La también llamada «Ciudad de las Brujas» (Witch City) debido a los juicios que tuvieron lugar entre los años 1692 y 1693, está situada en la costa atlántica estadounidense, a 25 km al norte de Boston.
Fue fundada por el conquistador inglés Roger Conant en el año 1626, por lo cual, con sus casi cuatro siglos de existencia, es una de las ciudades más antiguas de Estados Unidos tras aquellas del sur del país que fueron originalmente fundadas por los españoles y fueron parte del antiguo mapa mexicano.
La ciudad debe su crecimiento a su estratégico puerto, que adquirió importante influencia durante el apogeo del tráfico comercial de esclavos por parte de los ingleses, holandeses y portugueses con África, India, Rusia, Sumatra y China; durante el siglo XVIII y a comienzos del XIX.
Recientemente, y teniendo en cuenta su historia, así como su rica arquitectura —de la época mencionada— (aspectos reconocidos tanto local como internacionalmente), se le otorgó la condición de Patrimonio Histórico Nacional.
[3] Según el censo de 2010,[4] había 41 340 personas[5] residiendo en Salem.