[2] Su elección a la presidencia en 1918 fue impulsada por Duan Qirui y su bando Anhui, al ver Duan sus posibilidades de alcanzar la presidencia anuladas por su fracaso en recuperar por la fuerza las provincias rebeldes del sur.
[4][3] Se le consideraba además un candidato aceptable para las provincias rebeldes del sur.
[9] El gobierno y el presidente estaban dispuestos a disolver el parlamento del norte elegido en 1918 si el sur insistía en ello, pero este, dominado por Duan, no estaba dispuesto a aceptar un acuerdo sobre esa base.
[9] Por su parte, los parlamentarios del sur elegidos en 1919 para sustituir a aquellos del parlamento de 1917 que no se habían trasladado a Cantón tampoco admitían su destitución.
[11] Se movilizaron grandes protestas estudiantiles (Movimiento del Cuatro de Mayo) y Xu fue obligado a realizar arrestos masivos.
[14] Xu dimitió sintiéndose censurado pero Duan le mantuvo en el puesto, convertido ya en una mera figura decorativa, mientras los manifestantes lograban la destitución de los delegados chinos acusados de las negociaciones y el tratado quedaba sin firmar.
[15] La guerra civil con el sur se reinició en 1920 y fracasó la reconquista de Mongolia.
[17] Lo sustituyeron con el anterior presidente Li Yuanhong, nuevamente un candidato sin una fuerza militar propia que se les pudiese oponer.