Nacido en Viena, Austria, Wilhelm empezó su carrera en el teatro en 1899 en Graz, trabajando más adelante en Znojmo (1900), Düsseldorf (1901) y Berlín (1902).
Wilhelm se inició en la joven industria cinematográfica como actor y ayudante de dirección, aunque pronto se concentró en last areas de dirección.
Tras su primer trabajo, el corto documental de 1909 producido por Oskar Messter Ein vergnügter Wintertag im Berliner Grunewald, Wilhelm dirigió para diversas productoras de Berlín.
En los años anteriores a la Primera Guerra Mundial dirigió para Deutsche Mutoskop- und Biograph GmbH y BB-Film-Fabrikation Bolten-Baeckers una serie de comedias protagonizadas por la estrella del cine mudo Leo Peukert.
[1] Por otra parte, en 1915 y hasta 1922 trabajó también como productor, dirigiendo una compañía propia, la Carl-Wilhelm-Film See.