Un espectro es una condición que no se limita a un conjunto específico de valores, sino que puede variar, sin pasos, a través de un continuo.
Desde entonces, espectro se ha aplicado por analogía a temas fuera de la óptica.
En estos usos, los valores dentro de un espectro pueden no estar asociados con números o definiciones cuantificables con precisión.
Tales usos implican una amplia gama de condiciones o comportamientos agrupados y estudiados bajo un solo título para facilitar la discusión.
Los usos no científicos del término espectro a veces son engañosos.
Los politólogos usan una variedad de sistemas biaxiales y multiaxiales para caracterizar con mayor precisión la opinión política.
La palabra "espectro" [Spektrum] fue utilizada estrictamente para designar una imagen óptica fantasmal por Goethe en su Teoría de los colores y Schopenhauer en On Vision and Colors.
En el siglo XVII, Isaac Newton introdujo la palabra espectro en óptica, refiriéndose a la gama de colores observados cuando la luz blanca se dispersaba a través de un prisma.
Los dispositivos utilizados para medir un espectro electromagnético se denominan espectrógrafo o espectrómetro.
La luz de muchas fuentes diferentes contiene varios colores, cada uno con su propio brillo o intensidad.
Cuando todas las frecuencias visibles están presentes por igual, el color percibido de la luz es blanco y el espectro es una línea plana.
En radio y telecomunicaciones, el espectro de frecuencia se puede compartir entre muchos difusores diferentes.
La espectrometría de masas en tándem se utiliza para determinar la estructura molecular.
En física, particularmente en mecánica cuántica, algunos operadores diferenciales tienen espectros discretos, con espacios entre los valores.
El sonido en nuestro entorno al que nos referimos como ruido incluye muchas frecuencias diferentes.
En topología algebraica, un espectro es un objeto que representa una teoría de cohomología generalizada.