Feng Guozhang

[1]​ Buen alumno, solicitó una excedencia temporal para presentarse a un examen en el funcionariado imperial, que aprobó, aunque suspendió el siguiente; ese mismo año, 1888, volvió a la academia, de donde se licenció en 1890.[1]​ Otros destacados caudillos militares del periodo republicano también cursaron estudios en la Academia Militar de Beiyang.[2]​ Permaneció un año como instructor en la academia antes de partir a Port Arthur en 1891 desde donde realizó diversos viajes por Manchuria que fueron de utilidad al Ejército años más tarde en la guerra contra Japón.[3]​[2]​ Durante la Segunda Revolución, dirigió uno de los dos ejércitos enviados por Yuan contra los rebeldes que actuó en el bajo Yangzi.[5]​ Feng rompió relaciones con Yuan Shikai en 1915 cuando este último se proclamó emperador.[7]​ Feng se mantuvo en Nankín,[5]​ donde comandaba las tropas que controlaban el Yanzi, uniéndose a la oposición anti-Yuan, aunque al principio no abiertamente.[10]​ Su clara ambición por el puesto produjo hostilidad entre algunos militares y el nombramiento del vicepresidente Li Yuanhong como presidente y la instalación de Duan Qirui como figura central del Gobierno de Pekín frustraron sus aspiraciones.[10]​ La oposición de Duan deseaba que se convirtiese en su contrapeso en el Gobierno.[10]​ Logró una reconciliación temporal y se mostró típicamente ambiguo sobre la cuestión que les enfrentaba.[10]​ Solo aceptó el cargo cuando se aseguró que tres de sus partidarios continuarían controlando otras tantas provincias a los largo del Yangzi.Sun Yat Sen estableció un Gobierno rival en Cantón en septiembre de 1917 y declaró la guerra poco después ese mismo mes, en un intento fallido de obtener reconocimiento internacional.[12]​ Debido a la presión del bando Anhui y de Zhang Zuolin y otros militares, debió nombrar nuevamente a Duan presidente del Gobierno en marzo de 1918.[12]​ A pesar de su incapacidad para atraer seguidores e inspirar lealtad hacia su persona, en 1917 Feng ya se había convertido en un serio rival para Duan.[6]​ La reelección de Feng era imposible por el control que Duan tenía del Parlamento.