Presidencia de Abraham Lincoln

[3]​ Como resultado, los pequeños y relativamente limitados poderes del presidente crecieron enormemente durante su mandato.

[7]​ En 1865, cuando la guerra civil estaba terminando, John Wilkes Booth, un simpatizante confederado, le disparó y lo mató.

En 1858 había debatido sobre Stephen A. Douglas en una apuesta por el Senado de los Estados Unidos y perdió.

Lincoln pasó los siguientes 16 meses pronunciando discursos para varios candidatos republicanos en el norte.

[9]​ Hasta ahora, el candidato más fuerte era William H. Seward de Nueva York.

UU. Lincoln adoptó una visión más moderada y se opuso a la propagación de la esclavitud en los nuevos estados occidentales.

[11]​ La división en el partido demócrata casi garantizó que Lincoln podría ganar la presidencia.

En noviembre de 1860, con Lincoln como ganador aparente, estalló una crisis que había estado ardiendo durante al menos una década.

[12]​ Los sureños estaban indignados por la elección de Lincoln, que se opuso a la esclavitud en territorios y nuevos estados.

Howell Cobb, el secretario del Tesoro de Georgia, dijo a Buchanan que renunció.

Mientras que las resoluciones para la secesión fueron preparadas en otros estados, no se aprobaron más durante este período.

Mientras que Buchanan no hizo nada, varios senadores hicieron discursos en el Congreso tratando de calmar las cosas.

En cuestión de semanas, otros cuatro estados esclavos se separaron y los confederados dispararon contra Fort Sumter.

Cerró su discurso con la advertencia:{{Cita|1=En su mano, compatriotas míos, y no en la mía, está el tema trascendental de la guerra civil.

Aunque la pasión haya sido tensa, no debe romper nuestros lazos afectivos.

[16]​ Como parte de las negociaciones políticas que condujeron al nombramiento, a algunos se les había prometido un puesto en el gabinete.

En particular, Simon Cameron, fue forzado en Lincoln por un acuerdo alcanzado con los delegados de Pensilvania en la Convención Republicana.

[19]​ Buchanan tomó la posición que no tenía el poder de hacer nada sobre la inminente guerra civil.

Él dijo:"Está más allá del poder de cualquier presidente, no importa cuáles sean sus propias proclividades políticas, para restaurar la paz y la armonía entre los estados.

Sabiamente limitado y restringido como es su poder en virtud de nuestra Constitución y nuestras leyes, él solo puede lograr poco para bien o para mal en una cuestión tan trascendental ",[19]​ mientras la guerra civil se acercaba, bajo la presidencia de Buchanan el país cayó en una recesión.

Lincoln señaló que cada Estado había renunciado a su propia soberanía cuando ratificó y aceptó la Constitución.

Demostrando sus intenciones pacíficas, su discurso inaugural tuvo como objetivo impedir que otros estados del Sur se unieran a la CSA.

[20]​ Lincoln pensó en una forma de reabastecer el fuerte sin empezar a pelear.

[20]​ De esta manera, Estados Unidos no comenzaría ninguna lucha sino que conservaría el fuerte como Lincoln había prometido.

[21]​ La Confederación solo pudo enviar una pequeña parte de su principal cultivo comercial, el algodón, a Inglaterra durante la guerra.

[22]​ La Confederación contaba con su ayuda debido a la gran importancia que su algodón tenía para la economía británica.

Además, sin la ayuda de Gran Bretaña, Francia no se atrevería a interferir aunque ya fuera amiga del Sur.

[25]​ Mientras que la Marina Británica tenía naves de guerra blindadas, necesitaban aguas profundas para navegar.

[27]​ Podrían alistarse hombres y fabricar artículos de guerra, pero los generales se tomaron su tiempo para entrenarse.

Enseñó muy poco sobre estrategia y nada sobre dirigir grandes formaciones de soldados en el campo.