Muchas especies tienen patas bien desarrolladas, pero en otras se dan todos los grados de reducción de las mismas, perdiéndose, bien las extremidades anteriores, bien las posteriores, o ambas a la vez.
Es un reptil vertebrado, ovíparo, ectotérmico y de extremidades cortas.
Su dieta generalmente es carnívora y son grandes comedores de insectos (grillos, saltamontes, escarabajos, orugas, etc.), arañas, lombrices, caracoles, isópodos, otros lagartos y pequeños roedores.
Algunos son nadadores de la arena, sobre todo las especies del desierto.
La mayoría son de hábitos diurnos, muy activos durante el día.