Cristianización de la Inglaterra anglosajona

Misioneros ingleses anglosajones jugarían un papel crucial en la conversión de los habitantes del Imperio Franco.

Los restos de paganismo pasaron a formar parte gradualmente del folclore inglés.

[8]​ En 597, la misión gregoriana desembarcaba en Kent,[2]​ y logró cierto éxito casi inmediato:[9]​[10]​ Ethelberto permitió a los misioneros establecerse y predicar en Canterbury, capital del reino, donde usaron la Iglesia de San Martín para la celebración de los oficios,[11]​ convirtiéndola en sede del obispado.

[13]​[notes 3]​ El bautismo real probablemente se realizó en Canterbury, pero Bede no menciona la ubicación exacta.

[19]​ Para Markus, esto queda demostrado en descripción que Bede hace de los esfuerzos misioneros del rey, en los cuales cuando un súbdito se convertía, era para "reunirse en la conversión" y "acoger a los creyentes con gran afecto".

[22]​ Según Bede, Eadbaldo fue castigado por su falta de fe con "frecuentes brotes de locura" y posesión por un "espíritu maligno" (quizás en referencia a ataques epilépticos),[22]​[23]​ pero finalmente fue convencido para abandonar a su esposa y adoptar el cristianismo.

Bajo esta versión, Bede habría unido la carta del palio con la de felicitación a Justo por la conversión, que según Bede habría tenido lugar siete años antes; sin embargo, los detalles gramaticales en que se basa esta posibilidad no son únicos a esta carta, y en general se considera que era un documento único.

Sin embargo, pudiera haber viajado a Northumbria antes de su consagración y convertirse en obispo sólo más tarde.

Se ha sugerido que estas órdenes habrían sido puestas por escrito en la tradición de los códigos legales Kentianos iniciada por Ethelberto, pero no ha sobrevivido copia alguna.

[34]​ Esto indica que, mientras Eadbaldo se había convertido al menos dieciséis años antes, la mayoría de la población aún continuaba practicando el paganismo abiertamente en 640.

Melito regresó a Essex cuando Eadbado de Kent se convirtió, pero fue nuevamente expulsado.

En Estanglia, la conversión de Redvaldo no fue aceptada por todo el mundo, ni siquiera por su esposa.

Redvaldo es probablemente el ocupante del barco funerario de Sutton Hoo, decorado con iconografía tanto pagana como cristiana.

Fue a iniciativa de Edwin, junto con su reino, aceptó la fe cristiana y sus sacramentos.

No sabemos si fue bautizado en Estanglia, Northumbria o Kent, pero es probable que Edwin, como hombre más poderoso de la isla, fuera su patrocinador.

Bede afirma que tras la muerte de Eorpwaldo, el reino volvió al paganismo (in errore versata est) durante tres años.

Es probable que se hiciera con el mando por medios militares, porque su capacidad como comandante será recordada posteriormente.

Es probable que Sigeberto hubiera animado a la conversión de Ecgric, si aún no era cristiano.

Bede cuenta que el apóstol de Anglia Oriental San Felix llegó a Inglaterra desde Burgundia como obispo misionero, y fue enviado por Honorio, Arzobispo de Canterbury para ayudar a Sigeberto.

Sigeberto estableció también una escuela en su reino para enseñar a leer y escribir latín al modo que se hacía en la Galia.

Alrededor de 633, quizá poco antes, Aidan fue enviado a Lindisfarne desde Iona y el ermitaño Fursa llegó desde Athlone con su comunidad.

Sigeberto le donó un lugar para un monasterio en un antiguo fuerte romano llamado Cnobheresburg, e identificado con Burgh Castle cerca de Great Yarmouth.

Tanto Felix como Fursa consiguieron muchas conversiones y fundaron numerosas iglesias en el reino de Sigeberto.

Es probable por tanto que aprecieran el de Fusa, cuya comunidad vivía bajo los ascéticos principios del cristianismo irlandés.

Curiosamente, Mercia no recayó en el paganismo al menos de forma oficial.

Mientras Wilfrido se reunía con Caedwalla de Wessex y le garantizaba su apoyo para la invasión de Sussex (pese a que Ethelweahl le había concedido tierras y autorización para predicar en su reino).

En 685 Caedwalla, ahora rey de Wessex invadió Sussex y mató a Ethelwealh.

Bede, sin embargo, afirma que los Sajones Occidentales fueron "completamente paganos" hasta 635 cuando Birinus comenzó a predicar.

Caedwalla se convirtió en rey de Wessex en 685 o 686 y es difícil determinar su religión.

Sin embargo, una de las leyes establece la pena de multa por no bautizar a los hijos propios, y otra por no pagar el diezmo, lo que indica que la población tardó en adoptar los hábitos cristianos voluntariamente.