Tras la muerte de Roldós, fundó el Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE), evocando la imagen del expresidente.Su gobierno duró apenas seis meses, puesto que se ganó el repudio popular debido a su bochornosa conducta, los múltiples escándalos de corrupción y su plan económico neoliberal.[13] Fue detenido en agosto de 2020, pero, debido a su edad, se le otorgó arresto domiciliario.[cita requerida] En 1977 contrajo matrimonio con María Rosa Pulley Vergara con quien tuvo 4 hijos: Jacobo, Abdalá, Linda y Michel.[24] El Congreso Nacional después le otorgó amnistía para que incidiera en las elecciones presidenciales de 1988.Se postula para presidente llegando a la segunda vuelta pero es derrotado por Rodrigo Borja Cevallos, teniendo que buscar asilo nuevamente en Panamá en 1988 al tener una orden de arresto por ser reactivados sus juicios previos por peculado.La bancada del PRE en el Congreso Nacional de 1990, intentó otorgar amnistía a Bucaram, lo cual provocó una violenta pelea entre los legisladores roldosistas y los demócrata cristianos, resultando en que los legisladores Jamil Mahuad y Vladimiro Álvarez sufrieran heridas serias.[23][25] En 1992 se postula nuevamente a la presidencia en las elecciones presidenciales de 1992 y alcanza el tercer lugar en las votaciones.Llegó con un plan de gobierno con tres ejes: un ajuste económico, la paz con el Perú y la vivienda para los sectores populares.Se tomó 113 días en elaborar y anunciar el plan de ajustes que duraría al menos 10 años.[27] Implementó un plan de alimentación popular, creando la marca de leche "Abdalact", que recibió duras críticas por su baja calidad y contaminación, además del afán mesíanico y personalista del gobierno.[28] Su plan económico se asentaba en la convertibilidad de cuatro nuevos sucres por dólar estadounidense respaldados totalmente por la reserva monetaria internacional.En Quito, el alcalde metropolitano Jamil Mahuad aglutinó los movimientos sociales para deponer al presidente.[29][30] La moción fue apoyada por 44 diputados del Partido Social Cristiano y de Democracia Popular.Sin embargo, la sucesión presidencial al vicepresidente había sido derogada meses antes por el Congreso, y al mismo tiempo que Arteaga asumió, el Congreso designó en el Ejecutivo, bajo la controversial figura de presidente interino de la Nación (debido a la inexistencia del cargo en la Constitución ecuatoriana), al entonces Presidente del Congreso, Fabián Alarcón.Esto dio paso al suceso conocido como la Noche de los tres presidentes en el país.El comando conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador dirigido por el Comandante en Jefe, General Paco Moncayo, en cadena nacional, manifestó que las Fuerzas Armadas mantenían un punto de vista neutral sobre la situación política del país.Bucaram desde su autoexilio dirigió las políticas y decisiones del Partido Roldosista Ecuatoriano hasta la extinción de este.Buscando evitar ese procedimiento, Gutiérrez pactó con Bucaram para utilizar los votos de diputados afines y propios en el Congreso, buscando destituir a la Corte Suprema de Justicia para desactivar los juicios contra Bucaram.
Mapa electoral de la segunda vuelta presidencial de 1996.
