Pueblo franco
Los francos (del latín Franci o gens Francorum) fueron un pueblo de Europa occidental durante el Imperio romano y la Edad Media.
Un punto de inflexión clave en esta evolución fue cuando la dinastía franca merovingia con base en el Imperio romano de Occidente en colapso se convirtió por primera vez en los gobernantes de toda la región entre los ríos Loira y Rin, y luego posteriormente impuso el poder sobre muchos otros reinos posromanos tanto dentro como fuera del antiguo imperio.
Los historiadores suelen dividir a los pueblos francos que posteriormente vivieron dentro de la frontera de Roma en el río Rin en dos grupos: los francos salios al oeste, que llegaron al sur a través del delta del Rin, y los francos ripuarios al este, que con el tiempo conquistaron la ciudad fronteriza romana de Colonia y tomaron el control de la orilla izquierda del Bajo Rin en esa región.
Posteriormente, la dinastía obtuvo el control sobre una parte significativa de lo que hoy es Alemania occidental y meridional.
[11] Según Jean Décarreux ambos grupos francos sumaban 100 000 a 150 000 gentes, con un total de 30 000 guerreros, posiblemente muchos menos.
Esta unión podría estar relacionada con el aumento del caos y las insurrecciones acontecidas en la zona como resultado de la guerra entre Roma y los marcomanos, que había comenzado en el año 166, así como de los conflictos derivados de esta durante la segunda mitad del siglo II y el siglo III.
Algunas de estas tribus, como los sicambros y los francos salios suministraban tropas a las fuerzas romanas que protegían el limes (las fronteras del imperio).
La invasión de los francos presionó hacia al suroeste, más o menos entre el Somme y la ciudad de Münster (en la Renania del Norte-Westfalia actual), y avanzó por la región parisina, donde terminaron con el control romano que ejercía Siagrio en el 486, y prosiguió hacia los territorios al sur del río Loira, de donde se expulsó a los visigodos a partir del 507.
Sidonio Apolinar relata cómo Aecio tomó a los francos por sorpresa, haciéndoles retroceder (probablemente alrededor de 431).
En 451, Aecio pidió ayuda a sus aliados germánicos en suelo romano para repeler una invasión de los hunos.
Meroveo fue sucedido en el trono por Childerico I, en cuya tumba, descubierta en 1653, se encontró un anillo que lo identificaba como rey de los francos.
Este gobernó un reino de francos salios en Tournai,[14] en la moderna Bélgica, como foederatus del Imperio romano.
Childerico I y su hijo Clodoveo I (Clovis en francés) se enfrentaron a la competencia del romano Egidio como competidor por el «reinado» de los francos asociados con las fuerzas romanas del Loira (según Gregorio de Tours, Egidio ocupó el reinado de los francos durante ocho años mientras Childerico estaba en el exilio).
Esta victoria sobre Siagrio supuso el fin del control romano en la región de París.
Al profesar la misma fe que sus vecinos católicos, los recientemente cristianizados francos encontraron mucho más fácilmente su aceptación por parte de la población local galo-romana que otros pueblos germánicos cristianizados de fe arriana, como los visigodos y ostrogodos, los vándalos, los lombardos o los burgundios.
La dinastía merovingia fundada por Clodoveo toma su nombre de Meroveo, su antepasado germánico legendario y casi divino, que da legitimidad a su reino.
Esta estabilidad, sin embargo, no se extendía a la vida cotidiana durante la era merovingia.
La alfabetización, aparte de los pocos eruditos eclesiásticos, era prácticamente nula, como en toda la Europa occidental.
Surgieron tres subreinos distintos: Austrasia, Neustria y Borgoña, que habían sido anexionadas por los francos por medio de matrimonios e invasiones.
Para comienzos del siglo VIII, esto había permitido a los mayordomos austrasios consolidar el poder de su propio linaje, hasta que en 751, con la aprobación del Papa y la nobleza, Pipino el Breve depuso al último rey merovingio Childerico III y se hizo coronar.
La unificación lograda por los merovingios aseguró la continuidad de lo que se conoce como el Renacimiento carolingio.
Tras la muerte de Carlomagno, su único hijo adulto superviviente se convirtió en emperador y rey Ludovico Pío.
Sin embargo, tras la muerte de Ludovico, según la cultura y la ley francas que exigían la igualdad entre todos los herederos adultos varones vivos, el Imperio franco quedó dividido entre sus tres hijos, Luis II el Germánico (Francia Oriental), Lotario I (Francia Media) y Carlos II el Calvo (Francia Occidental).
