Una emboscada es una táctica militar consistente en un ataque sorpresivo contra una unidad enemiga que se encuentra en movimiento u ocupando una posición de manera temporal.
Los legionarios se dieron cuenta y contraatacaron, dispersando a los germanos, lo que les permitió retirarse sin ser molestados.
[18] Durante la conquista de la Galia, el ejército del procónsul Cayo Julio César fue emboscado junto al río Sambre por los nervios ocultos en una colina boscosa en la otra orilla.
[21] En Vietnam, muchas emboscadas del Vietcong fracasaban porque atacaban en las carreteras a convoyes estadounidenses de vehículos acorazados mejor armados.
A la mañana siguiente, Flaminio entró en el camino sin explorar[22] y con las montañas cubiertas de niebla,[23] cuando los púnicos les atacaron desde arriba.
[28] Poco después de Cannas, los romanos sufrieron otro desastre militar cuando el cónsul sufecto Lucio Postumio Albino fue sorprendido y muerto por los boyos.
[29] Las legiones transitaban por un camino que atravesaba un bosque, entonces los boyos dejaron caer los árboles y aplastaron a la mayoría.
[38] Por último, un siglo después, tras la derrota en Simancas, los moros se retiraron acosados por los campesinos cristianos, que emboscaron a su retaguardia en un barranco, masacrándola.
A la noche los búlgaros les atacaron desde las laderas y los romanos huyeron en pánico o intentaron escalar las empalizadas.
Su sucesor, Francisco de Villagra, marchó contra Lautaro, quien lo emboscó en Marihueñu una estrecha llanura entre el mar y un bosque impenetrable.
[45] Usando la misma táctica para desgastar a sus enemigos, Villagra fue herido y casi capturado, debiendo retirarse.
[48] Los europeos también utilizaron está táctica contra los indígenas, como en Mataquito, donde dieron muerte a Lautaro,[49] o en Curanilahue.
[52] Durante su primera guerra con los afganos, el mayor general William George Keith Elphinstone ordenó la retirada de su columna desde Kabul hasta Yalalabad.
[54] Sin embargo, durante el siglo XX la emboscada se volvió una táctica realizada exclusivamente por y contra unidades pequeñas.
[57] Si sus exploradores detectaban una columna enemiga en las cercanías, el Vietcong formaba grupos de ataque armados con fusiles AK-47 y ametralladoras RPD.
[60] Los guerrilleros también demostraron poseer una eficiente cadena de mando, cuando emboscaban a una unidad estadounidense y se retiraban, después enviaban un cuerpo mayor que tomaba posiciones para emboscar a la nueva unidad que los estadounidenses solían enviar en respuesta.
[55] Para apoyar sus acciones, el Vietcong uso un cuidadoso conocimiento del terreno, trampas cazabobos,[61] estacas punji, minas M18 Claymore[62] y extensos sistemas de túneles.
Cuando una unidad estadounidense avanzaba por la jungla francotiradores con ametralladoras podía dispararles sorpresivamente desde algún punto y luego desaparecer por un túnel sin dejar rastro varias veces.
Cuando llegaba el jefe de la unidad ordenaba las detonaciones y luego se usaban los M16 para acabar con los guerrilleros que quedaran.
[65] En otras ocasiones, si los soldados estadounidenses detectaban sorpresivamente sin ser vistos formaban una línea de tiro y quedaban quietos hasta que los guerrilleros se acercaran.
Sun Tzu escribió «Cuando un enemigo que avanza cruza un río, no lo ataques al llegar a la orilla.
En palabras del veterano estadounidense John Antal: «Los rusos, chinos, iraníes y norcoreanos no creen que "quien piensa gana".
Ellos creen que "quien obedece gana", y ensalzan episodios de su historia militar donde se exhibe esta determinación estoica».