Durante la Tercera Guerra Carlista su hermano le nombró comandante general de Cataluña.
Cruzó la frontera francesa en diciembre de 1872 y ya en Cataluña entró en desavenencias con Francesc Savalls.
Tomó este nombre como homenaje a su familia y para evitar confusiones con el rey Alfonso XIII.
Participó activamente en los preparativos de la sublevación militar que dio comienzo a la guerra civil española, presidiendo una junta suprema militar que proporcionó un gran número de armas a los sublevados.
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