero su promesa se consideró poco creíble y no detuvo el movimiento en su contra.

[24]​ En mayo[20]​ Sichuan declaró también la independencia y aisló así al ejército imperial en el alto Yangtsé.

Duan Qirui permaneció como primer ministro —cargo que había retomado en abril—[28]​ y acabó formando en torno suyo la camarilla de Anhui.