Fue inicialmente reconocida durante el tiempo que el Imperio japonés controló un gran pedazo de Manchuria (norte de China) llamado "Jehol".
Estos iniciales descubrimientos de fósiles hechos por científicos japoneses desaparecieron de la historia una vez que la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945.
Por 1949, cuando la administración del área pasó al Partido Comunista y su líder Mao Zedong, los fósiles de Yixian fueron estudiados solamente por científicos chinos.
No fue hasta los años 1990 cuando remarcables fósiles de aves y dinosaurios fueron excavados.
Los fósiles hallados en Yixian han permitido identificar los siguientes taxones: Terópodos Neornitisquios Tireofóros Simmetrodontes Triconodontes Multituberculados Metaterios (marsupiales) Euterios (mamíferos placentarios) Lepidosaurianos Choristoderanos Tortugas Anfibios Peces